第十四章 不耐煩的總督
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南半球的地中海氣候的南山總督領,已經早早進入了夏季,但平均氣溫依然只有20多度,日照充足,氣候溫融愜意。
身為遠東移民路線的核心中轉樞紐,南山港的華裔就地入籍落戶較多,華裔比例高達七成,是所有華美城鎮中最高的。南山港的正式定居人口已經超過11000人,另有不少于3000人的“外籍勞務人員”分布在南山港周邊的廣袤農業墾殖區,他們包括本土、南美、和加勒比運來的印第安戰俘、從歐洲搞來的契約奴、流放犯,也包括從西非和東非的歐洲殖民地各個“勞務派遣公司”引進的若干黑奴。
除了少量的煤、鐵和石灰資源外,南山港本地周邊的礦產資源較為匱乏,加之國內針對海外總督領的發展政策的高度制約,整個南山地區的制造業規模是所有華美城鎮里最薄弱的。除了船舶維修、水泥建材、玻璃器皿、食品和少量鐵器加工,絕大多數工業品基本上完全依賴本土的輸入,就連釘子這樣的五金商品,都必須千里迢迢地從蝴蝶島進貨。
由此一來,經濟的單一化使農牧產品出口成為了南山總督領最為倚重的經濟支柱,占了本地經濟總量的70以上。作為歷史上南非地區最重要的農業產地,南山港周邊的山區和平原的肥沃土地上相繼建立起規模龐大的各類農場。每年從南山港輸出的谷物、牲畜、紡織原料、皮革、鐵、煤炭等農工業初級產品高達2萬噸,南山葡萄酒也開始在華美本土小有名氣。
從這里開始,華美的大西洋航線和遠東航線涇渭分明地分離成兩段:西面的大西洋航線,海上運輸和貿易由國內其他企業自由參與;而前往印度洋的航線,則被東聯集團所獨享,雖然明面上不限制國內貿易公司,但所有輸往亞洲及明珠島海外領的國內商品,都必須由東聯集團下屬的東方運輸公司的船隊運輸。所以擁有遠東航線獨家經營權的東聯集團。就成了南山港目前入住的最大私營投資企業。除了集團總部和董事會遠在本土曼城,旗下的三大子公司都把公司總部建在了南山港。而在南山港及周邊,幾年來由東聯集團投資創辦的農場也開始逐漸增多。
從1631年開始,由于華美大型五桅縱帆船的優良而不挑剔季風期的航海性能,以及相對低廉的運費,讓不少前往遠東的本國或歐洲商人都選擇了東方運輸公司的貨運。一艘艘掛著東聯集團旗幟的大型五桅縱帆船成為了印度洋上的獨特風景線,中轉貿易也成為了南山港一項重要的經濟收入。
更大規模地使用外籍勞工,大量的廉價產出和更多的隱性附加稅種,并高門檻限制除本土商品以外的自由貿易輸入,構成了南山總督領的基本經濟運行模式。雖然更高比例的經濟成果被本土拿走。但目前來看,繁榮依然是南山總督領的主基調,尤其是對于多年來過上安穩生活的歐裔或華裔移民來說,只要不去和本土對比,這里依然是他們心目中的幸福圣地。
為保護華美國這么一個在非洲最南端的戰略要害,除非緊急外調作戰,外籍軍團常年在這里駐扎著兩個營的兵力,本地的國民警備隊也有一個大隊規模。去年通過的外籍軍團擴軍案,外籍軍團第二支旅級單位“棕熊”旅的一個營。也正在此地編組訓練中。
1634年12月16日,周六。
距離市區以南十幾公里的軍港,是華美南非艦隊的駐泊母港。后世的豪特灣內,青金石號輕巡洋艦在外執行巡邏任務未歸。旗艦雞血石號輕巡洋艦正小心翼翼地駛入干船塢,準備接受為期一個月的大修,而矢車菊號護衛艦則在做著的出航準備。
行政隸屬與南山總督領的新城鎮,被命名為金沙港。象征著財富和地位。金沙港的選址定在了后世的南非最南端的伊麗莎白港。面向印度洋的小海灣不光擁有較好的港口條件,而且北方內陸土地肥沃,礦產資源也較南山港更為豐富。
更重要的是。金沙港建立后,將使繞行非洲南端航線的安全性繼續提高。去年底,一艘從月山島海外領返航的商船險遭風暴吞噬,這促使了金沙港拓殖計劃的出臺。南山總督吳元一在1634年開春后就簽署了一份總督令,籌辦金沙港拓殖事項。在陸續赦免了一批歐裔流放犯,連同部分招募的歐裔契約奴和少數華裔移民,金沙港拓殖隊伍終于在這個月搭建完成,第一批次人數就達到了800人。
矢車菊號代理艦長紀朝海上尉這次的出航任務,就是護送這支開拓隊伍,為南山總督領成立后的第一次擴張拓殖保駕護航。
位于北方南山港的拓殖船隊還未發出啟航消息,紀朝海只能坐在指揮艙海圖室里繼續寫信。收信人是自己的妻子林小雨,一個曾經身份十分特殊的美麗女人。
連續揉掉了好幾張寫到一半的信紙,紀朝海才最終寫完一封數百字的家信。信里信外無外呼是什么照顧好身孕,待孩子出生后應該叫什么什么名字,自己在南非艦隊的任期還剩多少多少個月之類的低情商片段。
收起信件,又看了下懷表,時間已經走到了上午10時,但出航的指令依然還未到來,紀朝海不由得輕輕嘆了口氣。
作為華美海軍第一個華裔移民艦長,紀朝海在南非艦隊的任職可謂是“如履薄冰”。原因無他,除了旗艦雞血石號艦長兼南非艦隊司令官李帆中校外,包括紀朝海自己在內,剩下三艘戰艦的代理艦長都是長島海軍學院成立后的一批優秀軍官。
青金石號輕巡洋艦,代理艦長是艾文上尉;郁金香號護衛艦,代理艦長是魯伊特爾上尉。這兩位都是正兒八經從長島海軍學院正規班畢業的高材生,而紀朝海只是當年從速成班里出來的一個臨時軍官。
雖然從畢業年屆上看,自己算是艾文和魯伊特爾的學長,而且還參加過11年前德拉瓦號風帆護衛艦一挑五的百慕大海戰,但比起那兩個多年前在東方遠征艦隊里大放異彩的學弟來說。自己這個30歲的學長就顯得遜色太多了。