第428章 我也不登天子船
第428章 我也不登天子船
酒過三巡，蘇錄望著艙外的燈紅酒綠，輕聲問道：
“伯虎兄，科場案至今九年了，世人多以訛傳訛，對你汙名太甚，就沒想過上……呃，上疏申辯嗎？”
“哎……”唐伯虎仰頭飲盡杯中酒，重重嘆了口氣：“並非不想辯，而是沒法辯啊。”
“此案箇中內情，曲折離奇、一飲一啄，彷彿寓言，不如我從頭講給賢弟，請你務必引以為戒，勿要重蹈我的覆轍啊！”他用那雙深潭般的眼睛看著蘇錄，聲音裡滿是悔恨與無奈。
“洗耳恭聽。”蘇錄點點頭，正襟危坐。
“我生在蘇州城一個商賈之家，家裡沒有讀書人，但出了我這個天才。”便聽唐伯虎道：“我五歲能識字，七歲能屬文，不需先生嚴教，便能自行研讀經史子集，且過目不忘。十歲時已能吟詩作對，名動蘇州。”
“我倆十三歲就認識了，我證明他不是吹牛。”祝枝山笑道：“他十六歲便中秀才第一，成為吳中四才子之首。”
“瞭解。”蘇錄點點頭道：“這樣的天才我們四川也有一個。”
“當然，就在眼前嘛。”祝枝山笑道。
“不是，我說的是楊慎。”蘇錄道。
“哎喲，怎麼都忘了他了？”祝枝山一拍腦門。
“因為別人只會記住第一名。”唐伯虎卻很懂行道：“所以我考試只考第一名。”
“別聽他吹牛，他二十九歲才中的江南解元。”祝枝山卻毫不留情地拆臺道：“比我還晚了兩科呢。”
“沒辦法，我們江南的競爭太激烈了。”唐伯虎苦笑道：“我還像早年那樣靠著天分，從不肯用功，加上整日流連花叢，與一班狐朋狗友耍樂，結果差點傷仲永。幸虧枝山給我當頭棒喝，我才開始發奮讀書。”
“然後就考中瞭解元。”祝枝山嘆氣道：“人和人真是不能比。”
“是。江南解元的含金量不是我們四川可比的。”蘇錄笑道：“堪稱天下第一解元。”
“都是解元，誰也不比誰值錢。”唐伯虎搖搖頭，接著道：“我那科的主考是梁厚齋先生，他很喜歡我的文章，對我期許極高。次年進京趕考，還為我引薦了禮部右侍郎，大名鼎鼎的篁墩先生程敏政，請他點評我的文章。”
“我登門拜訪程學士時，會試主考名單尚未公佈。”唐伯虎苦笑道：“所以只是按例拜謁文壇前輩，好讓更多人知道自己的文章，哪曾想過通關節？”
“你沒想過別人卻想過，”一旁的祝枝山冷笑道：“那科我也應試了，當時大家都說該輪到程學士當主考了。好多人都去他府上拜謁，那個徐經更是奉獻了一筆豐厚的潤筆費。”
“是，這些都是隱患，若非程學士意外成為副主考，我連命都保不住了。”唐伯虎對蘇錄解釋道：“按例會試主考只能當一次的，可那科主考偏偏又是李閣老。我當時還覺得倒黴，為什麼主考不是程學士？現在才知道，這其實是老天保佑我。”
“嗯。”蘇錄點點頭，若是程敏政當了主考，那科場舞弊案肯定不會簡單了結的。
“然後就進了考場，那年的考題格外刁鑽，我卻做得極順。出來之後一交流，發現好多人做得一塌糊塗，這下我就更得意了。”唐伯虎仰頭喝下一杯苦酒：
“等候放榜的時候，我們一幫同鄉便一起飲酒放鬆，我幾杯酒下肚，那愛人前顯聖的老毛病便又犯了。”
他閉上眼，彷彿回到了當年的酒席上，語氣帶著幾分悵然：
“當時眾人正猜今科會元歸屬，我酒勁上頭，竟脫口而出：‘諸位不必爭了，今科會元，非我唐寅莫屬！’”
“便是這句話，讓我的好運徹底走到了頭……”唐伯虎睜開眼，眸中滿是悔恨。
“我那時糊塗啊！以為席間都是知根知底的摯友，吹兩句牛皮又何妨？卻忘了人心隔肚皮，我拿別人當摯友，別人卻把我當競爭對手，結果有人轉頭就把我舉報了。”
“沒錯。”祝枝山頷首道：“你從十六歲一路風光，秀才第一，舉人第一，我們那一茬人的風頭都被你搶光了，多少人表面奉承，暗地嫉妒，恨不得看你栽個大跟頭。”
“而且那科好多人都考砸了，自然有人想著能不能出點事兒重考。”祝枝山接著道：“另外，你那話本身問題就很嚴重。會試匯聚天下英才，光歷年解元便有四五十個，他們也只盼著能中個進士。成績還沒公佈，誰敢誇口必奪會元？”
祝枝山最後總結道：“所以你被舉報一點都不奇怪。”
