第418章 大明裱糊匠
第418章 大明裱糊匠
地安門外帽兒衚衕，院牆高逾丈餘，牆頭雉堞森然，荊棘橫生，隔絕內外。
大街上行人店鋪絕跡，無半分市井煙火，一年到頭冷清肅殺。
蓋因令人談之色變的詔獄便設立於此。白底黑字的‘北鎮撫司’匾額下，一對石獅張牙舞爪。
石獅旁，沉重的包鐵大門終日緊閉，門前校尉身披飛魚服，腰懸繡春刀，漠然盯著膽敢在衙門前駐足的幾人。
過午時，颳了數日的寒風終於停下呼嘯。
吱呀聲中，沉重的北鎮撫司大門緩緩敞開，一個聲音低喝道：“出去吧。”
劉纓與劉丙終於踏出了詔獄。
連日的牢獄之災讓兩人面色蠟黃，腿腳虛浮，每一步都像踩在棉花上，臉上還帶著劫後餘生的恍惚。
“老爺！”
“臬臺！”兩人的長隨和屬吏趕忙上前，給兩人披上大衣裳，戴上貂皮帽。
“你們怎麼得到信兒的？”兩位劉大人裹上了貂，終於驚魂稍定。
“是元輔派人把我們叫來的。”劉丙的屬吏道：“他老人家還派了轎子來接二位呢。”
說話間，轎伕抬過兩頂青呢轎子。一個二十多歲，監生裝束的年輕人，朝二劉拱手道：“二位大人受驚了，家父在寒舍略備薄酒，為二位大人壓驚。”
“多謝。”二劉不能推辭，便各自上轎，前往李東陽府上。
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兩頂官轎來到了什剎海西的李閣老胡同，李東陽當上大學士後便移居於此。
不過這地名並非因他而起，而是出自上一位李閣老、英宗朝的首輔李賢。事實上先帝賜給李東陽的官宅，就是李賢的故宅。
這裡住過兩任首輔，其中一位還是現任，按說應該門庭若市才對，卻門前寥落車馬稀，見天沒個登門的……
堂堂首輔要請人吃飯，還得派轎子直接去硬接。李閣老混到這份上，也真是獨一份兒了。
守門的錦衣衛敞開大門，放兩頂轎子進了轎廳。
兩位劉大人在轎子裡已經收拾好自己，換上了體面的衣袍。下轎後，跟著李東陽的繼子進去客廳，便見首輔大人早就等在那裡了。
兩人趕忙深深作揖，感謝首輔大人的搭救之恩。
“二位不必客氣，”李東陽起身相迎，神色平和道：“這原是我分內之事。倒是你二位，平白遭此無妄之災，實在令人難過。”
“無妨，倒也沒遭什麼罪，就是一直不讓人睡覺。”劉纓苦笑道：“直到昨晚才忽然不管了，我趴在桌子上就睡到今天下午。”
“下官的遭遇一模一樣。”劉丙道：“我這才知道人困極了坐著都能睡著。”
“二位遭罪了。”李東陽寬慰兩句，伸手相請道：“都還沒吃飯吧，咱們涮著鍋子，邊吃邊聊。”
“還真是餓了呢。”二劉也既來之則安之，笑著抱拳道：“叨擾元翁了。”
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三位大人便移步花廳，涮起了老北京銅火鍋，紅白相間的羊上腦配上韭黃芝麻醬，那叫一個地道！
二位劉大人一人幹了三大碟涮羊肉，身上終於不再發虛了，說話也有了力氣。
兩人端起老白乾，再次向李東陽敬酒，這回更加情真意切了。
擱下酒盅，劉纓問道：“元翁，那蕭提學，現在怎麼個情況？”
“錦衣衛有他涉案的證據，還需要再審查一段時間，不過已經暫停用刑，妥善醫治了。”李東陽涮一筷子白菜心道：“一步一步來吧。”
“唉，此案若任由株連，不知又要牽連多少無辜。”劉丙喝口悶酒嘆息道：“而且開了文獄的壞頭，往後風氣會更加敗壞的。”
李東陽便緩緩道：“劉瑾那邊已鬆口，同意不擴大牽連。但前提是，文官這邊沒人再蹦出來借題發揮。”
“……”二劉對視一眼，都覺得很難。那幫人搭好了臺子請好了角，好戲就要開鑼，怎麼可能不演了呢？
“真要息事寧人，就得把蕭提學和蘇解元都放了。”劉纓道：“尤其是蘇弘之，他現在就是一個超大的火藥桶，一個火星子就能……嘭！”
“我看他也是可憐，”劉丙幽幽道：“完全被人當槍使了……”
“確實。”劉纓贊同道：“我對蘇弘之還算了解，那孩子要罵就直接罵了，不會抖這種小聰明，搞文字遊戲的。”
“是啊。”劉丙點點頭，吟道：
“浩蕩離愁白日斜，吟鞭東指即天涯。
落紅不是無情物，化作春泥更護花！”
說罷斷言道：“以他的詩才，直接作詩罵劉瑾多好啊？何必要在科試文章中皮裡陽秋？萬一沒人會意豈不尷尬？”
“那孩子依舊要押解進京審理。”李東陽微微頷首，語氣凝重道：“其實劉公公也知道，那孩子是被人利用了，但正因如此，才不會輕易放過他。”
“看來劉瑾也要反過來用他釣魚。”劉纓看得明明白白道：“看看哪些人會跳出來，以救他的名義攻擊自己。”
