第一章 花落誰家

有人說，大明王朝是先進的，因為它比之前任何一個中國封建王朝都無限接近近代文明的光輝——能否有自我改變的勇氣是一回事，至少它已經觸摸到了時代的脈搏。

有人說，大明王朝是光榮的，因為它比之前任何一個中國封建王朝都死得更悲壯——內外夾擊、文攻武斗層出不窮，幾十年垂死爭斗的歷程可歌可泣，雖敗猶榮。

還有人說，大明王朝是罪過的，因為它只是從蒙元手里完成了漢民族的重新掌權，卻沒有實現宋亡之后的漢民族復興，反而繼續走上了一條因為古典漢統文化斷層而導致的歷史岔路——在制度設計上喪失了唐宋時期的大氣灑脫和精進，光鮮的外表下充斥著蒙元統治殘留的愚昧和倒退，思想閹割的枷鎖就從大明王朝開始。

但不管怎么說，站在民族情感的高度，我們有理由為這個寄付了億萬華夏漢魂的東方王朝給予一種入骨的歷史認同。至少在那個年代，人們不用刻意去追求一種歷史尊嚴。

在新世界的蝴蝶翅膀下，除了比原本的歷史慢了半個節拍，歪歪扭扭的歷史車輪依然沒有邁過那道深深的車轍溝壑。

過去的崇禎十七年，李自成統帥的大順農民軍打進了瘟疫肆掠后奄奄一息的帝都北京，大明崇禎皇帝隨后堅守了這個帝國“天子守國門，君王死社稷”的皇家格言，在煤山一株歪脖子樹上結束了坎坷委屈的一生，更留下了“朕非亡國之君，臣皆亡國之臣”的滿腔遺恨。

連江山輪流坐的思想都沒準備好的李自成，即便頂著一個新皇帝的頭銜，在北京城依然展露了一遍封建草根低層的極端短視和暴虐丑態。以暴力追餉模式拷打勒索投降的北京官員，以至于就在李自成的眼皮子底下，北京城內依然流傳著“明朝天數未盡，人思效忠”的神秘告示。

滿清此時也邁過了皇權爭奪的難關，理順了內部力量的睿親王多爾袞，在收到明總兵吳三桂的“邀請信”后，親領大軍南下，并中途改變了行軍路線，直取三海關，將歷史的偶然變成了必然：一片石大戰，李自成的皇帝夢短暫如煙，滿清入關。

對大順政權咬牙切齒的大明北京遺臣們，此時出奇的團結，迅速叩拜進入北京城的滿清軍隊。吳三桂披麻戴孝領著多爾袞進入北京城，整個北方掀起了一場為大明崇禎皇帝復仇的歷史鬧劇，在“胡無百年之運”的主觀臆導下，也許沒人真正認為滿清會從此占住大明關內領土不走了。

獲得了超乎想象的收益，在衡量了天下基本勢態之后，多爾袞展露出一位時代梟雄應有的目光和膽略。入關清軍不顧兵力單薄，窮追猛打李自成潰軍，順帶鋪開攤子一路圈掉明朝的河北、山東、河南、山西、陜西諸省，將關外關內連成一片。

“與賊誓不兩立”，大概就是此時整個明朝官紳士大夫心頭最執著的信念，或者說是歷史大背景下最冠冕堂皇的投機心理的遮羞布。在滿清鋪開攤子全面圈拿北方便宜果子的時候，依然掌握半壁江山的明朝官員們，無論文武，此時也投入了另一場樂此不疲的政治圈地運動——誰在剩下的半壁江山里擁有最大的話語權。

不作死就不會死，黨爭的風潮居然在大廈將傾之時還攀到了歷史最高點，而東南半壁的山山水水之間，大明的上上下下還并不知道命運沙漏里的沙子已經所剩無幾。

1645年2月18日，周日，華美香港總督區。

初春的香港島，此時一如既往的繁忙，內陸的多個街區建設工地已經進入最后的收尾工作。雖然城鎮擴建力度比最初幾年小了許多，但和前兩年相比，香港島的城區建設又發生了不少變化，顯得更加闊氣美觀。

