第339章 等级
第339章 等級
七月初五，是科試發案的日子。
這天一早，參加科試的七百八十名秀才，除了請病假的十二人外，全都早早來到學宮門外等候。
蘇錄一行抵達時，便見眾秀才皆忐忑不安，動作神情都透著緊張。
因為今天可不光是決定誰能去考鄉試那麼簡單，落在四五六等的考生，還會遭到相應的懲罰。所以不管自認為成績如何，秀才們都各有各的緊張……
“蘇世叔不會有事吧？”喬楓小聲問蘇錄。
“沒事，頭場結束就跟學正大人告假了，只是明年歲試不能再請假了。”蘇錄輕聲道。
秀才也是要每年考核學業的，落到六等或者無故缺考，直接就被開除學籍了。
當然朝廷也不會一直為難老頭子，秀才只要年滿五十歲，且在學中至少十年，就可以終身保有秀才頭銜，不用再上學了。
比如程秀才，五十以後基本就窩在二郎灘，沒怎麼出過門了。
“歲試不用那麼辛苦，蘇世叔只做兩篇文章肯定沒問題的。”眾人道。
“是，再熬十年吧。”蘇錄點點頭。
說話間，學宮大門緩緩敞開，秀才們趕忙停止交頭接耳，列隊跟著各自的學正或教諭，魚貫進了學宮。
明倫堂前所有的考棚考席都已經撤走，兩年後才會再擺回來。
生員們在明倫堂前列隊完畢，大宗師便擊鼓升堂。
“學生恭迎大宗師。”眾生員一起躬身行禮。
“免禮吧。”蕭提學看著階下的秀才們，沉聲道：“發案。”
“是。”水學正從提學衙門的書吏手中，接過長長的名單，走到明倫堂門口，向眾生宣讀道：
“本次科試，應試者七百八十人，試中病退十二人，餘者七百六十八人，經大宗師兩場親試，閱卷後排為六等，現唱名如下——”
“六等者十八人——張全安，李明義，周祺……”
被唸到名字的考生，無不當場癱倒在地，因為這意味著他們辛辛苦苦掙到的功名，沒了！
“……馬寶國！以上一十八人，或文理不通，或違例嚴重，或學識匱乏，依《欽定科場條例》黜革學籍，罰做胥吏！”水學正高聲宣佈道。
“大宗師，再給學生一次機會吧！”馬寶國率先反應過來，急忙膝行上前，在堅硬的石階上使勁給大宗師磕頭，幾下就磕出了一腦門子血。
其他被黜革的秀才也趕緊磕頭求情，一個個滿頭是血，哭聲悽慘，殺雞儆猴的效果極為拔群。
“唉，早知今日，何必當初？”大宗師嘆息一聲道：“本院素來不願斷人前程，因此只定一十八人為六等。能落到六等，說明你們的學業一塌糊塗，留著你們會害了學中風氣的。”
他這話其實一點錯沒有，眾人只見那十八個六等生，都是三四十歲的老油條。平日裡在學中就是混日子，只靠考試前翻一翻書，做幾篇文就想矇混過關的那種。
“大宗師，學生家中尚有老父老母，中有弟弟妹妹，下有六個子女，都得我來養活，只靠那點廩米還不夠塞牙縫的！”馬寶國痛苦臣奏道：“學生不得不做三份工，白天在社學教書，晚上給人算賬，時不時還得出去看風水，實在沒有學習的時間啊！”
“所以給你個安排胥吏的差事，夠你養家餬口了。”走悲情路線的蕭提學見多了，根本不為所動，揮了揮手。
便有官差上去將馬寶國等人扶出學宮……
待到十八人的哭喊聲漸漸遠去，大宗師才教訓噤若寒蟬的眾生員道：
“朝廷開設學校、供給廩餼，是讓你們學習用功，非是讓爾等尸位素餐、混取功名的！今日黜革他們，非本院無情，實是科場有規、治學有矩！爾等他日落為六等，同樣不可姑宥！”
“是，弟子定引以為戒。”眾生員趕緊齊聲應道。
“繼續吧。”蕭提學吩咐道。
“五等者五十人——張崇文、趙思齊、鄭思謙、楊存仁……”水學正便接著念道。
被唸到名字的生員雖然沒有暈倒，卻也都面如土色，跪地不起。
“……謝安義、鄧登德、蔣明禮，以上五十人或文理粗疏、或實務不通、或學識淺薄。廩生降為增生，增生降為附生，附生則降為青衣，以觀後效。”
五十人戰戰兢兢，應聲領罰，之後雖然起身，但至少一年之內都抬不起頭來了。
而後是四等兩百三十人，皆停止廩餼供應一年，回校後還要接受竹板打手的處罰。
三等三百九十九人，不升不降，不賞不罰。也不能再參加錄遺了，只能三年以後再搏一搏鄉試資格了。
餘下的七十人便是一二等，都可以去成都鄉試了。
其中二等五十人，還可補增廣生員缺額。
