二、前篇:拜師
跟著下人進門來的老人讓所有在場的都忍不住皺了皺眉。
檀道濟作為主人，首先開口問道，“這位是？”
下人忙答，“回將軍話，小的剛出門便撞上這為老者，他說想來做女郎的教習先生。”
“哦？”檀道濟上下打量來人，粗麻的衣服破破爛爛的掛在身上，寬大的袍袖上打著幾個顯眼的補丁，看針腳便知道是胡亂縫上去湊數的。腳下雖穿著布鞋，可兩只鞋卻都是左腳。
亂蓬蓬一團的頭發已漸花白，看來是上了年紀的人了。眼睛被那一頭亂發蓋得嚴嚴實實，也不知他到底能不能看見人。這人雖然衣衫破舊，臉上、身上倒是乾乾凈凈，估摸著不是路邊的乞丐。
檀夫人顯然有些顧慮，輕聲喚道，“夫君，此人……”說著欲言又止。檀夫人是乃是陳郡謝氏的旁支出身，雖比不得主家女郎，卻也是大戶人家的教養，要她當面說人的不是，她倒的確說不出來。
檀道濟瞧見夫人的表情便知她不放心將女兒交給個來歷不明的人。檀道濟拍拍夫人的手，示意她自己心裡有數。
檀道濟拱手向老者詢問道，“不知先生師承何派？”
眾人都去看那老者，老者卻似充耳不聞，偏著頭只看著小邀雨。
檀道濟微一皺眉，有些不滿，但也不想失禮於人，換了個問題問道，“那先生祖籍何處？”
眾人再次望向老者，可他卻還是一聲不吭地站著。
帶他進來的下人見狀不對，怕主人責怪，搶先喝道，“你個老瘋子！可是想進來檀府騙吃騙喝的！”說著便往外推搡老者。
老者卻如釘在地上一般，紋絲不動。
下人一看，“騰”地上了火氣，一招手叫來另外幾名僕役，拉住老者往外拽。
檀道濟是何等眼光？一下便瞧出這老者身手不凡，忙抬手製止下人，“不得無禮。”
“你何以用刀劍對著自己的父親？豈為不孝？”老者突然張口說話，把在場的人都弄得一愣。
檀道濟心裡卻是一驚，他回頭看看身後，雖說女兒方才被拍落的短劍還原封不動地橫在院子當中，可他同女兒打鬧是在這老人進門之前，這老人怎麼會知道？
檀道濟方要張口細問，便聽身側的小邀雨道，“短劍是沒開刃的，就算爹爹躲不開也不會傷了爹爹。”她說著從地上拾起短劍，恭恭敬敬地雙手奉上給老者看。
檀夫人怕這古里古怪的老頭傷了女兒，忙要上前把女兒拉回來，卻被檀道濟攔住了。
邀雨雙手捧著短劍遞到老者面前，老者只是微微側了下頭，隔了那麼厚的頭發，也不不知道他到底看不看得清。
片刻後他點了點頭，正色道，“好。雖如刀鋒劍利，卻不忘人倫綱常；雖身帶嬌慣戾氣，卻不失禮儀孝道。老夫就收下你這個小丫頭做徒弟。”
檀道濟還沒來得及接話，小邀雨就已經跪了下去，“咚咚咚”地磕了三個響頭，“師傅在上，請受徒兒一拜！”說完回頭沖子墨招了招手，子墨會意，也在她身側跪了下來，然後一言不發地也叩了三個響頭。磕完最後一個頭便伏在地上沒有起來。
小邀雨笑吟吟看著老者，“師傅也收了他吧。他頭都磕了。”
老者看著子墨咧嘴一樂，“你倒是比老夫還惜字如金，好吧，也收下了。事不宜遲，老夫現在就教你們。”說著也不待下人帶路，徑直向後院的練武場走去，似是輕車熟路一般。
檀夫人慌了，拉住檀道濟的袖子道，“夫君，這、這……”
檀道濟安慰地摟了夫人在懷裡道，“夫人莫慌。依我看，那老者絕非凡人。”
檀夫人愣了愣，“夫君此話怎講？”
檀道濟眸中精光微閃，“且不說他並未親眼所見，便可知曉方才院中發生何事。就說雨兒對他的態度，如此恭敬，就連對我這個爹爹也不曾如此。咱們的女兒直覺過人，定是感到老者強大，才甘心做他徒弟。”
檀夫人懵懵懂懂地聽著，覺得相公說的在理，可又覺得哪裡不太對。
自家女兒才不過三歲，懂什麼慧眼識人？但既然相公說好，她身為婦道人家，自然是不該反對的。
老者進入檀府，一轉眼便是半年時間。這半年裡，老者始終是深藏不露的感覺。檀道濟安排老者住在府內，檀夫人也極盡主人之宜地為他制備衣物，可老者始終是那麼衣衫襤褸，兩只左腳的鞋子。
而邀雨，則成了個十足小武痴。天未明便起床練武，就連平時吃飯都要三催四請，她才會戀戀不捨地離開練功房。
檀夫人始終不放心，多次勸檀道濟去過問一下，可檀道濟此番回都城，八九不離十是要升遷的，朝中多方都需要打點。
加之年關將近，檀道濟亦是分身乏術。偶爾得空兒去練功房，也只見女兒盤膝打坐，並無異樣，因此也就未多加過問。
正月初一的清晨。眾人都還在酣睡之中，老者便來到了邀雨的房內。
