第五百五十五章 布局
永樂三年的春天下了很大的一場雨，南京皇宮的地陷問題作為設計缺陷被充分地凸顯出來了，甚至不僅皇宮內泡了湯，地勢更矮的皇城里各衙門值房也跟著進了水。
有鑒于財政情況的持續改善，再加上考慮到不能讓遠征歸來的皇帝面上太難看，所以把皇城的部分道路簡單用水泥翻修了一下.
水泥路這種東西，對于現代人來說，從審美感官上，肯定是不能跟青石板路比的，但對于這個時代的人來說，摻雜了搗成粉末狀進貢細砂的水泥路，在陽光的照射下“布靈布靈”的，看起來就覺得恍如神跡一般。
——至少這些歐洲訪客是這么認為的。
他們在歐洲習慣了碎石路，如今一條筆直寬闊且美觀的大路擺在他們面前，他們的腦子里很難想象出，大明究竟是怎么做到的。
尤其是這條路根本毫無鋪設痕跡，中間沒有裂縫，就仿佛是天然有這么一條大路似的。
而在大明皇城的總裁變法事務衙門，姜星火端坐在更新的雕花紫檀木太師椅上，其背后是一幅巨大且抽象的江山社稷圖，彰顯著大明天下的遼闊與昌盛雖然上面的地理位置對于姜星火這種知道各地正確方位的人來說已經是歪的離譜了。
屋內香煙裊裊，窗欞透過的光影在有些老舊的織錦地毯上跳躍，成功營造出一種既莊嚴又神秘的氛圍。
說實話，還是要感謝鄭和。
如果不是鄭和下西洋進行官方貿易，靠著增加貿易量大規模采購把南洋特產的價格給打下來了，像是各種木料家具和熏香，姜星火哪舍得采購？
“希望帖木兒汗國態度的轉變，能讓鄭和盡早去到中東建立貿易站，這樣還能帶些波斯地毯回來。”
姜星火用鞋子蹭了蹭毛都快掉禿了的地毯如是想道。
隨著柴車的通報聲，西班牙卡斯蒂利亞王國的宮廷使節羅·哥澤來滋·克拉維約與巴伐利亞騎士約翰·希爾特貝格踏入這片帝國脈動的心臟。
他們的腳步雖略顯遲疑，但目光中卻難掩對姜星火的敬畏，以及濃郁的好奇。
從關中到河南，然后南下到湖廣，坐船一路南下的經歷，已經讓這些自認見多識廣的西方人充分意識到了他們的眼界之窄。
因為當他們為一座繁華的城池而嘖嘖稱奇的時候，隨行的官員告訴他，這只是一個小縣城，這種規模的城池在大明有上千個。
而當他們抵達人口已經上百萬的南京城時，他們根本就想象不出來，為什么一個城市能夠容納下跟西方一個國家相當的人口。
大明出乎意料的繁華深深地震撼了他們，尤其是越往東南走，他們就越發現，跟帖木兒汗國不同的是，大明不僅國土更遼闊，人口更多，而且這并不是一個完全的農業社會，一些新的因素孕育在其中在士子們的思想爭辯中，在商人們的討價還價中，在市民們的吃喝玩樂中，這些他們說不清道不明的因素，是世界上獨一無二的，他們從未見識過。
而后來，當他們得知，這是名為姜星火的國師給大明帶來的新氣象時，他們就對這位在大明鄉土故事間被稱為仙人的國師，愈發好奇了起來。
姜星火起身微微頷首，以示禮遇。
在這幾個西方人看來，他的目光如深潭般平靜，卻又似乎能洞察人心。
“歡迎來到大明。”
克拉維約欠身行禮，用從傅安那里學到的略顯生硬的漢語回應：“尊敬的國師大人，我代表卡斯蒂利亞王國向您表達最誠摯的問候，我們遠道而來，不僅是為了展示我國的風采，更是希望能與大明朝建立長久的邦交。”
一旁的希爾特貝格則以騎士的禮儀，單手撫胸鞠躬：“巴伐利亞的勇士向您致敬！我們雖為異鄉人，但對大明的繁榮與強大早有耳聞，今日得見，果真名不虛傳。”
姜星火微微一笑，示意二人落座。
他倒是沒問“大明與帖木兒孰強”這種問題，而是問道：“你們都讀過《十日談》嗎？”
《十日談》是意大利王國作家薄伽丘的代表作，是一部短篇集，描繪了佛羅倫薩市民在黑死病流行期間的生活和愛情故事，反映了當時西方社會的風俗和道德觀念，這部作品在五十年前就問世了，但以現在東西方貿易斷絕的大背景，顯然不太可能傳到大明來。
而西班牙和意大利中間只隔了撒丁島和科西嘉島，《十日談》很早就傳到西班牙了，反而是武德充沛的巴伐利亞人不太愛讀這些東西。
克拉維約用很驚訝的眼神看向姜星火，隨后說道：“當然，這是一部好作品，我認識的所有宮廷成員幾乎都看過它。”
姜星火點點頭，從抽屜里拿出了幾本話本。
《水滸傳》、《西游記》、《蜀山劍俠傳》.
