第三十章 暴力擴張
1642年7月11日，周五。
南非總督區東部，蘇蘭港以南十幾海里的洋面，風浪起伏中，一支由1艘護衛艦和1艘運輸艦組成的小編隊正在向北航行。
一角鯨號運輸艦上，一波輪換著上甲板透氣的華美外籍軍團官兵正百無聊賴地靠在船舷，每個人的軍服臂章上都是一個呲牙咧嘴的狼頭。官兵們或抽煙，或聊天，或者打量著四周空曠的海面。部分有海上見識的人，則指著西北天空上盤旋的海鳥，向同伴解釋著那個方向是陸地的知識。
“中尉，長官……我們還要過多久才能上岸？這里應該離呂宋不遠了吧？”
任興忠正獨自一人在靠在某個角落里寫信，沒注意到一個小個頭的華裔小兵怯生生地靠了過來。
“二等兵，你很沒有距離感和方向感，我們離開金沙港不過一天半，現在離呂宋島至少有10000公里，而且我們這次是要去蘇蘭港。”任興忠手上繼續寫著給妻子的私信，一邊對連隊里的呂宋籍華裔小兵露出和善的笑容。
“哦，出海的時候是往東，我還以為……”華裔小兵失望地看了眼東方，有點落寞地抱著雙臂蹲到了任興忠的身邊不遠，保持著小心謹慎的距離。
“叫什么名字？哪里人？幾歲了？到連隊幾年了？”任興忠抬頭看了眼自己新到任連隊的華裔小兵，發現對方的年齡和個頭完全和周圍的士兵沒得比，甚至比自己當年剛參軍的時候還顯得稚嫩，口音也很奇特，于是掩上書信打起了招呼。
“報告長官，我姓石，村里人都叫我小三子。是呂宋林加延人，今年16了。前年冬至節出的海，去年春到了南非金沙港……”小兵見長官在詢問自己，趕緊站了起來。
“石小三，呂宋出生的啊，當初隱瞞了年齡了吧……林加延，沒聽說過。”見對方靦腆得和自己當初有得一比，任興忠笑著拍了拍身邊的位置，“沒事，坐我旁邊，聊聊。”
“我就在那出生的。家里還有哥哥、姐姐和一個妹妹。小時候聽爹娘說，家里祖籍在西面的大明潮州，爺爺奶奶都葬在那里，可惜我從來沒去過……”石小三見自己連隊新任的長官這么好說話，趕緊帶著孩子般的笑容坐近了些。
“前年冬天入伍，那時你應該才14歲吧？你既然有個哥哥，怎么你會跑來當兵？”任興忠知道對方剛才說的是虛歲，而真實年紀其實只有15歲而已，但已經當了快兩年兵了。
“我哥瘸了一條腿。沒力氣……”石小三的眼神暗了下去，眼底甚至還出現了一絲水光，“那時候我才7歲，我娘出門被土人欺負。我哥去拉，結果被人摔了。后來我娘氣不過就走了，就剩下我爹帶著一家……前年有城里大戶說選人出海做工，說是學本事。我爹去大戶那里偷偷聽了一夜，第二天就讓我來了，結果才發現這里不止有呂宋同鄉。還有好多西人……”
走了？大概是指去世了吧，然后被當父親的作為為妻子報仇的希望送到了外籍軍團，而他在出發前，還并不知道自己會做什么……任興忠心里出現一絲共鳴般的悸動，而這種感覺不知道多少年前已經淡然了。
“現在后悔當兵了？”沉默了一炷香后，任興忠突然說了句。
“我不知道……我就想我爹，想我大哥、二姐和妹妹……不過當兵后天天都吃好的，頓頓有肉有米面，還有糖！我娘還在的時候，家里一個月才吃一回肉，二姐和妹妹還都沒得吃……”孩子氣未脫的二等兵不知道從哪兒摸出一個牛肉罐頭，嘴里嘀咕著。
望著對方那幼小而傷心的模樣，任興忠似乎想起了兒時。雖然記憶已經十分的模糊，但也依稀記得當時的親娘給自己和妹妹喂窩頭時的那副笑容。
“長官，聽口音您是華美人吧……連里的西人兵長平時都好兇，經常體罰我們……”孩子兵比大人要顯得更“沒規矩”一些，外加任興忠不擺官架子，于是很短時間內就熱和上了，而且還打起了小報告。
