第2347章 地底的命脈
“你那是什麼眼神啊？”
李耀被厲嘉陵看得滿頭霧水，丈二和尚摸不著頭腦，“為什麼我從你的眼神裡，讀到了濃濃的‘關懷’之意，這什麼情況！”
“沒什麼。”
厲嘉陵將目光一斂，鄭重其事道，“我只是希望耀哥知道，無論我最終選擇什麼樣的大道，亦不管我將會變成什麼樣的人，我都不會忘記你是我的……親人，在我心裡，你的分量甚至比皇后殿下更重，我是真心實意把你當大哥來看待，希望你一直平平安安，呃，還有健健康康的。”
“是嗎？”
李耀感受到了厲嘉陵的真誠，咧嘴笑道，“我也是真的把你當小弟啊，總之小弟你不要受龍揚君那個女魔頭的蠱惑，也別遇到一些小小的黑暗和困難就鉆了牛角尖，總之咱們一步一步來，拯救世界什麼的可以先放一放，先學會路見不平拔刀相助，見義勇為鋤強扶弱什麼的也很好啊，總之，耀哥對你有信心，相信總有一天你會體會到修真大道的精髓，成為比耀哥更厲害的修真者！”
“或許吧。”
厲嘉陵道，“我還要多走走，多看看，多想想，才能選定最終的道路惟其如此，我才能在自己的大道上，頭也不回地一路狂奔下去啊！”
兩人說著，不知不覺走到了城鎮最深處。
這是一片數百米高的巖壁，卻是布滿了蜂巢般的洞穴，每一處洞口的直徑都在三五米左右，外面用藤蔓編織著圍欄，裡面傳來“哼哼唧唧”的聲音。
無數地底人肩扛手提著大量苔蘚，藤蔓和蕈類，甚至是一桶桶細碎的礦石，往洞穴裡魚貫而入，可以看出壓在他們身上的分量極重，壓得他們骨骼暴突，青筋畢露，表情既猙獰又痛苦。
不一時，洞穴深處的人們倒空了苔蘚和藤蔓，又扛著一桶桶臭氣熏天的糞便出來，負擔總算減輕一些，原本猙獰的面孔，浮現出了習以為常的麻木。
李耀和厲嘉陵都是這裡的貴賓，地底人並沒有阻止他們進入洞穴，甚至連目光接觸都不敢，一個個低著頭，匆匆從他們身邊走過。
兩人隨意進入一處洞穴，就看到幾十條被飼養起來的巖蟲。
巖蟲果然不太像蟲子，更像是白白胖胖的豬玀，只是稍微細長一些，長度能達到三四米，直徑也在兩米左右，就像一個橢圓形的大肉球。
與其稱呼他們“巖蟲”，倒不如叫做“巖豚”更加合適。
李耀不知道巖蟲原本有沒有長著腳或者爪子，至少現在看不出有用來行動的器官，或許都被重重疊疊的肥肉蓋住了吧。
這是一種行動力極其緩慢，如同樹懶一般的靈獸，蜷縮在洞穴深處如雕像般一動不動，李耀很懷疑他們甚至沒有自行覓食的能力。
那“哼哼唧唧”的聲音，原來不是他們的叫聲，而是從他們頭頂的排氣孔發出的呼吸聲，這些蠢笨又懶惰的靈獸，是連叫聲都懶得發出半聲的。
地底人將大量苔蘚，藤蔓和蕈類都切碎了，再加上磨成細粉的礦石混合在一起，攪拌均勻，投入到飼料槽中，幾頭巖蟲便慢條斯理地簇擁過來，圓滾滾看不出眼睛的“腦袋”上裂開十字縫隙，噴出千絲萬縷的白色絲線，將食物都裹成一個個雪白的圓球，捲入十字縫隙中，算是完成一次進食動作。
趁著巖蟲在進食，地底人就繞開他們，到洞穴深處去搜集他們墨綠色的糞便，小心翼翼地刮幹凈每一個角落，不放過一絲一毫。
又有一些地底人，拿著長柄刷子，在巖蟲身上狠狠刷洗著，李耀開始還以為是要刷洗幹凈之後宰了來吃，但仔細一看卻不對，原來是地底人在給巖蟲按摩放鬆呢！
看得出來，巖蟲是10084區所有居民幾乎唯一的生產資料，他們對巖蟲的飼養和照料，真是費心到了極點。
厲嘉陵告訴李耀說，巖蟲是一萬年前的星海帝國時代，一種經過大量基因調變，相當優秀的食用類靈獸，最早的研究甚至在擅長生化技術的妖獸帝國時期就已經展開。
巖蟲能吞噬多達數萬種最粗糲的食材，包括蘊含大量微量元素的礦石，轉化成大量脂肪和蛋白質，在最惡劣的環境下，供應人類生存所必須的能量。
巖蟲渾身都是寶，它融合了一些特殊的蜘蛛以及蠶類的基因，用來包裹食物的絲線，同樣也是上好的紡織原料，而且它每年都會脫一次皮，脫下來的皮同樣能製成既輕盈又保暖的皮衣。
還有，巖蟲的糞便幾乎不需要提煉，就是天然的肥料，適用於絕大部分植物甚至菌菇和苔蘚類的滋養，能令野生植物都被人類馴化成產量暴漲的農作物。
