第48章 晉升的渴望
當然，哪怕是預定了“鋼鐵”麥維提的賞金，一個序列6的非凡者也不是那麼容易找到的。
安吉爾從倒吊人和多米尼克那裡知道了“血之上將”的情報官奎因經常出沒於香樹葉酒吧，也許可以利用這一點蹲守麥維提，但這個過程必然十分漫長，甚至可能錯過最佳時機，讓這幫海盜離開拜亞姆，回到海上。
另一個辦法就是“誘餌計劃”，用“鋼鐵”感興趣的東西，比如死神的鑰匙，或是知道死神鑰匙情報的“烈焰”達尼茲，引誘這些海盜主動出現，將其一網打盡。
經過短暫的討論後，達尼茲“愉快”地選擇了第二個方案，考慮到他的手傷還未好，安吉爾暫時派他在附近打探情報，釋放一些假訊息，看看有沒有機會直接把那條大魚釣上來。
至於安吉爾和克萊恩，他們需要準備第二天，也就是週一的塔羅會，因此更多的安排只能等待週一晚上再行決定。
深夜，班西島。
昔日時常騷擾這座“天氣博物館”的狂風和濃霧早已不見蹤影，碼頭停著三艘巨大的風帆船，帆上繡著代表風暴的狂風、海浪和雷霆。
鎮子的廣場上，一具具無頭的屍體，拖著長長“尾巴”的頭顱被堆積在一起，等待焚燒。
這讓班西港看起來像是經歷了一場慘烈的屠殺，但地上沒有一滴血，空氣中飄蕩的也只有腐朽的味道。
一名名代罰者、持械水手仍在港口附近搜尋著，挖掘著，清除所有在古老祭祀中復蘇，或尚未復蘇的活屍、頭顱，他們毫不吝嗇地使用威力巨大的超凡子彈，“風暴”符咒，摧枯拉朽般推進著戰線。
一戶戶當地居民的建築門窗緊閉，這次，窗戶後站著的並不是面無表情的當地人，而是一張張驚懼、迷茫的臉，他們看不到城鎮外的景象，但不時響起的槍聲和雷暴仍讓他們坐立不安。
希望一切盡快結束，讓班西恢復往日的寧靜……居民們如此祈禱著，大部分向風暴之主，少數向著古老的“天氣之神”。
同一時間，港口旁的高山上，被代罰者們用巖石封鎖的山洞內，早已乾涸的汙血變得鮮紅，灰白的巖壁變得明亮，在這鮮艷如同油畫的色彩中，一道穿著燕尾服，戴著高禮帽的身影從虛空中走出。
他皮膚古銅，右耳下方長著一顆小痣，正是滿世界尋找自己失去記憶的阿茲克·艾格斯。
雖然能在暗中視物，但長期教學養成的嚴謹習慣，還是讓他搓動靈性之火，點燃了沒被代罰者們搬走的儀式蠟燭，讓山洞中充滿了溫暖的光芒，更顯得角落那些血跡陰森恐怖。
他一手拿著兩張信紙，一手拂過山洞中間被拆成了幾塊的祭臺，奇跡般地，祭臺在無形力量的作用下重新合在了一起，上方道道凹槽清晰可見，正是信紙上繪制的神秘符文圖案。
“看來就是這裡了……”
阿茲克皺著眉頭，似乎回憶起了什麼東西，片刻後，他站上祭臺，不見有其他動作，角落那些乾枯的汙血彷彿活過來一般，自行逆流上祭臺，填滿了那些符號、紋路。
有些期待地捏緊了信紙，阿茲克等候了一陣，並未發現祭臺有任何變化。
想起信中克萊恩和安吉爾對那天事件的描述，他伸出手指，滴下了幾滴自己的血液，混雜在被活化的汙血中，讓它們變得鮮紅，彷彿讓整個山洞都帶上了一絲屬於死亡的氣息。
但祭臺仍然沒有任何動靜，彷彿屬於它的“力量”拒絕了眼前這位高序列的非凡者。
“原來，這裡不是死亡，而是……”
阿茲克喃喃道，目光看向西北方向，穿透了厚厚的巖壁，穿越了數千公里的空間，看向了因蒂斯共和國的首都，特里爾。
下一秒，他身邊的景象變成了濃厚的油畫，空間如水紋般扭曲，將這位失憶的不死者包裹，帶他離開了班西島。
山腳下，焚燒活屍的第一縷火焰方才燃起。
深紅色的光芒一道道閃過，塔羅會的成員們再次來到了灰霧籠罩的巍峨宮殿。
安吉爾迅速掃了一圈青銅長桌，發現人沒多，也沒少，上首的愚者先生，祂對面的世界，自己這側還有正義和魔術師，那邊則是倒吊人、太陽、月亮。
非常規整的排布，讓她感到舒適。
在正義小姐的例行問好後，安吉爾迫不及待地看向了愚者：
“愚者先生，這次我為您找到了三頁羅塞爾大帝的日記。”
其實有五頁，但她打算先提交一部分，剩下的存起來，以應付之後無法找到日記時的空窗期。
在這樣盤算時，她能感覺到愚者的視線在身上掃過，讓不存在於靈體身上的寒毛都一根根豎起。
片刻後，安吉爾面前出現了紙筆。
她這才鬆了一口氣，迅速具現出早就記在腦海中的日記，呈遞給這位神秘的存在。
這周其他人並沒有找到新的日記，愚者先生很快閱讀完畢，讓塔羅會進入自由交流時間。
“愚者先生，倒吊人先生，還有大家，多虧了你們的幫助，我終於擺脫那可怕的迴圈，探險隊已經踏上了回白銀城的路。”
