第18章 愚者教會的前瞻性?
一番討價還價後，“太陽”戴裡克以8000鎊的代工費買下了“災禍”、“石化”和“集眾”符咒各一枚，原材料將由他自行籌集並透過“愚者快遞”送出神棄之地，而金鎊則由他之前交易材料在各位塔羅會成員那存下的錢支付。
這筆錢，以及克萊恩賣出非凡特性得到的金鎊，他們兩人早已有了計劃：繼續捐贈給魯恩慈善助學基金那樣的機構，補償那些在戰爭中失去親人、受傷殘疾的人。
哪怕這場戰爭由喬治三世籌劃，因弗薩克的入侵而開啟，在因蒂斯的加入後即將到達高潮，他們也認為自己負有一定的責任，會為盡快結束戰爭、彌補相關損失而努力。
交易接近尾聲時，“世界”克萊恩又看向了“魔術師”佛爾思，先是詢問了對方在世界各地遊歷後“記錄官”的消化進度，隨後在對方又是懼怕又是疑惑的表情中，請她聯系亞伯拉罕家族成員，期待進行一次信件或當面交談。
這是他在為跳轉途徑做準備……安吉爾思索之下，看著“魔術師”如同窒息一般忙不迭地答應下來，不由得覺得有些好笑。
她上次見到這位四處旅行、記錄當地風俗傳說，還要幫克萊恩撰寫那些詭故事的作家時，對方也如受驚的鵪鶉一般，幾乎要縮排座椅之中。
結束各項交易後，聚會進入了下一個階段，已從安吉爾晉昇天使的震驚中恢復過來的阿爾傑左右看看，開口道：
“你們應該都聽說了上週六的魯恩全國演講時，國王喬治三世‘遇刺’的事。”
他知道塔羅會中有超過一半人常居貝克蘭德，因此用的是肯定的語氣。
“海上都已經傳遍了，這可是會改變世界局勢的大事件，訊息剛傳出，因蒂斯共和國就在邊境的霍納奇斯山脈集結了大量軍隊，看樣子準備和弗薩克帝國聯手，瓜分魯恩的土地和利益了。
“一旦因蒂斯的大軍越過山脈邊境，進入西維拉斯郡，就能踏上魯恩中部的大片平原，直指魯恩的工業區和糧倉等重要腹地，而魯恩幾乎所有的陸軍都集結在北方應對弗薩克的進攻，根本無力對抗另一側的入侵者。”
“隱者”嘉德麗雅補充道。
她自幼失去父母，在“神秘女王”身邊長大，自認為是半個因蒂斯人，但作為海盜將軍，對國家始終缺乏相應的歸屬感，不管是魯恩進攻因蒂斯，還是因蒂斯入侵魯恩，對她而言沒有什麼區別。
但“魔術師”、“審判”、“星星”等魯恩人臉色都有了變化，他們已經從報紙上知道了這件事，但始終缺乏一些實感，此時在塔羅會上聽嘉德麗雅一分析，才發現自己的國家已經陷入重大的危機之中。
唯獨“月亮”埃姆林一臉迷茫，看看其他人，好奇地問道：
“國王遇刺？是那個印在硬幣上的喬治·奧古斯都三世嗎？”
他這段時間一直被關押在黑夜教會的地下，對外界資訊的瞭解僅限給他送飯送血的值夜者之間的閑聊，根本不知道這幾天發生的重大事件。
“是的，就是那位陛下，”奧黛麗替其他幾人回答道，看向長桌末尾的“世界”，“世界先生，你之前提醒過我們喬治三世會在大王子哥溫頓犧牲之後開始某些行動……請問這和兩天前的事有關嗎？”
雖然早已預料到這位國王的死與“世界”、“皇后”脫不了干係，但奧黛麗仍然迫切想要知道真正的答案。
頂著她的視線，“世界”克萊恩看向了安吉爾，示意由她來回答這個重要的問題。
在參加塔羅會之前，兩人就決定適當向其他成員透露一部分真相，一方面這與身處各個勢力的他們息息相關，另一方面也是為了在之後的其他行動中獲得他們的協助。
