第十四章 華美外戚(一)
1624年8月20日，周五。
又將迎來一個周末，傍晚黃昏，曼城市長島新區的下班市民再次充斥了各條大街，人們迫不及待地開始為周末的家庭生活采購各種商品。
截止今年7月末，加上已經完成歸化教育和國民定居權審核的部分印第安裔，全國人口已經超過了25000人，其中曼城市長島新區成為了首都人口最多的一個市區，18000市民在這里生活工作，其中華裔市民接近一半。
商業街寬敞的街道一側，以8匹重型挽馬拖曳的有軌公交馬車在一陣陣清脆的搖鈴聲中招搖而來，慢慢停在了公交車站。三截車廂門開了，一個個男性市民提著大包小包蜂擁而上，而最前面的女性車廂，女性市民則抱著孩子小心上下。
街道燈柱上早早地掛起了防風煤油燈，一家家商鋪門前人來人往。國內企業今年進入大規模化生產后，本土商品的價格有所降低，加之國家最低月工資標準已經由1622年的12美元逐年提高到現在的18美元，市民家庭的經濟狀況也在穩步提高，家庭平均年收入已經超過了300美元，家庭主婦們已經能夠較為大方地在每個周末小小奢侈一把。
不再擔心模仿上等人是否會受到責罰的歐裔或華裔家庭，依靠寬裕的積蓄，開始為自家的女兒們精心打扮起來。
穿越眾里年輕女性掀起的“爆炸式裝扮”，在國內已經不再顯得那么突兀。除了露臍，以相對保守風格設計的露腿、露肩、露胳膊中西式服飾打扮，在大街上已經不是什么稀罕風景。而大量使用薄紗裝飾的漢裙，更是以獨特的朦朧聯想風格受到了年輕女性的青睞。
歐洲中世紀以來長期被教會禁止的各種裝扮，在被國內被報紙喉舌們嘲諷為“鄉巴佬的審美”和“野蠻的偏執”。國內的“上等人文明生活”被有意無意地朝社會大眾化方向推廣，加之廣播和報紙中驕傲感十足的華美國高等文明生活宣傳，更是讓接受能力更強的年輕人們深以為然。而上了年紀的父母們，在經歷了大起大落的命運動蕩后，在這個處處都透發著新奇審美與蓬勃活力的國家里，也就對后輩那種“離經叛道”睜一只眼閉一只眼了。
楊雯雯品牌專賣店里，今年上市的多款女子漢服夏裙和西式禮裙還在熱銷。楊雯雯品牌服飾，整個夏季都在《曼城周報》用大篇幅投放，從而獲得了首都市民跟風般的喜愛追捧，如今才剛剛夏末初秋，最新系列的秋季服飾和皮革制品也已上了貨架，不少女性市民都在一排排讓人眼花繚亂的服飾間流連忘返，從這點上看，17世紀和21世紀的女人不會有多大差異。
得益于一年來頁巖油的開發利用，以及不銹鋼容器對油脂化工的工藝進步作用，產自標準石油公司旗下的化妝品子公司的凡士林保濕護膚品系列，以及新華化工公司的雪花膏和香水開始在1624年春季之后大量上市。
某間化妝品店里，七八個歐裔或華裔小姑娘正小心翼翼地聽著中年女性店主在講解凡士林護手霜的使用細則，還時不時對著玻璃柜臺里的一排排產自百慕大雙灣市的香水交頭接耳。這些在本土商店里標價平均不過1到2美元的產品，在歐洲就幾乎翻了十幾二十倍，但謹慎的少女們依然捏著好不容易從父母那里獲得的幾個銀幣在精心挑選。
各家食品店里，今年農業豐收的效應開始出現，去年因嚴重貿易入超導致的國內食品類物價上漲得到緩解，各類農副產品價格有所回落。小麥面粉的價格重新回到每公斤40美分的水平，純進口賠本賺吆喝的稻米價格降低到每公斤55美分；土豆、玉米之類的價格只有去年的八成；苜蓿的大面積豐收，也讓今年畜牧產品的出欄產量出現了一次井噴，牛肉這種讓華裔市民曾經吃得膽戰心驚的肉品，價格也跌到了和豬肉差不多一個檔次；接受了大量淘汰的風帆蓋倫船后，國營農林漁牧集團下屬的捕漁公司更是讓今年的水產品價格猛跌近一半。
