第十八章 誰與爭鋒
《松江晨報》是一家日發行量不足20萬份的小報紙，由於各個板塊都毫無特色，目前僅靠高價請來的武俠小說作家南宮雲撐場面，勉力維持著。但就在今天，十月十三號，《東北晚報》重新改版的日子，《松江晨報》居然頭版頭條報道了作家南宮雲的評論文章——《孟南星：一個可笑的誑語者》。
南宮雲在評論中寫道：“就在今天，將要發生一起令所有的武俠小說作者蒙羞的事件，之前的新人作家，據說還是一名高中生的孟南星，將要在今天以日更萬字的形式連載他的小說《天龍八部》。我們不可否認的是孟南星開創了一個新的流派——“純愛流”，但這並不能代表他擁有寫好武俠小說的實力。即便他擁有寫好武俠小說的實力，也不代表他可以日更萬字。”
“我依然記得，文壇前輩龍在天威名遠播，一稿難求的時候，也是雄心勃勃，想要連載日更萬字。但結果卻是龍前輩多年名聲付之東流，一直與他合作的《東南都市報》慘遭讀者大面積退訂，淪落至今，再無起色。龍前輩作為一個文壇老人，全職寫作，尚難堅持日更萬字；孟南星一個還在讀書的高中生，一個第一次寫武俠小說的新人，居然大言不慚地要日更萬字。我只能說他是嘩眾取寵，大言不慚，厚顏無恥，沐猴而冠！我奉勸《東北晚報》不要玩火自焚，《東南都市報》前車之鑒就在眼前，如此深溝巨壑，還敢重走老路，小心傾覆就在片刻之間，永世再無翻身之日。”
《松江晨報》如此來勢洶洶的討伐檄文一上市，便引來讀者好奇的目光，紛紛解囊購買，想要看個究竟，銷量瞬間就漲了好幾個百分點。
報紙傳到周明德手中時，他氣地一把拍在桌子上，“哼，跳樑小醜，冢中枯骨，也敢大放厥詞，我倒要看你能囂張到幾時？”
吳惟忠在一旁說：“社長，要不要通知一下張鐸？”
周明德慌忙擺手說：“千萬不要，現在他最重要的事就是安心寫稿，社裡任何人都不可以去打擾他。只要我們這次能成功的以日更萬字的形式，把《天龍八部》連載完，絕對可以一飛沖天，就是《京城晚報》，也可以較量一番。現在，除了你我，和管合同的小康，社裡沒有其他人知道孟南星的真實身份，小康是我侄子，我會親自跟他說，如果一旦洩露出去，我便唯你是問。”
吳惟忠萬沒想到周明德會如此重視張鐸，忐忑不安地說道：“要是小康或是蔣先誠那邊洩露出去呢？”
“同樣唯你是問！”周明德大聲吼道。
吳惟忠無奈地說：“社長處事公正嚴明，惟忠真是佩服萬分。”
周明德隨即笑著拍拍吳惟忠說：“好好幹，惟忠，我很看好你的！”
晚報的開印時間一般情況下應該在十二點到十四點之間，但對於任何一份晚報來說，堅持下午出版發行，在一個相對比較短的時段內生存，都具有相當高的經營風險。許多城市的晚報，實際上蛻變為上午甚至凌晨出版的“日報”或“晨報”。《東北晚報》也不例外，通常在中午十一點的時候就可以買到了。但是今天，已經等到下午一點卻依然沒有上市。
濱城的一家報刊亭外，時不時地有人走過來問一句，“老闆，《東北晚報》到了嗎？”李君豪不耐煩地說：“還沒呢，也不知道怎麼改的，到現在還不來！”
“靠，行不行啊，急死人了！”外面的人隨即轉身走掉。
李君豪已經在報刊亭裡呆了兩個多小時了，他是出來買《東北晚報》的，本來想著等一會也就來了，那知越等越久，雖然有心想走，可一旦走了就證明自己這兩個多小時白等了，只好在這靠時間。好在他的單位是個悠閑至極的地方，平時翹個班、代打個卡也沒什麼人查。
賣報的老頭大概是被問煩了，但凡有問《東北晚報》還不來的，一概由李君豪答話。李君豪也被煩的不得了，這麼一會的功夫，起碼有好幾十人問過，李君豪都有點怪自己嘴欠了。
他又翻開《京城晚報》，找出王誠的《後三國演義》看了起來，區區千字，不過眨眼的功夫就又看完一遍，不但沒能解悶，反而被作者賣的關子勾地抓心撓肝，越發煩躁起來，心說一會《天龍八部》要是讓老子看地不爽，我就再也不買《東北晚報》了。
隨手又拿起早上出的《松江晨報》，看南宮雲的那篇評論，寫的聲情並茂，有理有據，連他都有點信服了。孟南星會走上龍在天的老路嗎？自己在這等這麼久是不是有點不值得啊！
正在李君豪煩悶不已的時候，《東北晚報》終於送來了，他大喜過望，等老頭收好報紙，他立刻拿過一份，付了錢也不走，繼續坐在報刊亭裡看了起來。
當他看完這期連載的最後一個字的時候，不由得大叫一聲：“過癮！這兩個多小時真沒白等，太爽了，小說就得這麼看！”
看了這麼多年的連載，他頭一次有一種暢快淋漓的感覺，如同一個一直過著半饑半飽生活的人，第一次吃上飽飯，那種滋味，終生難忘。可他爽快的同時，又有些擔憂，也不知道孟南星這種狀態能堅持多久，真希望能看到每天日更萬字，而質量又能保持的神作啊！而此時，在《東北晚報》覆蓋的城市裡，無數“星仔”迷和武俠小說迷都發出和李君豪同樣的感慨。