“就是這麼回事。”劉丙深以為然道：“劉瑾的奸臣榜要出第二期了，恐怕這回人數更多，地方上也要被波及了。”
“元翁，內閣什麼態度？”劉纓問道。
“……”李東陽就很尷尬了，內閣光顧著掐去了，有個屁的態度？
便輕嘆一聲道：“你們是知道的，我向來反對蠻幹，也因此飽受詬病。但我還是那個態度——虛名與實禍，我寧肯棄虛名而避實禍，但我避的不是自己的禍，而是為了讓大明的江山社稷、百官百姓免遭橫禍。”
放在從前，二劉對他這話是要嗤之以鼻的，但眼下他們已經因首輔而避禍了，自然只能默默點頭。
“所以老夫個人的想法，是盡力化解掉這個案子，最好大事化小小事化了，不要再重複去年的慘狀了。”李東陽又嘆了口氣道：
“至於蘇錄那孩子，實不相瞞，他與老夫關係匪淺，我雖然沒有見過他，但他的老師是我的門生，所以他是我的徒孫啊……”
“確實。”二劉點點頭，王守仁是弘治十二年進士，那一科的主考正是李東陽。
而且李東陽還是看著王守仁長大的，從小便許他為狀元之才，只可惜那年趕上了科場舞弊案，為了避嫌才把他低低的取了。
懷著這份愧疚之心，師徒倆的關係自然非同尋常。不然李東陽當初也不會豁出臉去跟劉瑾求情，保下了這個弟子。
所以蘇錄出事後，王守仁才會在第一時間向李東陽求救。
而且李東陽還沒跟二劉說他和龐山長的關係，那老頭可是威脅要公開他的‘私聊記錄’，讓他務必救下蘇錄。
“他既是我的晚輩，我斷沒有不管的道理。待他押解到京，我自會見機行事，設法周全他，你們放心便是。”李東陽加重語氣道：
“還有那幫人，我也會跟他們交涉的，斷不至於連個徒孫都保不住。”
“那就好……”二劉便放了心，人家自己的徒孫肯定盡心。
“只是這案子已經鬧起來了，想要善了也沒那麼容易。”李東陽話鋒一轉，面露憂色道：
“關乎劉公公的權威，他是不會輕易鬆口的。要是那幫人鬧得太厲害，事態很可能還會升級。唉，總之我先全力兩頭勸解，爭取避免最壞的情況發生。”
“元翁不容易啊。”劉纓感嘆一聲。
“是啊。”劉丙也點頭道：“調和陰陽太難了，何況兩方還是水火不容。”
“我就是磨道里的驢——兩頭受罪。”李東陽苦笑一聲，但心中還是寬慰的，至少又有兩個人理解自己了。
“來來，繼續涮肉啊……”他便招呼兩人。
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一頓火鍋吃完，三人回前廳吃茶，氣氛也更融洽了。
李東陽對二劉道：“你們既已平安無事，下一步還是要承擔重任的。”
“鐵柯兄，”他先看看劉纓，“我藉機為家鄉父老謀份福祉……請你出任湖廣巡撫。”
劉瑾的新政只是撤銷了十一個巡撫，一些至關緊要的位置，還是保留巡撫。
“文煥賢弟，”李東陽又對劉丙道：“你升任福建右布政使如何？二位沒有意見的話，隨時都可以去吏部辦理官憑了。”
這對二劉來說自然都是很好的安排，還能逃開朝中的漩渦。
兩人卻遲疑一下，劉纓問道：“姓焦的一直拖著不肯任命，就是想等我們行賄。這下怎麼痛快給了位子？”
“代價是什麼？”劉丙輕聲道，這事兒必須得問清楚。
“……”李東陽沉吟片刻，蘸著茶水在桌上寫了‘會元’二字。
兩人即刻了然，登時覺得渾身不自在。
“掄才大典乃國家根本，豈容玷汙？”劉丙皺眉道：“這般境況，下官實在不想幹下去了。”
“是啊，會元雖不如狀元，卻也是天下讀書人夢寐以求的榮譽，怎麼能拿來交換呢？”劉纓也無法接受。
“這其實是讓焦芳居中說和的條件，二位的官位不過是他沒有救出蕭提學所做的補償。”卻聽李東陽幽幽道。
“呃……”兩人看著桌上漸漸消失的字跡，相顧無言。
比吃出一隻蒼蠅更噁心的，是吃出來半隻……
“二位都是封疆一方的省部大員，不應該像那些年輕的清流，只愛惜自己的羽毛。”卻聽李東陽正色勸道：
“國家越是動盪不安，我輩就越該挺身而出，盡力補救。如今朝中越來越多人投靠劉瑾，如果你們二位棄官不做，那湖廣福建兩省也將落入閹黨手中，千萬百姓就要遭殃了。”
“……”兩人聞言垂首不語。
“實不相瞞，在閹黨盤剝之下，各省都有不穩的跡象，一旦遇上水旱蝗災，必然會釀成大亂。”李東陽加重語氣道：
“你們二位去上任，就有兩省百姓受到庇護，免遭閹禍。我也可以放心把精力集中在其它省份，儘量消弭禍端，讓百姓少遭些苦難……”
說罷他起身深深一揖道：“拜託了！”
“唉……”兩人趕忙還禮，嘆息道：“元翁都這樣說了，我二人也只好從命了。”
“為了江山百姓，咱們都勉為其難吧。”李東陽動情道。
“遵命。”兩位劉大人重重點頭。
(本章完)