1023【善始善終】
明軒堂的大門打開，陸沉神色平靜地走出來，狀若無意地看了一眼暗自焦急等待的若嵐，道：“陛下召你們進去。”
若嵐聽出他的情緒很淡定，悄悄松了口氣，連忙叫來其他女官一同入內。
午宴結束，依照宮中規制寧太后需要更衣，女官們在若嵐的帶領立刻著手布置。
后堂里間，若嵐小心翼翼地幫寧太后整理著衣擺的褶皺，起身時發現太后尚在出神。
她示意其他人暫時退下，然后安靜地端詳著寧太后的面龐，很快她的表情就有些古怪。
因為她從寧太后臉上看見了一抹淺淡的羞惱。
按照她的理解，這很像是某種求而不得的表現，再聯想到方才她親眼所見陸沉的鎮定和淡然，不由得愈發肯定這個推測。
難道……
若嵐決不相信她侍奉很多年的太后真會動凡心，這一定是一出計謀！
“想什么呢？”
寧太后輕柔的語調驚醒浮想聯翩的若嵐，她連忙搖頭道：“沒，沒想什么。”
“如今連你這丫頭都開始在哀家面前打馬虎眼了。”
寧太后輕哼一聲，但她顯然沒有真的動怒，因此若嵐不曾驚慌，只不過下一刻太后的話還是讓她心中一震：“其實你猜的沒錯，哀家今日確實是想……是想恬不知恥地自薦枕席。”
以她的心性和城府，而且是面對幾乎無話不說、知悉她大部分秘密的最信任的女官，在說到后面那句話時依然很是難為情。
若嵐萬萬沒有想到太后會直言，登時喃喃道：“陛下，奴婢什么都沒聽見。”
寧太后憐惜地看著她，搖頭道：“你怕什么？哀家最后什么都沒做。”
若嵐應了一聲。
寧太后喟然道：“以前哀家曾聽說，這世上沒有不偷腥的貓兒，如今倒是見到一個例外。”
若嵐很想勸她不要繼續說下去，因為這話里話外的意思有點像是惋惜，問題在于這難道是什么好事？一旦傳揚開來必然會引起軒然大波。
不過她也知道寧太后為何要這樣做，如果此事成行，哪怕是看在一枕風流的份上，想來秦王也不能對天子不利。
說到底，這只是一場心照不宣的交易而已。
“哀家在事前設想過很多種可能，他能做到這般無動于衷且有禮有節，確實是讓哀家最感到意外的結果，同時也說明他心如鐵石，一心朝著那個目標前進，絕對不會有任何遲疑。”
寧太后臉上再無先前那些表情，她平靜地說道：“不過這并非壞事，起碼證明他能做到言行如一初衷不改，而且還有令人畏懼的自控力，如此便足夠了。”
若嵐終于明白過來，太后已經下定決心。
她不知該喜該悲，只能希望真如太后所言，外面那位年輕的王爺不會辜負。
此刻陸沉站在明軒堂外的涼亭之中，面無表情地望著前方的庭院。
寧太后的舉動雖然不是完全在他的預料中，但也不會讓他神魂顛倒忘乎所以，因為他在府中時常接受王初瓏的熏陶，對于這種雍容華貴的誘惑有著不俗的抵抗力，最關鍵的是他很清楚寧太后不會那么幼稚，以為靠著一晌偷歡就能拿捏陸沉。
換而言之，這究竟是一場令人怦然心動的相互吸引，還是一出暗含殺機的笑里藏刀，短時間內很難斷定。
以陸沉的經驗來看，恐怕后者的可能性要更高一些。
站在他如今所處的地位，心動與否根本不重要，他沒有任何必要去冒這個風險。
畢竟一旦出了意外，他要付出的代價過于慘重。
望著眼前蕭索的冬日之景，陸沉輕輕舒出一口氣，今日這場游園會倒也不是毫無收獲，起碼他已經了解寧太后的底線，那就是不要傷害她唯一的骨肉，在這個基礎上其他問題都可以談。
如此一來，陸沉便可將精力放在那些躲在暗處的陰謀家身上。
身后漸漸響起腳步聲，陸沉轉過身，面色如常地請示道：“陛下，接下來是要繼續游園，還是午歇一陣？”
寧太后的臉上同樣看不出異常，想了想說道：“前半日頗得意趣，現在倒也不必刻意窮盡園內之景。秦王不妨陪哀家信步而行，走多遠算多遠，待哀家乏了便回宮吧。”
陸沉自無不可，側身相請。
君臣二人當先而行，以若嵐為首的十余名女官落后三四丈。
“秦王可知，在你離京的這幾個月里，京中表面上風平浪靜，實則有一些人在暗中串聯，他們打算在你逐漸放松警惕的時候，對你進行抽冷一擊。”
