第1章 獲勝后的感傷
2008年4月6日，NCAA“Final Four”四強大戰的第2場半決賽，正在如火如荼地進行著。對陣的雙方分別是堪薩斯大學松鴉鷹隊與北卡羅來納大學籃球隊。
現場坐滿了前來觀戰的雙方球迷。除此之外，作為四強戰的半決賽，不少NBA球隊的專業球探以及一些球隊的管理者也在其中，他們在為自己的球隊物色有潛力的球員，因為參加比賽的雙方陣中均有不少人即將在今年夏天或者未來幾年參加NBA選秀。
此時，比賽已經進入了下半場，距離結束，已經不足3分鐘。場上的比分，是堪薩斯領先北卡17分。在進攻時間為35秒的NCAA，在餘下的這點時間裡，作為落後一方的北卡想翻盤，可能性無限接近於0。
——比賽已經進入了垃圾時間，這個，從北卡主帥羅伊•威廉姆斯開始撤下主力就能看出。比賽勝負已分，就算己方主力在場，也沒有扳回比分的可能了。
堪薩斯這邊也上了替補，主帥比爾•塞爾夫心照不宣，將主力紛紛撤下。和今天的對手不同，他們還有一場比賽，那場比賽，是今年“瘋狂三月”的最後一場比賽。
垃圾時間很快結束了，隨著終場哨音的響起，在堪薩斯大學松鴉鷹隊球員興奮地歡呼慶祝中，這場賽前被認為是勢均力敵的比賽，意外地以一邊倒態勢而結束。
在更衣室裡，堪薩斯大學松鴉鷹隊的球員興奮地歡呼著，慶祝這場比賽的勝利。他們終於贏了，可以晉級決賽了。他們決賽的對手，是由天才後衛德里克•羅斯領銜的孟菲斯大學老虎隊。
在這場比賽前進行的另一場半決賽中，孟菲斯大學老虎隊78:63大勝加州大學洛杉磯分校（UCLA）。
在堪薩斯大學松鴉鷹隊更衣室裡，此時獲勝的喜悅洋溢著。在慶祝比賽勝利的球員中，有一個黃皮膚黑頭發的球員，顯得有些與眾不同。
這個人之所以顯得與眾不同，一來是他的膚色，他是這支球隊裡唯一的黃種人；二來，是因為他雖然顯得也很開心，但是眼神中，多少有些落寞和感傷。
這個黃種人在這場球隊大勝對手的比賽中，替補登場19分鐘，7投2中，其中3分球3投0中，罰球3罰3中，得到7分4個籃板3次助攻1次搶斷，還有3個失誤。乍一看他作為替補，除了投籃命中率偏低些，失誤偏多些，倒還算是表現全面。可現實情況卻是，他總共的7分得分，其中有4分是在垃圾時間裡得的……
事實上，他在這場比賽裡的存在感非常低，和他對位的北卡兩名後衛韋恩•艾靈頓和丹尼•格林，都貢獻了兩位數的得分。在下半場，由於他的打鐵和失誤，堪薩斯被對方打了個小高潮，差點被翻盤。
所以，即便教練和隊友們都沒有說什麼，可對自我要求極高的他來說，這是件極其難以接受的一件事。
帶著喜憂參半的心情，他背著包走出球館，坐上了回球隊的大巴。他掏出手機，看到有兩個未接來電，都是同一個人打過來的。
他回撥了過去，很快，電話那頭傳來了一個略帶沙啞的男性的聲音：“凱恩，我的好兄弟，恭喜你進入決賽！”
“謝謝你，拉塞爾，我今天……打得……唉，決賽我一定會好好表現的，為你報仇！”
“嗯，幫我好好修理孟菲斯，我等你的好訊息，兄弟！”
掛了電話，他慢慢閉上了眼睛，靠著椅背上養神。突然，簡訊提示音響起——他睜開眼睛，開啟手機，檢視簡訊。
發來簡訊的是他的女朋友——周靜。簡訊的內容也很簡單，只有不到10個字——謝開，下場好好打。
這個叫“謝開”的青年苦笑了一下，立刻回了一條——必須的！
在回完資訊後，謝開隨便瀏覽了一下新聞和論壇，關於他們和北卡比賽的新聞，很多已經被發到了主流體育網站上了。在論壇上，兩隊的球迷在進行“加時賽”，爭論之激烈，讓人似乎依然可以感受到四強賽的緊張感。
關於他的新聞，並不多，他本身就不是球隊的核心，甚至連首發都不是。而且，他本場比賽表現低迷，那些撰文的記者也不會特別去寫他。
但還是有一些關於他的新聞，畢竟，作為兩支球隊裡唯一的黃種人，他的膚色天然就具備話題性。只不過，關於他的新聞，多數是負面的。
謝開看到其中有一篇新聞的標題是——“別讓凱恩•謝再上場了！”，他點開一看，裡面寫的是關於他本場比賽對球隊如何沒有貢獻，他作為球隊的主要輪換，除了拖主力的後腿，什麼都幹不了。這篇文章在最後還寫道：“如果堪薩斯想奪冠，就需要減少凱恩•謝的上場時間，黃皮膚後衛，從來都無法在頂級賽場上有好的表現！”
