第6章 倒吊人的頭腦
“我在海上也聽說了貝克蘭德的這場大霧霾，沒想到死亡人數竟然達到了六位數，願他們的靈得到安息。”
倒吊人阿爾傑先是表達了自己的驚訝和對亡者的尊重，而後話鋒一轉，語調也變得尖銳起來。
“但是，在這場災難中，王國上層，甚至正神教會，恐怕都收益頗豐。
“你說這些改革由國王主動提出？呵，恐怕他是被三大教會逼迫的，軍權一直是奧古斯都們死死握在手中的權柄，經過幾百年的經營，風暴教會才在海軍中嵌入了幾個楔子，這次國王居然允許三大教會的成員進駐軍隊，做出的妥協比你所說的其他事加起來都大。
“但這位國王看似退讓，但其實利用這些讓步在三大教會之中埋下了猜疑的種子，他故意允許黑夜教會進入人口眾多，信仰未定的東區，是想拉一家，踩兩家，讓黑夜教會成為其他兩大教會的目標，減輕自己身上的壓力。”
說到這裡，阿爾傑停頓了片刻，享受著眾人震驚的目光，這讓他在教會中，在大海上壓抑已久得不到釋放的傾訴慾望一洩而空，久違地感到一陣暢快。
片刻後他才壓低聲音，繼續說道：
“而工廠主和銀行家們，藉此機會撬動了上議院的席位，這原本是傳統貴族的特權，他們花錢都買不到，現在可以透過捐贈的爵位進入上議院，對國家局勢施加影響。他們可都是新黨的擁護者，保守派的勢力會在尼根公爵死後再一次遭到重擊。
“最後是貝克蘭德底層的民眾，飽受質疑的濟貧法會被修改，工作時長也受到了新的限制，恕我直言，這次大霧霾導致的人口減少，恐怕會讓工廠提高工作報酬，以求留住剩下的工人，對活下來的人而言，算是一種，嗯，因禍得福吧。”
奧黛麗努力用“觀眾”的能力穩住面部表情和肢體動作，但內心的震撼卻無以復加，她現在覺得，哪怕倒吊人先生並不是非凡者，也有很大的機會在政府部門中謀得一個靠前的職位。
因為他所說的這些內容，自己在家中已經聽父親和兄長私下討論過了，他們根據各種資訊匯總得出的結論，居然與倒吊人在塔羅會略加思索便得出的結論相近。
當然，這大部分功勞要歸於蘇茜，有誰在密談時會在意一隻睡在墻角，抱著狗糧的金毛大狗呢？
“那麼，王室呢，他們似乎在這次事件中只有讓步與損失吧？”
安吉爾皺眉詢問道，她聽得有些入迷，但直到最後也沒聽倒吊人提到這一點。
“當天墜落在紅薔薇莊園附近的隕石引起了莊園的大火，埃德薩克·奧古斯都王子不幸葬身火海，”正義小姐補充道，“但據說，他是因為與魔女教派勾結，意圖謀反，事件敗露後畏罪自殺的，這才是王室向三大教會，向工廠主們讓步的真正原因。”
“不，埃德薩克王子是被滅口的，在他身旁有一位序列5的非凡者作為管家與護衛，他同樣死在了火海之中。”
安吉爾把得自蘿拉的資訊告訴了眾人。
“所以，王子只是個被推出來的替死鬼，而幾方獲益者因為獲得了利益，選擇了偃旗息鼓，明面上不再追究王室中那些真正與魔女教派，與極光會合作的勢力。”
倒吊人補充道，他似乎也在眾人你一言我一句的分析中想到了什麼新的結論，不住地點頭。
“可王室的真正目的是什麼？這樣造成一場大型災害，難道反而有利於他們嗎？”
魔術師佛爾思也加入了討論，她以家的直覺瞬間想到了數種天馬行空的可能性，但卻缺乏證據，很快自行否認了。
咚咚——
愚者先生突然敲擊著桌面，讓眾人停下交流，看向這位塔羅會的主持者。
“問題的根源還未被發現，但已有線索展露，希望三大教會不要因為眼前的利益放棄追尋真相。”
他緩緩說道，語調平淡，彷彿對這些正神教會不屑一顧。
首先反應過來的是倒吊人，他微微鞠躬，回答道：
“感謝您，愚者先生，我明白了。”
伱明白什麼了，能順便告訴我嗎……克萊恩險些繃不住自己營造的神秘感，他只是順口提一句王室可能另有目的，暗示在場的各位透過自身渠道繼續打探訊息，倒吊人先生卻似乎已經“理解了一切”。
好在，他還有個馬甲……可“世界”也得維持人設，還要賣“無麵人”的非凡特性，更不能被安吉爾發現他與“克萊恩”之間的關系……