寧太后目視前方，語氣平淡：“他們很有耐心，組織也頗為嚴密，旁人身處局外很難洞悉全貌。”
其實這會陸沉已經大致摸清這位皇太后的想法，但是聽到這番話依舊有些別扭，因而輕嘆道：“陛下還真是坦誠。”
“因為哀家知道你從未放松過警惕，以前不會，將來更不會，所以那些暗流涌動可以瞞過別人卻瞞不住你。哀家知道你想說什么，站在天家的立場上，哀家即便不能出手，也要盡量幫他們隱瞞痕跡，因為這些人當中即便有人是想富貴險中求，大部分人依舊是因為忠心而涉險。他們是在幫天家謀求那份微弱的希望，哀家又怎能出賣他們呢？”
寧太后顯然已經放下心防，這番話幾乎沒有任何遮掩，繼而道：“然而哀家覺著，拋開立場上的矛盾，很多人并非大奸大惡之輩，何必非要讓他們為了一個幾乎沒有希望成功的目標去搏命？讓他們留著有用之身為這片土地上的淳樸子民奮斗，是不是更好的選擇？”
陸沉陷入默然。
無論寧太后是被局勢所迫，還是發自真心這般認為，能夠邁出這一步就已經極其難得。
不是每個人都有這樣拿得起放得下的勇氣。
寧太后轉頭看著陸沉問道：“哀家很想知道，你能否相信哀家一次？”
陸沉迎著她清亮的眼神，思忖片刻答道：“當然可以。”
“既然如此，把你掌握的情報告訴哀家，這件事就讓哀家來處置，可否？”
“可以。”
簡短的對答之后，寧太后面上浮現一抹恬淡的笑意。
陸沉則問道：“臣并非不敬，只是很想知道陛下這是早有此意，還是方才臨時下了決斷。”
聽到他提起方才，寧太后多多少少還是有一些不自在，偏過頭去說道：“不算臨時起意，但也確實是剛剛才下定決心。因為哀家忽然想到一個被忽略的問題，一個其實非常重要的問題。”
陸沉好奇地看著她。
寧太后繼續說道：“從三年前開始，哀家自從掌權后便一直信重于你，要權給權要人給人要錢給錢，當然你也沒有辜負哀家的信任，你立下的功勞甚至遠遠超出哀家的期望。如此一來，哀家算是在你身上投注了非常多的心血和成本，而你又是一個重情重義之人，因此目前來說，哀家這幾年是歪打正著，和你有了幾分情義，將來應該可以避免迎來最差的結果，不是么？”
冬日午后的陽光頗為溫暖，陸沉的心情也很不錯，微笑道：“陛下謬贊，薛相恐怕不會認為臣重情重義。”
“你是，所以你一直在猶豫，哀家其實很清楚，否則你在收復江北故土、尤其是說動許相之后，搶班奪權就可以提上日程了，但你一直表現得極其克制和隱忍。”
寧太后意味深長地說道：“哀家便在想，是因為高宗皇帝的提攜之恩讓你猶豫，也有可能是哀家這幾年做得還可以，讓你不愿咄咄逼人。”
陸沉感慨道：“總覺得在陛下面前沒有秘密可言。”
寧太后緩緩道：“這些算什么秘密，只不過是因為局中人很難跳出去看明白。想清楚這個問題之后，哀家不禁意識到如果走到刀兵相見的地步，誰能戰勝你這位手握數十萬精銳虎賁、麾下勢力已經遍布朝堂的秦王？最后除了徒增傷亡，實際上并不能改變結局，相反還會毀掉哀家這幾年步步退讓的成果，并且給你一個合理的由頭邁出那一步。”
她停下腳步，看著陸沉鄭重地說道：“這個買賣太虧了，哀家不能接受。”
至此，她的心路歷程原原本本地展現在陸沉面前。
雖然她眼底深處還有幾分落寞，但是和先前相比，她的心情明顯要輕松一些，因此才會用這種略帶自嘲的語氣。
對于陸沉來說，這樣的結果即便不算峰回路轉，但也稱得上意料之外。
迎著寧太后的注視，陸沉不緊不慢地說道：“陛下，臣從未想過要傷害您和皇上。臣不愿過多做言語上的表態，很多人不理解臣究竟想做什么，臣也懶得挨個去解釋。將來某一天當他們看見人世間滄海桑田，那時他們總該明白于我而言，公心便是私心，私心便是公心。”
“先前哀家不能確定，所以會遲遲不下決斷，如今哀家愿意最后再退一步。”
寧太后輕聲道：“陸沉，希望你能不負那兩個字。”
陸沉坦然地看著她，點頭道：“安之。”
明媚的陽光灑在他們身上，泛起一層柔光。