第78章 古代學者的儀式
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就連死亡，都無法阻止頭顱對身體的背叛……
看著這血腥的一幕，安吉爾暗嘆一聲，收回直劍。
在她腳下，詭法師那無頭的屍體頸部不斷湧出的鮮血融入“不老泉”不斷流動的泉水中，幾乎是瞬間就消失無蹤，泉水依然清亮，如同它賜予人類的無盡生命。
看樣子，“不老泉”的最大作用就是讓浸泡其中的生命以近乎無損的方式延續下去，可是……
就在安吉爾眼前，死去的“詭法師”原本光滑、細嫩的皮膚迅速起皺，胸口、大腿等脂肪較多的位置的皮膚耷拉下來，出現了明顯的老人斑，那頭亮金色的長發頃刻間就變得花白，如同百歲老人一般。
……一旦離開泉水，額外的“生命”會還給“不老泉”啊，難怪她直到戰況危及到自身安全，才從泉水中離開……而死去的“詭法師”也不可能維持無麵人的效果……安吉爾思索著，迅速走出這汪古怪的泉水，生怕自己下一秒也變得衰老，真正實現“不老”魔女晉升儀式所說的年齡與心態的錯位。
當然，她沒忘記把“詭法師”那身首分離的屍體用無形絲線拉出水面，放在一旁的草地上，這一方面出於對對手的尊重，一方面也是擔心“不老泉”最終會把屍體吞噬，順便帶走她體內的非凡特性。
接下來，她沒有耽擱任何時間，迅速在草地中央這塊巨大的石頭周圍走了一圈，又回到下方被石頭遮掩的“不老泉”旁，分別在幾棵枯萎的樹旁摘下它們的枯枝，並用簡單的占卜確認了這些都可以用作“不老”魔藥的輔助材料。
這些樹木、花草的“生命”不會是被不老泉給吸收了吧？總感覺這裡十分詭異，按照一般的晉升流程，“絕望”魔女要帶著其他的非凡材料進入這裡，取走一杯“不老泉”的泉水作為魔藥主材料，而這泉水的力量又來自其他的生命體，就像某種神秘學意義上的生命轉移……
安吉爾思索著，試著用隨身攜帶的小瓶裝了一瓶晶瑩剔透，彷彿散發著生命力的“不老泉”。
但就在她離開泉水範圍的瞬間，瓶中的泉水就當著她的面消失了，如同之前裝在瓶中的只是某種幻影。
不能帶離此處，只能當場晉升？剛才“黑騎士”和我的對話中提到過晉升之後要迅速離開，否則會發生不好的事，而溫薩也說過，沒有“不老”魔女願意重回這裡……對“絕望”來說，不老泉是晉升的必需品，但對“不老”來說，它又是某種會帶來不幸的事物？
搖了搖頭散去這些思緒，安吉爾又回到“詭法師”那蒼老的屍體旁，看著這具不知道在水中泡了多少年的身軀，內心湧起一陣感慨。
但她並沒有浪費寶貴的時間，而是將對方的頭顱放在屍體旁，摸出一面魔鏡，以在特殊鏡中世界對自己祈求的方式，構建了簡易的通靈儀式。
不出她意料，剛剛死去的詭法師的靈體尚在體內，鏡子表面湧現灰霧後，出現了一個年約30，長相一般的慄發女子。
這就是她原本的長相……或許在得到魔女秘偶後，她才生出了利用“無麵人”能力改善自己容貌的想法……安吉爾思索著，開口問道：
“你是誰？為什麼會在‘不老泉’內長時間停留？”
鏡中詭法師那無神的藍色雙眸看向安吉爾，片刻後回答道：
“我叫索菲婭，是屬於‘密修會’的詭法師，來這裡是為了完成晉升序列3‘古代學者’的儀式。”
果然，和我的推測一樣，她是為了完成某種特殊的儀式，才無法離開“不老泉”！
安吉爾眼中流露出興奮的光芒，忙不迭追問道：
“‘古代學者’的魔藥配方和儀式是什麼？”
如果能在這裡得到配方，克萊恩就可以著手進行準備了……就連儀式所需的“不老泉”都為他準備好了……如此想著，安吉爾嘴角不禁上翹，露出發自內心的笑容。
但下一秒，她的表情就僵在了臉上。
“我不知道‘古代學者’的配方，”魔鏡中的索菲婭語氣呆板地回答道，“完成儀式後，我的老師，‘密修會’的首領查拉圖先生會將配置好的魔藥交給我用於晉升，‘密修會’中所有高序列非凡者的晉升都是如此，只有魔藥，沒有配方。”
這……查拉圖好像就是克萊恩在偷取安提哥努斯家族筆記，進入迷霧小鎮後遇到的那個神秘的天使，“詭法師”的配方就是從祂口中得知的，而之前阿羅德斯的占卜表明，那位被困在小鎮中的天使已經離開了，回到了現實世界……我把祂的學生給殺了，不會惹上這位強大的存在吧？
而且“密修會”掌控“占卜家”魔藥的手段居然如此極端，所有高序列成員都只能在首領手下安心積攢貢獻，換取成品魔藥，連拿到配方自行收集材料的機會都沒有……安吉爾沮喪的表情溢於言表。