“我出生在大明，我爹娘很早也走了。后來我被人收養了，在華美長大，我妻子就是西人。你排里的中士當然會對你們嚴厲了，以后你就知道是對你們好了。”任興忠笑了笑，從口袋里掏出個小皮夾子，取出了一摞黑白照片。
照片上的青年中尉軍官英氣逼人，身邊的一襲盛裝婚裙的美麗歐裔少女更是小鳥依人。這是兩年多前的結婚合影，每張都花了10美元，根本不是華美普通家庭能夠享受的奢侈消費。
“那你后娘會打你嗎？”石小三眨巴著眼睛，看得津津有味，甚至還在發散思維，“畫得好像，跟真的一樣……長官，在我們那里，請一個畫師很花錢的，你家應該很有錢吧？”
石小三的問題讓任興忠啞然失笑，在他印象里，養母楊雯雯雖然從小就對自己和妹妹很嚴厲，但生活上卻是視若己出、極為照顧的。現在妹妹任興愛嫁給最高法官鐘老家的次孫，養母都經常跑去看望妹妹和剛出生的外孫。
任興忠對小孩子般的問題不置可否，只是笑笑，就將照片收了起來，然后望著頭頂的天空，幻想著自己即將出生的孩子是個什么樣子。上一次結束休假的時候，妻子安妮就已經懷孕，算起來，還有一個月就將給這個家庭增加一個孫子輩了。
“注意！還有一個小時抵達目的地港口，各連隊檢查隨身裝備！”聲筒里傳來了冷漠的指令，甲板上的外籍軍團官兵紛紛朝艙口跑去，船尾的幾個靠在尾炮邊的海軍水兵都發出了嬉笑，仿佛在嘲笑這些陸軍泥腿子。
在進入船艙前的那一刻，任興忠在艦隊的西側發現了幾艘小黑點。那是南非總督區東海岸常見的科薩人的漁舟，一種做工精湛能夠遠離海岸好幾海里活動的小獨木舟。
“……到達蘇蘭港后，全營只有一天時間休整，然后直接前往城西10公里的警備要塞，旅主力部隊已經在要塞西面20公里集結。”
船艙里。外籍軍團灰狼旅第四步兵營的軍官會議正在進行當中，任興忠作為新任的一位連指揮官坐在了最角落。
外籍軍團灰狼旅從組建后，就承擔了整個南非總督區的軍事防務，所以其編制也比其他兩個外籍軍團旅多了一個營，也是外籍軍團中兵員最多的一個旅，全旅官兵總數超過2200人。任興忠打兩年前西點軍校畢業后，先在駐加勒比州蝴蝶島的棕熊旅部隊擔任了一段時間的代理職務，然后就派到了灰狼旅，成為了一名正式的連指揮官。
“……恩古尼人已經拒絕撤出那片土地，甚至還摧毀了我們設在當地的觀測營地。按照徐洪運準將的作戰方案。主力部隊會由南向北推進，我們營將從東面進行大迂回，直接進入他們后方。在這條河南岸，建立伏擊陣地，配合南方推進的旅主力將所有企圖反抗的恩古尼部族包圍在這一帶！接下來，就是掃蕩河兩岸的地區。”
營參謀軍官在地圖上指點著若干細節，在場的軍官都彼此交換著眼色，似乎對這種區區幾百步兵就徒步孤軍深入原始山林的方案有點擔心。灰狼旅四個步兵營，已經有一個營調往了遠東。如今剩下的三個營加起來也就1600多人，要對付的恩古尼人至少都有上萬人，而且全是熟悉當地地形的好戰黑人部族。
“少校，我們的任務是肅清。還是驅趕？”任興忠記錄完命令后，在角落里舉起了手。
“殲滅！”營參謀軍官撇了眼年輕的連指揮官，嘴里吐出一個冷漠的字眼，“我們會得到南方的科薩人部族的幫助。蘇蘭港國民警備隊也會派一個騎兵排支援我們。本次作戰不追求俘虜數量，但必須將戰區內所有反抗村落都清除干凈！”
“……”任興忠慢慢放下手，將筆記本塞進了口袋。
運輸艦的汽笛響起。甲板上列隊的外籍軍團官兵已經能看見蘇蘭港的輪廓了。
蘇蘭港，正式建立于1637年初，位于后世南非東岸的最大沿海港口城市德班的位置上，擁有著南非總督區東海岸最優良的天然海港和肥沃的內陸土地。
最近幾年，除本土城鎮外，各海外領對年度移民配額的爭奪更加激烈，哪怕董久楠為首的國興集團董事會再怎么一擲千金，移民部也實在無法顧及到南非總督區的殖民需求。