563【功虧一簣】
，庶子無敵
綺水南岸，千騎奔襲。
為首那員武將相貌堂堂，眼射寒星，眉似黑漆，正是京軍南大營龍驤衛指揮使魏霄。
南大營只是京都百姓的親切稱謂，這座大營正式名稱為龍驤大營。作為南大營中僅有的全建制騎兵，龍驤衛的地位十分重要。谷梁南下擔任成京行營節制，將李進和他的燕山衛帶在身邊，卻讓魏霄留在京都，其用意不言自明。
開平四年裴越離京之時，四百五十名南營老卒由魏霄交到他手中，可見谷梁對魏霄的信賴和器重絲毫不下于李進。李柄中接手南大營之后，如果不是魏霄站出來成為老卒的定心骨，這位豐城侯也不至于最終灰溜溜打道回府。
因為和谷梁的這層關系，魏霄對谷范的安危無比在意。如果這次籌謀的人不是裴越，他肯定不會乖乖待在平原鎮，坐視谷范孤身涉險。
魏霄自然不是趨炎附勢之人，不會因為裴越如今是朝中炙手可熱的新貴武勛，就對這個年輕小輩一味盲從。他看重的是裴越的能力，無論是朝堂爭斗之中的城府機敏，還是西境戰事之中的運籌帷幄，這些都讓他感到驚艷，故此才對裴越給予最大的信任。
接到信鴿回報之后，魏霄立刻讓麾下統領率兵南下布防，卡住永州境內所有南下通道，然后親自帶著兩千騎兵飛速馳援閱江樓。
“裴侯啊裴侯，希望四少爺安然無恙，不然老魏可沒法向谷侯爺交待！”
魏霄心中默念，隨后對身旁親兵吼道:“傳令下去，全軍加快速度，一刻鐘之內必須趕到閱江樓！”
爭分奪秒的不僅僅他一人。
閱江樓，頂層雅舍。
當十幾個滿身塵土手持長劍的黑衣人擋在谷范身前，面無表情地望著自己時，方云虎的臉色難看到極點。
這些人顯然不是從樓外那條山路進來，只可能是從落霞山其他面峭壁攀爬而上，這么做的目的自然是給他造成一種能夠拿下谷范的錯覺。
方云虎寒聲道:“太史臺閣兌部劍手？”
臺閣九部，乾部主掌朝堂官員不法事偵緝，坤部探查京都及周邊地區民間消息，坎部負責十三州官員監管，離部審訊犯人以及管理監牢，兌部則是閣中武力最強的部門。其他八部都有獨屬于自己的一畝三分地，唯有兌部還要負責支援其他同僚。譬如今日跟隨荊楚捉拿細作的棍手，此刻潛行進入閱江樓保護谷范的劍手，都是兌部訓練出來的武道高手。
劍手們面色冷峻沉默不語，縱然方云虎身邊的護衛也是南周派來的高手，而且人數更多，這些強悍的劍客沒有絲毫懼色。
谷范沒有否認這個猜測，他旁若無人地處置著自己身上的傷口，不急不緩地說道:“其實有件事我一直很好奇，如果今天我沒有來，你做出這么多布置又有什么用？”
明知道他是在故意拖延，方云虎卻不急不緩地冷笑道:“可你終究是來了。”
谷范挺直身軀，挑眉問道:“南琴在何處？”
方云虎悠悠道:“果然是個癡情種子。想要見她倒也不難，只要你肯自縛雙手，我自然會讓你見到她，并且我可以保證她的安全。”
出人意料的是，谷范并沒有被他這句話激怒，反而平靜地說道:“看來她不在閱江樓中。”
時間一點點地流逝著。
樓外山路上，葉七和數十名丁字營死士對峙。
西面官道上，兩千精銳騎兵正呼嘯而來。
閱江樓即將成為一處死地。
如今雙方已經徹底撕破面皮，方云虎只字未提綁架和贖金，谷范也懶得將十萬兩銀票拿出來故作姿態。頂樓的氣氛越來越凝重，恰似風雨欲來黑云壓城。有太史臺閣的劍客結陣保護，方云虎的屬下想要在短時間內攻破他們的陣型，擊殺看似強弩之末實則戰意凜然的谷范，逐漸變成一件不可能做到的事情。
籌謀多時一朝落空，方云虎臉上并沒有出現失落和焦灼的情緒。
他抬手揮了揮，旁邊的護衛們步伐堅定向前，眼中只剩下谷范和臺閣劍手們的身影。
谷范只能眼睜睜地看著方云虎轉身下樓。
廝殺再起，愈發慘烈。
方云虎充耳不聞，越走越快。
與此同時，樓外的丁字營死士們接到命令，在山路盡頭擺出負隅頑抗的姿態。
葉七手提長槍，感受著大戰將至的冷酷氛圍。
負責監控整座落霞山的臺閣密探也從山下各處現出身形，這里此前的靜謐其實都是假象，裴越當然不會愚蠢到放任谷范一個人冒險來此。
從谷范利用信鴿發出消息之后，閱江樓便已經處在裴越的注視之下。
換而言之，只要方云虎帶著屬下進樓，谷范身為誘餌的作用便已經完成，他要做的就是抗住對方的殺心，不如此不足以將這些人留下來。
俄而，遠方傳來雷鳴一般的馬蹄聲。
龍驤衛趕到。
魏霄率領兩千銳卒瞬間將整座落霞山圍得水泄不通，只除了緊靠綺水那一面。
他快步來到持槍肅立的葉七身旁，先是看了一眼上方嚴陣以待的丁字營死士，大手一揮道:“宰了他們！”
龍驤衛將士如潮水一般涌了上去。
魏霄緊張地問道:“葉姑娘，谷四少還在里面？”
葉七微微頷首，淡然地道:“臺閣的人已經進去了，至少能保住谷范的性命。”
魏霄松了口氣，隨即惡狠狠地說道:“這幫狗膽包天的南周細作，真以為自己能飛出去？”
葉七不置可否，提槍向前。
山路并不寬敞，所以丁字營的死士擋在盡頭，短時間內竟然讓龍驤衛無法寸進。傷亡不可避免，畢竟他們也不是鋼筋鐵骨，同樣是會受傷的血肉之軀，只是相對于那些流寇盜匪，這些死士的心性和實力讓龍驤衛顯得十分難堪。
在魏霄的大聲呵斥中，從下往上的隊伍分出一條狹窄的通道。
葉七來到龍驤衛將士的最前方，冷眼望著這些一個勁打量自己的死士。
她沒有理會這些略顯古怪的目光，再度出手。
槍出如龍，風卷殘云。