接收到克萊恩的訊號，安吉爾點了點頭，先看了一眼“愚者”先生，見祂沒有反對，處於“默許”狀態，才輕咳了一聲吸引眾人的注意力後，斟酌著開口說道：
“大家應該還記得之前愚者先生告訴我們的‘黑皇帝’成神儀式吧？九座陵寢、一個帝國、屬於自己的秩序和全國性的祭祀活動。”
見眾人都點頭表示記得，她繼續道：
“喬治三世籌劃的就是這些事，他，或者說祂，違反了王室與三大教會的協議，跳轉到‘律師’途徑的序列1，集齊了所需的非凡特性，透過以往頒布的法律形成了屬於自己的新秩序，秘密發掘圖鐸時期的遺跡作為自己的陵寢，戴上拜朗帝國的皇冠，成為了現世的皇帝，並借著大王子的死，舉行全國性的演講與哀悼，完成了登臨‘黑皇帝’神座的一切準備。
“販賣人口到全國各地挖掘遺跡，製造貝克蘭德大霧霾掩蓋事實，積極備戰刺激鄰國讓他們主動挑起戰爭，都是‘計劃’的一部分。
“此事背後，‘空想天使’亞當亦準備借著時代的潮流晉升序列0，因此給予了喬治三世不少幫助，眾神態度也很曖昧，導致教會未能及時阻止祂。
“在上週六舉行演講的時候，祂秘密來到陵寢之中，服下魔藥，準備在舉國哀悼的共鳴中成為真神。很可惜，祂的所作所為引起了諸多的不滿，反對祂的力量集結在一起，摧毀了部分陵寢，破壞了儀式，祂也死於失控與瘋狂。”
這段並不長的敘述讓塔羅會的眾人陷入了震驚之中，腦中思緒不斷迸發，想到了以前的種種線索，將它們串聯到了一起。
難怪愚者先生一直關注大霧霾背後的真相，早就提醒我們此事尚未結束，原來這居然涉及一位真神的誕生。這麼看來，祂其實是反對喬治三世成為“黑皇帝”的，而“皇后”、“世界”為了愚者先生的意志，也為了阻止戕害自己民眾的國王，冒著危險調查這些事，最終達到了目的……“正義”奧黛麗兩眼放光，不時看向身旁的安吉爾，桌下的雙手都興奮地握緊了。
販賣人口……這件事居然與“黑皇帝”的成神儀式有關，教會前期積極調查，最後卻不了了之，原來是準備捏著鼻子認下喬治三世了，可沒想到這位準“黑皇帝”在踏上王座的最後一步被人按倒在地，這就是得罪“愚者”先生和塔羅會的下場……從“皇后”話語中明顯覺察到對方也參與了此事的“倒吊人”阿爾傑內心激動不已，與有榮焉。
“黑皇帝”和秘密陵寢，這就串起來了……按照儀式所述，如果新的黑皇帝誕生，舊的就會被徹底埋葬，難怪女王也積極參與此事，甚至提前告訴我她這次可能回不來……“皇后”參加了對陵寢的進攻？這可是一位真神的儀式，至少會面臨一位天使之王，還有王室內部數量不等的天使、聖者，加上“空想天使”亞當……她在這之前就秘密晉昇天使了？又或者藉助破壞“黑皇帝”儀式，達成了某種晉升需求？
作為“神秘學家”，“隱者”嘉德麗雅想得更多一些，她不由自主看向女性這一側最靠近愚者先生的“皇后”，回憶起魔女途徑序列2的魔藥名稱，“災難”魔女，猜測原本儀式的需求很可能是掀起某種重大災難，而對方居然能利用阻撓真神誕生的方式進行替代，讓她又是驚訝又是欽佩。 想到這裡，她不由得開口問道：
“參與這場戰斗的雙方有哪些非凡者以及……神靈？”
說到最後一個詞時，她全身僵硬了一瞬，語調也有所改變。
