946【千古艱難唯一死】
十一月二十六日，雷澤大戰落幕的第二天。
靖州西南，平陽城往北一百七十余里，一座名為金沙的小城。
此處距離北面的西冷關還有一百八十余里。
一個多月前景軍南下之時，曾經路過金沙城，那時他們志得意滿，仿佛南邊的平陽城唾手可得，進而渡江南下，橫掃南齊富庶之地。
此刻他們卻困于這座小城，外面是緊隨而來的齊軍。
回憶起之前那幾場大戰，所有人心里都忍不住唾罵齊軍全是不要命的瘋子。
從十一月十三日到二十四日，景軍和齊軍在平陽城外展開堪稱殘酷的廝殺。
慶聿恭親自指揮，景軍七萬余人悉數上陣。
齊軍主帥則是榮國公蕭望之，麾下兵馬包括京軍金吾大營、驍勇大營、成州都督府和靖州平陽守軍，總兵力達到十三萬有余。
十三日第一戰，十五日第二戰，十八日第三戰，二十四日最終一戰。
兩位當世名將傾盡全力，從排兵布陣到臨陣決斷，幾乎耗盡各自平生所學。
兩軍從一開始互有勝負各領風騷，到后來奇招頻出巧計攻伐，直到最終一戰化繁為簡，完全依靠各自底力進行比拼。
二十四日的戰場上，慶聿恭和蕭望之極其默契地舍棄那些花哨的技巧，兩軍以看似笨拙的方式進行決戰，各派一軍上陣廝殺，等到前軍無法支持，第二隊便立刻頂上。
通過之前三戰的較量，兩人都能看穿對方的意圖，無論某一方引誘、設伏、側襲、迂回，另外一人都能做出準確的應對。
只能回到戰爭最原始的形態一決勝負。
單論士卒個人的能力，慶聿恭率領的景軍要略勝齊軍一籌，然而這一次蕭望之抬棺出戰，從始至終帥旗一步不退，再加上陳瀾鈺幾次親自上陣殺退景軍，當度過那段最艱難的時間，齊軍依靠兵力上的優勢逐漸占據上風。
兩軍的處境就像是雷澤大戰的翻版，只是慶聿恭沒有陸沉那些逆轉大局的神兵利器。
最終一戰，景軍在鏖戰四個多時辰之后落敗。
等慶聿恭率部艱難撤到金沙城，最終只收攏到一萬三千多人，余者要么戰死沙場，要么在最后的敗退途中失散。
蕭望之又怎會坐視他撤走，齊軍各部一路如影隨形而來。
入夜，屋外寒風呼嘯。
室內一眾統兵大將形容委頓神情黯淡，有口難言。
雖說齊軍兵力占優，比景軍多出六七萬人，但畢竟沒有實力最強的定州邊軍參戰。在這些景軍大將看來，對方只有隸屬于靖州都督府的平陽守軍算是值得重視的對手，兩支京軍也勉強可觀，至于那支成州軍明顯只是湊數。
然而在這樣硬碰硬的對決中，景軍最終落敗，他們還能找到什么借口？
“報！”
一名百夫長匆忙入內，單膝跪地道：“啟稟王爺，西冷關守軍送來急報，他們被一支七八千人的沙州土軍所阻，無法前來接應！”
眾將無不愕然。
“知道了，下去吧。”
慶聿恭還算平靜，他看著眾人說道：“諸位，仗打到這個份上，你我已經無愧于心。齊軍并非不堪一擊的弱旅，蕭望之更非名不副實的無能之輩，兼之齊軍兵力要比我軍多幾萬人，戰損卻是我軍占優，如此結果足以對得起陛下的信重。”
古里甲臉上新添了一道傷疤，那是前日最終戰時，為了擋住蕭望之麾下攻勢如潮的平陽守軍，他親自上陣廝殺而致。
他望著慶聿恭的雙眼，緩緩道：“王爺，齊軍同樣疲憊不堪且損失慘重，眼下他們應該沒有繼續進攻的余力，哪怕金沙只是一座小城，我軍亦能據城堅守一段時日。即便西冷關守軍無法前來接應，王爺在北邊還布置著幾萬大軍，他們只要收到消息肯定會來援救，此城對于我軍而言并非死地。”
他這并非是盲目自信。
慶聿恭在南下進攻平陽城之前，于沿路重鎮都布置了數千步卒，即西冷關、高唐城、杞柳城和嚴武城等地，此外還有駐扎在西風原的滅骨地部兩萬余銳卒，以及震懾太康至雍丘一線齊軍的兩萬輕騎。
簡而言之，景軍在西冷關北面的廣闊區域還有六萬左右的兵馬。
對于困在金沙城里的一萬多人來說，現在他們最需要的就是時間。
北方的景軍只要收到敗報，及時趕來南面救援，雍丘一線的靖州軍主力未必能及時抄截景軍的退路，他們還是有希望從西線原路退回，直接回到桐柏一線。
