第836章 群臣色變
“萬歲！”
“萬歲！”
“萬歲！”
歡呼聲中，嚴嵩走到了蔣慶之身側，低聲道：“陛下可交代過下一步如何應對俺答”
蔣慶之搖頭，“沒說。”
嚴嵩嘆道：“罷了，此次大捷，至少能讓大明北方安寧十載。”
“呵呵！”蔣慶之笑了笑，嚴嵩隨即回去。
嚴世蕃問：“蔣慶之可說了？”
嚴嵩搖頭，“此次你沒去新安巷赴宴，對蔣慶之來說便是曖昧的姿態。他不是善茬，自然不肯為老夫做嫁衣。”
大捷之后，嚴嵩判斷朝中下一步重點便是研究如何對付俺答。
宜將剩勇追窮寇，這話是蔣慶之說的。
嚴嵩剛死里逃生，擔心應對有誤，引發帝王第二波怒火，便去尋蔣慶之打聽。
但蔣慶之不是棒槌，一個呵呵就打發了他。
“沒有義父的配合，此次蔣慶之想從容用兵何其難？此人忘恩負義！”趙文華冷笑道。
“話不能這么說。”嚴嵩撫須看著那些俘虜走來，“老夫也藉此在軍中有了威名，這不是施恩，而是互利互助。”
換個詞：互相利用！
這是大明京師多年后第一次見到如此規模的異族俘虜，嘉靖帝一眼望去，竟然望不到頭。
“太多了。”有臣子說。
徐階瞇眼看著嘉靖帝，想從帝王的神色中窺探出些什么來。
新政要來了。
作為次輔，作為被站在儒家立場的百官簇擁的首領，他將何去何從？
徐階想到了那些人的態度。
——當年咱們曾令陛下遁入西苑，如今難道不能？
如今就要看嘉靖帝會如何出手，若是割肉太狠，必然會引發反彈。
左順門事件能出一次，就能出多次。
甚至……徐階想到了道爺當年遭遇的幾次危機，縱火，宮女弒君……
徐階眸色復雜，他知曉，一旦新政割肉太狠，這樣的事兒弄不好還會發生。
甚至會起烽煙。
“這個大明啊！”徐階覺得自己站在了一條十字路口中間，左邊是帝王，是大明。右邊是一干舉著先賢典籍的讀書人。
“往左，還是往右？”
“誰是大明？是陛下，還是……他們？”
“老夫該何去何從？”
“閣老，徐閣老？！”
有人在低聲叫他，徐階猛地清醒。
呂嵩指指他的臉，“小心著涼。”
徐階這才發現自己的臉上都是汗水。
就在方才短短的一瞬間，他仿佛耗盡了所有的精氣神。
何去何從！
這一切，都得看嘉靖帝的手段。
嘉靖帝臉上帶著輕松的微笑，順手按在城垛上，看著那些俘虜緩緩走過。
突然，那些俘虜止步。
有人厲喝：“拜見圣天子！”
烏壓壓的俘虜緩緩跪下，恍若一片片沉重的稻穗。
“拜見陛下！”
這聲音不同于先前軍民的的吶喊，那是歡呼。這聲音低沉，帶著沮喪和絕望之意。
一個文官說：“陛下，可赦免些人，以彰顯陛下仁慈。”
這是慣例，一些俘虜會被釋放，彰顯大明天子的仁慈。
隨后這些人回歸草原，會帶去大明的善意。
蔣慶之看了那人一眼，冷冷的道：“仁慈，不當施于異族！”
官員愕然，“仁慈可彰顯陛下仁德，仁德可化解仇怨，帶來長久太平。”
“以德服人？”蔣慶之搖頭，嘆道：“從千年前開始，中原就與草原異族廝殺不斷。每次草原異族被打的跪地高呼天可汗，可用不了多久，他們便會尋機沖進中原燒殺搶掠，無所不為。仁慈換來了什么？換來的是譏諷，是嘲笑，是殺戮。”
官員面色潮紅，“好戰必亡！前漢武帝窮兵黷武，把文景二帝積蓄揮霍一空，以至于隨后前漢危機四起……”
“若武帝不反擊匈奴，你以為前漢能太平多久？”蔣慶之反問。
從這個角度去看當時的局勢，很奇妙。
至少文官愣住了。
“匈奴會越發勢大，再有，防御是被動挨打，再強大的防御，時日長了也會漏洞百出。一旦被匈奴沖殺進來，前漢會如何？”
蔣慶之看著啞口無言的官員，緩緩看向其他人，“本伯以為，誰沖著大明齜牙，大明能做的便是，打碎它的牙齒，斬斷他的爪牙！”
嘉靖帝看了這邊一眼，淡淡的道：“朕有虎賁在手，仁慈，當施于朕的子民，而不是那些覬覦大明的異族！”
這才是道爺的真實一面！
這才是那位當年銳意進取的帝王！
群臣愕然，顯然意外于嘉靖帝的咄咄逼人和犀利。
蔣慶之卻想笑，想捧腹大笑。
朱希忠走過來，感慨萬千的道：“那年陛下登基，與楊廷和等人商議，提出了多項革新。從宗室到吏治，到賦稅，無所不包。只是從安陸到京師的這一路，陛下便有了革新大明的方略。這樣的犀利，我本以為再也看不到了。誰曾想……”
