第六十三章 新的“偶像組合”
1630年6月10日，周一。
距離西點鎮西南大約幾公里的山谷里，超過500名全副武裝的陸軍士兵，正在原始的山地叢林中汗流浹背地行軍。這支隊伍的指揮官，是只剩下最后一年外籍軍團軍官任期的斯科特少校。
此時的斯科特，帶著駐扎在西點鎮軍事基地的國防陸軍第4輕裝步兵營，和一個運到本土的外籍軍團步兵連，在這片山地進行一場小規模的野外拉練和軍事演習，順帶著接受一批新式武器的軍方測試。
由于國防預算的大幅度減少，導致新式30A型步槍的采購裝備時間被拖延。雖然軍費撥款被嚴格控制，但陸軍司令部依然沒有放棄自己的心愿，就以“測試新裝備”為由，還是從北方工業公司的采購了一批最新式的30A型步槍。
雖然到手的試用貨僅僅只有200支，但它們卻是目前華美國陸軍最精銳的步兵裝備，按照陸軍司令部的安排，這些步槍將接受為期一年半的部隊試用，在1632年的正式列裝前再提出部分改進意見。
30A型單發步槍的設計參考原型是歷史上的毛瑟1871步槍，只是采用了11毫米口徑黃銅卷皮直筒步槍彈，彈頭為圓頭柱形鉛彈，而且依然只能一次裝填一發。但無論是安全性、射程、威力還是精度，都超越了現役的22A型紙殼彈擊針步槍。更重要的是，這將告別紙殼子彈那讓人難以忍受的受潮報廢率。
新式步槍的長度也終于“人性化”考慮了這個時代的普通人身高，在無刺刀的情況下比22A型步槍縮短了一些，只有1100毫米，重量也降低到4公斤以內。由于核心槍機部件采用了目前“最尖端”的金屬切削工藝，完成一套槍機部件的生產需要數百道工序和大量工時。這種復雜而費時費料的生產工藝導致30A型步槍的成本非常高昂。
在成熟的大規模制造工藝推動下，一支流水線出來的21B出口型燧發步槍，國內采購價格才12美元，目前大量裝備的現役22A型步槍，國內采購價格也只有35美元。但根據北方工業公司的前期報價，即便大規模采購，新型步槍的單價也不會低于70美元。子彈生產比起半手工的紙殼彈來說也不便宜，每1萬發子彈的采購價需要2500美元。
相對于海軍戰艦動輒就是幾十萬美元一艘的造價，對陸軍來說好東西再貴也要咬牙頂上去。軍火商到底賺了多少。陸軍司令陳禮文少將是難以猜測，但一想到大規模換裝的軍費支出，連國防部長鄭泉都感到頭疼。就更別提陸軍野心勃勃正在期待的32A型六管轉輪機槍研發項目，這種仿造歷史上加特林六管機槍的粗暴家伙，幾乎就是未來幾十年的戰場收割機和子彈吞金大戶。
新槍剛一下發。就引起了部隊官兵的哄搶，就連外籍軍團的現任總指揮馮斌上校都提出是否讓新武器試用范圍擴大到外籍軍團，理由就是外籍軍團的作戰頻度更高，更容易檢測武器性能。
最終，200支新式步槍，國防軍和外籍軍團平分，然后在各自所屬部隊里輪換使用。前者將測試槍支在寒冷冬季的作戰性能。而后者將測試槍支在高鹽度高濕度的熱帶島嶼作戰性能。比如現在，駐扎西點鎮的第4輕裝步兵營的一個步兵連就首先用上了珍貴的新式步槍，然后和其他部隊在本次演習中模擬對抗。
“表現不錯，就算槍機進水。發火率依然在95以上。槍管過熱問題也比22A步槍低一些。”
望遠鏡里，裝備新式步槍的步兵連在趟過過膝的小河后，開始朝假設目標發起了連續射擊。無論是準度還是射速，都讓觀摩野外演習的西點駐軍總指揮鄧劍中校非常滿意。
“但這種裝填射擊更快的步槍。業會讓士兵們輕而易舉地浪費掉更多不必要的子彈，尤其是對新兵而言。而并不會消滅更多的敵人。”斯科特放下望遠鏡，提出了自己的看法。
“能提前用用就不錯了，算是適應裝備吧，反正這幾年也不會有大的戰爭發生。即便有，現有裝備也夠了。”鄧劍笑呵呵地應答著，視線的遠方出現了迫擊炮爆炸騰起的煙霧，鄧劍又趕緊舉起了望遠鏡。
幾百名陸軍士兵在叢山峻嶺里進行了為期一周的野外拉練，多次變換對抗對象的演習讓外籍軍團和國防陸軍各自的鮮明風格都得到了體現。
也許是常年在加勒比海島的熱帶雨林里和土著交戰，外籍軍團步兵連的官兵的體能、叢林近戰和刺刀肉搏技能遠比國防軍的官兵熟稔，而在槍炮遠距離射擊、陣地防御以及構造野戰工事能力上，國防軍又明顯高出一籌。
隨后，利用外籍軍團優秀官兵可以轉入國防軍提前獲得國籍的“規則漏洞”，陸軍司令部直接從參與本次演習的外籍軍團步兵連里吸納了超過半數的士兵進入國防軍編制，而該連缺口部分則繼續在亞速爾群島征募補充，從而變相實現了陸軍的總兵力增加目的。
6月18日，周二，清晨時分，斯科特才帶著部隊返回西點軍事基地休整。在簡單交接完工作后，斯科特開始正式進行自己為期一個月的休假。
