第四十八章 國家與個人的代價
歐洲歷史的軍事入侵與殖民運動，其實遠比人們想象得要早得多，其殘酷性也足以與16世紀開端的新世界殖民運動相媲美。
亞平寧半島發家的羅馬人，在對西歐地區的征服中，就屠殺了超過四分之一的高盧人和諾曼人。為控制土地，除了大肆修建軍事據點，羅馬元老們還將退役的士兵安置在被征服地區中，這些地方從而演化為現今西歐的許多城市。
從12世紀開始，英格蘭對愛爾蘭的入侵與殖民也拉開了序幕，恩格斯曾經說過：“英國人的侵略剝奪了愛爾蘭發展的一切可能性，并從12世紀開始立刻把它推后了幾個世紀”。
雖然16世紀中葉的愛爾蘭王位法確立了英格蘭國王對愛爾蘭王位的擁有權，但實際上英格蘭從未把愛爾蘭當成一個共主國，卻像是對待一個異邦野蠻國度一樣進行搶劫和侵略，并在16世紀伊麗莎白一世時期進入了。
在很長很長一段時間里，英格蘭貴族眼里的愛爾蘭人都類同豬狗牲畜一般低賤，然后心安理得地在愛爾蘭享受著權。他們一方面仇恨愛爾蘭人對英格蘭入侵的抵抗意志，另一邊又嘲笑對方目光短淺、一盤散沙的民族天性。
用他們的話說，只要一點殘湯剩飯，這些臟得就像乞丐一樣的凱爾特人就會迅速忘掉一切深仇大恨，然后屁顛屁顛地為昨日的仇人賣命。
13世紀末，英格蘭發動了入侵蘇格蘭的戰爭，面對威廉.華萊士這位蘇格蘭英雄級人物，當時的英格蘭國王愛德華一世不得不在自己的軍隊中大量啟用從愛爾蘭強征的仆從軍，并說出了之后流傳蘇格蘭的著名段子：“箭太貴了，愛爾蘭人先上。”
進入17世紀，愛爾蘭在英格蘭殖民與圈地運動中也未幸免，大部分土地都被那些一輩子都難得來愛爾蘭一趟的英格蘭大地主們占有。毫不顧忌愛爾蘭人生死的經濟掠奪下。海量的愛爾蘭農產品對外輸出，為英格蘭的資本主義原始資本積累添磚加瓦。
普通的愛爾蘭農牧民不是淪為食不果腹的佃戶農奴，就是流離失所成為乞丐難民，并由此加入英格蘭海外殖民的炮灰集團。英格蘭近代奴隸貿易的第一單，也并非黑奴，就是1612年對愛爾蘭奴隸的販賣。
土豆為什么會成為后世愛爾蘭人的情愫，也就在于喪失了絕大多數土地的愛爾蘭人只能依靠這種畝產量至少六倍于谷物的新農作物來養活自己。
在愛爾蘭民間，深知土豆對于生命重要性的人們說出了一句經典的民謠：“世界上只有兩樣東西是開不得玩笑的，一是在上帝的見證下結婚，二是在家種植土豆。”
一個擁有強大農牧業的國家。卻偏偏將土豆作為國家的歷史生存標簽，也是一種無奈的自嘲。
在后世被譽為歐洲綠寶石的愛爾蘭，從16世紀開始就是全歐洲不折不扣的最貧窮國家，而且這個帽子從那時起一戴就是三百多年，比三十年戰爭、七年戰爭、巴伐利亞王位繼承戰爭中淪為廢墟的德意志地區還不如。
到了19世紀，哪怕全世界都沐浴在了近代文明巔峰的“不列顛日不落光輝”下，愛爾蘭依然沒有任何地位可言。就算有一個專門的愛爾蘭事務部，但不列顛聯合王國在這片土地上的許多管理事項，居然都能歸屬到“殖民地事務部”之中。也就是說。愛爾蘭島在英國人眼里，其實和印度、非洲等地的殖民地并沒有多大區別。
有了這些背景，那著名的19世紀愛爾蘭大饑荒的慘事為什么會發生也就不難理解了。在歐洲史上最瘋狂的大饑荒事件中，數十萬的愛爾蘭人因為土豆欠收活活餓死在家中。更多數量的饑民則被迫流落外遷，800多萬愛爾蘭人最后只剩下了不到一半，之后再也沒有恢復。
在這個大饑荒時期，愛爾蘭居然還是奇葩的農產品凈出口國。而能夠應付大饑荒的農產品，都被英國大地主們出口到英格蘭和其他歐洲國家。一個連自己人都吃不飽穿不暖甚至還要餓死人的地方，卻在幾百年時間里一直是歐洲食品的主要輸出地之一。也不知道這種歷史到底諷刺了誰。
大部分在大饑荒中流落外地的愛爾蘭難民都移民到了美國，又成為了美國近代工業革命與國家改革的炮灰：在南北戰爭中，以十萬計的愛爾蘭青年加入北方軍隊，希望用自己的無畏和犧牲謀求社會地位與生活的改善；在美國鐵路修建的大運動中，無數的愛爾蘭勞工累死在鐵路工地沿途，其數量幾乎可以和若干年后同樣有名的凄慘華工相提并論。
后世的《美國種族簡史》里，就有著讓人匪夷所思的公開記錄：北美黑奴的平均生活水平超過愛爾蘭農民；在美國南方，最危險最有害的工作通常雇用愛爾蘭人來干。
著名的美國民權作家索洛曾在書中寫道：“每一根美國枕木之下，都埋藏著一具愛爾蘭人的尸首。”而這句話，則在現代中國中學語文教科書的《包身工》篇章中被引用。
21世紀，愛爾蘭共和國人口不過400多萬，但分布在全世界的愛爾蘭移民后裔卻超過8000萬，族裔擴散比例達到1:20，這個驚人的族裔流動擴散性遠遠超過被人津津樂道的全球殖民霸主英格蘭裔，可以說是愛爾蘭人近代凄慘歷史的另一種側面寫照。
一年之計在于春，尤其是當前的華美本土熱火朝天的大好形勢，許多社會活動也在四月份集中上演。
一年一度的華美射擊聯賽總決賽終于又回到了首都曼城舉辦，來自全國十幾個城市的參賽隊伍在曼城外島區的陸軍訓練場里進行最后階段的角逐。
根據華美射擊協會規定，所有射擊聯賽的團體賽或單人賽，比賽槍支都必須是曾經的華美陸軍制式裝備22a型后裝米尼步槍和轉輪手槍。
許多華美城鎮，都成立有自己的射擊俱樂部，任何成年男性都可以在射擊俱樂部里購買或租用這些威力巨大的前軍用制式武器來過過手癮。不過沒有持槍證的國民，平時只能將槍支寄存在俱樂部中。
槍支這種暴力玩意兒，無論年代和國家。始終都是男人們最熱愛的成人玩具。經過統計，大約有上萬把22a型米尼步槍和轉輪手槍成為了華美射擊運動的專用槍支，也算是通過全民尚武形成了一種內需市場，緩慢消耗著那些淘汰的軍火。
這項發端于軍隊靶場練習的辛辣運動經過近二十年的發展，現如今已經成為一種民間普及率僅次于臺球、撲克和足球的大眾娛樂運動。
華美射擊聯賽有著一套嚴格的比賽與運動員管理章程，從選槍、驗彈到試槍，任何一個準備環節都有可能導致比賽最終成績出現意外，也由此產生了比賽結果不可預知...