022 稚子兵刃
于这千钧一发生死之际断臂，似非明智之举，但凌轲无比清楚自己在做什么。
他在做一件唯他可做之事。
或许是因为那八字示警之故，凌轲在反复思量之下，内心深处已存了一丝预感。
得益于那一丝预感，他才能从今日这突如其来的惊乱变故中保有一份冷静，透过这层层表象看到仙台宫之祸背后真正的根由——
太子突然背负上了以巫术谋害君父的嫌疑，这固然触碰到了天子的禁忌逆鳞，可十数年的父慈子孝，陛下无论如何也不该不给太子任何申辩的机会，竟直接下令让手段残暴的绣衣卫首领祝执前去问罪太子。
天子的怒气来得太过汹涌，也太过决绝。
唯一的解释只能是此事不过是一粒火种，只是火种飞落之处早已铺满了火油。
这火油是陛下心中压抑掩藏了许久的不安，而这诸多不安正该与他这个太子舅父有关。
根由在他。
那灭门之祸的屠刀原是为他而来，太子突然卷入刀下不过是一场意外……是有心者察觉到了那把屠刀已经举起，遂趁机将太子一并推向了刀锋之下！
凌柯自然知道他杀去仙台宫，逼至宫门前，如此举动，无论如何已再不可能为君王所容。然而属于他的死局本就已经布下，便也不存在自绝生路，一切倒因为果的顾忌挣扎都没有丝毫意义。
这是人心造就的死局，唯有借人心裂痕才有希望替思变破开一丝生机。
哪怕自此后，陛下与思变之间注定隔阂乃至陌路，但只要能在今夜换来一寸缓冲喘息之地，思变就至少还有活的希望，能活，就能有机会去查明真相。
凌轲的下属惊慌失措地为他包扎断臂之处，凌轲面色青白，用仅剩的一只手紧紧捂住简单包扎的伤口，鲜血源源不断地从指缝间涌出。
他手中仿佛紧攥着一根长长的弓弦，那弓弦绷紧到了极致，将他的手心割得鲜血淋漓。
弦的另一端遥遥握于帝王手中，而弦身之上，附着着无数人的生死性命。
——该动兵一搏吗？
纵然已将虎符归还，但凭借凌轲在军中威望，纵无兵符在手，他也未必不能强行调动城外三中之一的兵力，这足够挑起一场浩大而持久，一旦开启便会有各方人心介入、不能轻易停下的厮杀。
可他在与谁厮杀？——那余下三中之二，亦是跟随他出生入死的将士。
供他厮杀的战场又在何处？——脚下这片土地之上，是他用十数年的拼杀与无数将士白骨，才得以勉强铺出的太平初象。
这场厮杀之后的胜者是谁？——不会是他，甚至也不会是君王，更不会是无辜百姓，只会是隔岸观火的始作俑者而已。
准确判断一场战争的代价胜负走向是他唯一擅长的事。
而这些都绝非凌轲想要见到的结果。
人人都有自己的坚守，他原本就是个不知变通的匹夫而已。
他断的不仅是一臂，他私闯至此，罪名已定，他在告诉君王，他可死，他愿死，他凌轲宁可自断而亡亦不为祸国之剑。
只求君王见他此心，不要殃及更多无辜之人。
凌轲紧紧攥着那根无形之弦，眼中含着泪，看向那巍峨的宫门，等待着弦的那一端传来回音。
天下真正大统尚不足百年，六国史书与诸子百家著作曾被焚烧一空，大干虽建，但刘家江山可以依循的先例实在太少，有关大国社稷之经验也还未来得及累积——
足下踩着这样一片前所未有的开阔土地，昔日的仁帝也好，凌轲也罢，他们都自认走在一条全新的道路上，他们志同道合，彼此欣赏，意气风发而又对大干的江山版图充满了野心规划，于是他们几乎是理所应当地认为自己没有任何道理会步前人后尘，他们理应开启新天地，什么君臣离心鸟尽弓藏疑心生暗鬼？皆不过无能者所书昨日迂腐狭隘之旧诗篇。
然而此时，凛风呼啸而来，还是翻到了这诅咒般的一页。
或许这才是真正的巫咒。
若无可挽回，那便尽量削弱这代价吧。
相识多年，纵然不知何时竟已不再相知，但臣与君之间，理应还保有这一丝“共识”与“默契”存在。
然而这份被凌轲笃信着的“共识”与“默契”却未曾有机会被验证。
仁帝在昏厥之前，听到的最后一道急报，是长平侯抗旨杀去了仙台宫救下了太子，正在向正宫门杀来的讯息。
仁帝几乎是双目赤红地看向了手边压着的一封密奏，那是长平侯通敌匈奴的罪证，早在两月前便秘密递到了他的手中，他隐而未发，甚至仍有一丝犹疑不定……他并不欲让太子牵涉其中，故才令太子去往仙台宫祈福。
可谁知他的太子借祈福之名行诅咒之举，他的皇后反了，凌轲果然也反了！
仁帝胸口气血翻涌，脑中最后一丝理智也荡然无存：“拟朕口谕，今夜胆敢犯近宫门者……不惜代价，格杀勿论！”
于是当凌轲断臂的讯息传至未央宫正殿时，回应那传话禁军的便是这一道格杀勿论的御旨。
郎中令薛泱纵有百般不忍，却也不敢不遵，长安内外局面瞬息万变，说不定已有讯息被送到了城外军营中，没人能担得起这代价。
