209 凌从南的回忆
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凌从南坐在案前，灯烛的火光仿佛烧进了他眼中，一点点烧出那一日的赤红旧影，随着他开口叙述，那些定格的旧影被唤醒、晃动。
他和皇子公主们一起读书，也和其他伴读一样同住宫中，出事那日，他与虞儿待在一处。
白日里的气氛即已发生变化，姑母让人告诉他，无论发生什么，一概不要理会，只需记住，和虞儿一同藏好，如有必要，既荷会带人护送他与虞儿离开。
太子宫被禁军围了起来，一只怪异铜人被挖出，这代表着天子被诅咒，被诅咒的天子暴怒，吓得天都变了颜色。
雪一直下，虞儿一直哭，宫娥将她抱起来哄。却也有宫娥在小声地哭，人来人往，一个个讯息如雪片般密集传递，被雪花打落在肩头的宫人们个个都似被诅咒般恐慌失魂。
恍惚间他意识到，那铜人好像真的具有诅咒之力，但它诅咒的人并非天子。
是太子宫，是椒房殿，是他的亲人，兄长，姑母，阿父……
隔着一道房门，那些支离破碎的讯息越来越诡异可怖，太子反了，皇后私开武库，长平侯反了……长平侯带着太子杀来了宫外，此刻被阻于宫门外！
不可能！
他心中有道声音在惊喊，不可能是阿父和思变兄长要杀人，是有人要杀他们！
自他有记忆起，阿父一直在外打仗，他能见到阿父的时间很少，他一直在数，数到那些作乱的异姓王全都消失不见，终于这天下都变成了姑父的姓。
他很高兴：鲁国已定，阿父往后就不必离家了吧！
阿父抬起头，看不清表情：要看天意许不许。
他原以为那天意在京畿之外，在于四海能否太平，却没想到这天意巨变就发生在京畿之中，就在他抬起头所能望见的最近的、最牢固的这片天穹。
漆黑的门外响起宫人的悲哭，他们说太子死了，长平侯也死了，就死在宫门外。
他不信，他推开那漆黑的门，他跑了出去，他要去见阿父，他要去找姑母。
虞儿太小，可他不小了，他也有武功，他也可以保护阿父和姑母！
他自幼没有母亲，阿父忙于征战一直未再娶，他长在宫中，姑母是他最亲的人，今日人人避之不及的椒房殿是他恐慌下最想回的家。
但四处太乱了，到处在清剿，不相干的宫人也仓惶奔逃躲避，他被一名想要立功的内侍认出抓抱住，他咬碎那内侍一只耳朵，挣扎脱身，手与头并用，将那惨叫的内侍抵推入积雪的沧池中，又抓起几乎被冻破的石头砸破一个阻拦他的宫娥的头。
一路奔逃，几次险些被抓，他受了伤流了血，视线模糊，头脑晕眩，只觉整座宫城都在哭，哭得天地摇动，路都变了形。
他迷了路，绊倒在不知名的小径，扑通一声扑在雪窝中，恍惚中仿佛听到另一声更轰动的坠落声，紧接着有惊天动地般的密集悲哭声爆发。
似乎是某种感应，他突然怕的浑身发抖，强撑着要爬起来，见一人影匆匆经过，手中提着宫灯。
他从那盏灯往上看，见到一张曾见过的脸，五皇子刘承的生母，芮姬。
刘承是一起读书的公主皇子中话最少的一个，因年龄相仿，他也曾想拉着刘承一起去寻思退玩，但芮姬出现，总将刘承牵走，战战兢兢小声对刘承说：他们即便并非坏孩儿，却个个金尊玉贵，玩闹也会伤人，也会被人利用，不能招惹祸事……忘记上次的教训了吗？
芮姬向来胆小，那晚出现在那里，是因她的兄长芮泽也在宫中，刘承亦不知在何处，她遣了婢女去寻，婢女迟迟未归，她放心不下，鼓起勇气提灯而出。
最胆小的芮姬做出了人生中最大胆的举动，或许是因那夜宫里的人好似都疯了，到处都是血和死人，感官被放大到极致后变得麻木，让她产生了将那个孩子从雪中拉起来这件事并没有多么严重的错觉。
仍有内侍在追赶他，芮姬匆忙下就近带他藏入一座破旧宫舍。
那座宫舍角落里蜷缩着一具小内侍的尸体，已不知死了几日，芮姬对着那病死小内侍的尸身流泪，喃喃着说：是天意，看来真是天意……
这时有一队禁军快步奔行而过，口中高声宣布：凌皇后自戕伏诛！