香港總督區成立八年，新一輪的定居權入籍法令頒布后，島上的華美正式定居人口終于突破了10000人，不過依然有超過7000的大明籍流民勞工在此地長期打工生活。這些大明勞工以湖廣、江西的南下落難流民為主，在香港從事著碼頭搬工、車夫、建筑工的底層繁重工作。由于本地糧價較低，人均月收入又超過二兩銀子，所以生活大都安定，就等著什么時候攢夠本錢衣錦還鄉。

優良的港口地理位置加上自由貿易和低稅率的發展政策，香港早已取代澳門成為了廣東的海貿第一門戶。加上東聯集團向國內中小企業開放了部分遠東業務，香港產業園終于擁有了幾家小規模的制造企業，使得香港擺脫了純粹的貿易消費型城鎮的單一發展路線，擁有了一定的自我造血能力。

港口，東聯集團從東南亞最新收購的一批稻米正在陸續卸下，碼頭上一輛輛板車往返，數百名在香港務工的大明勞工是忙得汗流浹背、腳不沾地。在距離碼頭不遠的貨棧倉儲區，一群從廣州趕來的從事糧食貿易的海商眼巴巴地看著倉庫大門，捏著交易合同等著提貨。

和近在咫尺的廣州相比，南洋稻米一向價格低廉，每石稻米的批發價格通常九錢到一兩銀子，甚至某些年份還要更低。不過從去年春季開始，情況開始有所不同。到岸的南洋稻米看起來雖然比往年多了許多，但香港的大宗糧食批發價格卻一直在上升，最近一個月的稻米批發價格已經折合每石超過一兩三錢，而且出售數量也進行了嚴格限制。

再聯想到去年瓊州秋收后的稻米大部分都被南海商號賣給了東聯集團，就讓人不由得產生東聯集團是不是打算囤積惜售的猜測。

以瓊州為代表的廣東這兩年的水稻一直收成不錯，對外流轉量年年大增，加上數量眾多的南洋稻米，福建沿海州縣的百姓也在受益。廣東的大宗糧食貿易出現萎縮，也間接影響到了臨近的福建。福州、泉州城內的稻米市場售價已經上漲了兩成，達到了每石二兩。多年來福建的市場糧價一直穩定在一兩八錢以下，眼下這個價格漲幅著實讓人有點緊張。

如今大明只剩下半壁江山，北方難民如潮南下，江南重要的稻米產地浙江又適逢罕見的大面積澇災，加上江西在過去兩年里慘遭兵禍肆掠，富庶的江南之地也隱隱出現了糧食匱乏的征兆，南直隸的糧價甚至一度攀升到每石六兩白銀。

江南普通百姓的日子雖然不是很好過了，但香港的南洋中轉貿易的卻越發得紅火。

呂宋共和國成立之后，正在東聯集團的扶持下展開大規模建設和農業開發，南洋華裔海商都一窩蜂參與了從呂宋馬尼拉到香港的貿易航線。呂宋拿著大把華美貸款，就如一個嗷嗷待哺的嬰兒，以華美的香港為中轉口岸，大量采購大明的貨物和走私人口。在大明東南沿海販賣豬仔、臭名昭著了近百年的“人牙”甚至都深入到了兩廣和福建內地。

不過和呂宋海商的唾沫飛濺相比，大部分從湖廣、江西流落到東莞和新安縣一帶的大明難民大都把廣州或香港作為了他們的首選之地。只要不是走投無路，也沒多少人愿意賣身漂洋過海去南洋開荒。

從半個月前開始，一批在港口檢疫區附近的窩棚里定居的大明勞工家庭，就被總督府派來的警察給強制遷開了，然后就看到數量超過兩千人的華美陸軍士兵進駐。站在太平山高處望去，一大片的墨綠色帳篷之間，一群群佩戴華美外籍軍團棕熊旅徽章的官兵在走動。

讓香港居民還感到有點驚訝的是，海灣錨地近期又有一支規模不小的運輸船隊停留，一批批裹著軍用帆布、數量驚人的貨箱日夜不停地運進當地駐軍的倉庫。這些商船并不屬于常見的東聯集團船舶，其中還包括一艘從沒見過的巨大貨船，比東聯集團之前最大的商船還要大出一圈。