雖然才經歷了一場讓人疲憊的野外演練，但斯科特依然在更換干凈軍裝后，帶著一束從山里采來的鮮花編制的花環，朝西點鎮幼兒園走去，準備把5歲的女兒愛麗絲領出來，一起去公墓看望妻子布倫達。
夏季的西點鎮，擴展的城區已經延伸到了當前環境的極限，三面被山林包裹著，氣候濕潤而涼爽。起伏的臺階小道，綠蔭圍繞的漂亮房屋，修建在山坡臺地上的果園。還有那穿過丘坡阻礙的長長的城區引水渠和馬路上往來的一輛輛馬拉貨車，讓如今的西點鎮看起來格外漂亮精致而充滿生氣。
穿梭在城區之間，不少路過的西點鎮民都主動朝著斯科特打招呼。這個表面上帶著眼罩的冷酷軍官，是如今西點鎮最讓人尊敬的人物之一，就連斯科特的女兒愛麗絲，也成為了西點鎮幼兒園里的小明星，小小年紀就能跳出一段段可愛的舞蹈，深受老師的喜歡。
剛一走進幼兒園，玩耍中的孩子們就用整齊一致的童音一遍又一遍地喊著“愛麗絲的爸爸來啦”。結果愛麗絲不知道從哪個角落里沖了出來，一下就撲進了斯科特的懷里。
一顆山里的野果，還有一顆小河邊找到的漂亮石子，成為了不善言辭的斯科特給女兒的小禮物。咬著野果，捏著石子的愛麗絲被父親抱在懷里。還咿咿呀呀地給父親唱著才學會的兒歌，讓每一個看到的成年人都莞爾一笑。
大概是因為工作時間段，今天的公墓里十分冷清。一株株北美糖松圍繞著碧綠的草坪區，上百座墓碑整齊地分布排列著，一位年老的守墓人還在慢條斯理地整理著花草。在某個環境更好的角落里，一座雪白的墓碑下，已經放滿了鮮花。一位帶著遮陽帽，撩起遮面紗的年輕女子，正靜靜地站在墓碑前，雙手合抱一起。微微低頭祈禱著。
“爸爸……是珍妮阿姨！”大老遠，懷里的女兒就喊出了背影的名字，看樣子這些年來，愛麗絲沒少和那位大歌星在公墓里相遇。
將女兒放下牽在手里。慢慢走到女子身后，斯科特的臉上露出一絲笑容。
“啊！斯科特先生。哦，還有愛麗絲！”珍妮察覺到身后有人，回頭驚詫之際，也笑了。幾步走到愛麗絲面前蹲下，把漂亮的小女孩親得咯咯直笑。
“您還是那么光彩照人，一點沒變，珍妮小姐。”面對國民口中“永遠的珍妮小姐”，斯科特也幽默地開起了適度的玩笑，“如果杰西卡再長大幾歲，大概也會很不好意思地向您請教怎么保養的。”
斯科特口中的杰西卡，就是布倫達留下的侄女，如今已經12歲了，今年下半年即將就讀西點中學。
“愛麗絲也很漂亮！”小女孩的心性就是如此單純，根本不懂成人間的客套禮貌，居然開始拿著平時老師的話在自吹自擂了。
“您也沒變，斯科特先生。還有愛麗絲，你太可愛了，真是上帝賜給西點鎮的禮物！”
珍妮今年也才25歲，加上人氣頗旺，自然對這種夸獎習以為常。看到眼前這對父女那種相依相愛的形象，不由得露出一絲羨慕的神色。
“聽桑托斯夫人說過，您一年要來這里好幾次……很抱歉，我這些年很少回家，愛麗絲不對我生疏已經是神的偏愛了。”斯科特把手里的花圈給亡妻獻上，做完禱告后，向珍妮發起了邀請，“如果不耽誤您的話，一起午餐如何？”
離平常的午餐時間至少還有一個鐘頭，所以這場午餐看起來更像是一種朋友間的敘舊。在西點鎮“歷史最悠久”的酒店里，斯科特帶著女兒愛麗絲和珍妮面對面坐著，兩人都平靜地整理著自己的餐具，說得話并不多。
除了要保證營養的愛麗絲捧著一個奶酪蛋糕吃成一個大花臉外，斯科特和珍妮面前都只有一盤簡單的小份華美特色的醬燒肉排和一碟子果盤。
“……明年我就從外籍軍團調職回國，感謝上帝，以后可以親自參加您的演唱會了。”斯科特一邊為女兒擦著嘴上的奶油，一邊禮貌地指了指曼城方向。
“現在臺里在培養新人，我有更多的時間做自己的事，上個月接受了常春藤學校邀請，明年兼職那里的音樂老師。我很緊張，其實我很害怕和別人走那么近，而且我的鋼琴彈得并不好。”隨著話題的展開，珍妮似乎找回了很久之前的那種輕松單純、又略帶小心翼翼的少女感覺。
“我聽過其他人的歌，不過……您知道嗎，當每周有一個晚上不再是熟悉的聲音的時候，士兵們通常都很焦慮。”見對方還沒有動自己的肉排，斯科特笑著拿起調料瓶，親自給對方的餐盤里撒著胡椒粉。
“謝謝。斯科特先生！”見對方又在變著法地夸獎自己，珍妮心里美滋滋的。然后不經意地叉起一塊肉排，朝嘴里放去。
特制的東方醬汁燒出的肉排鮮嫩可口，又帶著胡椒粉的辛香，要放在常人面前，就是一盤恨不得一口掃光的美食。但就在珍妮把叉子放近嘴邊的時候，就感覺到一股難以形容的惡心從胃部泛起。
“您不舒服嗎？！珍妮小姐？！”
斯科特趕緊丟下餐具站了起來。桌對面的女子已經在不斷的干嘔中彎下了腰，甚至因為呼吸不暢，臉色顯得非常難看。