第21章 造物主的氣息
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等鏡子裡的畫面消失，安吉爾看向在一旁目瞪口呆的達克威爾。
“原來你……你是，是魔女？”
他磕磕絆絆地說道，眼神有些恐慌，甚至向後退了幾步。
“不，我現在還不是，而且你為啥這麼害怕？”
安吉爾好奇地反問道。
“現在還不是？伱剛才使用冰霜殺死那些變異老鼠的時候我就在懷疑了，現在又用魔鏡進行了占卜……”達克威爾退到墻邊，發現無路可走，才停下來，“據我所知，只有‘魔女’途徑才能這樣使用魔鏡占卜，還會驅使冰霜和黑焰。”
“魔女途徑？”安吉爾喃喃重復道，“你是指‘刺客’途徑嗎？”
“是同一個意思，大部分魔藥途徑都以它們的序列9命名，比如你說的‘刺客’，或是我的‘藥師’，”達克威爾沒有隱瞞自己的魔藥序列，而是以此為例子進行解釋，“但很多途徑也有特殊的命名，你的‘刺客’途徑就是其一，它們由那個隱秘的‘魔女教派’所掌握，而且信奉‘原初魔女’，因此又被稱作‘魔女’途徑。”
原來如此，不由序列9的魔藥作為本途徑的名稱，而是由大部分序列的“共性”來命名？沒想到在下水道里抓老鼠還能學到新的知識……
安吉爾感嘆道，見達克威爾那胖胖的臉上仍然帶著忌憚，只得出言安慰他。
“我並不是‘魔女教派’的人，嗯，至少現在不是，我唯一的目的就是賺走你那30鎊而已。”
“抱歉，我只是下意識的反應，畢竟‘魔女教派’可是聲名遠揚……”
也許是想到一名魔女真要動手的話並不需要等到現在，達克威爾也緩過神來，臉上驚慌的表情逐漸褪去，從墻角走回變異老鼠的屍體旁。
“你剛才的占卜有什麼發現嗎？”
安吉爾將占卜結果告訴他，讓這位剛平靜下來的藥師又陷入了恐懼。
“你的意思是，這些動物不是自己長得這麼大，而是由某個人透過非凡手段製造的？”
“你覺得正常老鼠能長得比狗還大嗎？從占卜結果來看，它們喝下了一種紅色的液體才變成了這樣，或許下水道的上游有個失控的非凡者死在了那裡，血液順流而下，又或是有人利用藥物做到了這一點。”
安吉爾分析著，見藥師的胖臉上表情不斷變幻，又安慰道：
“既然發現了問題，我建議你把種植點遷移到別的地方去，比如學學你的同行，去陰暗的地下墓穴種藥草，免得下次聚會上讓我聽到你失蹤的噩耗。”
“可我……”達克威爾皺著眉頭思索著，“好吧，還有最後一個種植點，我們盡快解決它，等我把成熟的藥草收集完，過幾天就搬走。”
雖然有些懷疑他這般猶豫的表態是否真實，但安吉爾已經盡了提醒的義務，遂不再繼續這個話題，而是順著對方指點的方向繼續前進，很快來到了第三處，也是最後一處種植點。
還沒進入寬闊的下水道匯集處，安吉爾就聽到有重物撞擊的“咚咚”聲，沉重的響聲順著管道傳來，彷彿有人在身旁敲響巨鼓。
“我先進去看看，你就在此地，不要走動。”
安吉爾提醒身旁的達克威爾，卻發現這人早已退後幾步，把通道口讓了出來。
踩著無處不在的汙水悄聲前進，安吉爾的黑暗視覺中很快出現了聲音的源頭。
搭在寬闊的下水道匯集處的數個木架已經粉碎，上面的陶罐和植物像被巨大的腳掌踩扁，變成粉末和碎片灑在地上。
一條長度起碼有六米，四肢壯碩宛如石柱的巨大鱷魚正用尾巴拍打著墻角的木架，巨大腫脹的尾部一下下撞在下水道的水泥墻上，如同巨錘敲擊，發出傳遍整個空間的響聲。
“早就該猜到，那種奇怪的紅色液體，怎麼可能只對老鼠有效……”
安吉爾一邊感嘆賺這30鎊的困難，一邊放慢腳步接近變異的巨大鱷魚，身邊溫度急速降低，凝聚出一根手臂粗細的冰槍。
剛抓住這根冰霜長槍，鱷魚就彷彿感應到危險一般，四肢舞動著離開墻角，在汙水橫流的下水道中環繞半圈，看向安吉爾，和變異老鼠一樣通紅的雙眼帶著嗜血的慾望。
毫不猶豫地，安吉爾將手上的冰槍向前甩出，尖銳的冰槍帶著沉重的勢頭砸中鱷魚的尾部，將其釘在地上。
“嘭——”
