第五百七十六章 順流
雷遠所說的，是問題的答案，但並非問題的全部答案。只因有些話，一時還不便說得太明白。
襄陽、宛城一帶的荊州豪族如此，其實並不讓人驚訝。
曹公雖佔據荊襄，但其實並不重視荊襄本地計程車人。近數年來，荊州出身的文武能在許都、鄴城立足的，寥寥無幾。
如王粲、杜襲、和洽等受到重用的，都是寓居荊州的北人。真正的荊州人領袖蒯越，在許都做個空頭光祿勛；而蔡瑁、劉廙、宋忠等雖在鄴城，蔡瑁全然不問外事，另兩人只不過是侍從文人罷了。
雖然荊北各郡的太守多用本地人，可那明擺著，是對抗玄德公的權宜之法。荊州士人向上發展的道路，早就被曹公麾下的汝潁士人堵死了。
士人所求的，或者自身的政治地位，或者家族的擴張、延續。前者既受阻遏，就要在後者下功夫。
這兩年來，荊襄士族竭力深耕地方，擴充宗族的力量。他們以其盤根錯節的力量投入到樂鄉大市的貿易中，固然是出於貪婪，也因為他們有實實在在的，物資財貨的需求。在這個過程中，有許多人會愈來愈清楚地認識到，他們在南方的親朋夥伴們正在玄德公的政權中佔據越來越重要的位置，所謂“豫州入蜀，荊楚人貴”實非虛言。
那麼，隨即也會有人想到，終究亂世尚未結束，鹿死誰手，尚未知之。荊北計程車人又何必把籌碼全部投在一端呢？
這樣的想法，隨著玄德公勢力的膨脹而蔓延，隨著他們與荊南貿易往來的收益擴張的蔓延，所以才會有楊儀、宋琬這樣的人，甚至就連文聘這樣的地方強豪，也漸漸聰明瞭起來。
曹公雖然不斷往荊州增兵，但他們的統治根基，那些出身荊襄的無數二千石、六百石乃至郡縣綱紀、斗食之吏的人心，正在一點點地變化。
對此，雷遠是很明白的，而關羽在接觸到了楊儀、宋琬等人以後，也愈來愈明白了。
“可惜，麋子方是個蠢貨！”關羽忽然罵了一句。
現在想來，玄德公以麋芳這樣的生意人擔任南郡太守，或許真有用他去做些私下交易的意圖。沒想到麋芳滿腦子錢財，竟不曉得半點輕重，硬生生把自家的前途毀了。而江陵與襄陽間的暗中往來，還是靠雷遠的樂鄉大市實現。
眾人全都噤口不語，就連雷遠也不應聲。
又過了片刻，在場將校的部下們陸續回來，稟報備戰已畢。
最先到的，是荊州水師的兩名中郎將詹晏和陳鳳。
關羽此番帶領荊州水軍出動，留了長子關平等守江陵，隨同行動的水軍將領便是詹、陳兩位。詹晏是玄德公任豫州牧時跟從的部下，而陳鳳則是荊州水軍幹將，赤壁戰後降伏於玄德公。兩人俱都幹練有能，深悉水軍舟師的戰術戰法。
三年前，關平帶領荊州水軍往夏口運送廬江雷氏宗族渡江，在關平之下帶領船隊的便是詹晏和陳鳳二將。此番他們再來接應，雷遠對二將自然有些酬謝。
從詹晏和陳鳳口中得知，原來關羽在率軍離開江陵時，曹仁大軍已經逼近到江陵城左近。當時關羽與關平等將約定，要他們無論如何，堅守城池十五日。
今日便是關羽離開的第十五日了。凌晨時分從對岸折返的哨探說，江陵新城內外仍在鏖戰，殺聲震天。但具體戰況如何，因為曹軍圍困數十重，哨探實在無法潛入探明。
此後幾個時辰過去，關羽再也不提江陵情形，只督促眾將做好戰鬥準備。
關羽本人的家眷、荊州水軍將士的家眷都在江陵城裡，可關羽偏偏就有膽量放開他們，而排程水軍主力往江夏走了這麼一趟。這份人情，雷遠一定是要記下的。
