第105章 謝爾曼
在謝爾曼的敘述中，安吉爾瞭解了對方成為非凡者的一系列經歷。
聽起來非常老套，這個平時性格內斂，甚至有些懦弱的年輕人由於長相偏中性，甚至神態、動作上都缺乏一些男性色彩，以至於在打零工的時候經常被其他人欺凌。
在一次被脾氣不好的工頭堵在小巷子裡肆意打罵時，一名叫喬爾斯的男子路過，輕易制止了對方，救下了謝爾曼。兩人交談時，喬爾斯詢問謝爾曼，是否願意變成他這樣能輕松對付欺凌自己的人，謝爾曼鬼使神差一般答應了下來。
隨後兩人經常碰面，喬爾斯先是教了他一些打鬥的技巧，教他如何利用地形對付多名敵人，隨後更進一步，指導他如何針對弱點發動攻擊，甚至是殺人的技巧……
聽到這裡，安吉爾猜測那個喬爾斯很有可能是一名“教唆者”，利用教唆謝爾曼對付欺凌他的人的機會，來進行扮演和消化。
往更陰暗的方向去想，那次把謝爾曼堵在巷子裡的沖突，甚至更早的欺凌，或許都是這個教唆者所為，安吉爾自己就有過類似的經驗，她曾在廷根市教唆了兩個黑幫，挑起他們原本已經平息的沖突，最終報警將雙方一網打盡。
但她並沒有告訴面前的謝爾曼，現在說這些已經毫無意義了，根據結果來看，教唆顯然非常成功。
“……我的第一次殺人，也是在喬爾斯的幫助下進行的，他教我埋伏在工頭回家的必經之路，在樓頂準備好了裝有重物的箱子，在地上扔了幾枚便士，我知道，那個貪財的傢伙一定會去撿的……”
“然後你就殺了他，偽裝成了一場高空墜物的意外？”
“是的，喬爾斯說這瞞不住什麼人，但在東區，他這樣的人渣死了就死了，並不會有人在乎，警察也只會以意外身亡草草結案……他不光打過我，還打過其他人，甚至想對潘妮下手……這傢伙死有餘辜！
“但在之後，我在人群中看著他的屍體的時候，又覺得他雖然是個混蛋，但罪不至死，可我動手時滿腦子都是憤怒和不甘，根本就沒想那麼多……就連喬爾斯帶我去見了那位叫賽薇莉亞的女士，喝下魔藥成為非凡者，都彷彿是做夢一樣，一個永遠不會結束的噩夢……”
謝爾曼語無倫次地說著，那張偏中性的臉龐上流露出不知是害怕還是後悔的表情，隨後雙眼緊閉，雙手捂住了臉。
這讓安吉爾對自己成為他上司的未來感到有些悲觀，哪怕是不從“魔女教派”，而是從“值夜者”的角度來看，謝爾曼都不是個非凡者的好苗子，性格軟弱，瞻前顧後，適合他的也許不是“刺客”，而是其他的途徑，比如“藥師”，比如“學徒”。
可惜神秘學世界沒有什麼屬於非凡者的職業規劃和性格量表，那個喬爾斯為了消化教唆者魔藥，賽薇莉亞為了發展廉價的下線，就這麼挑選上了謝爾曼，把一個不太合適的人變成了“刺客”。
她沒有繼續詢問對方服用魔藥的過程，想必與科爾服下魔藥成為刺客的過程並沒有什麼區別。
“咚咚——”
正當安吉爾在內心感慨著，謝爾曼逐漸從消極的情緒中恢復過來時，客廳通向外界走廊的木門被敲響了，一道粗獷的聲音在喊著謝爾曼的名字。
“是房東，我去應付一下他，”謝爾曼用袖子擦了擦臉，站起身來，“奇怪，前天我已經交了房租。”
安吉爾也有些警覺，她躲進臥室，關上了門，聽著門外謝爾曼與房東的交談，前者唯唯諾諾，十分克制，而房東卻聲音洪亮，帶著幾分痞氣。她勉強聽出是因為整棟樓的煤氣管道出了故障，房東在挨個通知房客，今天沒有煤氣燈和熱水用。
