第十六章 笛聲
沁州，官道，清晨時分。
兩匹瘦馬一前一後，慢慢而行，第一匹馬上是一位白衣男子，第二匹馬上則是一紫衣女子，男子腰間一柄長劍，一手放於韁繩，一手輕扶劍柄，雖說目光一直向著前方，但從身姿上看，時刻提防著身後的女子。
女子騎馬距男子頗遠，若非她一直緊盯著前面的瘦馬，沒人會覺得這兩人行在一路上，她側身坐在馬上，一手輕撫馬鬃，另一手則把玩著一柄飛刀，那飛刀在她手上來回跳躍，似是有靈性一般，雖說她漫不經心地玩弄著，但始終和前馬保持著固定的距離。
這二人正是祝士廉和孟姑娘，與孟姑娘的主子馬老大交談之後，孟姑娘便奉命將祝士廉送出府邸，送至來時的客棧之中，離開那座秘密府邸之時雖不像來時一般用了迷藥，但卻將祝士廉的雙眼雙耳捂得嚴嚴實實，確保他絕不會知曉府邸所在。
祝士廉雖說無從得知這個迷宮一樣的府邸究竟在何處，但他也並不執著於此，回到客棧之後，他先寫了一封密信，而後來到北都城內的官府之中，找到了一個姓王的差役，將密信送出，但當他回到客棧，卻見孟姑娘正坐在客棧中等著他。
祝士廉並不想多說什麼，他現在需要回到待賢坊中，不僅僅是因為孟姑娘提到翠煙閣，更是因為孟姑娘將一件翠煙閣的翡翠玉鐲交給了他，這信物他當然認得，如果截殺李老闆的事翠煙閣也牽扯當中的話，那麼這件事便非同小可，至於孟姑娘這邊，李老闆自會有所定奪，自立留在此處調查也無意義。
可雖然他不想多和孟姑娘說什麼，孟姑娘卻不想放過他，她走上來，臉上帶著笑容，說道：“祝公子，我家老爺命我跟隨公子，他有口信要要我交給待賢坊李老闆。”
祝士廉只搖了搖頭，說道：“姑娘，不識，李老闆，不見。”
孟姑娘歪著腦袋看著祝士廉，說道：“若是，小女子這個口信要緊呢？”
祝士廉眼珠微微一動，目光掃過四周，這客棧當中並無他人，他說道：“請講，在下。”
孟姑娘卻搖起了頭，轉過身，兩手背過身後，說道：“那可不行，祝公子，雖說你守口如瓶，但還是不能告訴你，小女子受人所託，不會失信於人，公子，就讓小女子與你同行如何？”
祝士廉仍是拒絕道：“男女，不便。”
孟姑娘輕輕地笑出了聲，說道：“公子，小女子丫鬟人家出身，若是公子喜歡，小女子一路侍奉公子也好，也沒有什麼不便？”她扭過頭來，看著祝士廉，如侍女一樣作了個揖，說道，“公子以為如何？”
祝士廉仍是隻搖頭，抬手抱拳說道：“不必，姑娘，告辭。”
見他轉身要走，孟姑娘伸手拉住他的衣袖，作生氣模樣，抬手伸在祝士廉面前說道：“公子居然如此不近人情嗎？若公子當真要走，便把小女子的手帕拿回來。”
聽她這麼說，祝士廉也並未猶豫，伸手到懷中，想要取出香囊和手帕。見他要取，孟姑娘忙將手又放在他伸到懷中的手臂上，認真地說道：“公子當真要取？”
祝士廉見她如此反復，早已心知她並非真的要取走，只是取鬧罷了，於是說道：“姑娘好意，心領，同行卻不可。”
孟姑娘嘆了口氣，說道：“好吧，看在公子多說了幾個字的面子上，小女子便不再糾纏公子，公子自去吧。”說完，便回到了客棧房間當中。