蘇錄數著五十人中，只有七個是自己的同窗，不禁暗暗感嘆，科試果然不是童試可比的。學校裡攢了太多高手了……
水學正最後唸的是一等二十人名單，除了能考鄉試，他們還可升為廩生。
“朱子和、白雲山、蕭廷傑、朱子恭、蘇滿、許承業、林之鴻、雷俊、鄧登瀛、蘇淡、喬楓、程萬舟、雷聲遠……”
這回二十人裡，倒有十三個是蘇錄龍崗書院的同門。
但蘇錄顧不上感慨，我惣學天下無敵，因為這二十個人裡，他麼沒有自己……
“唸完了。”水學正嗓子都念劈了，沙啞著喉嚨道：“還有沒念到名字的嗎？”
“回學正，學生蘇錄，”蘇錄在眾人震驚的目光中出列。“沒有名次……”
“哦。”水學正快速重看了一遍一二等的七十人，確實沒有小三元的大名。“你等著我核實一下。”
說完便轉身進去堂中，小聲稟報道：“大宗師，蘇弘之……”
“我知道。”蕭提學一抬手，起身走下堂來。“你退下吧。”
“是。”水學正忙退到一邊。
蕭提學走出明倫堂，在臺階上立定，面無表情地看著蘇錄，想欣賞欣賞他臉上的土色。
誰知蘇錄臉上古井不波，寵辱不驚的樣子讓他愈加惱火。
但這麼多雙眼睛盯著呢，他也不能拖太久，便輕咳一聲道：“弘之，你的文章百尺竿頭，又進了大大的一步，列在一等有些委屈了，我便特地定為了特等。”
“哇！”眾生員紛紛驚歎，長這麼大還沒聽說過，‘六等黜陟法’之外，還有個特等呢。
那些跟蘇錄同年中秀才的，卻覺得理當如此……
“海教諭，你來讀一下他的四書文。”蕭提學便從袖中掏出蘇錄的試卷，交給了蘇錄的校長。
“是。”海瀚忙上前雙手接過，便中氣十足地朗誦起來。
眾生員皆肅立如松，靜聽蘇錄的文章。他們都是飽學之士，反應自然與蕭提學和五位幕友如出一轍，無不震撼於這回蕩於金石和鳴中的聖賢之道……
待誦至‘屢經用舍，充然自處，稍慰於心’時，不少人微微垂眸，神色動容。
他們雖然是百姓仰慕的秀才相公，但絕大多數人努力，一輩子也只能是個不舉的相公，完不成那沖天而起的最後一躍，所以對這篇文章中的君子進退之道感觸極深。
那些鬢角染霜的老生員更是喉結輕輕滾動，想起自己多年科考的碌碌輾轉，眼底泛起溼潤卻不敢擦拭，只能藉著細微的吁氣抒發共鳴。
就連年輕的生員們也褪去了浮躁，眼神變得澄澈堅定。先前對功名的焦慮悄然淡去，只覺心頭豁然開朗。
直到最後一句‘共留無待付造物’落下良久，場中仍是一片寂靜，卻無半分沉悶。
眾生員皆低垂眼眸，各有所思……
他們終於明白大宗師為什麼要單獨給蘇錄個特等了，因為小三元的境界已經超越了他們這些凡夫俗子，向傳說中的聖賢進發了。
蕭提學靜待眾生員心神稍定，方緩緩開口：“今歲乃本院最後一次案臨，來年歲試便由新任大宗師主持。臨別依依，有幾句肺腑之言，與諸君共勉。”
“學生敬領教誨！”眾生員齊聲恭應。
“爾等皆是一方文秀，十年寒窗磨穿石硯，方得躋身庠序，實屬不易。本該兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書的，然當今天下多艱，朝廷風雨晦暗，此等正道存亡關頭，更需爾等堅守本心、不染塵囂。”蕭提學語重心長道：
“本院會將蘇弘之此文刊行全省學校，他日爾等若對時局失望、心生迷茫，便取來一讀，體悟‘我不失我，爾不失爾，用舍何干’的境界。”
“記住！學問不止章句，更在涵養浩然之氣——只要我輩讀書人秉正氣、明是非，不阿諛、不屈服，天下正氣便永不斷絕，便終有撥雲見日之時！”大宗師聲調陡揚，前所未有地激昂道：
“你們的前輩已經前赴後繼、捨生取義，為師此番回京，亦當仗義執言，與奸佞勢不兩立！你們要堅信，烏雲難遮烈日，亂象終有窮期！”
“彼時吾輩雖化清風，卻正是爾等以所學匡扶社稷、造福生民之時。盼爾等守節持正、精進不輟，莫負聖賢教誨、家國所託，終成中流砥柱，共扶大明朗朗乾坤！”
說到最後，他已雙眼通紅，語氣哽咽道：“這才是朝廷設立學校的作用啊……”
“大宗師教誨我等沒齒難忘！必以前輩為榜樣，不負聖賢教誨！”生員們異口同聲，聲震雲霄！
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(本章完)