第六百九十六章 澤國
在這樣的大爭之世，政權若沒有強兵來支撐，再怎麼坐擁山河之固，遲早都會遭人魚肉。是以江東諸將的治軍之能，較之曹、劉麾下眾將，未必不如。
孫氏政權在江東立足將近二十年，吳侯攬結英雄的手段、選賢任能的決心，遂能以江東一隅之地支撐起十萬大軍、千艘戰船爭衡天下；其麾下領兵諸將也皆有才具，絕非無能怯弱的庸人。
雖然周郎、程普、黃蓋等重臣宿將在過去數年陸續病逝或戰死，但後繼的將才源源不絕，如呂蒙、朱然、朱桓、徐盛、潘璋、董襲、蔣欽、凌統、賀齊等，又如此刻與關平對戰的呂岱、全琮，都是極出眾的人物，以他們的才能出仕於曹劉，也能身登重將之位，建赫赫功勛。
但近數年來，江東兵馬北征西討，卻鮮有勝跡。原因有三：
一者，江東擴軍太快，新卒眾多。江東的主要兵卒來源是山越。赤壁以前，江東兵馬不過五萬，在赤壁以後，為了支撐西、北兩面的擴張，吳侯鼓勵諸將討伐山越，以揀選俘虜中的精壯者為兵。故而江東兵力迅速膨脹，兩年內就翻了一番，極盛時幾達十二萬人。這種過於迅速的膨脹，必然會稀釋精兵的比例。
二者，吳侯繼承父兄之業，坐領江東，使得江東的政局有其獨特的復雜之處。吳侯本人為了平衡江東各方勢力，又將諸多軍政許可權下放到將領手中，使之形如軍閥。
將領養兵愈眾，政治地位愈高，經濟利益愈豐富；將領的經濟愈是寬裕，又能支撐起更多的兵力，帶來更高的政治地位。這一來，兵力的多寡，遠比兵力的精銳程度更重要，導致許多將領縱有眼光和能力，卻不得不首先以擴充數量為要務，而部眾的訓練反倒草率，軍紀也差。
三者，赤壁之後，江東向北擴張，要面對曹公；向西擴張，則要面對玄德公。這兩位，乃是數十年滔滔亂世中脫穎而出的英雄，手段、策略、力量都堪稱當代最強。江東要與他們抗衡，想要佔上風很難；而一次失敗，就使多名大將的數年經營毀於一旦，待到重頭再來，無非又一個惡性迴圈。
面對這樣的情況，其實最好的辦法，是暫時停止對外擴張，花個幾年時間整軍經武，整頓內部。就像一個身攜甲兵卻體質虛弱之人，當務之急不是廝殺，而是該吃藥吃藥，該吃飯吃飯，待到臟腑調理健壯，四體漸漸有力，再談與人爭鬥。
然而局勢又迫得吳侯沒法再等，他至多隻能改弦易轍，試圖從交州取得突破口。
為了保證交州的利益不被諸多地方勢力瓜分，他所調動的軍隊，都是最忠於孫氏政權、用起來如臂使指的那一部分。為了保證玄德公不能插手交州，他還把江東在荊州的隱藏力量大股動員起來，以阻遏荊州的反應。
可惜，荊州的反應只是慢了一些，他們仍然向交州投放了力量。而這股力量，又是如此強大，使得江東之兵相形見絀！
傾盆大雨，風雲翻湧，關平踏水向前，殺敵陷陣。
數百將士緊隨其後，怒吼沖鋒。
關平此番南下交州，所領兵馬便是關羽本部。關羽善待阻伍，賞罰分明，在他的部下，只要能打仗、肯拼命，就能得到提拔。是以部曲數千人裡，骨幹將校全都是經歷過諸多戰鬥，從士卒中拔擢起來的，有些人甚至目不識丁。
因為出身低微、缺乏系統學習的緣故，這些將校上限可能低了點，但他們的戰鬥經驗豐富之極，個人的勇力也俱都出眾。放在數百人、數千人規模的戰鬥中，他們遠比一般的軍隊更勇猛、更頑強！
他們對關羽的忠誠更是死心塌地，赴湯蹈火都不在話下，何況只是冒雨搏戰呢？
這種亂戰殺敵的場景，昔日在青州、在徐州、在汝南時，他們見得多了。那時候他們跟隨關羽，面對曹軍十倍百倍之眾去無返顧；如今跟著少主，對付一些江東鼠輩，有何難哉？
這種情形不僅不會讓他們緊張，反而讓他們熱血沸騰，鬥志高亢。
於是，當關平持刀舉盾，一口氣撞破幾重敵軍的時候，他和他身後的密集佇列，就像是一頭在暴雨中飛舞的蛟龍，勢不可擋！
距離關平兩裡開外，馬岱牽著戰馬步行，往高處走了半晌。
這場雨還沒落多久，地勢低窪處已經成了無邊無際的泥塘。所以他和他戰馬的下半身，全都被馬蹄帶出來的泥水覆蓋，而上半身則有雨水不斷傾瀉。有時候風挾雨水撲面打來，讓他只能閉著眼睛，竭力安撫被雷聲驚嚇的戰馬。
馬岱的部下們正慢慢靠攏過來。他們紛紛從馬鞍邊上解下氈布，覆蓋在馬匹身上。對涼州騎兵來說，戰馬就是他們的夥伴，是他們的親人。而這種暴雨下的泥濘環境，對戰馬的損害太大了，他們根本不可能把戰鬥繼續下去。
在佇列後方，有一匹戰馬的馬蹄忽然在泥漿裡打滑，登時側向栽倒，把馬上得騎士甩到水裡。騎士掙扎著想要站起來，但因為甲冑被泥水浸透，格外沉重，他幾次努力，都沒能起身。
好在身邊的同伴注意到了這場景，七手八腳地將他和他的馬扶起。好在馬沒有瘸。
有幾人同時嚷道：“小心！小心地滑！”
更高處的水，正像瀑布一樣流淌下來，使得坡地愈來愈濕滑。馬岱對左右道：“我們還得再往高處走！”
他指著高坡盡頭的一片林地，在雨水中大聲叫喊：“到那裡去避雨！砍些樹枝，把氈布撐起來！”
天色昏暗，而雨水遮斷視線，眾人環顧四周，看不出有更好的選擇。於是奮力繼續向高處跋涉。
這時候，馬岱完全沒去考慮戰鬥。
這樣的大雨下，之後半個月裡，恐怕番禺周邊將成一片澤國，也沒法作戰了。
馬岱覺得有些可惜。看來，江東人的運氣不錯，這支敵軍如果藉著雨勢而走，至少全身而退不是問題了。
正這麼想著，忽有一道閃電劈開雨幕，使得深陷陰沉中的原野，和原野中鏖戰的無數身影一閃而逝。就在這一瞬間，馬岱看到關平所部奮勇而前！看到江東軍陣的左翼已經不復存在！看到江東人的本陣也開始分崩離析！
馬岱駭然失色。
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