第八十一章 絞殺第十八師團
戰鼓聲急，士氣如虹！無邊的火焰燃起了復仇的熊熊烈火，南國的野草在烈火中將枯葉變成了養料，當春分吹過的時候，滿眼是嫩綠的春的氣息。
就是在這樣一個春分醉人的下午，日軍第18師團步兵第23旅團在旅團長上野龜蒲少將的率領下，急匆匆向著宣城挺進。日軍的翻毛皮靴粗暴的踩踏在了嫩綠的小草上，綠綠的草汁將土地也染得絲絲碧綠。這是一個陽光燦爛的下午，明晃晃的日頭高掛，輝映著鮮紅的太陽旗，讓帝國皇軍人人心情大好。然而美中不足的是，天氣已經轉熱了，可腳上的冬皮鞋實在是捂腳，幾乎人人起了腳氣、水泡，癢的鉆心！作為18師團的主力，23旅團在補充了援兵后，擔負著打通正面通道的職責，而其他的第35旅團則迂回郎溪、高淳一帶，準備繞道包抄宣城的側翼。
皖南重鎮宣城，與江浙兩省接壤，是東南沿海溝通內地的重要通道。宣城地處江南，為楚頭吳尾，具有拱衛南京的外圍戰略位置。宣城地界多山，地理處皖南山區和長江下游平原的結合部，東連天目，南倚黃山，西靠九華，域內襟山帶水，不利于大兵團機械化運動。
日軍拿下廣德殺奔宣城，一度使得老蔣有些緊張。從宣城到蕪湖，幾乎沒有抵擋。而蕪湖一失，南京就斷了沿江上行的退路，置南京守軍于絕地。日軍再從江北壓迫，將使得南京成四面斷絕的孤島之地，態勢勢必相當危急！為此，他就著李義到京參加首都保衛會議的時機，著李義立下保證，在日軍突破錫橙線之前，必須確保蕪湖不失！
李義知道老蔣的心思，他一邊已經批準了國民政府西遷武漢，另一邊自己卻遲遲不肯離開南京。他是個好面子的人，相當在意于國際觀瞻和其他賢達對自己的看法。而從內心說，他更希望在南京再打一場決戰，顯示國民政府的抗日決心！但同時，他又擔心剛剛休整不到半年的自己的中央軍精銳。要知道這二十個步兵師，整整三十萬人馬，要不是福建西南工業基地的支持，簡直就是沒法成軍！不說日軍的追擊，部隊沒有空余休整，就算是這全套的裝備也湊不齊啊！英法美借口保持中立，根本不愿提供大批武器。德國更是迫于日本的壓力，全面斷絕了一切軍事貿易。單單依靠一個蘇聯千里迢迢的偷運一點，裝備三五個師就相當吃力了，哪里能一下子恢復20個建制師？出于這種患得患失，老蔣也不肯將重新得來的中央軍主力在南京被包了餃子！所以才有這迫李義表態的舉動。老蔣這一手，搞得邊上的宋美齡都不好意思，責怪老蔣哪有這樣的？而宋子文則直接喊李義你讓他自己干去！
李義對于南京決戰還是有把握的。但他話不能這么說。所以，他提議出一個以裝備換部隊的說法。以30個步兵師的裝備換取這20個整編師的指揮權。老蔣躊躇良久，終于咬牙答應了，但有個附加條件，必須在南京地區拖延日軍半年以上！否則，不要怪我軍法從事！
李義笑著答應了！還是一邊的宋美齡大氣，直接將空軍美齡師的指揮權交給了李義：保衛首都，打光了拉倒！而宋子文也主動提出將孫立人重新招納原稅警總隊傷員為骨干的財政部“緝私總隊”交給李義指揮。令李義非常感激！
部隊有了，除了自己的兩個軍一個司令部部隊，在加上中央軍的30萬部隊，川軍的十余萬人馬和薛岳的幾萬廣東兵、其他亂七八糟的地方雜牌，湊湊至少八十萬人馬，打一個南京會戰的本錢還是有的！盤算之后，李義被任命為南京會戰總指揮，全權負責南京保衛戰。同時統籌三、五戰區的協調統一行動，連顧祝同、李宗仁二位也要聽從他的協調！
現代戰爭，虎踞龍盤的南京現在一是一個無險可守的絕地。與會的白崇禧、陳誠等人都為李義捏了一把汗。倒是唐生智兩眼放光，主動站出來要求當李義的副手。李義認真地看了他半天，最后搖了搖頭，不是看不起你，實在是怕你禍害南京的老百姓！氣得唐生智當即拍桌子揚長而去！
既然要組織南京會戰，那文章就必須要做在外圍！只有在外圍將日軍消耗的七七八八，才能有把握守住南京！否則，真的龜縮到了南京城里，那光是日軍的重炮恐怕也會將古城變成一個巨大的墳場！對滿是建筑的古城進行定點轟炸、炮擊，那么多部隊集結，恐怕那間接的傷亡就讓人難以承受！所以，李義現在就向老蔣通報了戰役準備，包括主動讓出廣德也是驕兵之計！老蔣咬咬牙同意了李義的全權指揮要求，但前提是在4月15日前必須將答應的30個師的裝備全部送抵皖南、江西、湖南地區新兵集中訓練地。李義將這事交給總管王金發打理，保證按期到達。
