16、暗質星
鳥人接下來的話，證實了瞿兆迪那隨口一猜。
“兩個氕原子相遇，按照一定的鍵合順序與空間排列，就能結合出一個氫分子。分子是保持現實物質的物理化學特性最基礎的單位，也即是說當氫分子出現，就具備了形成暗質星的條件。經過億萬年沉澱，我們才有了家。其實沉澱開始的具體時間，質子人早已無從考證，這與我們這些生物的誕生之謎一樣，沒人能解答。我唯一記得的是，宇宙大爆炸發生後，宇宙微波背景輻射的溫度從最初的10億攝氏度直線下降，一直降到了零下270度，處於了絕對零度的範圍。於是氫的狀態改變了，開始時它們呈無色無味的液態，在宇宙中下起小雨，但小雨很快隨繼續下降的溫度凝成雪花狀固體，並且不會融化。這些固態氫透過引力經年累月地聚集，最終形成了新的天體--暗質星。暗質星上，能產生思考能力的氕原子屬於極其罕見的原子突變，億萬氕原子才有可能聚合出一個質子人，質子人的體貌特徵，看上去就象是你們人類的大腦。”
講述暗質星形成的過程時，鳥人由右翼變換的顯示屏也在被各種激烈變化的光芒佔據，彷彿奇點爆炸宇宙誕生的剎那，所有生命的真諦都集中在了右邊。左顯示屏上緩慢旋轉的地球，如同不具備任何實際意義的屏保，給人的感覺是那樣微不足道。它就像被宇宙拋棄的棄兒，給甩進陰暗的角落後就再也不會被記起。
“你是打算用這種對比的方式向我炫耀，地球生命不僅不是宇宙中獨一無二的存在，相比其他生命還遲到了許多個......億年對嗎？”瞿兆迪問。
播音員般刻板的播報結束，鳥人發出無比虛榮的笑聲，給人的感覺象女孩兒正從向她求婚的男人手裡接過鮮花與鉆戒。
他用銀光閃爍的手指點點右顯示屏，宇宙大爆炸發生的整個過程就開始回放，各種強弱不一的光飛速迸現，宇宙溫度從高到低發生轉化，轉化中尚未形成體系的宇宙不斷膨脹，並大規模爆發。在地球物理學家眼裡，如此高溫高輻射的激烈環境，絕不可能存在生命的概念，哪怕後來宇宙的溫度已從10億度降至幾千度，也沒哪種生物能真正承受。
但此時此刻，大爆炸畫面落在瞿兆迪眼裡，一團團光怪陸離的色彩還真如黑色誕下的兒女，它們直接從濃墨般的母體裡鉆出來，光亮似乎正代表它們意識的產生。
“沒有水，沒有氧氣，沒有形成蛋白質，卻出現了能自由行走的生命，對於生物的研究，人類真的僅停留在百步之內，如坐井觀天的青蛙一般無知嗎？”
他暗暗自語，說不出心裡是什麼滋味。
鳥人這時只剩了凝視，他的眼睛沒有顏色，看不出活動其後的思想，所以也看不出對地球人類究竟有多麼鄙視。
大興安嶺的山峰上，夜是如此寂靜，雖然不遠處的樹木不時發出樹葉抖動的沙沙聲，反而更增添了初夏的冷清。
沉默許久，瞿兆迪若有所思地問：“剛才你說的質子人與暗質星誕生的過程，就叫做‘上半夜’？”
鳥人專等他主動發問，終於等到了，便又精神抖擻地往下講：“對，上半夜屬於微生物形成的階段。可微生物算什麼？單有意識卻不懂思考，它們在宇宙大爆炸中的出現就毫無意義。所以接下來，就輪到了我們最關心的話題--智慧的產生。當奇點一直由一個若有若無的點無限延展，各種天體之間就拉開了距離，於是智慧的種子在空間中萌芽，幼苗一鉆出土壤就開始茁壯成長。”
瞿兆迪的視線從顯示屏上挪開，轉了轉痠痛的脖子說：“繞來繞去，你一直想說明的，不就是地球人類的智慧比你們質子人推遲發展了百億年嗎？我承認，這種時間差無可彌補，地球與暗質星文明到達的程度也不可同日而語。既然你們已經屬於具有高度文明的智慧體了，就該朝更高的境界進發，卻又為何要俯視地球，來搶我們這些低等生物的地盤？”
鳥人不再回答，而是如定位地球一樣，也在右側螢幕上確定一個坐標，然後拉近並放大一團模糊的藍色渦旋狀雲體，露出了一顆隱藏其中，光華暗淡的恆星。
“那不是距銀河系16萬光年的大麥哲倫星雲嗎？”瞿兆迪很容易就辨認了出來。雖然從鳥人給出的角度很難判斷渦旋所處的位置偏向哪一方，卻能看出它正位於劍魚座與山案座的交界處。同時跨越了那兩個星座，不是大麥哲倫星雲又是什麼？
然而沒等他看仔細，星雲雲盤已從螢幕四周逸散開去，那顆暗淡的星球被與地球同等的比例放大，直至鋪滿整幅螢幕。
盡管鳥人把暗質星的誕生與發展描述得天花亂墜，也經不住最後一比。與美麗的，充滿蔚藍色海洋的地球並立後，右邊星球可謂醜陋至極。雖然號稱由固態氫構成，在它表面卻見不到雪花般晶瑩的白色，黑褐色的土地布滿深坑，一些石塊狀的物體一動不動，連勉強能給稱作光的幾縷射線也好像是凝滯不動的。若不是沉悶得可怕的氣氛，會令人錯覺那是火星，可等細看就會發現，那黑褐色不是沙土，而是一種古怪的金屬物質，所謂石塊是一些地面凸起投下來的陰影，它們在不停吸收天空晦暗的光線。
那世界如此壓抑，鳥人描述它的語氣裡卻充滿了愛國者的激情，“這就是質子人的家園，被稱為暗質世界。宇宙大爆炸促成了麥哲倫星系的形成，得益於氕的存在，暗質星是最先誕生其中的恆星。從外表上看，它確實不具備你們地球豐富的色彩，找不到好氧生物產生並進化的條件，卻足足比你們的祖先年長了幾十輪，擁有足夠征服你們的力量。這樣講，你就該明白，我同時展示兩個星球的用意了：我的右手遲早將征服左手，生機盎然的地球以及地球上的一切，都將成為我的戰利品。年青人，不要抱怨，不要認為命運對你們不公，因為由始至終貫穿宇宙的強者生存法則，沒任何人能違背！”