第464章 报捷
第464章 報捷
大隊的錦衣衛簇擁著皇帝鹵簿，緩緩駛向豹房。
御輦內宮燈輕晃，光線柔和。正德皇帝斜倚御榻，兩腳隨意架在案几上，漫不經心地翻看著張永呈上的名單。
“喲，這麼多？”朱厚照挑眉翻頁，十分意外。
“回主子爺，共五百六十七人。”張永輕聲回話。
“這裡頭，多少是咱‘恩典’出去的？”朱厚照饒有興致地問道。
“除了劉瑾那五十個，其餘都是。”張永輕聲道。
“哎喲喂，這不賺翻了嗎？！”朱厚照登時坐直了身子，兩眼放光道：“可都是五百兩一個賣的麼，沒白送吧？”
“怎麼可能白送呢？咱又不是他們乾爹。”張永笑道。
“快給朕算算，這是多少錢呀？”朱厚照咽口唾沫道。
“回皇上，二十五萬八千五百兩。”張永道。
“好傢伙，這下是真發了！二伴你可真有本事，棒棒的！”朱厚照恨不得摟住張永親一口。
“不過，有不少舉子一時湊不齊銀子……只付了個頭款，餘下的立了欠條。”張永苦笑道：“回頭收賬怕還要費些周折。”
“他們吃了熊心豹子膽，公公的賬也敢賴？”朱厚照兩眼一瞪：“你也不能光當老好人，也得學學大伴的狠，你看誰敢欠他的賬？”
“是。”張永趕忙點頭道：“老奴一定狠狠地要賬，一個子兒不能少！”
“這才對嘛，再說五百兩銀子也不算多。”朱厚照笑笑，沉聲吩咐道：
“記住了，一個月內給朕二十萬兩銀子，其餘算你們的辛苦錢！”
頓了頓，他又給自己撇清道：“別以為朕是財迷，這錢朕有大用處！”
“謝皇上隆恩！老奴保準按時足額奉上！”張永連忙謝恩保證，又低聲請示道：
“那名單上的這些人，後續該如何處置？”
“傳朕的旨意給禮部！”朱厚照沉聲道：“這名單上的舉子，永遠不許再入考場！”
“不過乖乖付錢的，舉人身份可以保留，咱也不能讓他們白花銀子。”頓一下，又一臉公道地吩咐道：
“要是有人敢不付錢，就把他們的舉人圓領也扒了，讓他們竹籃打水一場空！”
“老奴遵旨。”張永恭聲領命，收起名單。
御輦繼續前行，宮燈映得朱厚照兩眼放光，他似乎已經在憧憬那二十萬兩銀子花下去的效果了。
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翌日便是會試報喜的好日子。
其實按規矩，禮部明天才會正式放出黃榜。
但就像鄉試時那樣，部裡的胥吏官差會提前一日分頭出動，向中式舉子們報捷——這可是天大的美差！
三百五十位中式舉子，各個都富得狠，又是人生最得意的金榜題名時，賞錢肯定豐厚著嘞！
這可是禮部這種清水衙門難得的一次發財機會，官差胥吏們自然爭先恐後，跑得比誰都勤快！
所以，報喜的鑼鼓聲、鞭炮聲便是北京城這一日的主旋律！
舉子們自然也不會到處亂跑，全都乖乖待在會館等報喜。事實上，很多舉子都已經致齋三日了……即三天內戒酒戒葷腥戒女色。據說這樣可以避免晦氣，增加運勢。
今日，他們更是早早起身焚香祈福，靜候佳音。
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騾馬市大街上會館林立，四川營衚衕裡的四川會館、西側的河南會館、東頭的浙江會館、福建會館，無一不是張燈結綵，熱鬧非凡。
管事的提前一日就帶著夥計們忙得腳不沾地，備酒席，扎綵棚，邀鑼鼓班子，連鞭炮煙花都備得足足的。就等今天捷報一到，便要大肆慶賀。
這其中，又數河南會館的陣仗最為惹眼……足足紮了三重彩門，中間的更是足有三丈，比別家的高了整整一丈！
彩門最高處的匾額雖然用紅綢罩著，但那綢子薄得很，隱隱能看到上頭‘會元及第’的金字。此外還有一塊匾額，能隱約看到‘亞元及第’的字眼，生怕旁人不知道，今日這裡要出會元和第二名的亞元。
卯時中，焦閣老的公子焦黃中，與劉部堂的公子劉仁便在一眾奴僕幫閒的簇擁下，抵達了忠誠的河南會館。
以他倆老爹的權勢，自可讓禮部的人直接去府上報喜。但是哪有在這鬧市街上，諸省舉子眾目睽睽下來的風光？所以兩人早就吩咐過家裡了，有報喜的讓他們直接來這裡領賞。
兩頂轎子落下，焦黃中與劉宇下得轎來，前者是個面皮焦黃，滿臉橫肉的大胖子，後者是個白臉的小瘦子。
