第029章 跋前疐后
出現在楊浩面前的，是一個密集的重步兵方陣，士兵們戴著式樣奇特的頭盔，身披奇特的板甲，身后背著兩桿標槍，手中拿著短劍和大型立盾，胳膊大腿的古銅色肌膚都裸露在外面，尤其引人注意的是，每個士兵的頭盔上面都有一個白色馬鬃做成的扇形羽翎。
這支隊伍大約在一千二百人左右，隊伍中還有十多個身穿魚鱗狀鐵甲，頭戴橫向裝飾的紅色羽翎，外披紅色斗蓬的人，看起來像是這支奇怪隊伍的頭領。
他們漸漸走近，楊浩從他們行動間身上盔甲的扭動中忽然發現，他們那身鮮明的板甲其實是皮革做成的，大概是涂了層漆，遠遠看去就像是真正的白鐵板甲，一到近處就原形畢露了。
饒是如此，楊浩還是看的目瞪口呆，或許別人不認得這支隊伍，但他卻是一眼就認了出來。這分明就是一支羅馬軍團！
從他們的板甲偷工減料用皮革制成來看，這還是一支山寨版的羅馬軍團。
在這個地方，突然發現這么一支意想不到的隊伍，楊浩自然有點發懵。
羅馬軍團在一箭之外停下了，這一箭的距離是按照西域傳統弓弩射程計算的，楊浩的士兵已裝備了最新式的一品弓，此時完全可以亂箭齊發，不過因為楊浩正在目瞪口呆之中，并未下令放箭，所以士兵們只是刀出鞘、箭上弦，嚴陣以待。
停了片刻，一個大紅披風，頭戴橫向紅鬃雞冠的羅馬百夫長，就像一只高傲的雄雞，一手劍、一手盾，昂首闊步向前走來，楊浩見狀連忙吩咐道：“不許放箭，讓他近前答話。”
“娘的，我這邊誰懂羅馬話呀……”
命令下達，楊浩才想到溝通上的困難，不過令他更為吃驚的是，那個羅馬百夫長走到城下，仰首向城頭大聲喊的居然是一句字正腔圓的漢話：“我們是曖泉峪的百姓，聽說楊浩太尉正在招募兵馬，我們全寨壯年都來投軍了，不知哪位將軍能為我們引見。”
楊浩愣了片刻才清醒過來，忙下令道：“打開城門，放他進來說話。”
楊浩手下的兵將中，這時忽然有人驚叫起來：“啊！我認得他，這不是賣菜的隆德斯大叔嗎？我的天吶，他怎么扮得像一只公雞似的？這是什么打扮！”
利用在沙州的這段時間，楊浩已將他手下成份復雜的軍隊進行了重新整編，焉耆人、吐蕃人、回紇人、黨項羌人、吐谷渾人，以及漢人，全部打散組成新的軍團，歸義軍中精壯的士卒也全部編入他的主力部隊，老弱則成為沙瓜二州的守備部隊。
這樣一來，陽關和玉門關的守軍就并非全部都是原來的軍卒了，玉門關和陽關原來的守軍本就有限，楊浩對軍隊進行整編，并派駐重兵把守兩關之后，陽關的守軍里面原有的當地士卒寥寥無幾，所以這時才有一個當地的士兵認出城外那人身份。
楊浩無暇多問，叫人打開城門，放了那人進來，那個隆德斯聽說楊浩太尉正在陽關，不由又驚又喜，連忙上前參見，楊浩一看此人，果然金發碧眼，隆鼻凹目，是個正宗的歐洲人，楊浩驚詫不已，聽他自敘身份，竟是沙瓜政權轄下暖泉峪鎮的百姓，因為見了官府張貼的告示，竟爾舉族投軍。
楊浩按捺不住，問道：“你們的形貌與此地各族多有不同，你們的裝扮，像是極西之地一個國家的軍隊，這是怎么回事？”
那位百夫長打扮的賣菜大叔隆德斯大為訝異，欽佩地道：“太尉大人當真是見多識廣，竟然認得我們的裝扮，不錯，我們的祖先正是來自極西之地的一個國家……”
賣菜大叔很是健談，把他們的來歷娓娓道來，楊浩才知究竟。原來早在幾百年前，羅馬人就已經到過東方，當初正是漢朝初年，羅馬帝國三巨頭之一的克拉蘇率領羅馬第一軍團東征帕提亞王國，也就是漢朝所稱的西域安息國。
克拉蘇的第一軍團中了安息騎兵的埋伏，不甘坐以待斃的克拉蘇萬般無奈，只好命令部下各自逃命。他本人戰死沙場，其子率領部下殺開一條血路，為了避開帕提亞軍隊的封鎖只好繼續向東突圍，逃竄到了敦煌附近，并成為當地王國的雇傭軍。
此后，漢軍西征，討伐與漢為敵的郅支單于，發現匈奴人不但懂得在土城外建造重木城拱衛主城，而且他們的隊伍會使用魚鱗陣等幾種防御和進攻的陣法，對當時的匈奴人來說，這是他們不可能掌握的技術，所以漢軍大為驚奇。
不過盡管有這支雇傭軍相助，但當時已經分裂的北匈奴人與漢軍相比實力相差太過懸殊，而且羅馬軍團就算沒有遭受重創，憑他們的武器和戰術面對同等數量，且裝備了弩的北漢游騎兵也不是對手，于是他們就成了漢朝的俘虜。
這些俘虜被安置在了河西走廊一帶，幾百年來，他們在這里繁衍生息。由于交通不便，再加上各部落間的天然隔閡，所以這些羅馬軍團后裔在很大程度上保持了祖先的文明，沒有受到其他文化的沖擊，他們的后人仍然保持著讀力的作戰方式和生活方式。