而在薛泱下令动手之前，后方负伤的绣衣卫首领祝执已策马追至此处，他见得宫门前对峙的情形，怒然质问：“大胆薛泱，待犯禁者视而不见，莫非逆贼同党？！”
薛泱色变之际，祝执所领禁军已举刀杀上前去，而祝执在马背之上挽起了手中长弓，箭矢刺向凌轲所在。
凌轲凭一臂尚可挥刀挡落这支箭矢，然而更多的箭矢很快逼至。
满身是血的少年向他扑来，将他护在身下。
但如此局面之下，已是谁也无法去护住谁了。
刘固浑身扎满了箭矢，凌轲身上也很快遍布血洞。
椒房殿中，凌皇后立于高阁之上，一名武婢单膝跪在她身侧，送来了宫门外的讯息。
凌皇后闭了闭眼睛，眼底却无悔也无泪。
走到这一步，不是她的错，不是思变的错，更不是她阿弟的错，既然无错，为何要悔？而既已在这绝境中拼尽全力无愧于心，便也无需有泪。
“既荷——”
“婢子在！”
“带虞儿和从南一起离开，去寻思退，告诉他，让他听话，一切到此为止，退得越远越好。”
武婢既荷闻言抬起头：“小君，那您……”
既荷话未说完，惊惧地伸出手去，却只来得及抓到那华袍一角。
正月春夜中，凌皇后自高阁上空一跃而下。
风雪过耳，死亡来临前的一瞬，她脑海中快速闪过了这一生的经历，最终定格在了幼时和阿弟一起放羊时，在草地上赤足奔跑的画面。
一日放羊时，听到了马蹄声，她拉着阿弟躲在大树后，看到一队人马疾奔而过。
那队人马装束并不威风，乍一看不过是这乱世之中并不起眼的一支乱军草寇，他们的刀剑有些破旧，只旗帜上绣着一个还算醒目的字，她那时不识字，直到很多年后，她才知那原来是个“刘”字。
从此后，她和阿弟便和这个姓氏纠缠相连，至死方休。
远归的马蹄似从凌皇后的旧梦中奔出，马背上载着的是她并不听话的小儿子。
正旦前夕，刘岐奉母亲之命，去往长安两百里外为父皇寻访一位仙医。
刘岐不是很想去，他才回来没几日，且他昨日还和母后说过他心间疑虑，母后不给他开口的机会，含笑对他说，向他父皇尽孝才是正理。
刘岐想了想，似乎也对，父皇是这天下之主，只要能让父皇欢喜安心，想必没有什么劫难是破除不了的吧？
况且，当真会有什么劫难凭空发生吗？
他离京前两日去见父皇，父皇还拿了把桃木剑丢给他，说要试试他的剑法可有长进，他志得意满，父皇累得气喘吁吁，就坐在殿门前的石阶上，说只怕再有两年，便要输给他这顽劣小儿了。
他来不及得意，父皇转而要考问他的经史，他心里发虚，去向走来的兄长求救。
父皇那天分明还笑得很开心。
可此时……
提早归京的刘岐一路策马冲到宫门前，看到的是舅父和兄长残破的尸体。
他身侧随行的四人是御前禁军，持天子令节，故而一路无人敢拦。
与此同时，一名禁军由宫内而出，带来了凌皇后伏诛的讯息。
伏诛，伏诛？
刘岐瞬息间已分不清虚实，也听不到任何声音了，他只看到祝执手里提着剑，去拨弄舅父破碎的尸身——
于是他拔剑冲上前去。
然而须臾间，不知何处飞来一支短箭，倏然钉入了他的左腿中，阻止了他的脚步。
刘岐猛然一跪，仍要再起身，而祝执已冷笑着示意手下之人向他的方向开了弓。
“大胆！”
随着一声怒斥，墨色的披风挥开，一道威严的身影挡在了刘岐身前。
祝执微瞇双眼，看向那丝毫不知避嫌，竟赶来了此处的鲁侯冯奚。
老人声音有力：“且不说稚子初归，不明事态！其乃陛下之子，如何处置唯有陛下可以决断，胆敢僭越者，皆当以谋害皇子之罪论处！”
鲁侯蹲身下去，紧紧抱住了那个满脸恨意泪水的孩子。
作为马背上打天下的开国功臣，鲁侯纵已上了年纪，却也足以将一个受了腿伤的孩子牢牢箍在怀里。
刘岐不知道自己被鲁侯这样禁锢了多久，他在这赤红的雪地里悲吼着，挣扎着，如同置身炼狱。
不知过了多久，无数脚步匆匆掠过，直到一人停在刘岐面前，慢慢蹲身下来。
被血染红的雪地中，一只锦盒静静躺着，里面盛放着的几粒褐色药丸散落开来。
那是刘岐为他的父皇求来的“仙药”，那名“仙医”年迈，行动迟缓，刘岐为了快些回京，让人在后方护送医者，自己昼夜不停率先赶回。
此刻，那药丸被来人一粒粒捡回到了锦盒之中，递向刘岐。
刘岐循着那只递还锦盒的手，看向眼前这位蓄着短须，面孔严正，看起来永远不近人情的严相国。
对方赠予了他一句话。
“此乃稚子兵刃，六皇子当善用。”
稚子即便有再多的怨恨，也注定杀不出这铜墙铁壁禁军重围。
稚子应当握紧稚子该握的“兵刃”，用这“兵刃”为自己争来活着长大的资格，乃至更多其它筹码。