第八十七章 徐州會戰(5)
此時的戰況發展實在是大出日軍華北派遣軍司令官寺內壽一大將的意外。原本他以為只需個把月就能奪取的徐州開始變得遙遙無期起來。在臨沂損失了坂本第21旅團，在滕縣又死傷了三千多，如此一來，必須得加派援軍才能繼續南進計劃了。
在等候了三天之后，日軍補充兵員到達，相應的武器彈藥補給也送了過來，第五、第十兩個師團再度齊裝滿員。同時，為了加強進攻力量，第114師團跟附第10師團南下，東面第101師團佐藤支隊被船運至連云港（古稱海州）登陸，和第5師團準備夾擊臨沂。
為了將日軍吸引過來打一次大的殲滅戰，李義指示楊大龍主動收縮戰線，以山東棗莊和徐州東面的臺兒莊為兩面最后戰線，在魯蘇交界處集中全力殲滅敵人兩到三個師團。據中方手頭現有的軍力，計有保安軍三個軍30余萬人，川軍22集團軍3萬余，第2集團軍孫連仲部3萬余人，張自忠59軍2萬余，龐炳勛部一萬余人，第三集團軍于學忠部及魯軍4萬余人，還有敲邊鼓的湯恩伯部第20軍團，蘇北韓德勤57軍等等，雜七雜八估摸著總在50萬出頭，完全可以打上一次大規模的會戰。
按照部署，東線湯恩伯部第20軍團和韓德勤57軍的對手是101師團佐藤支隊。湯恩伯揪頭，韓德勤拽尾，將其留在海州、東海附近。龐炳勛的任務依舊是層層阻擊日軍第5師團，逐步將其引至臺兒莊附近，孫連仲第2集團軍的任務是死守臺兒莊，至少要求守住三日。第三集團軍于學忠部及魯軍的任務是掐斷第五師團的糧道，配合臺兒莊保衛戰。張自忠部作為戰略預備隊。北線主要交給保安軍來應付，川軍22集團軍作為戰略預備隊，護住兩條戰線之間的空檔，關鍵時候要擔負阻擊日軍第五師團增援第十師團的任務。
4月14日，調整到位的兩軍幾乎同時展開了動作，整個魯蘇大地槍炮齊鳴，戰火重開。讓李義沒想到，老蔣喜出望外的是開場打得出彩的居然是湯恩伯第20軍團。和佐藤支隊甫一交手，湯軍團主力第52軍就在東海吃掉了1600余日軍，繳獲日軍戰車3輛，大炮9門，直接將佐藤支隊打得縮回了海州。其實要不是韓德勤的57軍多為保安團改編戰力較低，擋不住日軍的歸路的話，絕對有可能和第20軍團將佐藤支隊包圍吃掉。可這也讓老蔣長了臉了，畢竟是自己的中央軍的戰績不是！他也不想想，湯軍團兵強馬壯、武器齊全不輸日軍，以幾萬人打人家五千多人，有什么可以自豪的？況且還有個57軍在不斷騷擾！
不過，跟著企圖再建新功的湯恩伯就吃了個大虧，他出兵強攻海州，打算殲滅佐藤支隊。可在日軍十余艘軍艦大炮的支援下，部隊傷亡了近三千人才罷了手。只得后撤守在海州附近，虎視眈眈地盯住佐藤支隊了事。此戰況老蔣批示勇氣可嘉，李義的講法是愚蠢，不可再犯！
相比湯軍團的得意洋洋，東線幾個雜牌打得要艱難的多。面對第5師團的三萬余鬼子，幾十輛坦克，上百門大炮的沖擊，龐炳勛、張自忠哥倆是輪番上陣，可還是連連后撤，直到臺兒莊將皮球交給孫連仲。弄得正在指揮北線作戰的楊大龍揪心不已，最后和李宗仁商議，從南面調回21集團軍廖磊周祖晃的第七軍靠攏保衛徐州才安下心來。不過，這幾支雜牌打得十分頑強，每一道防線都拼殺了不少鬼子。也為保安軍北線作戰爭取到了時間。李宗仁、李義對他們慰勉有加，老蔣確實大為搖頭撇嘴。不過他想想雜牌也就這么個水平，心下倒也釋然了。