祝士廉見她走開，心中只暗自搖頭，他自然知道此事絕不會如此簡單，以孟姑娘心性，如此輕易地善罷甘休絕無可能，他回到自己屋內，整理行囊，待到來到客棧後院馬廄，卻發覺馬廄當中一匹馬都沒有，他找到店主詢問，店主也大吃一驚，叫來小二詢問，小二也一無所知。
祝士廉一幅大家公子打扮，店主知他絕非尋常之人，深恐他怪罪，願奉上銀兩補償。祝士廉自己的馬只是普通驛馬，他倒是並不太在意，此事少不了是孟姑娘從中作梗，於是他只要店主另尋一匹馬來便可。店主大為高興，忙派手下夥計去城中買馬，請公子安坐，卻不想不多時，手下夥計已返回報告，城中馬匹昨夜已被官府全部連夜徵走，竟然一匹也買不到。
祝士廉聽聞此事，頗為吃驚，他知道孟姑娘會做些手腳，卻沒想到他們的人在北都城有這麼強大的影響，既然城內沒有馬匹，他便打算沿官道暫且徒步出發，最近的驛站若是施展輕功，差不多半天時間便可到達，那裡不可能沒有驛馬，如此並不會耽誤太久。
既已做好打算，事不宜遲，祝士廉馬上出發，出城之後，施展輕功向驛館前進，果然如他所料，差不多半天時間，他就趕到了城南官道驛站，驛站之內官差見他拿出待賢坊令牌，慌忙接待。可當祝士廉要驛站立即備馬之時，官差們卻面面相覷，只說驛站之內只剩下兩匹瘦馬，昨夜連續數個急報透過，驛站之內馬匹都被派走，要到三五天後才能從別處再運馬來。
祝士廉搖了搖頭，要官差把兩匹瘦馬牽來，馬雖不好，但也總要好過自己徒步，他所修習之輕功，短途奔襲並無問題，但卻長久不得，瘦馬一匹也就湊合了，卻不想官差仍是面露難色，原來即使是最後兩匹瘦馬，也已被重要人物訂下，不得隨意動用。
祝士廉正要詢問是何人訂下之時，卻見孟姑娘從外走進驛站之中，取出信物交給官差，看了一眼祝士廉，扭過頭對官差說道：“那兩匹驛馬牽來，本姑娘奉命取馬。”
見她來到，祝士廉已是驚奇，自己腳程極快，也並未發現有人跟隨，孟姑娘卻前後腳來到，他雖知孟姑娘武功甚高，但輕功如此之好還是讓他有點出乎意料。待到孟姑娘拿出信物，要官差為她取馬，祝士廉才發覺自己所行早已在孟姑娘安排之中。
差人倒是聽話，很快將兩匹馬牽到門前，孟姑娘走道馬跟前檢視了一下，點點頭，回頭看著祝士廉，笑吟吟地說道：“祝公子，小女子讓給你一匹馬如何？”
祝士廉自嘲似的笑了起來，乾脆走到門口，說道：“姑娘，佩服，條件？”
孟姑娘一幅似笑非笑的表情看著他，那意思自然是：本姑娘的條件你早就知道了。
祝士廉嘆了口氣，顯然是已經認命，他走道一匹馬邊上看了看，這馬雖瘦，但行路並無大礙，於是翻身上馬，看著孟姑娘說道：“姑娘，去哪？”
見他上馬，孟姑娘立時喜笑顏開，側身上馬，說道：“小女子要去長安城看看，公子既然不願小女子做你的丫鬟，那我們便各走各的咯，如何？”
祝士廉無可奈何地笑了笑，伸手做了個請的指示，孟姑娘卻只是等他先走，自己放馬跟在後面不遠處。
就這樣，兩人就這麼一前一後地行了數天，每日投宿客棧，清晨祝士廉剛剛出門，孟姑娘便緊隨而至，不覺已到沁州與晉州邊界。
