第一千零四十九章 親臨
當雷遠率領交州軍本部橫掃拒柳堰的時候，馬岱正在力追擊曹操，而曹操正在力逃跑。
曹操所部沿著瀴水北岸行到拒柳堰時，本部大部分進入堰上營地，後繼還有許多零散的營頭魚貫而行。
待到拒柳堰上初現敵情，諸營將校都迅速催兵向前，試圖抓住在魏王面前表現的機會，搏出個殺敵立功的前程。然而沒過多久，只聽得堰上殺聲震天，然後大批將士如山崩一般垮了下來。
那些魏王的扈從虎士們，個個甲冑精良、身形雄壯，平日裡號稱能夠以一敵百。但他們都失去了勇氣，爭先恐後地逃走。因為瀴水橫阻，許多人慌亂間墜入河裡，還有人在爭強過橋的時候彼此毆打，互相推搡，有些人互相抓著落進河水裡，然後繼續彼此廝打，想要爬上岸邊，卻被瀴水浮浮沉沉地往下游帶走了。
更可怕的是，還有人跑過了橋梁，到了瀴水北岸大聲叫嚷，說什麼我軍敗了，魏王死了……
沒有人能在這樣的驚恐中堅持住。原本急匆匆趕來救援的各營將士從焦急到慌亂，從慌亂到駭然，從駭然到失魂落魄，隨即也開始奔逃起來。
瀴水北岸的地勢，比南岸要高一些，道路也比較開闊。所以此前曹休從鹿門山往拒柳堰傳令，使者都是從北面繞行過來。但這時候各部紛亂，無數人往來奔走，瘋狂踐踏，只將道路硬生生踏成了泥灘，一個人在泥灘上滑倒，隨即就帶倒後面十餘人，還有好幾匹戰馬也到了，四蹄踢騰著嘶鳴不止，掀起大團大團的泥水。
要透過這樣的泥灘，非得小心慢走。可這等火燒眉毛的時候，哪裡能有時間？腳步一停，後頭交州騎隊就趕上來殺人了！
“往這裡走！往這裡走！”一名名叫高延曹的扈從左右一看，立即連聲大喊，領人往泥灘邊緣的蘆葦蕩裡猛鉆。
這季節上，正是蘆花盛放的時候。瀴水沿岸半人多高的連綿蘆葦起伏搖曳，蘆花似白芒片片，遇風則化作漫天的白蓬，堪稱美景。適才曹操經過此地，還一度生出幾分詩興，但這會兒他可然沒了興致，只想到藉著蘆葦遮掩身形，盡快甩開後頭的追兵。
他畢竟上了年紀，早已經跑不動了，過於激烈的呼吸，使他的肺部抽搐也似地痛，眼前更是一陣陣發黑。賴身邊四五名扈從扶肩的扶肩，舉臂的舉臂，硬生生將他帶著狂奔，彷彿足不點地。
一口氣狂奔了兩裡許，似乎離道路左近銜尾追擊的交州人遠了些。所有人剛鬆了口氣，卻聽得一陣陣巨大的鼓譟聲。
原來他們所在的位置靠瀴水河道很近，而河道對面，交州軍已經把拒柳堰上的曹軍將士絞殺殆盡了！這時候許多人指著曹操等人的位置，狂呼亂喊。曹操聽得分明，他們在喊：“抓住曹操！抓住他！就是那個頭戴金盔的胖子！”
曹操頭暈目眩，猛地揪住鬆垮扣在頭上的兜鍪，一把扔進水裡，彎腰就往蘆葦深處去：“快走！快走！”
高延曹嘩嘩地踩著水從前頭回來，還不知從哪裡牽了幾匹馬來。他大聲道：“大王，只要穿過這片蘆葦蕩，後頭是射聲校尉吳質的本部甲士，他們一定能頂得住！大王請上馬先走！”
曹操狠狠喘了幾口氣：“後頭追兵到了哪裡？”
這時候各處廝殺聲嘈雜，誰能曉得外頭局勢？高延曹搖了搖頭，隨即道：“有對面敵軍指示，敵騎馬上就會追來。大王快走，我帶部下們斷後！”
“好，好！快走！”曹操感激地看了看高延曹，頓了頓又道：“留給你一匹馬！這仗打完了，我讓你作千戶侯！”
這高延曹出身邊郡單家，是數年前在關中立功後擢入武衛營的。許褚曾贊他多力矯捷，武勇過人，箭術更是出眾，但曹操記得住他，主要是因為此人通常不用本名而以字行，他字“延曹”聽起來又很吉利的緣故。