他哭着要出去，芮姬将他死死抱住，捂住他的嘴，手被他咬破。
他受伤之下力气流失，悲恨恐惧下几乎昏厥，芮姬颤抖着替他换上那小内侍的衣服，最后摘下他的玉佩，系在那具尸首身上。
芮姬将宫灯留下，烧起一场大火，带着他躲进黑夜里。
待天亮时，面对惊惶的婢女，芮姬开始彷徨后悔。
芮姬似乎从无主见，她甚至无助地问婢女，该怎么做才好。
婢女提议将他交出去，芮姬慌乱地说他会将她供出。
我才不会！昏沉沉默许久的他不齿如此卑鄙忘恩举动，近乎羞恼地大喊证明。
芮姬愣住，转头看他，她将眼泪流下，也决定将他留下。
芮姬紧紧抱住想要逃出去的他，哭泣着说些支离破碎的话：我刚被送入太子宫时，没有名分，那些人都想欺辱我，是长平侯将他们驱退……
后来跟着陛下从太子宫搬出来，后宫里的人越来越多，她们也要来欺辱我和承儿，是皇后娘娘可怜我们母子，准许我们活下去……
若无长平侯平定乱势，诸国归心，天下畅通，我和兄长只怕再无团聚可能……
兄长是我的至亲，也是恩人，幼时他为救我被大水冲去，流落在外，与人当牛做马，吃了无数苦头，但他活下来了，活下来才有日后……你也活下来吧。
我信天命，将你遇见救下，是我的天命。你命不该绝，活下去是你的天命。
她把他藏进用来盛放天地香的箱中，躲避禁军的搜查，却也提早与他说定，若他仍被发现，她无力再保，还请他自称是混乱中伺机躲藏在此，与她并无干系，她全不知情。
禁军和内侍只来过那一次，大约谁也想不到谨小慎微的芮姬会有胆量窝藏逆贼之子。
又因那具内侍尸首很快被认定为凌家子，芮姬含泪告诉他，那未必能瞒过所有人眼睛，想来是有宫人感念凌皇后旧日恩德，暗中也帮着遮掩了。
他却病了，分不清梦境现实，被真实的噩梦折磨不休，他浑身发抖，畏光畏声，拒绝进食，甚至有伤人伤己的躁戾举动。
芮姬惊吓不已，用捆扎天地香的麻绳缚住他的手脚，用麻布堵住他的嘴。
芮姬将婢女向太医署为她讨来的安神药喂给他，他喝不进去，强咽下去的也无效用，他就要被悲恨磨碎，逐渐没了眼泪。
数次濒死之际，他总在想，思退是不是也是这样，陷在同样的诅咒里，随时都有可能死去。
芮姬手足无措，她不敢去请医士，她没有更好的办法，只有用她所知来安抚他。
她信天命，信鬼神，通道法，她日日诵道经，那甚至像是一种提前的超度法事。
他真的被超度了，她所诵经文如同符咒，印入他的躯体，抓住了他即将要被仇恨磨碎的生息。
如同身体自救的妥协，又如同真的中咒，他捡回一条命，待痊愈后，恨意被隔开，情志变得淡泊，只觉一切在虚空之外，万事自有命数，由不得人力去改变。
一日，十日，百日……日日只能听到她的声音，只能望见缭绕的香雾。
他的骨骼被她喂养生长，性情受她影响指引。
她异常虔诚地诵经拜神，而渐渐在他看来，她才是这静室中的神仙，只是法力被剥夺，唯剩下摇摆的悲悯。
这样的日子持续到刘承被立为太子，她要做皇后了。
她没有开怀，为自己的日后感到茫然，为兄长透露出的兴奋感到恐慌。
但她也总算有了机会，可以借着搬挪宫殿的机会将他送出宫，她抄了许多箱道经，作为新任皇后，她有了许多可以驱使的人，她说要将那些道经送去城外西王母庙，由她的心腹婢女负责同往护送。
他再次被她藏进巨大箱中，这次不是为了将他藏进逼仄静室，而是要将他放生去天地开阔处。
最后一面时，她对他说：远离这被诅咒之地，再也不要回来。忘掉这里的一切，连同她在内。
他郑重答应，做下承诺，向她拜别。
出京后，他独自躲藏多日，从未想过去寻思退，他的存在是天大罪名，他不想拖累思退的躯体、胁迫思退的灵魂，对姑母和父亲而言，最希望看到的便是思退活下去。
他躲藏之际，试图暗中打探虞儿下落，他心想，就这样找下去吧，直到自己无声死去。
然而现实证明，他和她都被关得太久，太天真。
他被人发现了踪迹，险些丧命之际，思退的人竟将他找到。
他再次踏进血光里，与几乎变得陌生的思退重逢。