克萊恩猶豫著，看向其他塔羅會成員，卻發現他們紛紛若有所思，一言不發，只得裝出冷淡的語氣說道：
“你們繼續吧。”
結束了這件讓人感到壓抑卻又迷霧重重的話題，眾人紛紛鬆了一口氣。
倒吊人也收起了政治銳評者的嚴肅，試圖尋找水手途徑序列6的魔藥“風眷者”的配方線索，這也意味著他消化完了現有的魔藥，準備尋求晉升了。
正義小姐同樣開始求購非凡材料，她在上週成功混入了“心理煉金會”，並利用金錢攻勢迅速解決了內部成員頒發的數件委託，雖然裝作還沒有服下“讀心者”魔藥，但已經提前拿到了序列7“心理醫生”的配方。
神秘的“世界”先生用神秘的語氣叫賣著一件神秘的非凡特性，他試圖讓人脈廣泛的倒吊人代售，或是製成神奇物品，而正義小姐表達了強烈的興趣，加入了交易，三人“單獨溝通”了片刻，達成了一筆超過3000鎊的高額交易，讓安吉爾羨慕不已。
她購買了“痛苦”魔女配方中的部分輔助材料——藍臻尤加利精油，並在醫院花錢取到了幾位重病人的血液後，身上的錢已經不到2000鎊了，雖然包括正義在內的許多人還欠著她錢，但安吉爾仍然感覺自己的錢包有些朝不保夕。
好在教會的天使女士為我留下了“痛苦”魔女的非凡特性，否則主材料或完整的非凡特性只怕要花8000鎊以上才能買到……唔，我的晉升也得提上日程了，正義小姐和倒吊人先生都在努力，我也不能鬆懈呀……
她暗暗計劃著。
見其他人不再發言，太陽先生緩緩舉起了手，在眾人都好奇地看向他後，才說道：
“大家，還記得我上次說的，準備參加探索‘墮落造物主’的遺跡的事嗎？”
“你在路上了？”
倒吊人立即反問道，之前太陽先生在白銀城的諸多決策都由他進行指導，已經形成了幾乎固定的“師生”關系，所以大家都看著兩人，沒有插言。
“明天就出發，上次前往探索的‘牧羊人’洛薇雅長老仍被關在地牢中，我們的隊伍由‘首席’率領，他是序列4的‘獵魔人’。”
為了尋求幫助，“太陽”戴裡克並未隱瞞，連“首席”的實力都告知了倒吊人。
“聽起來危險程度會降低很多，但你仍然要注意，尤其是自身的行為，這場探索要求你參加，很可能是為了最後排除你被‘阿蒙’控制的可能性。”
“那我需要注意什麼？”
“當然是按照你平時的訓練，別暴露不該知道的知識，一切聽從指揮，別對什麼都感到好奇，那會害死你，以及你的隊友。”
倒吊人似乎對此深有體會，語調有些嚴肅。
“更具體些的呢？我不可能什麼都不做，隊伍中每個人都有自己的任務。”
戴裡克追問道。
“血肉，以及囈語。”
長桌上首的愚者先生突然開口道。
“血肉，囈語，這都是真……墮落造物主的遺跡中最危險的事物，”見戴裡克有些茫然，倒吊人主動為愚者先生解釋道，“你也不用過於擔心，‘首席’一定對此有豐富的經驗，你一切聽從他的指揮，別‘自由發揮’，就能渡過難關。”
“謝謝您，愚者先生，還有倒吊人先生，我明白了。”
剛度過了“真實造物主”信徒導致的大霧霾，此時聽到這位年輕的非凡者即將踏上探索這位邪神的遺跡的行程，其他人也有些為他擔憂，可惜大家不知道白銀城在何方，只能為太陽先生獻上各種口頭上的祝福，祝願他安全返回，以免塔羅會損失一位寶貴的成員。
結束這次塔羅會後，安吉爾短期內就沒有特殊的安排了，她與克萊恩只需等待假身份證明到手，處理完各自在貝克蘭德遺留的人際關系後，即可出發離開這座仍沉浸在悲痛之中的城市。
而她首先要做的，則是找機會晉升為序列5，“痛苦”魔女。
將透過儀式魔法儲存妥當的藍臻尤加利精油，以及目前隨處可見的重病人的血液仔細存放在地下室後，安吉爾回憶起自己在“魔女”牌中看到的魔藥配方，以及相應的晉升儀式：
主材料：花面蝙蝠的頭部，雙尾黑蛇的膽囊；
輔助材料：花面蝙蝠的血液30毫升，雙尾黑蛇的尾尖，重病人類的血液50毫升，藍臻尤加利精油10滴。
晉升儀式：不使用替身，在火刑架上被焚燒一刻鐘並活下來，且沒有瘋掉。
(本章完)