高延曹投入武衛數年，還從未得魏王如此看顧，頓時眼眶有些濕潤。
他翻身上馬，呼喝一聲，帶著數十名同伴們往回走。
能在這種局面下維持數十人不散，自然是因為高延曹日常擅於撫御人心，能得將士死力。而這種時候，曹操和高延曹都明白，願效死力的將士最大的作用，就是去死。
才走了數十步，便聽不遠處水聲嘩嘩大響，交州人步騎隊伍混雜著，耀武揚威地追擊上來了。
高延曹大喝一聲，縱馬沖了過去。
他和他的部下們奔走狼狽，這會兒甲冑武具不，交州騎士們一路廝殺追趕到此，大多數人也丟了矛、槊等重武器，只用刀劍對敵。
兩隊人一旦接近，各自佇列中都有擅射的放箭，箭矢落處，雙方都倒下數人。
高延曹託著手弩一箭飛出，正中一匹交州戰馬的前胸。那馬匹應當是已經疲憊極了，這時候沒辦法承受徒然的劇痛，立時哀鳴倒地。馬上騎士隨之頭下腳上地栽倒，又被前翻的戰馬重重壓在下面，筋斷骨折而死。
高延曹隨即將無名指和小指夾著的第二支箭搭上弩臂，正待拉滿，斜刺裡飛出一柄小斧，正正地扎進他的肩膀。
他下意識地吃痛鬆手，手弩往下落，搭在弩臂的箭矢嗖地一聲往下飛，扎穿了他自己的裙甲，緊貼著大腿根刺了進去，鮮血狂湧，瞬間浸透了馬鞍。
高延曹只覺劇痛異常，渾身熱汗冷汗一齊止不住地狂湧。他狂叫著用力拔出箭矢，將之投向一名從側面逼近的敵人。
與此同時，巨大的馬蹄聲和腳步聲，從蘆葦蕩北側的道路方向轟然傳來。
高延曹大驚失色。他想到了，眼前這些敵人只是負責與零散甲士糾纏的小部罷了！
交州人根本不需要往蘆葦蕩裡繞行，他們人多勢眾，哪裡會在乎路上的泥塘？哪怕用屍體來填，也能填出一條好走的通道，直沖過去！
待到與瀴水平行的道路都被他們控制，魏王又能走到哪裡去？高延曹等人在蘆葦蕩裡的戰鬥又有什麼意義？
高延曹心念電轉，動作依然敏捷。他抽出腰刀，箭步探臂，將刀尖閃電般捅進一名敵人步卒的嘴裡，貫穿喉嚨。
這個動作撕扯到了他大腿根的傷勢，高延曹傷處，竭力嘶喊道：“不要管他們了！往水澤後頭退！他們的騎兵沖不進來！我們趕到射聲營的方向，與吳校尉匯合再戰！”
他的部下們且戰且退。這些宿衛將士個個勇力不俗，一意只求脫身的話，交州人一時間還真攔不住。
他們冒著颼颼的箭矢一路狂奔，踉踉蹌蹌地越過一處處的泥灘和水坑。沿途有好幾人踏上了被砍斷的蘆葦桿子，頓時腳掌被扎透，慘叫著倒地。卻沒人顧得了他們。
待轉過一處河灘，頓時見到射聲營的隊伍正在列陣。
吳質這個射聲校尉，其實是個文人。但此刻看來，他卻有幾分治軍之才，這時候竟能在亂軍中聚集起了千餘人，橫在道路當中形成一個前後層疊的嚴整方陣。
有個高延曹認識的軍校穿行在佇列中，不時揮刀狂喊：“站直了，不許動！把槍和盾舉起來！打退敵軍，魏王有厚賞！”
高延曹腿上的傷口一直在流血，腦袋一陣陣發暈。他一瘸一拐地往那佇列疾步靠攏，心裡想，須得將自己的部下也填進方陣中去，盡量讓隊伍再厚實些。
正這麼想著，耳邊似乎聽到有人在喊什麼，可戰場嘈雜，他沒有聽清。
他往道路東面看看，交州軍的步騎大隊正蜂擁而至，最前方的騎兵離自己只有三五十步遠了。有幾名敗兵像是草原上被牧民驅趕的牛羊那樣狂奔著，時不時遭到箭矢射擊。