第十一章 桂樹下
臥室內的浴桶已經注滿了冒著熱氣的水。
身上泥土和汗水混合，讓王放全身難受，於是他把衣服一脫就跳入了浴桶內。
微燙的水溫使毛孔張開，肌肉遭受天罰的酥麻感一掃而盡，轉而就是內外通透的舒服。接著濃濃的睏意襲來，王放就這樣躺在浴桶內睡了過去。
書房的畫臺上，書寫著“與天鬥其樂無窮”七個大字的宣紙，無風的飄蕩起來。它從書房飛到臥室，圍著浴桶內的王放轉了一圈，就散做點點星光消失不見。
王放真的太累了，得知姜小芝蘇醒更讓他一直繃緊的心神得到放鬆，因此他睡的非常沉。如果不是因為水溫轉涼，估計他可能要睡到第二天的早晨。
阿嚏！
醒來的王放，被涼水激的打了一個噴嚏。他趕緊沖洗一下，然後跳出浴桶穿上了替換的衣服。
夥計留下的衣服是一套普通的書生衫，青色的絲麻混合面料透氣柔軟，比王放之前穿的棉衫不知好了多少。
價格肯定也要貴很多。
此時王放開始擔心自己身上的銀錢夠不夠支付這些用度。
小芝的醫藥費、藥膳費再加上兩人的住宿費和伙食費，肯定是一筆不小的開支。雖然以三聞醫館的產業，看不上自己這點錢，趙綰大夫也似乎沒有要收錢的意思，但王放卻不想因為錢欠別人的人情。
應該想想賺錢的門路，自己和小芝不能一直住在別人的家裡。
王放沒有注意自己留在書房內的字不見了，他推開房門，發現太陽已經偏西才意識到自己一覺睡了多長時間。
然後就看到了前方院子桂樹下坐著兩個女孩。
桂樹冠如華蓋，茂盛的枝葉中長滿了杏黃色的桂花，微風拂過讓滿院子都是桂花的香氣。
桂樹下的兩個女孩圍著一張石桌對坐，桌子上放著一盤瓜子。其中面對王放的女孩，就是周葉彤。
此時的周葉彤已經換過一套衣衫，木蘭青雙繡緞裳本來能很好的襯出少女的青澀韻味，但被周葉彤那豪放的坐姿全部破壞了。她翹著二郎腿，晃著足尖，手裡抓著一把瓜子，一邊磕著一邊毫不顧忌形象的哈哈大笑。
反而另一個背對王放的女孩卻端端莊莊的坐在那裡。
女孩穿著鵝黃色的輕羅百合裙，面前放著一碗冒著熱氣的粥。她小心翼翼的拿著一柄玉勺，慢慢舀出一勺粥，輕輕的吹散上面的熱氣，再緩緩的吃下。
這家教不知比那周葉彤高出多少倍。
王放暗暗對這位背對自己的女子打了一個高分，也對她充滿了好奇心。
這時周葉彤看到了走出房門的王放，並對另一個女孩使了一個眼色。女孩轉頭看來，見到王放，她的面色立即變成驚喜，喚一聲“哥哥”，就站起身快步跑了過來。
王放這才認出向自己跑來的女孩，就是姜小芝。
此時的姜小芝換了一套衣衫，身上經過洗浴早就不是臟兮兮的模樣，才讓王放一時沒有把她認出來。
只是姜小芝的身子還非常虛弱，剛剛跑出兩步就腳下一軟向前栽倒下去。嚇的王放趕緊沖上前，一把將小芝抱住，才沒有再發生什麼意外。
“你剛剛有點好轉，怎麼還這麼魯莽！”王放扶著姜小芝回到石桌旁坐好，就對她責備道：“以後就我們兩個相依為命。你身體剛剛好一點，若再摔出個好歹，讓我怎麼辦？
你現在要好好的休息，把身體養好比什麼都重要。”
“我知道了，哥哥。”即便被責備，見到王放的姜小芝還是非常開心，她把粥推倒王放的面前，說道：“哥哥還沒有吃午飯吧？先把這碗粥喝了。”
王放拿起勺子把碗裡粥攪均勻，一勺舀出來的粥中有蓮子、紅棗和銀耳，然後說道：“這粥是周小姐特意為你熬的藥膳，專門讓你調理身子的。我吃了就是混個飽，你吃了就能快點康復。
來……我餵你，乖乖的把粥喝完。”
看著遞到嘴邊的粥，姜小芝面色微紅，低聲說道：“謝謝，哥哥。”
王放一勺一勺的為姜小芝吃粥，一旁的周葉彤羨慕的說道：“你們兄妹感情真好，不像我的哥哥們，除了給我買東西從來不陪我玩。
誒！為什麼你們兄妹一個姓王，一個姓姜？”
周葉彤一個問題讓王放的勺子停在空中，本來一臉甜蜜的姜小芝也是瞬間臉紅到耳根。兩人的關系雖然明面上是兄妹，但真正關系卻都心知肚明。平時大家知道卻不說破，兩人以兄妹相待，也不覺得尷尬。
可週葉彤突然這麼問，無疑是要捅破這層窗戶紙。
見姜小芝扭扭捏捏的樣子，王放隨口回答道：“小芝是我父母的養女。”
說完之後，王放繼續喂姜小芝。
其實王放這麼說，如果是尋常百姓聽到，自然能理解姜小芝是王放的童養媳。而出身顯赫的周葉彤哪裡知道這些，更是羨慕的說道：“要是我爹也收養一個女兒該多好，我就有一個妹妹了。我肯定能像你一樣，這麼仔細的照顧她……喂她吃東西，幫她洗澡，換衣服、打扮，抱著她睡覺。”
王放手中的勺子又停在空中。
這位大小姐到底是哪位大才教出來了，說話能不能先經過大腦考慮一下。看看小芝，害臊的頭都快埋到桌子底下去了。
王放總結，和周葉彤談話，話題絕對不能跟著她走。
“周小姐。我看你衣著談吐應該是來自大戶人家，不知道你家住何處？等小芝康復以後，我好帶她登門道謝。”
聽到王放詢問自己的家世，周葉彤打哈哈說道：“我家嘛……我爹不讓我到處宣揚。在這個三聞醫館，也就我師父知道我的身份。
反正我家很厲害的，只要讓你的畫靈收我當徒弟，在這江國地界上，沒有我不能幫你擺平的事。
讓你的畫靈出來吧，咱們在這裡把拜師禮進行了？”
怎麼轉移話題，又轉移到拜師上面去了，咱們就不能愉快的談點和拜師、養女無關的事情嗎？
就在王放準備再次拒絕周葉彤的時候，一個醫館的夥計慌慌張張的跑來，大喊道：“周小姐，周小姐，大事不好了……外面來了很多醫館的大夫，他們都嚷嚷著要見東家。要……要咱們給他們一個公道。”