是日天高雲淡，雖是清晨時分，卻並無什麼露水，只有漸起的微風，此刻祝士廉並不著急，昨日晚間，北都城中的一封信送到了他手上，告知送往長安城的信鴿已返回，李老闆已收到信件，若是有要緊之事，則必有另一封密信單獨而來，現今並無第二封密信，便是要他便宜行事。
時節已是入秋，官道路過一小村，村口處，一小童手持一竹笛，胡亂吹著，顯是不怎麼會，盡管如此，小童還是吹的不亦樂乎。
祝士廉看到小童笨拙地吹著手裡的笛子，面露奇怪的神色，既像是好奇，又像是欣慰，還像是回憶起了什麼美好的事情，嘴角不禁有些上翹。
那小童看到祝士廉一襲白衣，騎一瘦馬，腰間掛劍，眼中也充滿了新鮮與崇拜，手在笛子上按地更加起勁，吹的也更大聲了，不過在旁人聽來，只能說更加刺耳了。
後面的孟姑娘聽到這刺耳的聲音，不禁眉頭緊鎖，兩手捂在耳朵，在發現這樣並不能阻止噪音之後，她策馬上前，來到小童面前，說道：“小子，別再吹了，你不知道你吹的很難聽嗎？”
誰想那小童並不理她，仍是我行我素地吹著手裡的笛子，彷彿是在賭氣一般，吹的愈發響亮。
祝士廉本已放馬走過，回頭見孟姑娘找上那小童，便停下馬等待，有一說一，那長笛亂吹確實吵鬧刺耳，想來這小童不在村中而來到官道路邊，想必也是村中人不堪其擾，不過在祝士廉聽來，這噪音其實還是有一個音律規律的，只是小童實在年幼，掌握地不好，並不是在亂吹。
但孟姑娘可沒有祝士廉這樣的好脾氣，見小童不理他，登時火冒三丈，早上清風帶來的好心情霎時煙消雲散，化作了一團怒火，說道：“你這頑童，怎麼如此不聽話，本姑娘現在不跟你計較太多，趕快停下，否則本姑娘可不客氣了。”
那小童聽她這麼說，好像也很生氣，放下笛子說道：“我練我的笛子，關你路過的人什麼事。”說完沒等孟姑娘再教訓，又把笛子放在嘴邊，吹了起來。
見小童如此頂撞，孟姑娘登時火冒三丈，一抬手，兩把飛刀便擲了出來，她當然不會因為兩句頂撞便要殺人，只是要嚇唬嚇唬這個小童，這兩把飛刀一個在上一個在下，最多也只是劃傷小童胳膊小腿一側皮肉，但驚嚇也是足夠。
小童哪裡會反應的過來，眼看飛刀到了面前，嚇得大叫了一聲，長笛也脫手落下，只聽“鐺鐺”兩聲，一把劍無聲無息而來，將兩把飛刀擋落在地，一襲白影已落在面前，長笛未落地，已被祝士廉接在手中。
孟姑娘更生氣了，對祝士廉說道：“祝公子！小女子教育教育頑童，公子多管什麼閑事，小女子又不會真的傷到他。”
祝士廉卻沒回她，只是轉過身蹲在小童面前，臉上罕見地掛著溫柔之色，小童已被那兩把飛刀和祝士廉手中的劍嚇得坐到了地上，祝士廉從腰間取出一些銀兩，塞到小童手上，說道：“笛子賣我，如何？”
小童雖說被嚇得不輕，但眼前這位公子面容和善，而遞過來的銀兩，莫說買一根竹笛，就是把村裡所有的竹器買光都是夠了的，於是連忙點頭。見小童點頭，祝士廉笑了起來，說道：“下次，記得尋個清靜之地。”
小童看著他，點了點頭，於是祝士廉站起身來，目送小童朝著村子一溜煙地跑了，回身向自己的馬走去，孟姑娘見他如此這般，更是生氣，說道：“祝公子！你不要說點什麼嗎？”
