第119章 人在荊棘中，不動也刺
１１9章人在荊棘中，不動也刺
徐穆塵被帶上公堂，一時有點發懵，人還沒看清，大堂也沒看清，便有兩個衙役喝道：“跪下！”兩根水火棍在他膝彎處一點，徐穆塵便“噗嗵”一聲跪在大堂上，磕得膝蓋都木了。(點墨)
他咧著嘴抬起頭來，打量這座霸州府正堂，心中不覺有些忐忑。他雖見識廣泛，可這府衙的正堂卻是不曾來過的，上幾次被傳進府衙，那是訊問，并非審判，是以只在二堂聽候訊問，哪里見過這般聲勢？
重檐歇山頂的正廳，一進大堂，一股莊嚴肅穆的氣氛便撲面襲來。“正大光明”的匾額昭然在上，匾額下的屏風上洶涌澎湃的海水拍打著礁石，浪花飛濺，氣勢磅礴。
屏風前的三尺公案上放著文房四寶、驚堂木、斷案牌、發令牌以及知府大印和簽筒。簽筒內有行刑的紅簽、捕人的黑簽各數支。案臺兩側屹立著“回避”“肅靜”的虎頭牌。兩排衙役手執水火棍，昂然肅然。
所謂官威，這就了，縱是你沒有虧心之事，在這權力構筑的公堂之上，也要為之謹然。徐穆塵心頭有鬼，自然更加膽寒，但他想想自己所有作為實無半點紕漏，如今又是公審，官府還能捏造證據屈打成招？是以那心又安定下來。
衙下的百姓都眼巴巴地著公堂上問案，陳觀察依例問起豬頭解庫向劉知府行賄的事來穆塵自然矢口否認，陳觀察便冷笑道：“徐穆塵，你當州府衙門的胥吏，都是不通賬目之學的么？本官已有真憑實據在手，怕你這狡獪小人抵賴么。來啊，傳本府書吏馮有為、李群洲、林之洋。”
三個吏上堂見過大人觀察道：“你等將所盤查的賬簿中疑點一一道來。”
“屬下遵命。”個老吏手持賬簿，將那三本賬中點一一指出，詳細解釋，說得深入淺出，衙下百姓再不懂賬目的，也聽得清楚明白，衙下頓時嘩然起來。
本來有恃無恐的徐穆卻聽得如同五雷轟頂，他再也克制不住，跳起來大聲叫道：“觀察大人，小民冤枉是栽臟陷害，這是偽造賬簿，小民從不曾記過這樣的帳目，從不曾做過這樣的事情，這都是有人故意陷害。要治小民的罪，請大人拿小民親手所記的賬簿出來，小民方才心服口服。”
陳觀察大怒。拍案道：“膽。放肆整個霸州府都知道府衙西廂起火。賬簿盡皆焚毀。你這般咆哮公堂。莫非有恃無恐。嗯？”
聽了這句誅心語。徐穆塵又驚又怒。只得含忿解釋道：“大人。州府衙門年久失修。或因天災、或因。走水之事已非頭一遭了。
小民在這霸州城中二十年(得府衙就走過六次水。小民一向本份。難道大人疑心是小民縱火毀滅證據么？”
程德玄聽到這兒。雙目微微一閉中暗道：“此人雖然狡黠機智。奈何不曾經過什么大場面事驚慌。自亂陣腳！你怕火燒西廂地罪名落在你地頭上觀察如何不怕捏造證據、毀滅原證地罪名落在他地頭上？如今有你這番話。陳觀察可真是打瞌睡碰上送枕頭。待審之囚自己地供詞。還怕堵不住言官御使們地嘴么。”
陳觀察聽了徐穆塵地話。忽地轉怒為喜。打個哈哈道：“本官問案。講地是證據。無憑無據地。本官怎會把西廂走水一事栽到你地頭上。本官只問你。這帳簿。可是你親自審閱過地。這賬簿上地簽名畫押。可是你徐穆塵地親筆？”
徐穆塵猶豫了一下。拱手道：“小民要看看那賬簿。”
陳觀察眼中微微露出笑意，說道：“來啊，將那賬簿給嫌犯看看。”
三個書吏便捧了賬冊依次上前，讓徐穆塵辯認。他們之間本是相熟的，飲宴吃酒是家常便飯，勾欄院里也是一塊嫖過姑娘的，如今在這種地方見面，難免有些尷尬，徐穆塵卻無暇去看他們臉色，只是盯著那賬本去瞧，這一看，徐穆塵一雙眼眼登時就直了：“乾德五年，六月初八，死當劉子涵府綢十匹，折一百一十二貫，絹十三匹，折一百一十貫，布二十匹，折三十貫；絲一斤六兩，折十五貫……”
“這……這這……”徐穆塵跟發羊角瘋似的，渾身抽搐起來。他死也不相信自己看到的一切，。他有過目不忘的本事，他清楚地記得，這一處寫的分明是“乾德五年，六月初八，死當劉子涵府綢一百一十匹，兌一百一十二貫……”