“是。”唐伯虎重重點頭，定定望著蘇錄道：“所以賢弟，一定要引以為戒啊！日後進京趕考切記要低調，更不要授人以柄，不然追悔莫及！”
“小弟記下了。”蘇錄忙肅容應道，說著又苦笑一聲：“我還不知道有沒有機會趕考呢。”
“肯定有的。”唐伯虎肯定道：“你跟我情況不一樣。哪怕劉瑾攔你幾年，你還熬不死他個六十多的棺材瓤子？”
“嗯。”蘇錄點點頭，又問道：“後來案子是怎麼發的？”
“有同鄉把我的話舉報到了都察院，一個叫華昶的御史如獲至寶，直接就上本彈劾了。”唐伯虎喝一口苦酒，鬱郁道：
“皇上對此案十分重視，彼時閱卷尚未結束，馬上派錦衣衛到貢院核查，結果發現擬定的會元果然是我，而力主定我為會元的正是程學士。”
“更倒黴的是，程學士也是個大嘴巴，試卷還沒開封之前，就當眾說這卷子肯定是唐寅的！這下黃泥巴掉到褲襠裡，不是屎也是屎了……”
雖然已經過去了九年，但唐伯虎依然走不出來，喃喃道：“我真賤，真的，為什麼要吹牛呢？老天爺把會元都送到我面前，硬是被我吹跑了，而且再也回不來了……”
“哎，萬般皆是命啊。”祝枝山給他倒杯酒，拍了拍他的肩膀道：“誰能想到跟同鄉吹句牛，會有這麼嚴重的後果呢？”
“然後我們便都被抓到詔獄裡嚴加刑訊，錦衣衛查出我確實在考試前去拜會過程學士，還送了他一兩金子。”唐伯虎無奈道：
“這都是正常的人情往來啊，誰也不可能免俗。但這世上的事便是如此，平時怎麼都無所謂，一旦被拿上臺面論斤稱，那就渾身是嘴也說不清了。”
“……”蘇錄也聽得脊背發涼，要是按照這個標準，他也經不起查啊。
自家跟盧昭業那些事兒，不比唐伯虎跟程敏政嚴重多了？
這要是進京落到劉瑾手裡，被東廠西廠錦衣衛查個底兒掉，自己這輩子都翻不了身了。
他掏出帕子擦了擦汗。看來確保平安無事之前，打死不能進京……
“嚇到了是吧？”祝枝山見狀笑道：“放心吧，一般人沒有這種待遇。”
說著撓撓頭道：“哦對了，你得罪劉瑾了，那還真不好說……”
“更倒黴的是，錦衣衛在審問程學士家人時，發現一個叫徐經的，給了程學士五十兩黃金的潤筆費。而且徐經與我同船進京，還為我負擔了全部的旅費……”唐伯虎卻沉浸在自己的案子裡無法自拔。
“其實他家就是單純有錢。”祝枝山道：“徐經眼裡的五十兩就是我們眼裡的一兩。而程學士也確實幫他猜過出題範圍……”
“這下我們就徹底說不清了。”唐伯虎飲盡杯中殘酒，把酒盅丟出了窗外，撲通一聲，沉入了漆黑的秦淮河。
“所以雖然串通作弊查無實據，但行賄受賄的罪名卻坐實了。最後程學士被勒令致仕，沒幾年就窩囊死了。捕風捉影的華昶也被貶為南京太僕寺主簿。徐經被革去功名，我雖然還保留著舉人頭銜，但一樣被罰做差役，永遠不許再應試。但後來執行的時候官員看我可憐，也沒有逼我應差，這就是整個案子的始末……”
說著他的目光復又消沉下去，聲音也變得低落道：“但也有人說，其實徐經賄賂程敏政遠遠不止這個數，程也確實給他露過考題。只是先帝為了保住科舉的權威以及主考李閣老，授意有司大事化小了……似乎大家更願意相信這個說法，所以作弊犯的帽子一直牢牢戴在我頭上。”
“……”蘇錄緩緩點頭，望著窗外紅紅綠綠的波光，這就叫眾口鑠金，真相才沒有想象的那麼重要呢。
“兄弟呀，哥哥我掉進了永遠也爬不出來的深坑裡，你可一定要引以為戒啊……”唐伯虎已經醉態上臉了，其實並沒有喝多少，只是酒不醉人人自醉。
“不要喝酒，不要吹牛，不要人前顯聖，以及最重要的，害人之心不可有，防人之心不可無啊！”再次叮囑蘇錄一番，他便搖搖晃晃站起身來，走出船艙，對著天上皎皎的明月，秦淮河上倒映的月光，悲愴吟誦道：
“李白能詩復能酒，我今百杯復千首。
我愧雖無李白才，料應月不嫌我醜。
我也不登天子船，我也不上長安眠。
姑蘇城外一茅屋，萬樹梅花月滿天……”
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(本章完)