報紙上不時地會刊登各種美食知識，烹飪美食專家觀云和歐陽靈兩口子各種層出不窮的中式或西式菜譜，不光賺走了大量稿費，更引起了國內家庭主婦們的競相模仿。比如本周一的報紙上，就刊登了“宮廷秘制宮保雞丁”的作法，頓時一周之內各家食品商店里的花生、萵苣與雞肉的銷量激增。
此外的大頭消費，大概就是嬰幼兒商品了。從去年下半年開始爆炸式出現的新生兒潮，讓《曼城周報》從創刊之日起，就特地為這個主題專門提供了一個專版，各地醫院也用各種專欄進行宣傳。大量適用于17世紀的現代育嬰幼教與孕婦保健知識開始傳播，對醫院和報紙上寫什么都深信不疑的家庭主婦們，即便不懂為什么，基本上也都照做。
衛生與教育部甚至還專門組織了曼城市國立醫院的醫護人員，在全國幾大城鎮進行了婦幼專項衛生巡查與知識講座。由此一來，國營農林漁牧集團下屬的奶制品公司生意火爆，國營醫藥集團生產的棉尿布與各類孕婦保健用品也銷售旺盛。
國立初級學校和國立中級職業教育學校也放學了，一群群年紀從七八歲到十幾歲的學生都穿著統一的校服在街邊排隊等車，或是被一波波等候的家長接走，年齡大點的，則彼此結伴朝自家的街區走去。
按照移民部的規定，每年歐裔18歲以上的成人移民數量被嚴格限制在2000人，但屬于移民家庭的孩子卻不在這個數量之內，除去中高級技術人才移民，完整家庭移民被優先選擇，這導致了目前國內的青少幼人口數量極多，如果再加上近年來大量鼓勵生育而在本土降生的新生兒，估計過不了幾年，未成年人數量就會超過國內的成人群體了。
這樣一種詭異的人口結構，是中華美利堅共和國建立以來不曾仔細想過的狀態。隨之帶來的麻煩，就是教育、衛生與社會福利的負擔加成，1624年批撥的青少幼嬰專項社會服務預算就達到了30萬美元，也僅僅只能保證最基本的幾樣社會福利保障，恐怕到時候整個國家都要圍著一群孩子打轉。雖然財政壓力讓政府難以喘口氣，但只要熬過幾年，這些更容易接受新生事物與思想觀念的孩子，就能成為這個國家建設發展的新一代生力軍。
如此看來，建立更加高效的明朝華裔移民通道，增加華裔成人與青少年人口，恐怕也是目前“大西洋跳棋”計劃的初衷之一。如今每年4000多號明朝華裔的移民速度，顯然不足以確保達成某些國會議員心里的某個人口比例預期值。
又是一輛公共馬車停在了街口，高峰時段的人流讓街頭巡邏的警察們精神高度緊張。學生們哼著歌從街邊結隊走過，不小心和孩子走丟的家庭主婦在尖叫，因為一些不可避免的碰撞導致的拉扯爭執此起彼伏，男人們叼著煙在街邊閑聊大笑，年輕的情侶們彼此相望羞怯地站在街區綠化帶的最角落……
一個周末的黃昏，同樣的風景都出現在曼城市、西點鎮、銀谷鎮和百慕大雙灣市的街頭，建國三年后的中華美利堅共和國，終于敲打出屬于普通民眾生活的節奏音譜。
曾經的德意志地區的海德堡鄉下泥瓦匠，魯道夫.沃爾夫岡今天非常高興，正提著碩大的包裹往家走，采購的東西是如此之多，以至于他連公交馬車都擠不上去，不得不每走上百米，就要停下來休息一下。如此興奮的原因，是因為這一周內，他四喜臨門，今天要好好在家里慶祝。