3月中旬，郎溪、宣城兩邊雙雙打響。面對第18師團步兵第35旅團的進攻，薛岳第19集團軍從宜興南擊，擋住尾隨的日軍第114師團和國崎支隊的支援。太湖水上別動隊也活動起來，堅決阻擊日海軍陸戰隊從湖面上的出擊。而擋住35旅團的重任就落在了川軍楊森部的頭上。李義給他的要求是必須拖住日軍兩天。為此還特地派出了一個火箭筒大隊增援。而宣城方向擋住日軍23旅團的任務依舊是由川軍劉湘的23集團軍擔任。保安軍第二軍八萬余人作為出擊主力，擔負消滅日軍這個旅團的任務。退入浙江的張發奎第8集團軍和劉建緒第10集團軍負責截擊日軍糧道，牽制日軍后續援軍的任務。
任務定下，空軍集中兩個師進駐溧水茅山機場就近支援，對一線的日軍站空高烈度轟炸、襲擊。打得日軍炮兵部隊東躲西藏，進攻節奏被打亂。楊森的川軍經過休整補充，戰斗力不降反升，在保安軍火箭筒大隊的支援下，打得有聲有色，壓著日軍35旅團打。得意的楊森親自給李義發報，只要后續的日軍增援不上來，老子敢頂小鬼子一年！不過，這火箭筒可得歸我！
3月17日，日軍23旅團發動對宣城的進攻。雙方激戰至天黑，日軍占領了幾個川軍的突前陣地。3月18日清晨，就在日軍起床吃早點準備上工的時候，突遭保安軍空軍近百架戰機的輪番轟炸。緊跟著，漫天的炮火向著日軍集結地轟炸，足足一個小時的炮火準備，完全摧毀了日軍的前進陣地。炮火硝煙散去，上百輛坦克、裝甲車引導著黑壓壓的步兵從四面壓了上來！無情的火焰將負隅頑抗的鬼子兵射翻在地，如同拉網般的四面包抄合攏。
日軍顧不上解救死傷人員，匆匆就地勢組織火力支撐。然而在坦克、火箭筒的炮火打擊下，所有的努力不過是徒勞。到下午三點，日軍23旅團長上野龜蒲少將被包圍在一個小村莊里，身邊僅存40余參謀、警衛。知道大勢已去的他向師團長牛島貞雄中將、參謀長小藤惠大佐發去了最后的訣別電，而后準備親自帶隊出擊。走出屋外，他看到了自己犯下的罪行：支那白發的老人，襁褓中的嬰兒、光著下身如花的少女……全部倒在血泊中！報應啊，報應！在腦海中這樣的念頭中，他迎來了審判的滾燙子彈，筆直的軍姿抽搐著扭曲了，鮮血灑滿了那屎黃的少將軍服！
沒有歡呼，沒有慶賀！以十余萬兵力圍殲日軍萬余人，沒什么值得驕傲的！默默地救治傷員，埋葬死難者，保安軍迅速集結各部，出擊廣德。
此時的廣德也是一片火海。受到保安軍空軍的襲擊后，日軍戰機也抵達廣德，雙方在廣德的天空較量多時，終于保安軍空軍以損失二十余架飛機的代價打退了日軍航空兵。當然，遠道趕來的日軍45架飛機僅剩下11架飛回了蘇州機場。
接到第23旅團的訣別電，第18師團師團長牛島貞雄中將傻了眼。自己手上目前僅存一個大隊的護衛部隊和后勤輜重、醫務人員，其他的全部派了出去了！參謀長小藤惠大佐急調第35旅團增援，對方回電部隊在激戰中，一時難以撤出。后方的第114師團、國崎支隊也遭到了薛岳、張發奎的襲擊難以脫手。一是兩人面面相覷，計無所出！
就在忙亂的時候，哨兵報告發現大批支那軍隊從宣城方向向廣德迂回而來。23旅團完了！急得要拔刀自裁的牛島貞雄中將被部下架著匆匆逃離廣德，急匆匆撤向長興方向。
保安軍部隊根本就沒有進廣德，以一百多輛坦克、裝甲車組成的突擊部隊第一時間沖進泗安鎮，截斷了日軍第35旅團的后退之路。天黑之后，部隊接著月光趕路，兜向擺脫川軍糾纏，意欲后撤回長興縣的第35旅團。
日軍連試幾個方向突圍都遭到密集火力的打擊退回，旅團長手冢省三少將知道壞了，陷入了支那軍的保衛了！只得就地趴下，組織環形陣地。次日天亮，保安軍炮火就位，在充分的火力打擊下，將日軍的臨時陣地轟成了渣。而后僅用了一個小時，就全殲了第35旅團及附屬的騎兵、炮兵。
兩戰殲敵兩萬五千余人，整個第18師團僅千余人逃脫。
3月20日，羞于見人的第18師團師團長牛島貞雄中將發出謝罪書后，剖腹自殺！參謀長小藤惠大佐也開槍自殺！頓時震驚了日軍各部！