作為被通靈的物件，索菲婭並沒有理會她的情緒，而是繼續說道：
“‘古代學者’的晉升儀式，要求我完全脫離現實至少300年，在自身已經成為歷史的時代服下魔藥。只能活100多歲的半神不借助外力根本無法做到這一點，因此我只能尋求‘魔女教派’的幫助，與她們簽下契約，在‘不老泉’中維持漫長的生命，與世隔絕，等候重見天日的那一天。”
脫離現實300年後服下魔藥……安吉爾嘴唇微張，陷入了過於震驚的呆滯狀態。
她在猜測“詭法師”索菲婭停留於“不老泉”內的原因時，確實考慮到了對方藉助“不老”這個概念延長生命的可能性，但充其量就是認為對方已經垂垂老矣，只能依靠外物續命，尋求晉升後延長壽命的機會，可沒想到單純是儀式就要求300年以上。
那克萊恩……該怎麼晉升？也像索菲婭一樣在“不老泉”裡泡上個300年？怎麼會有這樣的儀式……安吉爾嘀咕著，突然想起了自己晉升“不老”所需要的儀式，兩者竟然有某種程度的相似性。
難道，自己晉升“不老”，再幫助克萊恩度過漫長的300年，是某種命運上的必然？
見索菲婭的身影已經變淡，安吉爾收拾心情，繼續詢問道：
“你所說的，魔女晉升‘不老’後會遇到的不好的事情，指的是什麼？”
“我也不清楚，但每個前來晉升的魔女都如此說，和我簽下契約的茱蒂絲女士也提到了這一點……似乎與魔女們的‘鏡中人’有一定聯系。”
索菲婭微微蹙眉，似乎陷入了回憶。
茱蒂絲，“灰之聖女”茱蒂絲……她，不，祂作為“魔女教派”的首領，必然是序列2的“災難”魔女，能與序列4的索菲婭簽訂契約，應該有她的老師查拉圖的原因在內……至於“鏡中人”的問題，恐怕和溫薩之前所說的，晉升“不老”後要與自身的“鏡中人”和解有關。
“你的秘偶魔女呢？她也屬於某位晉升的‘魔女教派’成員？”
發現索菲婭的靈體已經接近透明，知道只能再問兩三個問題的安吉爾顧不上思索，繼續詢問道。
“不，按‘魔女教派’的說法，她屬於那種野生的魔女，作為我和她們的契約內容之一，我狩獵了她，將她變成了我的秘偶，也因此獲得了進入‘不老泉’的鑰匙。”
看來，一般的絕望魔女確實很難應對擁有“黑騎士”秘偶的“詭法師”……安吉爾感慨了一句，順勢問出了下一個問題：
“你在‘不老泉’待了多久？期間有多少魔女前來晉升？”
“從1175年到現在，一共有三位魔女前來晉升。”
索菲婭簡短地回答道，身影愈發黯淡、透明。
1175到現在，有175年了……離她晉升“古代學者”的目標已經過去了一半……“魔女教派”一共有十三位“不老”和“災難”魔女，只有三位是這175年內晉升的？似乎有些過於稀少，但結合“不老”魔女很可能擁有的極長壽命來看，又比較合理了……
安吉爾思索著，在索菲婭即將消失，通靈結束前問道：
“你所攜帶的神奇物品、封印物在哪裡？”
既然“古代學者”的配方無望，那安吉爾就準備利益最大化，榨乾這位“詭法師”的最後一絲價值了。
“為了避免神奇物品的負面效果影響晉升儀式，在進入這裡之前，我將所有的隨身物品都留在了第蘭古堡，那裡屬於我的老師，屬於‘密修會’……”索菲婭的靈體似乎現在才想到了自己的處境，那張變得透明的臉上流露出一絲惶恐，“如果見到我的老師，告訴祂，我沒有……”
話音未落，索菲婭的身影就閃爍著消失在魔鏡之中。
等等，我還想問第蘭古堡在哪裡……安吉爾伸手向前抓了抓，試圖挽留靈體散去的索菲婭。
隨著通靈結束，這位“詭法師”的屍體也浮現出一層淡淡的光輝，它們迅速凝結，在頭顱邊形成一塊半個拳頭大小的晶體，它呈不規則的橢圓形，內部彷彿有無數透明的蠕蟲互相交纏，不斷爬行，安吉爾僅僅望了一眼，就感覺思維有些滯澀，彷彿進入了不完全的“秘偶化”狀態。
她連忙利用絲線將其隔空拿起，初步封印後仔細收好。
哪怕這次沒有獲得“古代學者”的魔藥配方，至少也收獲了一份“詭法師”的非凡特性，不管是製作成神奇物品，還是用作“秘偶大師”的晉升魔藥，都價值連城。
而且，外面還有她所掌控的，死去的那些秘偶……
看向巨石外側的草地，安吉爾內心又有些灼熱起來。
這次，可沒有“安吉莉卡的鋒刃”的負面效果影響了。
不，不對，我的鋒刃呢？
安吉爾看著空空的雙手，突然發覺自己的武器不見了。