北線的日軍相反卻是打得縮手縮腳的，第10師團師團長磯谷廉介似乎嗅出了危險所在，一邊頻頻試探攻擊，一邊等待第114師團跟上來。這么著一個南沙河戰線日軍一直耗了5天才從保安軍手里奪去。搞的第三軍軍長金豹子大喊假打比真打還累！
這個狀況從日軍渡過南沙河開始改變了，日軍突然加速，一天之內陷高橋鎮、奪柴胡店，一口氣攻擊20余公里，打到了棗莊郊外。哎，這才像勇武無畏、武功赫赫的皇軍嘛！司令部的參謀們長吁了一口氣，鬼子總算是拱上鉤了！
其實，原來這五天磯谷廉介一直都是等候第114師團進駐鄒縣和滕縣，替他守好后路。現在第114師團就位，他感覺到后勤無憂這才放手大步前進！
事實證明，正是磯谷廉介師團長的這個謹慎，使得保安軍擴大了戰果，幾乎將整個114師團也一網兜了進來！
就在臺兒莊防御戰打響的前一天，日軍發動了對棗莊的進攻。日軍派遣軍司令部臨時航空兵團兵團長德川好敏中將集中了手中兩個飛行團500余架飛機全力支援作戰。楊大龍也不敢怠慢，給空軍副司令李想下了死命令，空軍必須確保空中安全，否則，就等著上軍事法庭。李想也知道事情的嚴肅性，組織手下空七、空八兩個師900余架飛機輪班巡航，一刻也不敢懈怠。
從作戰開始，中日兩國空軍幾乎每一天都要上演上百架次的大規模空戰，有時一天能有幾次、十幾次的空中搏殺。每天損失的戰機打到了令人咂舌的百余架。不過，保安軍空軍依靠先進的戰機和將近一倍的數量，牢牢地控制住了空中優勢。順手還對日軍陸軍展開了幾次轟炸。楊大龍很滿意空軍的得力，幾次請李想喝酒，上報空軍第一功！
棗莊城下兩軍廝殺不休。保安軍依托戰防工事和壓倒優勢的炮火給進攻日軍以重創。雙方陣前拉鋸，反復展開短促突擊，攻防轉換。保安軍堅決貫徹依靠堅固工事殺傷日軍有生力量的原則消耗日軍，就算是出擊也是見好就收，弄得日軍簡直就是欲罷不能。磯谷廉介接連換上手上的幾個聯隊輪番進攻，保安軍第三軍也是輪換著三個師守衛。一直打了四天，第10師團傷亡過半，彈藥消耗一空。此時，磯谷廉介才感覺到對手似乎打得相當輕松，自己處境有些不妙！不過，派遣軍司令部卻屢屢告知第5師團即將拿下臺兒莊，一天幾遍命令催促他加緊攻擊，早日與坂垣征四郎中將會師徐州。
本來楊大龍還要在將這陣地戰堅持幾日，等日軍換上114師團再消耗一些才動手。可臺兒莊這邊卻是一日幾警的哭叫不已。日軍第5師團一邊對付龐炳勛、張自忠的騷擾，一邊猛攻臺兒莊。好在臺兒莊全古城全是青石砌墻，城內建筑也是堅固的磚石結構，很是耐轟。所以面對日軍的重炮，守軍傷亡要少上許多。但饒是如此，日軍還是三天之內就攻下了半個城，兩軍在城內戰線犬牙交錯，相互攻擊不息。孫連仲打得異常堅強，咬牙逐屋逐巷和日軍反復爭奪。
鑒于此戰況，為了確保臺兒莊不失，楊大龍下令收網決戰！