邀雨此時睡得正香。年三十要守歲，她年紀小，雖然不用真的守整夜，可也比往常晚睡了許多。她睡覺不老實，總要顛來倒去，此時身上雖還蓋著棉被，可胖胖的小腳丫卻從被子裡露了出來。
老者看著床上的女娃娃嘆了口氣，“丫頭還這麼小，雖是天選之人，卻不知能不能抗下這麼重的擔子……”
老者說話的聲音很輕，睡在腳踏上的子墨卻聽到動靜醒了過來。見是老者，立刻起身作揖，喚了聲“師傅。”隨後就去輕推邀雨，“女郎，女郎。師傅來了。”
邀雨被子墨推醒，揉著惺忪的睡眼望向老者，“師傅，您怎麼來了？今日初一，不是休沐嗎？”
老者再次無奈地嘆了口，自言自語道，“受些罪，也總比死了強。”他走到邀雨的床榻邊坐下，一字一句道，“為師現在要告訴你一些事，你可一定要記住了，切不能忘記。”
邀雨還在半夢半醒中，晃著腦袋點頭道，“師傅您說吧……我記不住的話……還有子墨呢。”
老者轉而望向子墨，微微點頭，“不錯。還有你這小子。這或許就是天意。”他將邀雨從被窩裡抱出來，又給邀雨披上一件衣服才道，“你記住，你是王者之劍。是匡扶天道的王者之劍。為師的時間不多，所以只能兵行險著。我現在要將罡氣一點點兒傳給你，你可能會吃不消。為師會再教子墨一套心經，必要時，他能助你化險為夷。”
邀雨打了個哈欠，“師傅，罡氣是什麼武功？”
老者道，“罡氣不同於你現在所學的外家功夫，它是一種內功。它能調動人自身的真氣，使人能御氣制敵，殺敵於十步之外。亦可凝氣成墻，縱是利器也不得近身。”
小邀雨這次醒了，眼中閃著光，興奮道，“這麼厲害！太好了，太好了！師傅您快傳給我！”
老者點頭，讓小邀雨盤膝打坐，他則以手覆住小邀雨的天靈蓋，為小邀雨傳功。
沒一會兒，小邀雨便身子一軟，倒了下去。
旁邊的子墨嚇了一跳，忙上前檢視，“女郎，你怎麼了？”
老者將邀雨又放回被窩裡，對子墨道，“讓她再睡一會兒。”
子墨憂心地問，“師傅，女郎她怎麼了？”
老者嘆氣，“她年紀太小，這半年我雖教了她上乘的外功，卻終究還是還是皮毛。肯定會受不住這內力的。不過這也是唯一的法子了……待她日後勤練外功，便能掌控這股內力了。”
老者又從懷裡掏出一卷竹簡遞給子墨，吩咐道，“你將這捲心經背熟，關鍵時可救她性命。切記，傳功之事，不可讓第四人知曉，否則前功盡棄。”
子墨猶豫，他覺得這麼大的事兒不該瞞著將軍和夫人。可師傅說此時涉及女郎的性命，他也斷不敢拿女郎的性命冒險。
子墨糾結不知該如何是好，老者的手撫上他的頭，“好孩子，你別擔心。有你在，小丫頭定能平安無事。”
老者的手上傳來一道暖流，讓子墨焦躁的心緒平靜下來。子墨同老者對視，最後點點頭，“是。師傅。”
此後七日，老者每日都在眾人還未起床前到邀雨房內為她傳功。邀雨受了老者的內力後，每次都要睡到日上三竿才醒過來。子墨見邀雨除了嗜睡，並無異樣，便也放下心來。
檀夫人倒是奇怪邀雨的貪睡。往常小女兒為了練功，都是早早就起床。這幾日怎麼如此奇怪？可邀雨看上去並沒什麼不適，反倒胃口比平日好了許多。檀夫人便猜想，大約是過年小孩子玩得累了，就沒再注意了。
正月初八，檀府設宴，請了同朝的大小官員和民間有頭有臉的人物不下百餘人。
當日一大早，檀府便上上下下地忙碌了起來，賓客絡繹不絕，各路送來的節禮一擔接著一擔地抬進檀府，無論是檀道濟還是檀夫人都應接不暇。
檀道濟自鎮壓了盧循暴亂後便平步青雲，近日在朝廷上更被皇上大加贊賞，稱為肱骨之臣，可謂風頭正盛。
朝中官員雖有眼紅的，也免不得巴結他。就連權傾朝野的中書監劉裕都攜同自己十歲的長子前來。
劉裕甫進門，檀道濟便大步迎了上來，兩人同為寒族出身，私下裡便交情甚篤，此時檀道濟也不拘禮節，微微環臂施禮迎道，“劉兄，歡迎歡迎！”
檀夫人也自正廳的宴席走了出來，忙俯身施禮道，“貴客臨門，蓬蓽生輝。”
劉裕一擺手道，“誒，弟媳總是這樣客氣！豈不是與老哥哥我生分了？”
檀夫人含笑道，“劉中書與我家大人親如兄弟，自然可以無拘束些。妾身一介婦人，卻斷不能至禮節於不顧。”
檀夫人是七竅玲瓏心，平日裡劉裕來府上，她也不似這般拘謹，此時刻意疏遠，無非因著府中尚有其他的官員在，她怕夫君得意忘形，失了分寸，被人抓住把柄。
檀道濟聽出了夫人話中的意思，談吐間便多了幾分恭敬。劉裕自是明白，也不多說什麼了。