謝開雖然知道有些記者為了吸引人眼球，寫文章會沒有底線，可他依然有些不高興。自己本場比賽表現確實不好，可也不能因為一場比賽的表現不佳，就完全否定一個人。
謝開關掉新聞頁面，開啟論壇，看到堪薩斯大學板塊的論壇裡，很多球迷在議論他。球迷們討論的焦點是作為球隊主要輪換的謝開和薩沙•考恩，這兩個外籍球員在決賽上能否靠得住。球迷們一致的看法是如果真的比賽到了被動的時候，應該減少甚至不給這兩人上場時間，特別是謝開。
看到這個，謝開憤而關掉了手機螢幕，不去看這些亂七八糟的東西，眼不見為凈。他很不喜歡被人輕視，可是他知道自己無法控制別人的想法，自己能做的，就是拿出好的表現，讓那些看不起自己和試圖看自己笑話的人閉嘴！
……
晚上，謝開躺在酒店的床上，久久無法入睡。和他一個房間的隊友布蘭頓•拉什本場比賽貢獻了全場最高分25分，成為了球隊獲勝的大功臣之一。此時的他正趴在床上，香甜地睡著，陣陣鼾聲傳來，在這個安靜的房間裡，顯得格外響亮。
謝開無法入睡，他在思考著自己的未來。當下的情況是，他所在的堪薩斯大學松鴉鷹隊，已經晉級了今年的NCAA四強賽的決賽，不管決賽的最終結果如何，至少也能獲得亞軍。而他自己，也能夠成為亞軍甚至是冠軍的成員之一。
對於NCAA錦標賽參賽球隊的眾多球員來說，有機會成為冠軍隊的一員，這是件多麼讓人自豪的事！可對謝開來說，這雖然是一份巨大的團隊榮譽，可卻並無法成為實現他目標的金鑰匙。
——因為他的目標，是進入NBA！
NCAA裡，有成千上萬的籃球隊員，可是每年被NBA選中的名額，只有60個。這60個名額裡，還並不是全部都分給NCAA的球員，還有那些國際球員，已滿19周歲的高中生球員等。
在這種情況下，一個NCAA的籃球運動員想要被NBA球隊選中，是一件並不容易的事情。更不用說，是謝開這個在NCAA也不算頂級球員的黃種人了。
這已經是謝開的第2個NCAA賽季了。在大一時，他作為球隊的飲水機管理員，上場時間極其稀少，純粹是打醬油的存在；本賽季，他出席了所有比賽，作為後場主要輪換，他在場均20.8分鐘的上場時間裡，場均可以貢獻9.1分4.2個籃板2.9個助攻1個搶斷0.5個蓋帽，投籃命中率是45%，3分命中率是38%。
這樣的資料，即便是有NCAA冠軍加身，想在選秀大會中被選中，難度也極高。因為不光資料不出彩，謝開作為黃種人，身體素質一般，看上去也沒有特別大的潛力，所以想成為選秀大會中的“彩票”，都不是件容易的事。
謝開打算今年就參加NBA選秀，他很清楚，已經是大二的他，如果今年無法被選中，那麼即便他大三或者大四資料比今年更好，進入NBA的機會也不會比今年更高。
如今的NBA，各支球隊選人更看重的，是年輕球員的天賦和潛力。有多少即戰力出色的大四球員，被那些技術粗糙但是天賦滿滿的大一球員在選秀大會上完全壓制，很多只能在次輪被選中，有的甚至落選。
已經很少有天賦溢位的年輕球員，會在大學裡打4年NCAA，在之前的凱文•杜蘭特，再遠一點的卡梅羅•安東尼，都是在大一結束後就參加了NBA選秀。在高中生還可以參選的時候，科比•布萊恩特和勒布朗•詹姆斯等高中生甚至直接跳過NCAA，參加NBA選秀。
出名要趁早！籃球這個吃青春飯的體育專案，對那些天才少年來說，早點進入NBA聯盟，就可以早點賺到大把美元。
謝開並沒有肉眼可見的天賦，即戰力也並不是頂級。可進NBA是他的夢想，是他十幾年籃球生涯的追求。在這扇門對他還沒有徹底關上前，他希望努力去爭取一個進NBA的機會。
瘋狂三月以來，謝開的表現並不是太讓人滿意。作為球隊的外線主要進攻點之一，他在單場淘汰賽這種殘酷又對抗激烈的比賽中，暴露出高強度對抗下身體對抗不足的缺點。在最近的幾場比賽中，這個缺點被放得更大了。
可以預見的，如果接下來的決賽中，他的表現像最近這幾場一樣，那他在6月份的選秀大會中，被入選的可能性將變得很小很小了。
NBA向來就不看好黃種人的天賦和潛力，在沒有實打實的資料的情況下，謝開想被那些NBA球隊青睞，真的只能YY了。
謝開腦子裡很清楚，留給自己的機會，並不多了，確切的說，至少在今年，他只剩下兩天后的決賽這一場比賽這個機會了。