第十四章 死生契闊 (上)
冬至的家宴上只有太后、宋王、喬婧、林瓏、蕭憶和喬婧三歲的兒子劉璟。這是蕭憶第一次參加太后每月舉辦的家宴，是她第一次見到這個權傾朝野、心狠手辣的喬氏太后，也是她十年來第一次踏入當年奶奶居住的景和宮。景和宮中，一切陳設都是她未曾見過的，兒時在奶奶膝下歡聲笑語的記憶也都被抹去。
每一日請安，她都被太后拒之門外。太后身邊不同的婢女每日都會對她說同一句話：“蕭美人前些時日身體有恙，還是回去靜養，不必面見太后請安。”但她依舊每日清早給太后請安，用林瓏的話說，“你就當是安胎保養、活動筋骨的遛彎。”
為了避嫌，蕭憶和林瓏只見過那歸還彩虹珠耳墜的一次面，此時家宴上，她們比鄰而坐，相視一笑。林瓏本就身形嬌小、骨瘦如柴，近日天涼，她穿著厚實的棉襖，一點都看不出她懷著身孕。蕭憶不禁為她舒了口氣。
喬婧近日經常往來於蕭憶的素華宮。自從蕭憶和林瓏見過一面，喬婧便知道蕭憶已不再以病為由閉門謝客。她老早就好奇這個不知道從哪裡冒出來的齊國的亡國公主，也聽過些坊間的詩文，把這個亡國公主說成了九天仙女，她自然是要去看看。
可是她萬沒料到，這亡國公主居然就是那日永泰殿上俏生生的奉茶婢女。她直截了當地問她，如何從奉茶婢女變成了齊國公主，或是如何從齊國公主變成了奉茶婢女。蕭憶只是笑笑，來回來去也不過就是句：“我本就是亡國之奴，能為大王奉茶倒水，已經是太后和大王以及喬美人的無上恩惠。”
喬婧從一開始的好奇、嫉妒和憤怒漸漸轉變成了無奈和冷漠。畢竟蕭憶對她從來都是禮數周全，不論她如何刺激與質問，蕭憶都淡然處之，每每都亦真亦假地表達對她的欣賞、贊許和感恩，弄得她也慢慢沒了脾氣。
此時她上下打量著這個亡國公主，覺得她也沒有詩文裡形容得那麼遙不可及。她不過就是個卑躬屈膝、禮數周全的後宮女子罷了。
三歲的劉璟好奇地看著林娘娘旁邊坐著的新娘娘，詢問母親：“母妃，那個姨姨長得真好看，她是父王的新娘娘嗎？”
喬婧無奈道：“是，她是齊國的公主，你要叫她蕭娘娘。”
劉璟不解：“齊國？齊國不是被祖父滅了嗎？”
喬婧道：“齊國是滅了。她是亡國的公主，齊國王室最後的血脈。”
劉璟更加不解：“那蕭娘娘的父母豈不是被我父王的父王所害？她又怎會願意嫁給我父王？”
喬婧正不知如何作答，蕭憶看向那聰敏小兒，只見他兩眼亮晶晶、雙頰胖乎乎，也正無辜地望著自己。蕭憶覺得，那孩子長得真好看，眉眼間的稚氣令人無法對其產生絲毫憎惡之意。只是此刻細看，他長得似乎並不太像劉瑛。
蕭憶笑著朝他揮揮手：“璟兒，來蕭娘娘這裡。”
喬婧頓時緊張起來，看向她的遠房姑母，喬氏太后。太后微點了點頭，喬婧才稍稍放寬了心，料想這眾目睽睽之下，大王又在席上，自病好便一直禮數周全的蕭美人也不敢對自己的孩兒做出什麼事來。遂放開劉璟衣袖，讓他跑去蕭娘娘和林娘娘那邊。
林瓏笑拍了拍劉璟的小肩膀，說：“璟兒，蕭娘娘雖是齊國的公主，但她也受了咱們大王、太后和你娘親的恩惠，與其讓她一個人流落民間、無依無靠，不如嫁到宮裡來，給你再生個妹妹。”
劉璟一聽“妹妹”兩字，頓時睜大了眼睛，問蕭憶道：“蕭娘娘能給劉璟生一個妹妹？”
蕭憶笑著點了點頭。劉瑛遠遠看在眼裡，竟不敢相信蕭憶還能在他面前露出這許多微笑，而且還是對他名義上的孩子。他不知林瓏到底和蕭憶說了什麼，但蕭憶的確把自己變成了一個禮數周全的後宮佳麗，這也讓他的日子好過了很多。
喬婧見那楚國公主與齊國公主熟絡起來，在兩國公主面前，她這個喬世小姐顯得無足輕重，不禁生出一股邪火，哼了一聲，道：“誰知是弟弟還是妹妹？楚國的九公主是有妙手回春的醫術，還是有未卜先知的神力？”
林瓏見喬婧竟然不敢直接對蕭憶發脾氣，而將矛頭指向了自己，當下覺得好笑。看來這喬婧在蕭憶處沒少將力氣打在棉花上。林瓏慢悠悠地笑道：“當然是一半靠未卜先知，一半靠妙手回春。”
蕭憶一唱一和地問：“林姐姐這是何意？”
林瓏解釋道：“未卜先知，就是說你肚子裡的孩子有一半的可能是男孩，一半的可能是女孩。妙手回春，就是說如果是男孩，就有可能中途夭折，所以之前是男孩的一半可能也就變成了沒有可能。如此說來，只能是個妹妹。”
劉璟茫然地看了看林瓏，又茫然地看了看蕭憶。
還不等太后發怒，劉瑛搶先怒道：“林美人你此言何意？”
林瓏嬉皮笑臉道：“還請太后和大王恕罪，也請蕭妹妹不要介意。我在楚國胡鬧慣了，張嘴就胡亂說話，連我父王和母妃都管不住我。
不過我在楚國時就聽說，宋國向來繼位的公子都是一枝獨苗。璟兒的祖父宋武王登基時就是宋和王唯一一個在世的兒子，而大王登基時也是宋武王唯一一個在世的兒子。以此未卜先知，璟兒登基時，也會是大王唯一一個在世的兒子。”
劉瑛拍桌怒道：“放肆！林美人，你可知你現在已經不是楚國的九公主而是我宋國後宮中的林美人？你如此膽大狂言、汙衊先祖、擾亂人心，難道本王還管不了你了？來人，把這個毫無規矩、肆無忌憚的林瓏給本王關到錦繡園中，禁足！”
蕭憶求情道：“大王請息怒，林姐姐肯定是無心的。”
劉瑛更加憤怒：“蕭憶！她都詛咒起你的孩子了，你還為她說話？她給你看了一眼她那價值連城的彩虹珠，你就這麼維護她了？傳訊後宮，林美人禁足錦繡園，一年之內，誰都不許去探望她！此事也不許傳到楚國！要是誰在後宮多嘴多舌，大刑伺候！”
林瓏被安泰帶了下去，臨走時回頭朝劉瑛眨了眨眼睛，彷彿在說：“多謝大王記得你我的賭約。”
劉瑛無語地看了林瓏一眼，也不知道這個古靈精怪的楚國公主到底在玩什麼把戲，怎麼能讓心灰意冷的蕭憶一夜之間變成了禮數周全、每日給太后請安的後宮佳麗，又為什麼賭贏之後讓他下令將她禁足，不許外人探望？
小劉璟嚇得縮坐回了母妃身邊的位置，低聲嘟囔：“那最好……還是生個妹妹吧。”