第八章：獵豹
盧城的榷場在新年之前終于建了起來，開過年之后，年前還冷冷清清的榷城突然地便熱鬧了起來，無數的商隊絡驛不絕地抵達盧城，自草原之上，越冬返回的蒙族商隊也趕回這里交易。榷場給盧城帶來了巨大的變化，以前冷清的城市終于有了些繁華的氣息，而盧城周邊的村子，也感受到了這種變化所帶來的影響。
云家村離盧城只有數十里遠，村子里攏共只有四五十戶人家，不到兩百人口，開過年后，去盧城討生活的人便有數十口子人。那里建起了許多的商棧，酒樓，店鋪，需要大量的人手，這些農村去的鄉下人要價低，又勤勞肯干，不怕吃苦，在盧城里倒是極受人歡迎的。
云昭沒有去，他與柔娘定于二月初六訂婚，而在此之前，他必須要拿出一點像樣的東西作為彩禮，云昭思來想去，決定去大漠獵一只大家伙，比如老虎也好，豹子也罷，用他們的皮毛來作為自己求親的彩禮，這樣的一件毛皮便是在盧城，也值好幾十兩銀子的，而且有錢還不一定買得到，屬于有價無市的玩意。
當然，獵這個的大家伙也是極具風險的。沒有告訴母親與柔娘，云昭找了一個借口，背上鐵弓便出門了。
眼下天氣放暖，貓冬的動物們都竄了出來，草原上出現了勃勃生機，不時會看到野兔香獐等小動物在草從里亂竄，但云昭這一次的目標不是他們，倒是便宜了這些家伙，冬天難以覓食，那些大家伙們在春天來臨的時候，會長時間地在外游蕩，饑餓讓他們的警惕性也無限下降，正是獵獲他們的好時機。
查找獵物，追蹤痕跡，自然是云昭的拿手好戲。在荒漠上追蹤了三天，他終于確定，在自己前面不到三里處，那一片方圓數里的白楊林子里，便藏匿著一只自己夢寐以求的金錢豹。
用牛馬的糞便將自己身上涂抹了一遍，再小心地用茅草將自己偽裝好，金錢豹極其兇猛，速度快又靈活，正對對悍，自己還真沒有必勝的把握，云昭可不想殺了這只金錢豹，把自己也弄得缺胳膊少腿的。
小心翼翼地做完這一切，他才開始向這片林子靠近，金錢豹鼻子靈得很，要是讓它聞著了人的氣味，只怕馬上就跑得無影無蹤了，只不過這些牛馬糞便，他想必聞得慣了，不會在意。
靜靜地伏在地上，遠處看去，云昭現在就是一蓬茅草，這一塊是這只金錢豹經常出沒的地方，云昭通過辯認地上的痕跡，確認了這一點，便耐心地藏在這里，等候著這支金錢豹的出現。
一股腥味伴隨著低低的鳴叫聲傳來，云昭心里一緊，這家伙出現了。
第一眼看到這只金錢豹的時候，云昭險些叫出了聲，好大一只，身長差不多有兩米，渾身毛色柔順亮麗，步伐矯健有力，看來這個冬天這只金錢豹過得不錯，沒有受過餓，否則出現在自己面前的就應當是一只餓得皮包骨頭的金錢豹，雖然獵它的難度增加，但云昭心里卻更歡喜。
緩緩地拉開鐵弓，閃著寒光的利箭隨著這只金錢豹的移動而移動，只能射眼睛，云昭不想自己送給柔娘的禮物上有什么別的傷痕。
瞄準，驀地，那只金錢豹碩大的頭顱轉了過來，幽幽的眼睛瞪向云昭的方向，四肢蓄力，顯然，它已經發現了危險。咆哮聲中，豹子凌空撲起，撲向云昭藏身之所，幾乎在同一時間，鐵弓崩的一聲，羽箭閃過一道寒光，自空中掠過，準確地命中了金錢豹的左眼，一箭射出，云昭猛地在地上橫滾開去。
金錢豹的左眼之中插著剛剛射出的利箭，劇烈的疼痛讓這只豹子憤怒地咆哮著，云昭剛剛要是慢上一點點，現在就已在被它按在了身下。
豹子霍地轉過身來，獨眼瞪視著云昭，云昭一個翻滾站了起來，抽箭，上弦，瞄準，伴隨著豹子的吼叫聲，云昭一箭射出，同時身子一縮，縮到了一根白揚樹后，轟的一聲，這根白揚樹被豹子巨大的沖擊力頂翻，而云昭這一箭卻是罕見的落了空，白揚樹被頂翻，云照猝不及防之下，仰天便倒，眼中所見的只是豹子凌空撲來的巨大的陰影。
拔刀，云昭這一刻，心中反而極其平靜，冷靜地看著豹子凌空撲來的身子，兩手握刀，用力捅出，長刀順著豹子張開的大嘴直插進去，嗷的一聲，豹子摔倒在地上兩只利抓剛剛搭上云昭的身子，嘩拉一聲，一身簇新的析襖便又開了花。
雖然抓住了云昭，但豹子卻再也沒有一絲力氣去做下一步的動作，那一刀自嘴而入，深深地插入他的咽喉，它再強悍，也不可能有所反應了。
豹子四腿在地上蹬彈了幾下，便再也不動了。
這幾下兔起鶻落，只是短短的一瞬間，但云昭卻是使盡了渾身的本領，看著倒地不動的豹子，云昭也是癱在地上，全身沒有了絲毫力氣。
休息了半個時辰，感到氣力恢復的云昭走到豹子跟前，踢踢龐大的豹身，“好家伙，險些便又讓我吃了大虧。”
看著這只豹子，云昭卻犯了難，眼前這個家伙只怕有好幾百斤重，憑自己是扛不回去的，也罷，剝了皮便好，至于這幾百斤肉，看來是要便宜草原上的野狼了。
小心翼翼，生怕開破了一點，直花了一兩個時辰，云昭才剝下了整張豹皮，迎著陽光抖開，金黃色的亮麗毛皮讓他滿決歡喜。收拾好豹皮，背上鐵弓，云昭決定回去，這一次，又出來了好幾天，不定屋里的人怎么擔心呢！
滿心歡喜的云昭踏上了回家的路。
遠處忽地響起了雜亂的馬蹄聲和喊殺聲，云昭一驚，拿起鐵弓，扣上羽箭，轉頭看向聲音傳來的地方，雖說蒙人與朝廷議和了，但并不妨礙云昭對于蒙人的戒心，這荒郊野外的，殺個人把，鬼都不會知道。
從遠處，幾輛馬車瘋狂地奔馳著，在馬車的周圍，一些騎士打馬狂奔，而在他們的身后，數十匹快馬之上，一群人揮舞著馬車，吆喝著迅速地在接近著他們。
云昭眼眼睛里突然出現一抹耀眼的紅色，他心里一跳，紅娘子！