第七章 惡鬼の卷
久保康貴只緘默了幾息，一側身，神情凝重地對新九郎說道：
“非常抱歉！白穗給你添麻煩了，不過，請新九郎放心，即便是抬！我也會將白穗抬回你家！”
新九郎看著久保康貴，又望了望那名青年，神社婚典時，曾在出席的久保家眾人見過對方，再依著方才對話，那對方便是久保白穗的兄長了。
新九郎沉吟了片刻，對著久保康貴搖了搖頭：
“父親，我並非看重世俗俗禮的人，白穗如今是我妻子，既然病重，便必須顧忌她的安危，今夜就讓她在父親家歇息便是。”
“這怎麼成？”久保康貴嚴肅反問道。
“父親！”青年打斷久保康貴的話，臉上已有些猙獰。
久保康貴與青年對視，無奈嘆息，
“那也只能如此了，新九郎，你進去探望一下白穗吧。”
“白穗既已病重，便不好打攪她休息，另外，父親，那我就先回屋敷了，暫且告辭了。”新九郎拒絕了久保康貴的建議。
於是在久保康貴只能帶著一臉歉疚的表情，將新九郎迎送到宅邸門口。
明月高懸，夜風貼著地面撫過，雜草隨之起舞。
久保家宅邸，久保康貴佇立在大門下，青年從門後陰影中邁步走出。
“怎麼樣，父親，我演技還行吧。”
久保康貴看著田徑間的小道：
“今夜白穗真是胡鬧，但婚典終究落成了。”
“父親就別怪妹妹節外生枝了，反正，那傻小子不知真傻還是假傻，果真如您所說那般易擺平啊。”青年也沒希冀久保康貴的誇贊，輕輕說道。
久保康貴嗤笑一聲：
“新九郎？就算他看出些端倪又如何，不過，明早的人手你都安排好了？”
“放心，萬事大吉。”青年在久保康貴身後比了個手勢。
兩父子交談音響不大，匿在陣陣的夜風聲中。
另一邊，新九郎在夜幕裡，循著田間路徑上歸家。
他心中侃道，不用帶著個“鬼臉”白衣的妻子，擔心嚇壞其它歸途中的村民，豈不是罪過。
新九郎第九世的婚典，就此全部落幕。
……
“新九郎~”
屋敷起居室中，新九郎被驚醒，緩緩揉著腦袋：
“稍等一下”
新九郎起身，柳枝漱口，米糠包凈臉，再穿戴整齊後，方才將屋敷門開啟。
門外，屋拓哉手中提著一壺尚未開泥封的酒，正立在那裡瑟瑟發抖地站立著，一見門開啟後，他嘴中連說失禮，匆匆進入了屋內。直到兩人走至會客廳，相對著盤腿而坐時，屋拓哉仍有些打著寒戰。
“今天好似更加寒冷了些，有勞屋拓哉你跑一趟了。”新九郎點燃塘中柴火後，真摯說道。
屋拓哉搓著手，又取出懷中包裹開啟，放在板鋪上，雙手推了過去：
“本就是職責所在啊，新九郎，上面是乞貸契書，下邊還有此次的票據22貫。”
新九郎雙手接過，一番檢查完畢，便直接在一式兩份的契書上畫押，將其中一份遞給屋拓哉。
屋拓哉眼見公事完畢，收好契書後，看著旁邊的酒，這個昨日約好的賀禮，才說出心中疑惑：
“新九郎昨日沒有成婚嗎？”
此時的新九郎，心中正感嘆無論什麼時代，身上無錢，處處皆被制約，如此，之後自己的計劃也可加快一些。他收起票據，才看著屋拓哉的臉，頗有些興致回問：
“成婚了，何出此言呢？”
“啊，那……為何不見新娘呢……抱歉，這是新九郎你的家事，我又失言了。”屋拓哉連連開口。
屋拓哉進門雖急，脫鞋時依舊注意到，玄關處並無女式的木屐，推測出屋敷並無女性。
他心中才一鬆，還以為情況有變，但是此時從新九郎的話中得知，事情似乎更加不妙起來，因此才有剛才一番追問，又連忙停止的情景。
新九郎饒有興致地看著屋拓哉，也無意和對方解釋昨夜的事情，但對面屋拓哉卻又忍不住繼續開口：
“莫怪我再多言一句，新九郎你可知久保白穗，她如今年紀已有十七？”
“這個我昨日知曉了。”
“那你可知久保白穗曾嫁過一夫？”
“這個不知。”新九郎回道。
屋拓哉怔怔看著對方事不關己的模樣，憋了半天，終究忍住，未將久保白穗第一次結婚的事情前後說出。
他也只是略有耳聞，要知酒屋本便是人多嘴雜之地，從一名嗜酒客隱秘言語中，聽聞久保白穗在父親的安排，嫁入鄰村一家上層百姓中，也算門當戶對。
然而，婚禮不出一月，就傳來鄰村那裡，久保白穗的夫君逝世而去的訊息，此後久保白穗夫家的財產，傳言被久保康貴與其之子，亦是久保白穗的父兄，不知用了什麼方式全部侵吞掉了，其之過程，那名嗜酒客說得詭異離奇，甚至還誇贊久保白穗真是狠辣，定是她毒害了親夫。
此時的屋拓哉，也只能安慰著自己，嘆道事已至此，再多說什麼，都無濟於事，新九郎一個少年，如何對抗得了久保家三人。
但倘若新九郎日後落魄不死，看在今日情分上，出手關照他一番罷，也對得起兩日交往。
“哎，新九郎，那我便告辭了。”屋拓哉此刻只想著離去，他不想去看到這名自己欣賞的少年，免得心中又生愧疚。可是新九郎接著一番話，卻讓他臉上差點滲出苦水。
新九郎將那幾張價值22貫的票據放入懷中，說道：
“我也去城下町，不妨一齊同行吧。”
……
松任城，城下町。
“能否便宜一些呢？”新九郎手裡拿著票據，對著面前町人揚了一揚，問道。