晚上八點多的時候，《東北晚報》的報社裡依舊燈火通明，周明德在辦公室裡把玩著鎮紙，心卻不知飛到哪去了！
這時門被突然開啟，嚇的他手一哆嗦，差點把鎮紙扔掉，見是吳惟忠進來，故作鎮靜地說：“看看你那樣子，慌什麼，讓我將來怎麼把重任交給你？”
吳惟忠慌忙地說：“對不起，對不起，社長，是我太激動了！”
周明德慢條斯理地說：“結果出來了？銷量漲了幾萬啊？”
吳惟忠激動地說：“社長，十二萬，銷量整整漲了十二萬，當初他的書剛連載的時候，不過多了三萬銷量，想不到改成日更萬字，一下便漲了十二萬啊！”
周明德微笑說：“嗯，不錯、不錯，過幾天可以叫部跟那些商談談提價的問題了！行了，辛苦一天，叫大家都下班吧！”
吳惟忠說：“好的，那我這就去通知大家！”轉身出了社長辦公室，心中還想，不愧是社長，見過大風浪，瞧人家風輕雲淡的樣子，也不知道自己什麼時候能養成那種氣度。
吳惟忠不知道的是，他剛一走出辦公室，周明德便喜不自勝，已經穩定了幾年的銷量終於暴漲了，他現在只想找個地方喝酒慶祝一下，急沖沖地繞過書桌向外走，連心愛的鎮紙被刮掉在地毯上，磕到墻角上也沒有發覺。
《東北晚報》繼續以每天萬字的速度連載《天龍八部》，所帶來的效果有如原子彈出現在世人眼中那場爆炸一樣，是那麼的震撼人心。小說的質量自然無須贅言，倪匡曾評說過，《天龍八部》在武俠小說中排第一，在金庸的作品中排第二。
隨著劇情的展開，讀者發現不僅速度令人難以企及，質量更是穩中有升，大呼過癮的同時，開始積極向身邊的好友推薦。在眾人的口口相傳之下，《東北晚報》的銷量以一天一個臺階的速度向上攀升，已經達到了142萬份，超越了歷史的最高紀錄——136萬份。
《松江晨報》的社長辦公室裡，社長江芷蘭看完今天剛剛出來的《天龍八部》後，突然間有種極其不好的預感，他們的報紙看來是真的到了生死存亡的關頭了。在《東北晚報》改版的這十天當中，她眼睜睜地看著《東北晚報》的發行量以一天一個臺階的速度向上重新整理，聽說最新的發行量已經達到142萬份了，一個光是想想就能讓她感到頭暈的數字，她的腦海里突然閃現出一個詞——一書封神。
她覺得沒有哪個詞能更好地解釋目前的狀況了，而她突然間也開始後悔當初同意南宮雲在報紙上攻擊孟南星，雖然從頭到尾孟南星和《東北晚報》都沒有做過任何反擊，可這樣卻更讓她有挫敗感，讓她覺得自己和南宮雲就像個小丑一樣。《松江晨報》的銷量雖然在最初漲了幾個百分點，可孟南星的日更萬字連載一出，《松江晨報》的銷量便如雪堆的巨人一般，在烈日的照耀下，瞬間縮小下來。
報社的總編唐天豪如喪考妣地拿著報表走進社長辦公室，“社長，大事不好了！”
江芷蘭有如接受審判一般地問了句：“多少？”
“社長，已經不足十萬了！報紙賣不出去不說，還有很多讀者來信投訴南宮雲，真的不能再這樣下去了，否則只有關門一條路，腰斬吧！”唐天豪苦心勸道。
江芷蘭的身子深深地堆在沙發裡，揮揮手說：“去吧，就按你說的做！”
唐天豪連聲答應，出了辦公室，立刻向辦公區的人員喊道：“去，趕緊把南宮雲的稿子撤掉，把他的合同解除了，其他人去聯系除武俠以外的其他作家，能聯絡到暢銷書作家來咱們這連載的，直接發一年獎金，都給我動起來。”
唐天豪雖然不是什麼太厲害的人物，眼光卻也毒辣，一眼便看出問題關鍵所在。“純愛流”雖火，卻不能一手遮天，對於其他言情小說作者，其實影響不大，因為看純愛小說並不影響讀者看才子佳人系列。就如同我們渴望一場柏拉圖式的戀愛，可如果有一場美好的艷遇的話，其實大多數的男人並不會拒絕。
而孟南星的新派武俠則不然，它的橫空出世，幾乎可以宣告舊武俠小說的消亡。就是對傳統的公案小說也造成了一定的影響。不過對於從公案小說衍生出的官場、探案類小說影響卻不算太大。
《松江晨報》的遭遇只是《天龍八部》出世帶來的影響中極平常的一個，在其後的連載中，共計有97部武俠小說，6部公案小說，5部官場小說在連載的過程中因為銷量太差讀者投訴而慘遭腰斬。轉寫其他類別的武俠小說作者62人，公案小說的作者3人，至於南宮雲，早已淡出文壇，不知所蹤。
在天龍八部連載完的那一期，周明德揮毫做詩一首：“
天龍八部入江湖，
哀鴻一片幾多書。
腰斬一百單八部，
古往今來有人無？
一向喜歡自吹自擂的張鐸，在聽到金玉芝把這首詩念給他聽的時候，竟破天荒的臉紅了，讓金玉芝知道，原來這小子的臉皮也是有厚度的嘛，害的自己還以為他根本不會臉紅呢！