“很多……那是一場混戰。”
安吉爾微笑著回答道，在腦中過了一遍名單，繼續道：
“喬治三世本身就是大天使，甚至可能容納了復數非凡特性，王室至少有一位大天使，一位天使和一位執掌‘0’級封印物的聖者參戰，外援有創造了古赫密斯語的赫密斯，‘玫瑰學派’的神孽斯厄阿，臨時恢復序列1實力的‘戰爭天使’梅迪奇，失蹤一百多年最近回歸現實的查拉圖隱藏在幕後提供幫助。
“算上場外因素的話，還有‘空想天使’亞當和‘時天使’阿蒙。
“進攻方則由王室的反對派，幾位實力尚未達到巔峰狀態的天使，以及‘神秘女王’、‘金色女王’、瘋狂冒險家組成，黑夜女神的眷者和原初魔女的神降容器貢獻了一部分力量，最重要的是……
“哪怕七神默許，愚者先生也反對這件事。”
說著，她轉向長桌上首，鞠了一躬，對這位存在一直以來旗幟鮮明地反對喬治三世，為她、克萊恩提供幫助表示了感謝。
赫密斯、查拉圖、梅迪奇、亞當、阿蒙……聽著安吉爾如報菜名一般念出的一個個如雷貫耳的名字，哪怕是再遲鈍如“太陽”、“月亮”，也短暫地陷入了呆滯狀態。
算上拿著“0”級封印物的聖者，這些喬治三世派系的天使都能填滿塔羅會剩下的空位了，哪怕魯恩境內的三大教會齊齊上陣，只要沒有神靈降臨，都不一定能打贏祂們。
但聽起來，光靠幾個實力不足的天使，“皇后”、“世界”就攻破了祂們的防禦，破壞了“黑皇帝”的儀式？
誠然，按照儀式來看，防守方需要保護所有陵寢，進攻者則可以選擇幾處重點進攻，製造區域性的戰力優勢，但這懸殊的力量對比下能夠成功，仍然能夠說明塔羅會這兩位成員的真正實力，以及……
……“愚者”先生的態度所代表的決定性力量！
幾個月前“皇后”開玩笑般提出的“愚者教會”與小阿卡那牌的發展方針，現在看來不但不是笑話，反而是合乎實力的招牌了。
沉溺在片刻的震驚後，眾人逐漸恢復過來，一邊消化著這樣重量級的訊息，一邊互相望著，不知該由誰開口繼續話題。
長久的沉默後，“倒吊人”阿爾傑才口唇有些幹澀地說道：
“我聽說，風暴教會緊急召回了部分在外的船隊與非凡者，發布了新的任務，對這場戰爭更加積極了……我原本以為是由於因蒂斯入侵魯恩引起，但現在看來，似乎另有原因？”
說著，他小心翼翼地看向愚者先生，又轉而看向“皇后”，期待祂們能給出解答。
不知不覺中，他已經在心中把“皇后”當成“祂”了。
這題我也會……安吉爾嘴角動了動，剛要回答，就聽到愚者先生敲擊了一下桌面，咚的一聲將眾人目光吸引過去，用低沉、戲謔的語調說道：
“‘永恆烈陽’就要參戰，‘風暴之主’自然不會放任，而且，亞當的時代潮流已無法阻止，祂也不再有顧忌了。
“席捲世界的戰爭，以及將大部分神靈捲入的神戰，即將開始。
“你們做好準備了嗎？”
說著，祂視線掃過一名名塔羅會成員，每個被看到的人都身體僵硬，大腦陷入滯澀狀態。
他們都想到了前不久愚者先生所說的“相鄰途徑”之間的沖突，知道了世俗戰爭頂端的神戰的起因。
但之前上千年，七神之間都相安無事，國家與國家偶有小的摩擦，也不至於引起神靈的沖突。
現在，又是什麼迫切的理由讓戰神、永恆烈陽、蒸汽與機械之神、大地母神紛紛向風暴之主、黑夜女神所在的魯恩舉起了戰刀？
(本章完)