兩人皆駐足仰望彩門，劉宇唰地展開扇子，對焦黃中耳語道：“這麼早就把匾掛上去，是不是有點太招搖了？”
“噫，現在摘下來？恁不嫌喪門？”焦黃中悶聲道。
“那不中。”劉宇趕忙搖頭，不好意思笑道：“這不是怕萬一有個閃失，沒拿到第二讓人笑話嗎？”
“放心吧，這回必定是我中會元，你居第二！王閣老要是敢不這麼排，我爹能揍他恁信不信？！”焦黃中哼一聲。
“信信。”劉宇點點頭，焦閣老可是當朝第一惡霸，王鏊要是敢不遂了他的意，還想回內閣上班？
“二位公子快快裡面請，”這時，一眾河南籍的舉子，還有在京任職的豫籍官員、富商鄉紳聞訊出來迎接。“你們二位主角不來我們都不敢開席！”
“這麼早就開席？”焦黃中笑道。
“乾等多熬人啊，邊喝邊等嘛。”眾人笑道。
“有道理，走走。”焦黃中笑得渾身肉直顫道：“走走，喝起來！”
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不遠處的四川會館內，同樣人頭攢動。雖不似河南會館的囂張風光，卻也笑聲不絕、十分熱鬧。
舉子們喝著茶擺起龍門陣，透過插科打諢，抵消等待的煎熬和內心的忐忑。
這裡可沒人敢拍著胸脯說自己必定能中……
祝枝山竟也在坐，眾舉子便打趣問道：“枝山先生，怎麼今天還來我們四川會館？”
祝枝山用六指捻著鬍鬚，呵呵一笑：“我兒子不是也應試了嗎……”
他每次這麼說，眾舉人都會一陣心塞，總感覺這老不休在佔自個便宜。
偏生祝枝山還無所覺，自顧自道：“萬一兒子中了我又落榜，那多丟人？”
“枝山先生，別說了。”白雲山苦笑道：“讓你說的我都不想中了。”
“別介啊，我那是親兒子，所以還是別跟他一起的好。”祝枝山趕忙擺手道：“你又不是我生的，你心驚什麼？”
“我也不是乾的。”白雲山無語道。
“哎喲還爭上了。”祝枝山促狹道。
引得眾人一陣捧腹大笑。
蘇錄也跟麗澤會的幾位同鄉在一旁閒談，話題自然繞不開科場傳聞。
“聽說這回不少人買了關節。”馮馴低聲道：“我們這些沒買的，怕是要全軍覆沒。”
“我知道，入場前一天也有人找我賣來著。”石天柱沉聲道：“說考前最後一天了，降到五百兩銀子。”
“那你買了嗎？”程啟充問道。
“廢話，買了他敢說嗎？”楊慎道。
“我當然不會買了。”石天柱笑道：“弘之兄不是專門提醒我們，誰也不要買關節嗎？”
“我是發現最後一天賣的太多了，感覺這樣一定會出事的。”蘇錄淡淡道：“反正咱們還年輕，就算晚中幾科又如何？”
“沒錯，咱們跟那些人不一樣，咱們等得起。”馮馴大讚道：
“再說我還沒當夠舉人呢，巴不得享幾年福，再中進士苦哈哈當官。”
“其實昨晚就出事了……”楊惇也在，便聽他幽幽道：“聽說貢院走水了，把收掌所的卷子都燒了。”
“是嗎？！”眾人急忙問道：“那會不會不放榜重考？”
“不會的。”楊惇搖頭道：“燒的都是落卷，取中的卷子當時都在至公堂，拆卷排名呢。”
“不影響放榜就好，燒了就燒了。”眾人鬆口氣，短時間他們可沒有勇氣再連考九天了，那樣真會出人命的。
“我還聽說，”楊惇愈發低聲道：“皇上昨天去了貢院，走水的時候聖駕還在呢。”
“那皇上還不雷霆震怒？！”眾人咋舌道：“在場人都要倒黴了吧？”
“並沒有，說是既然沒有不良影響，就姑且不追究了。”楊惇搖搖頭道。
“可能是怕皇上看了落選的卷子，發現取中的都是狗屎吧！”楊慎哼一聲道：“落榜也好，反正只要焦黃中和劉仁在榜上，我就恥於與他們同列！”
“誰說不是呢？什麼時候閹黨倒了，科場清淨了，才是你和解元兄這樣真才實學之人出頭的時候啊！”眾人深以為然。
蘇錄聞言笑笑沒說話，心中五味雜陳。看來自己要迎來此生第一次落榜了……
唉，來回半年，萬里迢迢，無功而返，有何顏面見蜀中父老？！
雖然嘴上一直說不在乎，但以他那種爭強好勝的性子，怎麼可能不在乎呢？
正暗自低落間，便聽會館門口響起噼裡啪啦的鞭炮聲，繼而有報錄人大喊道：
“捷報四川嘉定程老爺，諱啟充，高中戊辰會試第三百三十名，金鑾殿上面聖！”
本來已經不抱希望的程啟充，登時哈哈大笑起來。
“噫，我中了！”
ps.放心，下一章一定有結果。
(本章完)