“這是大明現在流行的話本，送給你們，感興趣可以看看。”
克拉維約接了過來，大略翻了翻，只問道：“這么看來，佚名應該是大明的薄伽丘？”
姜星火沒好意思說“鄙人所作”，就點了點頭。
漢語博大精深，想來他們還需要一段時間了解“佚名”這位偉大文學家的筆名含義。
“西方有很多好的文學作品，東方也有，甚至更多，可惜如今的世界，正是因為東西方之間溝通困難，所以不僅商品無法往來，文化也難以交流，實在是可惜。”
如果說第一次北征重創了韃靼部，只是對大明周邊的這些瓦剌、韃靼、兀良哈、朝鮮等勢力有影響，那么從整體的地緣政治角度來看，大明挫敗了帖木兒汗國的遠征，意義則更加重大。
因為帖木兒汗國作為如今的世界第二強國，拳打奧斯曼土耳其，腳踢馬穆魯克，牢牢地占據了從中東到中亞的廣袤土地，而一個對大明呈敵視狀態的帖木兒汗國，必然會阻礙東西方的貿易與交流，因為人家就是中間商。
而如今帖木兒汗國被大明迎頭痛擊陷入短暫的內亂，對大明的態度出現了根本性的轉變，也正是姜星火布局世界的好時機。
工業革命，必然需要地理大發現來傾銷工業品。
而大明進行地理大發現的前提是先溝通不暢通的東西方貿易通道，然后再去開荒美洲。
從東向西的航線，沿途有繁多的國家和補給點，比走橫跨半個地球的太平洋要穩定的多，能直接帶來的經濟收益也更大。
目前的大明，已經初步完成了對南洋的控制，在安南、占城、呂宋、三佛齊等國家獲得了優良港口和艦隊基地，并且通過聯合絞殺肅清了盤踞南洋多年的眾多海盜。
因此，滿剌加海峽以東的貿易航線，可以說已經在大明的掌控之中了。
這片貿易區的體量，足夠大明在未來進行傾銷。
可這不意味著大明能夠卡著滿剌加海峽在海上搞“閉關鎖國”。
因為隨著整體產能的提升，對外傾銷始終是有極限的，抵達極限之后，沒辦法就能對內傾銷，繼而摧毀小農經濟體系里的家庭手工業了，這是姜星火不愿意看到的。
所以，決不能滿足于現狀，必須要繼續對外擴展。
當然了這里有個小插曲，那就是鄭和的艦隊在出滿剌加海峽繼續向西前往天竺南部的各邦國時遇到了點小麻煩卡著滿剌加海峽和天竺之間收過路費的錫蘭王國不太樂意了。
考慮到再往西就是帖木兒汗國的地盤，帖木兒汗國同樣是有艦隊存在的，而兩國目前又處于敵對狀態，所以鄭和今年賣完貨物就從天竺滿載著當地貨物返航了，跟習慣了在這里設卡收稅的錫蘭王國出現了點小摩擦，回來之后把這事跟姜星火說了。
“小插曲、小麻煩、小摩擦，這些其實都不是問題，只要把出問題的人解決掉就好了。”
“實在不行，給錫蘭換個國王，它們不是因為抵抗南天竺邦國入侵的原因，是由兩個部族構成的嗎？這個不聽話把另一個換上來。”
這是當時姜星火給鄭和的建議。
然而說到底，阻擋在大明打通東西方貿易航線上的錫蘭王國只是癬疥之疾，真正的攔路虎，是帖木兒汗國。
只要帖木兒汗國卡在中間，大明的艦隊固然可以強行通過，與其交火也沒什么可怕的，但商船呢？