此時詹晏和陳鳳二將上來，躬身稟道：“君侯，荊州水軍整隊完畢，隨時可以作戰。”
關羽微微頷首：“知道了。”
之後陸續有多人登上邛籠通報，隨即在場諸將紛紛出列，向關羽稟報。
“零陵郡的水陸兵力都準備好了。”這是零陵北部尉習珍。
“長沙郡的船隊整備已畢。”這是長沙郡的郡尉史郃。
“武陵郡有精兵一千，快船二十艘，隨時可以作戰。”這是武陵郡從事樊胄。
丁奉匆匆趕來，站到雷遠身邊，向他握拳示意。
雷遠向前半步，沉聲道：“宜都郡有兵士四千人，騎兵五百，艨艟四艘，快船五十艘，已經準備完畢。”
隨雷遠從廬江返回的將士大部分需要休整，一時無力繼續作戰。但雷遠身為荊州僅次於關羽的重將，實力仍存。此番，他將留守宜都的兵力，扣除在夷道、夷陵和江關各處要隘駐防的基本力量，傾巢調動而出。另外，賀松、丁奉、吳班、雷銅、任暉、馬岱等將，也都參戰。
此時雨勢漸漸大了，雨點打在河面上，發出嘩嘩的響聲。在場眾人的甲冑、戎服慢慢地洇得濕了，慢慢有寒氣泛上身來。而視線所及，天地間，白茫茫的水色漸重，遠處江心的連綿洲陸似乎看不大清楚。
身後又有腳步聲響起，雷遠側身讓開些。
幾名扈從持著關羽的蕩寇將軍麾蓋，匆匆登上邛籠的階梯，高高撐起。
沿著洈水故道遠近，在蘆葦、蒿蓬間密集排布了無數船隻。船上兵將們透過雨霧見到這面麾蓋，俱都躁動起來。有人高舉武器，開始歡呼。
“這場雨，正是時候。”關羽沉聲道。
此前曹軍憑借浮橋連通江上洲陸，把荊州水師封堵在大江下游。荊州水師數次攻打浮橋，卻受阻於洶湧水勢，徒然折損多艘珍貴的大艦，難有收獲。而曹軍得以發揮巨大的兵力優勢，四面圍攻江陵。
但曹軍上下都是北人，以他們的頭腦，根本無法想象南方夏季各處水域的連貫情形。荊州水軍往江夏虛張聲勢一通，隨即回師，沿著南方水道迅速兜轉。
僅用了七天，關羽所部就越過八百里水路，神不知鬼不覺地到了江陵上游。而在此地與之匯合的，還有從荊南各郡匯集而來的精銳。
當荊州水陸諸軍從洈水故道殺出，滔滔大江赫然由阻力轉為助力，而荊州軍得以發起傾力猛攻。
他們將用大船撞破曹軍的攔江浮橋，把張郃所部捆鎖在江上洲陸；而另一支兵則會沿著沮水上行，轉至子胥瀆，包抄曹仁所部的後路。因為雨勢掩護，曹軍根本無法發現他們的行動，這場行動，將會是一場迅雷不及掩耳的痛擊！
關羽是何等剛傲自矜之人？哪怕面對十數萬曹軍壓境，他想的也不僅是據城死守，他要的是一場大勝，是在曹操眼皮底下，粉碎曹氏大軍！
關羽捋了捋長須，繼續道：“曹公以十數萬眾南下，自以為是批亢搗虛的妙策，打算用荊州的危急，來唬嚇主公……關某豈能如他所願？斬將破局，就在今日，還諸位請努力殺敵！”
眾將一齊躬身道：“遵命！”
關羽按劍轉身，往邛籠下方去。
走過雷遠身邊時，他忽然止步：“續之！”
“在。”
“夏侯元讓在你這邊做俘虜，過得怎麼樣？”
雷遠道：“此人終是曹操麾下重臣，並不敢苛待，每日都有酒食供給。只不過，這敗軍之將難免抑鬱，我卻沒有辦法。”
“你讓人去勸勸他。就說，莫要急躁，戰後我請他來江陵休養……說不定，還會帶曹子孝來，與他作伴！”
諸將齊聲大笑。