摸了摸腰際的“好運”左輪手槍，安吉爾懷疑是不是自己的到來給整間公寓帶來了黴運，可按卡維的說法，這把武器應該是讓攜帶者倒黴，而非讓她周圍的人倒黴。
看來這件神奇物品的負面效果恐怕還需要她仔細研究。
待謝爾曼送走了房東，安吉爾回到客廳，繼續瞭解著這個新人的過往，以及他對神秘學方面的瞭解，很快發現對方比自己剛來到廷根時還要無知，除了知道服用的是能讓人變成非凡者的魔藥，以及魔藥給予他的能力外，幾乎對超凡力量一無所知。
安吉爾嘗試教授謝爾曼冥想和靈視，這兩種屬於任何途徑的非凡者基本的能力，前者他在服用魔藥後已經試著使用過，但靈視則完全沒有接觸過，讓安吉爾感慨之前那位“教唆者”的不負責任。
好在謝爾曼的悟性不錯，很快學會了靈視和冥想，在反復開啟靈視後耗盡了靈性，雙眼充血，額頭滿是虛汗。
“好了，今天就到這裡吧，你每天抽時間練習冥想和靈視，但要記住，一旦出現現在這樣的不適就立即停止，充分休息後再嘗試，除非你想失控，變成只會殺戮的怪物。”
安吉爾小心地警告著這個新手，以免下次過來只能看到一具扭曲的屍體。
謝爾曼虛弱地點了點頭，癱坐在椅子上，一動都不想動。
看著窗外逐漸西沉的太陽，安吉爾站起身來，準備離開，當然，這次是走正門。
“沃森小姐，請問……我接下來還要做些什麼？我是指其他的任務。”
謝爾曼見她走到門邊，強撐著站起來，詢問道。
我希望你安心練習冥想，其他什麼都別做，尤其是別當刺客去殺人……
安吉爾腹誹著，看向對方那張帶著猶豫和期盼的臉。
“你在東區生活了這麼久，應該有些熟悉的訊息渠道吧，幫我找一找這個人，他叫巴倫，很可能是南大陸的人……”
安吉爾想到一個既能利用起這位刺客，又不至於傷及無辜的方法，她把倒吊人正在追查的巴倫的外貌特徵告訴謝爾曼，讓他在練習之餘，尋找此人是否出現在東區。
交代完任務，安吉爾還留下了10鎊作為經費，這讓謝爾曼有些受寵若驚，連連道謝。
“難怪賽薇莉亞連報銷的事都不知道，原來貝克蘭德這些魔女教派的成員都是一脈相承，那個叫喬爾斯的教唆者很可能也從來沒給過謝爾曼任何經費……”
想起賽薇莉亞聽到“報銷”時茫然的眼神，安吉爾感覺自己已經觸控到了某些真相。
入夜後，安吉爾來到了明斯克街，在15號門口失望地看到凸肚窗後並沒有點燃煤氣燈，正當她準備回頭離開時，卻發現隔壁的17號房門開啟，夏洛克·莫里亞蒂從中走出，見到自家門口站著人也是一愣。
“艾琳小姐，你好，請問有什麼事嗎？”
他應該是在隔壁鄰居家串門，著裝比較隨意，此時也沒戴金邊眼鏡和帽子，黑色短發打理得一絲不茍，褐色眼眸看向安吉爾，那帶著書卷氣的樣貌讓後者想起了廷根市的一位故人。
“我……是關於上次委託的事，我們……進去聊吧。”
直到夏洛克走近幾步，安吉爾才反應過來，支支吾吾地說道。
“好的，稍等。”
夏洛克先是從馬甲口袋中掏出眼鏡戴好，氣質瞬間變得成熟起來，隨後用鑰匙開啟自家房門，安吉爾看著他的背影呆愣了一陣，才跟了進去。
(本章完)