一朵黑焰緊隨其後，點燃了正試圖甩動尾巴，脫離冰槍鉗制的鱷魚，後者身染黑火，在淺水中翻滾著，卻澆不滅這些本質上是詛咒的黑色火焰，很快蜷縮成一團，變成了焦臭的屍體。
用靈視仔細觀察四周，確認沒有其他危險後，安吉爾才把躲在出口處觀看戰斗的達克威爾叫來。
這條鱷魚雖然已經成了一具屍體，但仍能看出比平時流竄在塔索克河畔下水道的鱷魚大了不知多少倍，看得這位胖藥師倒吸了一口涼氣。
“還好你接下了我的委託，不然我一定會為了挽回損失，自己跑來採集剩下的藥草……”他用腳踢了踢鱷魚的焦屍，心有餘悸地說道。
“就算沒有我，那位‘黑蛇’應該也會幫助你的，你提出追加30鎊後，他都躍躍欲試了。”
安吉爾在已經不剩什麼藥草的種植點巡查了一遍，沒有找到其它的變異動物的痕跡，看樣子哪怕變異成了嗜血的怪物，它們依然有著自己的領地意識，鱷魚盤踞在這裡，那些老鼠就只能另尋他處。
“呵，‘黑蛇’？”達克威爾嗤笑一聲，回答道，“他最多隻有序列8，整天神神叨叨的，推銷他那個能聽到‘偉大存在’的玩意，我甚至懷疑他跟‘極光會’有關聯，他對付那些老鼠也許沒問題，碰到這條鱷魚，多半是要被當成夜宵。”
說到夜宵，安吉爾那被狂亂指環放大的食慾開始折磨她的胃部。
但為了防止自己離開後，毫無戰鬥力的達克威爾又被哪隻變異老鼠叼走，她忍著饑餓巡查了一遍附近的下水道，並未找到其它的變異動物，隨後才與達克威爾一起回到下水道的入口處。
看著外面洶湧的河水，胖藥師彷彿重獲新生一般深吸了一口新鮮空氣，心有餘悸地回望漆黑的下水道。
“我明天白天就過來收拾那些藥草，唉，不過它們也不剩多少了，你說得對，我應該找個墓地，偷偷種一點，至少比冒著生命危險鉆下水道要好。”
達克威爾能想通這一點，安吉爾感到很欣慰，這位僱主給錢爽快，而且又是個能製作各種藥劑的“藥師”，她可不希望過幾天就看到對方的屍體出現在塔索克河裡。
收下完成委託的尾款，詢問到如何參加後續的“智慧之眼”非凡者集會後，安吉爾告別了仍在河畔徘徊的胖藥師，依照之前的習慣，回到東區的安全屋，利用黑焰進行了反占卜。
她沒急著更換衣服，回到紅玫瑰街，而是掏出魔鏡，再次進行了占卜。
“魔鏡魔鏡告訴我，製造下水道變異動物的人是誰？”
安吉爾調動靈性，撫摸著魔鏡的鏡面，看著它水波蕩漾，逐漸變得漆黑，她對莫名其妙出現在下水道中的變異動物，尤其是那條鱷魚，仍然充滿了疑惑，而且自己會常住貝克蘭德橋區，腳下就有這些變異動物的蹤跡，總會讓人不安。
鏡中很快顯示出那些老鼠飲用深紅色廢水的畫面，和她在下水道內的占卜結果一致，而鱷魚由於被黑焰焚燒過，相當於被進行過反占卜措施，並未出現在畫面中。
但安吉爾走過了橋區主要的下水道，接觸了變異老鼠和它們生活的環境，獲取了更多的資訊，占卜的結果也會更加詳細。
腦海中回想起克萊恩的“占卜技巧總結”，安吉爾繼續看著手中的魔鏡，隨著黑色霧氣閃過，鏡面宛如切換畫面一般再次變得漆黑，當黑色褪去，一隻古銅膚色的，帶著被劃開的傷口的手垂下，一滴滴深紅色的血液墜入水中。
“咔——”
魔鏡出現一道道裂紋，隨即，鏡中的畫面中斷，裂紋不斷擴大，內部滲出深紅色的，彷彿就由那隻下垂的手滴出的血液。
這是反占卜？不對，有人感受到我的窺探，進行了反擊！
毫不猶豫地，她按下綁在手腕上的“魔術懷表”，靈性感知到窗外不遠處的一團火焰，那是東區夜間的路燈。
在魔鏡碎裂，爆發出讓人心悸的，邪惡到極點的囈語和嘶吼的同時，安吉爾那血管根根鼓起，遍佈青筋的身體變薄，變小，在湧起的火焰中變成了一根表面斑駁，汙穢不堪的黑色短杖。
街道上，頭暈目眩的她從火焰中走出，立刻雙膝跪地，強迫自己進入冥想狀態，抵抗著體內湧起的，幾近失控的靈性。
那邪惡的囈語，那直達靈魂深處的嘶吼，安吉爾曾在廷根市見過，在與梅高歐絲的戰鬥中見過。
那是……
那是“真實造物主”的氣息！
(本章完)