后面記載的絹、布、絲特物也大體相同。朝廷對官吏發放的俸祿，除了現錢，還有折現的米糧絹布，再加上一府之尊迎來送往，也能收受些屬于正常應酬的禮物，這些東西自己家里用不了，大多都要變現，是沒有什么可以質的，所有的官兒都這么干。可是現在劉府典當的這些絹絲綢緞布匹等物都只剩了個零頭，立時就顯出不妥來了。怎么會這樣，那缺失的字哪兒去了？
徐穆塵瞪大雙眼，使勁往賬簿上湊，三個書吏怕他情急撕了賬簿，連忙緊張地護住，以備不妥。徐穆塵看得仔仔細細，那賬簿上紙張完好無損，并無裱露裁剪過的痕跡，只是原本有些記載著數目的地方忽然變成了一片空白。
可是丁浩的字寫的難看之極，歪歪扭扭，行不成行、豎不成豎，再加上字寫的忽大忽小，因此缺失了些字看來毫無異樣，正是他一貫的風格。
馮書吏面無表情地向他展示了賬簿，退開一步，林之洋又上前一步，捧過賬冊道：“徐掌柜的，你看清楚賬上的簽名與畫押，可是你的？”
徐穆塵不用看就知道那的的確確是他的簽名畫押，他的眼睛直勾勾地看著林之洋特意勾勒出來的帳目不妥之處，眼看著賬簿上所載上繳丁庭的款子也只剩了一個零頭，簡直快要瘋了。
林之洋退下，李群洲又木著一張臉湊上來嗽一聲道：“徐掌柜的，你
這一本，那些活當之物，時常提前發賣，但是……”
徐穆塵不看賬簿了，他突然抻長了脖子，就像一只絕望的烏龜，拼命地把頭伸出來，直勾勾地盯著李群洲，嘶聲道：“李書吏知道這些賬都是假的，你知道，你們都知道！你們看過我的賬簿，賬簿雖然燒光了，可你們都是多年盤賬的老吏，不會一星半點兒都不記得，這根本不是我賬里記的東西，根本不是我記的東西啊，為什么會這樣什么會這樣？”
李群洲嚇了一跳，趕緊退了幾步，心中便有幾分惱意：“劉知府完蛋了，眼看著你也要完蛋了，這時候還要拉我下水？這賬是不是你記得，你貪墨丁家錢款，賄賂州府官員，在霸州城里做的那些骯臟事兒難道都是假的？我拉你一把？這位陳觀察現在分明是撿個棒槌都當針，死活要定劉知府的罪了，我拉你一把誰拉我一把呀。”
徐穆塵一見他躲開上去一把抓住他，叫道：“李老哥，咱們兄弟是什么交情么多年的朋友，你不能不仗義啊。如今兄弟有難可得拉兄弟一把、拉兄弟一把啊，兄弟一輩子感你的恩德。你告訴他們實話訴他們……哎喲！”
徐穆塵后膝彎又挨了兩下狠的，緊跟著后脊梁又挨了一刀柄他砸得跪坐地上，佝僂著身子慘呼不已，李群洲狼狽不堪地退開幾步，故意大聲道：“豈有此理。我老李在衙門里當了一輩子差，公是公、私是私，那是能混為一談的。你若覺得冤屈，和大老爺說去，老李是個本份人，豈能循私枉法，賬簿你已看了，你只管稟告觀察大人、這賬簿上的簽字畫押，可是你的親筆？”
這樣當眾攀交，官場大忌，林之洋和馮有為、乃至一些本地的官員小吏，原本對他還抱著些同情，因他這情急亂投醫的一番話，登時起了反感，再不抱絲毫情意了。
徐穆塵一見素來交厚的都視他如瘟疫，心中更是驚慌，窘急地大叫道：“大人，小民冤枉，小民實在冤枉。那賬簿……那賬簿上的簽字畫押，確系小人親筆，但……但那賬簿，絕不是小人審閱過的。”
陳觀臉色一變，喝道：“大膽犯，還要狡辯，本官問你，你一共審閱過幾冊賬簿，畫押過幾冊賬簿？”
“三冊。”
“既然如此，三冊賬簿上的簽名可是你的？”
“是小民的，不過……”
“啪！”陳觀察把驚堂木一，怒喝道：“你只簽過三冊賬簿，這里只有三冊賬簿。你又說這三冊賬簿不是你審過的，如此顛三倒四，自相矛盾，你是在戲弄本官么？”
“小民不是，小民……”
“啪！”驚堂木又是一拍：“甫上公堂，便大聲咆哮，念你老邁，本官不為自甚。你如今是一個疑犯，可你見官不跪，不問自答，你是在藐視公堂嗎？“
“大人誤會，小民……”
“啪！”驚堂木還是聲脆響，程押司坐得近，被他這三拍，拍的耳朵里一陣刺癢，不禁皺著眉頭掏了掏耳朵。