第一件喜事，他升職了。他將成為東方建筑公司將來派駐蝴蝶島（瓜德羅普島）的施工隊總負責人，屬于部門經理級別。
從1621年下半年移民到現在，已經近三年過去了，老實巴交的魯道夫帶著一家八口，從契約奴一路熬到現在的正式定居權。月薪也從最早的24美元現在跳到了如今的50美元，可謂是兢兢業業、勞心勞力。
第二件喜事，是他的長子、十七歲的艾文以優異的成績考取了長島海軍學院的軍官預備班！兒子的入學通知書周一的時候直接下到了東方建筑公司，在公司里的所有工友中間引起了轟動。
從中世紀以來，軍官就天生屬于貴族權貴階層的身份，普通平民即便有著神話般的狗屎運可以發財致富，但也注定祖祖輩輩和貴族無緣。甚至一直到了19世紀初，在歐洲各國的軍隊里，都明確規定無論任何情況下，戰報里都不許出現士兵的名字，功勞和榮譽永遠屬于軍官。
現在，一個落魄泥瓦匠的后代進入了長島海軍學院的軍官預備班，兩年后就可以成為名副其實的海軍少尉，這樣的運氣簡直就是不可想象的。據說這是長島海軍學院招收的第一屆海軍預備軍官學員，總人數不過12人，其中大部分都是海軍現役官兵或商船隊水手的孩子，其中佼佼者當屬曼城內河運輸公司總經理蒙提先生的兒子，才剛滿十六的魯伊特爾，不過沒人知道這個魯伊特爾在原本的歷史中會成長為荷蘭的海軍上將。
第三件喜事，則是他的十五歲次子弗雷，今年夏天國立初級學校畢業后，也在今天收到了“常春藤”高等教育學校的入學通知書，而且還是帶助學金的免費生資格，而不是如其他同學那樣進入國立中等職業教育學校。
常春藤高等教育學校是啥？這可是今年才開辦的私立學校，幕后學校董事長是《曼城周報》主編張若寒。據說張若寒向衛生與教育部提交了近半年的申請才在今年年初通過的審批，是國家未來正式開放國民高等教育的社會試點。
那個奉行“原創才是生命”的文青，很罕見地也剽竊了一把歷史，學校的名字取得極其無恥！
據說能進入常春藤私立學校的學生要么是財大氣粗的船員家庭，要么是高級技工家庭，要么就是政府公務員家庭。入學考試成績要求極其嚴格不說，學費花銷巨大不說，甚至永久定居權家庭戶口也都成為硬性要求之一。
所以，按道理以弗雷的正式定居權家庭戶口，是不可能被常春藤高等教育學校錄取的，哪怕弗雷在國立初級學校的成績一直排名第一。
原因就是第四喜，由于弗雷的哥哥艾文成為了長島海軍學院的軍官預備班學員，算是加入了軍隊現役，屬于未來軍官身份，家庭戶口也搭著艾文的順風車，直接提到了永久定居權！弗雷從而具備了入學資格，極其喜愛這個好學孩子、知道這個消息的國立初級學校校長項薇，馬上把弗雷的畢業成績提交到常春藤高等教育學校的學生管理科，并迅速破格錄取為免費生。
幸福來得如此密集和突然，這一周的時間里都讓魯道夫激動地無法表達，魯道夫的夫人更是忙著好幾天在家里打掃衛生，就為了能在這個周末的夜晚用一場最豐盛的家宴來慶祝四大喜事。
花費數十美元的晚餐在魯道夫的家里舉辦了，不少鄰居都成為了宴會上的客人，吃著幾乎用一個月薪水購買來的昂貴食品的人們，毫不吝嗇地向魯道夫一家表達著祝賀，或送上小禮物。甚至幾個有兒子的家庭主婦，都在旁敲側擊地打魯道夫家的長女蘇娜的主意。
歐裔市民魯道夫家的慶祝家宴正在火熱進行中，長島新區北邊某高級小區內，移民部華裔移民事務管理司司長常昆的家中，一側的飯廳里，早就玲瑯滿目的晚宴還沒有開始……(