現在大明的海上貿易，除了鄭和這支代表官方進行開拓航線和貿易的艦隊以外，還有許許多的民間商船，大明不可能給他們每一趟都護航，所以大明的商船現在只能在滿剌加海峽以東的安全貿易區內活動，并不能再往西走。
貿易航線如果不能保證絕對安全，那么運多少貨物都是給人送菜的，所以解決帖木兒汗國這個攔路虎，對于打通東西方貿易的意義極其重大。
而現在打了一仗過后，帖木兒汗國的哈里勒已經在向大明示好，派使者過來跟姜星火談放開海上貿易通道和沿海港口的事情了。
正是有了這個基礎，姜星火才會跟這兩個西方人去談進一步的事情，來布局西方，否則的話根本就沒有談論的基礎。
姜星火輕輕挪動著手中的硯臺，話題漸漸轉向了世界局勢：“二位貴客，當今之世，風云變幻莫測。我大明雖地處東方，卻也時刻關注著世界大勢，不知二位對當今世界的格局有何高見？”
克拉維約與希爾特貝格聽了，先是互相對視了一眼，才開始細細揣摩這位國師大人說的每一個字。
他們已經知道這位國師大人對于世界的了解非常透徹，所以問的肯定不是表面上的世界局勢。
如果是表面上的世界局勢，就目前已知的世界來講，那肯定是從西到東：神圣羅馬帝國等歐洲諸國、拜占庭帝國、奧斯曼土耳其帝國、馬穆魯克王朝、白羊王朝、帖木兒汗國、德里蘇丹國及南天竺諸國、南洋諸國、大明帝國。
這些姜星火都清楚，所以他問的問題，其實就是他們這些西方人怎么看待現在姜星火以大明為中心，要進行改變的世界格局。
對于這個問題，兩人的思維方式不一樣，這是因為他們不同的人生經歷。
與專業外交使節克拉維約不同，希爾特貝格不是主動來帖木兒汗國出使的，實際上，他是俘虜，而且是二手俘虜。
希爾特貝格的家族歷代都是巴伐利亞公爵的親衛隊成員，所以十五歲那年他便以騎士侍從身份，參與了著名的尼科波利斯之戰，在這場被很多人稱為“最后的十字軍”戰爭中，希爾特貝格成了奧斯曼土耳其帝國的俘虜，巴濟耶德一世的長子蘇萊曼挑中他當奧斯曼近衛軍侍從。
而在二十一歲的時候，希爾特貝格跟著蘇萊曼上了戰場，安卡拉之戰中，諸軍皆潰，唯有位于中央陣地的奧斯曼近衛軍，幾乎留在原地血戰到最后一刻，希爾特貝格在突圍中被俘，成了哈里勒的侍從，命運反倒比淪為馬戲團小丑的巴濟耶德一世好得多。
現在希爾特貝格雖然恢復了自由身，但多年以來的顛沛流離，還是讓他保持了謹慎：“大明是我見過最強大的帝國，我相信大明擊敗了帖木兒汗國之后，將如同蒙古帝國那樣橫掃整個世界。”
姜星火笑了笑。
這話聽聽就行了，這世界上只有一個蒙古帝國，那是因為蒙古人能騎著矮腳馬靠著超越人類極限的耐力，帶著牛羊就能遠征，這一點漢人王朝的軍隊體制基本上是做不到的，純騎兵的話數千騎或者上萬騎奔襲幾千里倒是沒問題，再遠就不可能了。
而且隨著船舶技術的發展，帖木兒汗國這種遠征，注定會成為歷史的絕唱。
走海路進行貿易，比陸路要便捷、低成本的多得多，哪怕是在現代，大宗商品物流也不是靠空運的，主要都是走海運，海運的優勢實在是太大，是無可替代的。