太陽先生率先開口，由衷地對眾人表達了感謝。
只有經歷過，才會明白在廢棄神廟下的真實造物主遺跡中反復度過同一天，反復經歷同樣的事的恐怖，更麻煩的是，整支探險隊只有他由於愚者先生的力量而覺察到在經歷迴圈，其他人，哪怕是步入高序列的首席閣下，都完全沒感覺到任何異常。
要是沒有愚者先生，他們恐怕都會死在遺跡的深處……
接下來，“太陽”戴裡克將自己脫困的經歷娓娓道來。
他在得到了倒吊人的提示後，嘗試在又一次迴圈中改變行為，讓自己獲得了探索其他區域的機會，並找到了一副描繪“救贖薔薇”的壁畫，上面畫著一群朝聖的苦修士，一個銀發的天使，祂腳下有首尾相接，迴圈往復的河流。
根據白銀城“首席”的說法，銀發天使是傳說中創造一切的神周圍的八位天使之王之一，命運天使，“吞尾者”烏洛琉斯，與另一位天使之王，“時天使”阿蒙處於同一位格。
而迴圈的河流，往往與命運相關，根據這次的提示，他在又一次重啟的探索中，引導著首席攻擊了神秘的小男孩傑克，將他胸口的一張人臉切下，摧毀了這一絲屬於“吞尾者”的命運之力，讓籠罩遺跡的，無法離開的“命運之河”破碎，拯救了整支探險隊。
而在這一過程中，他們終於確認了小男孩傑克來自“恩馬特港”，確認了白銀城所在的世界，與其他塔羅會成員所在的世界之間的聯系。
見到他具現出的“救贖薔薇”壁畫，眾人都有些興奮，鑒於上週曾見過的“六神”扭曲壁畫的年代超過兩千年，這幅“救贖薔薇”至少也是同時代的作品，讓他們都有了一種“窺視歷史”的快感。
可惜，太陽先生的奇妙歷險在終結了迴圈後已經告一段落，更多的新鮮訊息或許得等他回到白銀城，從小男孩傑克口中問出來了。
“倒吊人先生，”見戴裡克不再言語，“正義”奧黛麗看向另一位元老成員，“你需要的‘風眷者’配方我已經找到了，‘心理煉金會’開價3000鎊，或是價值略低的神奇物品，如果你同意，我們明天就可以進行交易。”
3000鎊……這超過了序列6魔藥配方的常見價格，對方在趁機要高價？不，也許只是想引導交易者用神奇物品去換……
安吉爾猜測著，看向倒吊人，後者果斷地點了點頭：
“我會準備相應的神奇物品，另外，伱預定的那件物品將在下週完工，請提前準備相應的費用。”
知道“皇后”能輕易解決“風眷者”主教後，阿爾傑晉升的渴望無比強烈！
身為序列7的“航海家”，他連在現實中和“皇后”見面都有些提心吊膽，生怕一個不小心，就以另一種形式參加下一週的塔羅會了。
“‘航海家’的非凡特性，只賣1500鎊”
阿爾傑彷彿聽到了“皇后”小姐叫賣自己特性的聲音，雖然知道愚者先生不會允許成員之間的自相殘殺，但這種實力的差距仍讓他不自主地向這個方向去想。
被他忌憚著的安吉爾心思卻在另一件事上，她想起上週的塔羅會中，正義、世界、倒吊人的三方交易，愈發對這件“預定的物品”感到好奇。
“正義小姐，你需要的‘鏡龍血液’和‘長者之樹的果實’我也弄到了，加上我的100鎊報酬，一共850鎊，它們就屬於你了。”
“月亮”埃姆林見交易熱火朝天地進行著，主動向斜對面的奧黛麗說道，他竭力保持語調的平淡，但一絲急切仍被這位觀眾輕松捕捉到。
月亮先生有些缺錢？唔，他似乎想要購買血族男爵的非凡特性，或許我可以利用這一點，呵呵，新年之後，我又能有一大筆錢了，爸爸還答應過我，可以報銷收購到的神奇物品的花銷……
奧黛麗思索著，迅速點頭答應下來，約定好明天以“獻祭”的方式進行交易。
這之後，魔術師小姐以320鎊的價格從倒吊人那裡買到了自己需要的“深海槍魚的血液”，安吉爾清楚，這是序列8“戲法大師”魔藥主材料之一，而另外一件材料，“食靈者的胃袋”，則要等太陽先生回到白銀城後，才能以這次探索的貢獻為其換取。
同時，他也準備盡量了解白銀城擁有的，以及城市附近徘徊的怪物能取得的各種材料，將列表提供給塔羅會的成員，並從交易中獲得自己的那份利益。
這說明，原本有些天真、靦腆的“太陽”先生也在塔羅會中快速成熟起來了。
他對面的“魔術師”佛爾思則有些興奮地期待自己晉升序列8的時刻，她已經為之努力了數年，此刻魔藥近在咫尺，讓她情難自禁。
但看著周圍序列均高於她的塔羅會成員，這點興奮勁很快便在風中消散了。
見大家交易完成，安吉爾清了清嗓子，將眾人的注意力吸引到她身上，而後緩緩說道：
“上週，我在班西港，遇到了一件奇怪的事情。”