他感受得到思退所经受的折磨，他下意识劝说思退放下。
思退错愕失望，他惭愧难当。
人是会被环境塑造的动物，在南地的日子里，昔日芮姬留在他身上的咒印开始褪色。
而血亲之间的感应无法斩断，靠近思退，他被唤醒了痛楚；见到虞儿，他开始了真正的动摇。
于是他想要请求她的允准，准许他说出这一切经过，他沉浸在煎熬茫然中，却不料这最后一封传信，险铸成无法挽回的灾祸。
“思退，这即是我的全部经历……”
烛灯下，凌从南的眼泪淌湿面庞，自下颌滴落，如檐下雨珠。
芮皇后立在宫灯高悬的廊下，凝望着成串的雨珠坠落。
这场深秋的雨，断续七八日仍未止。
这七八日间，在上好的伤药与珍稀补品的调养下，芮泽恢复得很快。
然而上门探望的人很少，暗中传递来的讯息很多。
芮泽看罢一卷又一卷传信，心中焦躁烧作烈火。
他被罚之事传遍四下，近日“不知何人”散布，竟出现皇帝欲废太子的传言……他尚是大司农，他的妹妹仍是皇后，他的外甥还在监国！简直荒谬！
然而这传言仍迅速流传。
流言滋生轻视，轻视带来争端。
朝堂上近日争执声不休，刘承坐在上首，冠冕垂珠将他的神情掩饰，使他真正“喜怒不形于色”，然而这并未带来百官该有的敬畏。
数不清的事务需要他来决策，舅父近日养伤不出，他手下官员之间亦有不同较量，他从那些杂乱的声音里做出决断，然而到了朝堂上，又总是迎来无数相左的意见，这些人或是流派不同，或是为个人利益，或是受到什么人的唆使……仿佛处处与他刁难！
诸声嘈杂中，刘承终于忍无可忍，猛然喝问道：“诸卿莫非执意与孤作对不成！”
他攒下太多愤怒，耗尽全部勇气，将此言喝出，珠毓下面色涨红，头脑嗡嗡作响。
几名官员忙道“臣不敢”“老臣岂敢”，然而可笑的是仍无人妥协让步，刘承看着众人，只见许多大臣不为所动，有人似在无奈叹气，亦有王侯交换眼神，似掂量，似讥讽。
刘承生出无尽羞愤与无助，恍惚间闭上眼，幻想身后站着一道身穿巫服的影，顿生出一瞬间的安宁。
然而幻影只是幻影，那影子只会高高镇守在六弟身后。
殿外风云流动，着巫服的影，去到了建章宫。
同行的还有被少微拖出门的姜负。
姜负出门前犹在埋怨：“你们年轻人搅风搅雨便罢，何必还要将见不得光的为师拉出去走动……当心害得为师晚节不保。”
替她打伞的少微全不知她有何等晚节早节可保，刚翻了个白眼，却不知此人又想到什么，转而笑瞇瞇地道：“却也无妨，为师此生做戏无数，总归不差这一两场。小鬼相请，若不吃这敬酒，岂非要被索命了？”
待来到建章宫，听全瓦笑着提起建章宫人近来酿出许多鲜美果酒，少微适才反应过来，姜负口中那所谓“敬酒”并非虚指，那突然改变态度的话语原是腹中酒虫代此人发声。
骀荡殿外，未被皇帝答应召见的谏议大夫邵岩等在阶下，迟迟不愿离开，见到那巫服少女走来，邵岩精神一提，将怀里的竹简奏书无声又往外捧了捧。
然而那少女目不斜视，全不曾将他留意，邵岩暗自着急——缘何不再抽走检视？那目中无人对万事好奇的少年顽劣气还当继续保持才对啊！
近日朝堂上争执不断，根本没人听他说话，他吵又吵不过那些人，只好和身边的同僚庄元直齐齐保持沉默——说到这位同僚，真乃性情大变，自归京后过于安分守已，每日听着各方争吵，他瞧着此人好几回嘴巴都想动了，却又被不知什么力量死死压住按回。有心揣测其人是在南地吃了许多苦，但眼见着他又长了许多肉。
同僚已无往日锐气，他这老实人只好豁将出去，邵岩身形一晃，似久站之下晕眩，奏书脱手而出。
少微看着摔到脚边的奏书，又看一眼被内侍扶住的这位眼熟的谏议大夫，遂将那奏书顺手捡起看了两眼。
同一刻，殿内的皇帝正在翻看另一卷奏书，其上奏请与邵岩所奏恰好相反，而此奏书正是来自邵岩眼中那长了肉却不再长嘴的同僚庄元直密奏。
郭食看着皇帝翻看不知写有何等内容的密奏，又看着那位天机与其师被召入殿中。