祝士廉卻只是安穩地上馬，扭過身來，笑了笑，把手裡的竹笛對孟姑娘晃了晃，說道：“姑娘，願聽士廉撫琴，願聽士廉吹笛否？”
孟姑娘正想讓他好好解釋，卻猛然意識到，祝公子居然完整地說了一句話，臉上的愁雲馬上便散了，驅馬向前與祝公子平齊，說道：“好啊，小女子當然願意。”
祝士廉也不再多說，舉起竹笛到嘴邊，一口氣吐出，一陣悠揚的笛聲立時從竹管當中傳出，笛聲婉轉千回，如泣如訴，雖是秋高白日，卻讓人覺得風吹葉落，似是山雨漸冷，哀泣長歌若天邊雲暗，孟姑娘臉色變得有些疑惑，看向祝士廉臉頰，卻見祝士廉神情慼慼，似是有千萬句話隱藏於心，悶悶不得吐出，是思鄉？思人？思親？孟姑娘只覺自己彷彿沉醉於笛聲之中，心境也隨著祝公子的心緒而動。
祝士廉似乎也沉浸於自己的笛聲當中，不能自已，許久不曾吹笛，技藝生疏了些，但情之所至，又比技藝更高了一籌，待到他注意到，自己所吹的竟是剛剛那童子所吹旋律。
注意到了這點，祝士廉臉上的愁雲彷彿減了幾分，曲調婉轉，聲調也更短促了些，恍惚之中，孟姑娘覺得似乎撥雲見日一般，笛聲竟在一陣精妙地變調之下，輕快了起來，雖說談不上歡脫，但早已沒了剛才的沉暗之感，只剩下一陣欣然的舒緩，隨著笛聲，孟姑娘臉上笑容漸出，再看祝士廉，臉上已是欣慰之情。
一曲畢，祝士廉兩手放下，將竹笛握在手中，扭頭看向孟姑娘，孟姑娘似是夢中醒來，才發覺笛聲已然結束，不禁鼓起掌來，說道：“公子笛聲竟然如此美妙，可否告知小女子，此曲是何名字？”
祝士廉只是搖頭，說道：“山野小子所作，不曾有姓名，姑娘若有意，可取一名字。”
孟姑娘不禁喜出望外，說道：“公子當真？如此，便叫柔雲調吧，似天邊浮雲，隨風而舞，風若勁則愁，風若徐則柔，風若止則輕，公子覺得如何？”
祝士廉點頭說道：“此名甚好。”
孟姑娘臉上笑著，突然想到了什麼，問道：“祝公子？為何現在肯和小女子完整的說話了？”
祝士廉將那並不精緻的竹笛收好，說道：“孟姑娘，在下並非有意如此說話，只是和師姐約定如此，適才見那小童模樣，一時觸景生情罷了。”
孟姑娘頗為驚訝，說道：“剛才那小童亂吹，竟能牽動公子如此感情？”
祝士廉看了看天邊浮雲，長嘆一聲，說道：“故事罷了。”
孟姑娘更加好奇了，湊近前來，認真打量了祝士廉一番，說道：“江湖傳言，祝公子出身待賢坊之中，竟也會有如此經歷？”
祝士廉笑道：“姑娘只知道祝某出身待賢坊這樣的大家，卻不知祝某十二歲時仍不過是山野村落一無父無母之牧童罷了，恰似適才所遇小童一般，只是有幸得一古琴、一琴譜，若是自行學練便也罷了，偏偏引得賊人近來，若非師姐相救，又怎會有今日的祝某。”
孟姑娘恍然大悟，說道：“難怪祝公子對那小子如此和善，如此說來，公子和梁女俠想是關系甚密？”
祝士廉長嘆道：“救命之恩，又如何能報。況師兄師姐將祝某視若己出，悉心培養，關系甚密這話，並不恰當，不妨說是長兄若父，長姐如母吧。”
孟姑娘看著他，似是若有所思。