但是這個時間肯定不會短，古里甲預計一切順利的話，至少也要繼續堅持十天左右。
金沙城是景軍南下途中的一個節點，雖然儲備的糧草不算特別多，但是足夠一萬多人用上兩個月，城防固然不堅固，外面的齊軍這會也已筋疲力盡。
因此堅守十天并非癡人說夢。
慶聿恭看了古里甲一眼，似有感慨地說道：“這個時候陛下那邊應該已經分出勝負了吧？”
靖州西南和雷澤平原相距遙遠，兩邊最后一次溝通已是半個月前，慶聿恭告知景帝有大量齊軍匯聚平陽城外，景帝則傳信命他與齊軍決戰，因為陸沉親率大軍出現在雷澤平原，意味著靖州西南的齊軍并非主力。
景帝希望兩處戰場齊頭并進，從而徹底摧毀南齊的抵抗意志。
眾將心神不寧，大將貴由開口說道：“陛下親率十余萬大軍，南齊陸沉固然狡詐似狐，又怎會是大景天子的對手？”
“本王覺得未必。”
慶聿恭輕嘆一聲，繼而道：“陛下若勝了，雍丘等地的齊軍肯定不敢擅動，本王留在北線的兵馬自然會南下救援。可萬一陛下敗于陸沉之手，以陸沉行事之果斷，他會立刻揮軍西進截斷我軍退路。屆時北線兵馬若冒然南下，最終我們只會全部被陸沉包圍吃掉。”
除了右臂帶傷的慶聿忠望還能保持冷靜，其他將領紛紛變色，古里甲皺眉道：“王爺此言何意？”
慶聿恭平靜地說道：“前日決戰之前，本王便派人北上傳令，若陛下那邊取勝，他們可以見機行事。若陛下不幸敗了，他們不必再管我們這支孤軍，需立刻往北撤退。”
一片死寂，眾將目瞪口呆。
良久過后，古里甲沉聲道：“王爺，非末將不恭，此等軍情大計為何不知會我等？”
“放肆！”
慶聿忠望厲聲道：“父王身為西路軍主帥，一應軍務皆可定奪，何須知會爾等？！”
驟然緊張的局勢中，慶聿恭擺擺手示意慶聿忠望退下，望著一眾神色陰沉的統兵大將，淡然道：“本王這樣做，你們應該感到滿意才對。如今我軍力弱，又深陷南齊腹地，城外的齊軍不需要著急進攻，早晚能耗死我們，這不是你們在出兵前就期望看到的結果？”
“王爺何出此言！”
貴由面色劇變，忍不住抬高語調。
“莫急。”
慶聿恭笑了笑，搓著雙手說道：“本王知道你們在出征前就收到了陛下的密令，要利用這一戰讓本王死在齊人手里，最好是臨陣戰死，這樣一來也能成全陛下和本王這幾十年的君臣之義，將來在史書上亦為一段佳話。古里甲，你那里應該有陛下的密旨吧？倘若本王不肯領兵南下，亦或是臨陣脫逃，你就可以請旨斬本王的首級。”
古里甲微微垂首低眉，沒有回答這個犀利的問題。
其他大將盡皆沉默，但是從他們的表情可以看出慶聿恭的推斷沒錯。
此刻慶聿忠望雙眼泛紅，殺氣凜然。
慶聿恭卻不以為意，繼續說道：“陛下英明神武，這兩年將夏山軍和防城軍拆得七零八落，比如讓奚烈帶著一萬人去往藤縣一帶布防，讓陀滿烏魯去溫古孫麾下，又將術不列帶在他身邊。西路軍一開始十八萬人，只有滅骨地麾下的兩萬多人出身于慶聿氏，余者皆是陛下從各部調來的兵馬，為的就是保證本王一路南下直到戰死。”
“若本王有任何異動，陛下就可以名正言順地以軍法治罪，你們就是陛下手中的刀，只為了斬本王這顆首級。”
“如今事已至此，本王再無生機可言，爾等有何不滿？”
從始至終，慶聿恭的語氣都很平淡，不見波瀾。
古里甲等人回想之前在平陽城外的幾場大戰，他們確實有過引齊軍攻入中軍的意圖，但是說來奇怪，蕭望之仿佛看不到這些破綻，明明他能夠洞悉慶聿恭的意圖，卻始終對景軍中軍視而不見。
難道這位郡王通敵？
慶聿恭對他們的心思了如指掌，搖頭道：“你們想引齊軍殺本王，卻沒想過蕭望之并不清楚這一點，你們暴露的破綻那么明顯，幾乎是明著告訴蕭望之這里有陷阱，他又怎會如你們的愿？諸位，陛下想讓本王死在戰場上，本王決定遵從陛下的旨意，你們身為陛下器重的臣子，總不會怕死吧？”
“王爺……”
“當然，現在說這些已經沒有意義了。”
慶聿恭笑了笑，緩緩道：“如今本王和你們是一根繩上的螞蚱，沒人可以獨自求生。既然注定要死，還望諸位打起精神，莫要墮了我們大景軍人的威名。”