起初，他們的生活還算穩定，不過漢王朝自顧不暇后，西域重陷戰亂，羅馬人的生活便受到了很大的沖擊，不管哪一族稱王稱霸，做為少數民族中的少數民族，這支羅馬第一軍團的后裔都是屬于被統治的階層，更是受到其他各部落欺壓的對象，生活極其艱難。
河西各族征戰不休，一般都使用本族的戰士，而且本族的戰士都是戰時為兵，平時為民，沒有軍餉可拿，難得這一次楊浩在西域大舉征兵，而且不分種族，一視同仁，入伍還有相當高的待遇，所以看到沙州地方官府的告示之后，曖泉峪的羅馬人心動了。
他們覺得這是改變族群命運的一次難得的機會，要想改變他們的族人艱苦困厄的生活環境，唯有投軍入伍，如果能立下戰功，出幾位將軍，那么整個部落的境遇才能隨之改變，于是他們拿出僅有的積蓄，按照他們祖先的軍容，盡可能地把自己打扮的風光一些，以期得到楊太尉的青睞，能對他們委以重任。
雖說他們早已化軍為民，不過在這個動蕩不安的地方安家落戶，廝殺征戰的技藝是不會摞下的，再加上他們部落內部時常搞些長跑、擲標槍一類的體育運動，族人的身體素質還是很好的，他們整個部族的百姓始終沿襲著祖先傳下來的軍事訓練，說到聞金而退、聞鼓而進的軍事紀律和軍人素質，遠比剛剛收服時的艾義海的馬賊隊伍還要強上許多。
楊浩正在用人之際，這樣一支稍加訓練就能投入戰斗的部隊自然不會拒之門外，一俟弄清了這些人的來歷，楊浩便慨然應允，同意他們加入自己的隊伍，并且會立即分發一部分軍餉和米糧，以使他們的族人沒有后顧之憂。得到楊太尉的親口接納，隆德斯也十分興奮，立即出城向他們的族人說明情況，然后列陣入關，接受楊浩的檢閱。
楊浩出城前只帶了三百名輕騎兵，回城時后面倒跟了一支千余人的羅馬軍團，木恩放心不下，特意加派了士兵護送太尉趕回敦煌。
沙州地方百姓對金發碧眼的西方人并不陌生，可是對他們這種大公雞似的打扮，而且是千余只大公雞一齊現身的壯觀場面卻是從未見過，羅馬軍團一進城，就引起了城中居民的好奇圍觀，沿途跟來看熱鬧的沙城百姓越來越多，那些羅馬兵一見這么多人圍觀，個個挺胸腆肚，擺出威風凜凜的模樣，那高大的身材、整齊的行伍，倒也搏得了一片喝采聲。
楊浩帶著這支雄雞隊伍正趕向王府，前面大街上突然又趕來一支隊伍，后面同樣是熙熙攘攘看熱鬧的沙州百姓。看那群人，其中不乏金發碧眼的歐洲人，也有渾身黝黑如墨的黑人，只不過他們的穿著五花八門并不整齊，被圍在中間的人手中也沒有兵器。
兩支隊伍相遇，大眼瞪小眼的都有些發怔，楊浩也在納罕，這時就聽有人大叫道：“楊太尉，楊太尉，哈哈哈，楊太尉好生了得，竟然這么快就打下了沙瓜古城，一統河西古道，真是可喜可賀呀。”
楊浩聞聲看去，竟是大食國商人伊本.艾比.塔利卜，楊浩立即明白過來，不禁大喜過望：“塔利卜先生，你這是……這就是……”
塔利卜笑道：“是啊，這些就是我從鄙國給太尉大人帶過來的農奴。”他說完看了楊浩后邊的人馬一眼，驚疑不定地問道：“太尉大人，你后面這支隊伍……”
楊浩笑道：“他們啊，呵呵，他們是沙州本地的百姓，幾百年前，他們的祖先遠征安息，兵敗之后流落于此，聽說本官正在招兵，便舉族來投了。”
“原來如此，”塔利卜見這些士兵的模樣和裝備與大秦帝國的士兵有些相似，本來心中極是詫異，一聽原因如此，就不太上心了，他轉而指向自己帶來的人，得意洋洋地吹噓道：“太尉，你看看，這些人個個健康強壯，吃苦耐勞啊。我這次一共給您帶來一千五百人，哎呀，一路上帶著這么多人，叩關過城、疏通交際的花費可著實不少，太尉你可不能讓我賠了本錢呀，呵呵呵，這一次時間倉促，只是就近調撥了我們在東來商路各處地方充當奴仆的戰俘過來，你要是滿意，下一次運過來的人還能更多。”
楊浩笑道：“這個你盡管放心，沿賀蘭山下來，本太尉已在黃河兩岸開辟了大片沃土，西域古道平定之后，草原上會安靜下來，農耕、畜牧，都需要大量的人手，商路通暢，漸爾興旺之后，客棧酒家等等也需要大量人手，而戍疆守土，建立政斧，需要大量的本地青壯，這樣一來，勞力十分匱乏，想從中原招募是不成的，他們本來就是故土難離，何況西北如今終究要比中原貧窮的多，所以，你弄來多少，我收多少……”
他看看塔利卜帶來的人，又說道：“下次可以把女人也帶來一些，人口的繁衍生息，總不能只靠男人，種棉紡織、制作皮裘、釀酒、經商、畜牧，這些事情女人一樣做得來，有些事情比男人還可以做得更好。”
塔利卜猶豫道：“這個么……女奴的價格嘛，比起男奴要低了許多……”
楊浩笑道：“這有何難？節帥府來支付差價就是了，總不能叫你吃虧。”