“哭了？”
“誰說老子哭了？”朱希忠下意識的摸了一下臉，發現被騙了，但老紈绔就是老紈绔，挑眉道：“帝王銳意進取，咱們也能跟著標榜青史不是。”
“就沒想到過失敗？”蔣慶之笑道。
“想過。”朱希忠說。
“沒想過退縮？這可不是你老朱的秉性。”蔣慶之狐疑看著朱希忠，按照成國公府的一貫作風，在新政中不偏不倚才是王道。
至少不會主動。
朱希忠淡淡的道：“若無你，我自然有明哲保身之道。”
蔣慶之心頭一震，朱希忠罵道：“別弄那些小兒女姿態，沒得惡心老子！”
蔣慶之摟著他的肩頭，“回頭喝酒？”
“白云樓，至少三個姑娘！”
“你腰子撐得住”
“自從你和時泰北上后，我和你嫂子日夜擔心，老子為此都素了數月。此刻連嚴嵩那條老狗在我的眼中都是眉清目秀的。”
蔣慶之狂嘔。
盛大的凱旋儀式結束，接著便是慶功宴。
有資格出席的除去百官和權貴之外，便是此戰的有功之臣。
馬芳第一次參加這等活動，有些局促。
杜賀大大咧咧的道：“安心吃喝就是。”
“侯爺來過？”馬芳問。
杜賀點頭，唏噓道：“來過幾次，不過當年來時，本侯只能站在角落里，看著那些顯貴舉杯邀飲，自家連說話的機會都沒有。今日……”他挑眉，“咱們卻坐在了最前方。”
杜賀回頭，看著那些曾經令自己羨慕嫉妒的權貴們，咧嘴一笑。
“跟著伯爺，值了！”
蔣慶之坐在最前面，嚴嵩也在，二人正舉杯為嘉靖帝道賀。
“此戰后，俺答遠遁草原，北方將迎來難得的太平。”嘉靖帝喝了酒水，緩緩說道：“朕本意派遣大軍出塞，痛打落水狗。可錢糧卻不趁手。”
來了！
來了！
眾人聽到錢糧二字，下意識的看向了呂嵩。
呂嵩面色平靜，心中卻波濤洶涌。
他知曉，自己想看，卻也不想看到的那一刻，終于來了。
“呂卿！”嘉靖帝第一個就點了這位儒家大將的名。
呂嵩起身，深吸一口氣，在那些期冀的目光中開口：
“此次大戰，戶部籌集錢糧供給頗為艱難。錢自不必說，快年底了，諸多賞賜怕是會捉襟見肘……”
一陣倒吸涼氣的聲音，卻不是被大明的財政現狀嚇到了，而是震驚于呂嵩的立場。
誰都知曉嘉靖帝開口提錢糧的蘊意，這是投石問路，若是阻力不大，隨后便是新政來臨。
呂嵩竟然附和嘉靖帝！
“至于糧食，此次耗費巨大，南方叫苦連天，北方也不好過。今年……”呂嵩緩緩看向眾人，“本官建言，今年諸位當做出表率……錢糧減半。”
這不只是附和，且是助紂為虐！
頓時那些眼神變得銳利如刀。
老呂啊！
蔣慶之看了嘉靖帝一眼，君臣微微一笑。
這顆釘子，成功安插。
儒家大將為新政張目，令那些人啞口無言，無法反對。
而道爺的手腕之靈活，令蔣慶之也嘆為觀止。
借著大捷之勢提出新法，借著呂嵩的立場讓群臣啞口無言……
蔣慶之覺得道爺若是從軍，大概率會成為有數的名將。
他把人心揣摩的太深刻了。
“呂嵩！”一個文官猛地站起來，戟指呂嵩，隨即被人拽了下去。
呂嵩眼中有猶豫之色，一閃而逝，他緩緩說道：“不過熬，總是能熬過去的。翻過今年，北方那邊是不是減少些駐軍？如此戶部錢糧也能趁手些……”
這是一個折中的方案，既給了嘉靖帝推行新政的借口，也給了壓力……錢糧危機不嚴重。
但嘉靖帝何等人，他隨即開口，“從先帝開始，朝中錢糧用度就每況愈下，到了這幾年，戶部每年都在與各處打官司，缺錢，缺糧，朕每日都能看到地方和朝中在抱怨。熬是能熬，可能熬幾年？”
嘉靖帝緩緩看向群臣，“今年熬過去了，明年可能繼續煎熬？賦稅越來越少，這用度卻每年劇增。熬不過了會如何？”
“只能向早已苦不堪言，不堪重負的百姓加稅。那會讓天下烽煙四起！朕，不能！也不敢，不想！”
——加稅是官逼民反！
先把這條路斷掉。
這思路清晰的一批。
“那么，偌大的錢糧缺口，從何處來彌補？”
所有人都放下筷子，面色凝重的看著嘉靖帝。
他們有種感覺，大明將從嘉靖帝的下一句話開始，走向一條未知的道路。
嘉靖帝坐在最上面，看著群臣。
開口：
“賦稅！”
轟隆！
這兩個字恍若雷霆。
群臣色變！