可以說，在人類探索未知地域的拓殖中，只要帶上巖蟲，就將“衣”和“食”的兩大關鍵問題解決，順便為農業的發展奠定了堅實的基礎。
只不過，在“雜食性”和“可利用性”方面進行了太多的基因改造，巖蟲拼命生長脂肪和蛋白質的後果，就是行動力和捕食能力大大削弱，削弱到近乎於零。
這是一種誕生在實驗室裡的生命，在保持現有性狀的前提下，極難適應野外的惡劣生活，只能老老實實待在飼養室裡，被人類喂養長大。
一萬年前的星海帝國，在設計這些地下避難所時，自然有一整套極其先進和精密的自動化飼養裝置，確保這座“肉類工廠”能源源不斷地輸出產品，從最開始的巖蟲交配到最後變成一盒盒封裝在罐頭中的即食肉類，整個流程根本用不著多少工人和飼養員來操縱。
但隨著歲月的侵蝕，昔日的自動化飼養裝置早就耗盡能量，支離破碎，不復存在，而最初飼育巖蟲的知識也早就失落了，今天的地底人只能用最原始的方法來飼養他們。
巖蟲既然能長這麼多肉，食量自然極大，他們自己無法外出覓食，統統要靠地底人去採集苔蘚，扯斷藤蔓，砍下蕈類，挖掘礦石，再費力絞碎混合，投入飼料槽中這是非常繁重的體力勞動，三五個壯漢一天干到晚，才勉強能滿足一條巖蟲的胃口。
而為了保證在地底世界能生長出那麼多苔蘚，藤蔓和蕈類，又要持續不斷將巖蟲的糞便投入石縫中，再小心翼翼地伺候各種作物，地底世界原本並不適合作物生長，哪怕最小的一簇苔蘚，都是地底人用鮮血和汗水澆灌出來的。
因為真正的全自動飼養槽早就破壞了，巖蟲並不適應洞穴深處的環境，所以夜以繼日還要不斷有人給他們按摩身體，強迫他們起來運動，否則巖蟲身上很快就會長出黑斑，那是裡面的血肉統統壞死了，就不能吃了。
這些工作，佔去了99的地底人，99的時間，可以說，整座10084區，都是圍繞著“巖蟲”而存在的。
李耀根據剛才看到的石筍、鐘乳還有巖壁上洞穴的數量，飛快計算了一下巖蟲和地底居民的數量之比，發現相對於10084區的人口而言，巖蟲的數量似乎太多了一些，即便統統殺了吃肉，也吃不完這麼多啊，如果能少養幾頭的話，人們豈不是能輕松許多嗎？
厲嘉陵搖頭說他是只知其一不知其二，剛才就說過，雖然地底人辛辛苦苦飼養了這麼多巖蟲，但平時也捨不得大塊吃肉的，隔幾天能有一小片肉切碎了拌進肉粥裡就不錯了。
絕大部分巖蟲在蛻過三次皮，徹底成熟之後，都要扛到上面的城鎮，也就是編號在1000到9999之間的“四位數區域”，去換取寶貴的能源，民用法寶以及武器。
10084區域的地底居民，終究不是徹底矇昧無知的野蠻人，他們還保留著基本的語言和文化，還有一小部分法寶和大陣仍舊維持著運轉，亦渴望知道上面的世界究竟是什麼樣子大量物資和燃料都要靠巖蟲去換，偏偏上面的世界各種合成食物大行其道，巖蟲賣不上太高的價錢，三五頭巖蟲也未必能換一個標準晶元匣的。
即便他們咬緊牙關，不要任何法寶和能源，至少有一樣必不可少的物資，必須去上面的城鎮購買，那就是新鮮的壓縮空氣，以及維修空氣迴圈和過濾系統的構件。
地底數萬米的城鎮，即便有最龐大和高效的通風系統，源源不斷引入地面上的新鮮空氣，亦是十分壓抑和沉悶的世界，充滿各種致命的毒氣。
而人類撥出來的廢氣一旦積鬱過多，同樣會導致所有人活活悶死。
所以，地底居民可以荒廢一切法寶，甚至連頭頂的照明符陣都不要，變成黑暗中的幽靈，卻絕不可能廢棄空氣迴圈和過濾系統。
一旦空氣迴圈和過濾系統發生故障，還要及時放出超高壓縮的新鮮空氣，爭取寶貴的維修時間。
沒有空氣，比沒有陽光更加可怕，是真正的滅頂之災。
四位數城鎮的居民，就吃定五位數城鎮的地底人這一致命弱點，獅子大開口，將相關法寶構件和壓縮空氣的價碼都開到極高，幾十條巖蟲才能換到一罐小小的壓縮空氣。
所以，10084區域的居民們每天辛辛苦苦在種植和飼養的，不僅僅是身上穿的和口中吃的，更是至關重要，賴以生存，連一秒鐘都不能缺少的空氣！