第五六五章 暴风骤雨前
第二天中午，不用三尺提醒，沉默走进烤房中，将用微火烘烤的烤屉开启，看到里面的柿饼已经稍呈白色了。他便到隔壁，找厨房的大师傅道：“周伯，柿子已经发白了，下面怎么办？”
那周伯是山东人，烧一手好菜，也会制作各种点心蜜饯，对柿饼自然不在话下，闻言笑道：“要想柿饼有嚼头，三捏三捂少不了。大人，您得每天捏它一次，然后放回烤屉里头捂着，这么三回之后，就成啦。”
“想不到做个柿饼，”沉默笑道：“还挺麻烦呢。”
“这还麻烦？大人有烤屉，三五天就成了。”周师傅大摇其头道：“老百姓家里没这条件，都是放在外面晾，得一个月才成呢。”
“那我这种速成法，”沉默关切问道：“会不会影响味道啊？”
“不会。”周师傅摇头道：“这种法子制出来的柿饼，又黄又亮又甜，香味浓出霜好，比风干的强多了。”
沉默这才放心了，便到隔壁，按照周师傅传授的要诀，开始捏第一遍。第一遍讲究轻轻捏一捏，和一和，但不能把外层干皮捏破。饶是他右手有写字的功底，轻重拿捏还不错，也有耐力，但等捏完最后一个，还是累得抬不起胳膊。
第二天中午还没歇过来呢，又得去捏。好在这一遍讲究‘匀’，就是把柿子通体捏个遍，把它捏软，要的是力度，不用把握分寸；然后第三天再去捏，这一遍讲究捏簿，给柿饼定型，特别有成就感。
沉默正在那爽着呢，外面三尺禀报道：“大人，欧阳部堂来了。”
沉默闻言松口气，手上一使劲，便把个柿饼捏成团了，赶紧揉揉、重新展平了搁回烤屉，不忘嘱咐一句：“别给我乱动，我回来还要捏呢。”这才出去了。
望着大人的背影，三尺不由笑了，跟了沉默这么多年，他是头一次见大人动手干活，还干得这么投入，恐怕除了想为远方家人亲手做点美食外，还有很大原因，是在用这种方法排解压力吧。
沉默来到前厅，刚要问安，却被欧阳必进的形象吓一跳，只见老尚书眼圈乌黑，满脸倦容，却又眼珠通红，精神抖擞的样子十分诡异。
没等沉默开口，欧阳必进便急切问道：“那书上说的是真的？真有那么神奇的蒸汽机？”
“虽然没见过实物，但我相信那是真的。”沉默点头道：“因为我觉着很有道理。”很羞愧的，沉默是个文科生，只知道瓦特和茶壶的故事，以及蒸汽机的基本原理，甚至未来的为好前景，唯独不知道的，是如何把这玩意儿造出来，甚至于连个简单的模型都不会，他真恨自己当初的物理老师，为什么就没教教我怎么做的？
所以这时候，他只能寄希望于欧阳必进的理解力和想象力了。但让人惊喜的是，欧阳老先生在这方面，的确比沉默灵光多了，只听他兴奋道：“岂止是有道理呢？我看绝对能行！”说着献宝似的从脚下拖出个木箱子，道：“我琢磨了半天，做了个最简单的模型，你看看是不是这个理儿。”
“哦？已经做出来了？”沉默惊奇道：“这么快。”
“因为都是现成的。”欧阳必进笑道：“你看！”说着将那盒子开启，献宝似的拿出两样东西。
其中一样硕大的壶身、细长的壶嘴，是个泡大碗茶用的大铜壶。另一样就比较奇怪了，像一个木质的宫灯，仅在一侧面留着个小圆洞。
“生炉子了么？”欧阳必进问道。
沉默当然知道他的用意，吩咐道：“快拿一炭炉来。”三尺赶紧出去。
趁着这个空，欧阳必进给铜壶里装上半壶水，坐在炉子上，拿起壶盖，言归正传道：“我在壶盖的下沿上，加了一圈皮子，这样扣上去，壶口密封好，气全从壶嘴冲出去。”见沉默点头表示理解，他就将那壶盖往壶口上盖，费了老大劲儿才严丝合缝的扣上。
这时候，三尺将个煮茶用的红泥小炭炉端来，里面已经点着了上好的无烟木炭。
“真有钱啊……”欧阳必进随口感叹一句，便将那铜壶坐在炭炉上。
等水开的功夫，沉默指着那个宫灯似的木头匣子道：“这是什么？”
“里面是个风车。”欧阳必进将同样用皮子镶边的木板拆下一块道：“这东西不稀奇，你们浙江就有很多，这是我当年比照着做的玩具。”
沉默知道，风车这种古老的工具，已经被应用至少上千年了。山阴县的盐场就有很多，用于抽出盐田里的卤水。高度大概两丈有余，直径超过两丈五。以坚木为干，干顶平插横轴八根，下端与顶端相同，也如车轴一般，四周共挂布帆八扇可受八面来风。中间是粗大的木轴，木轴上面的横轴上，共挂布帆八叶，可受八面来风。
而在主梁的底端，附设一巨大的平行齿轮，与一具或者两具水车的竖齿轮相咬合。当风吹帆上，风车转动，大齿轮自然跟着转动，并与竖齿轮相搏，使其跟着转动，则水车腹页周旋，引水而上，便达到了将风能化为己用的效果。
眼前这具艺术品般的模型，麻雀虽小五脏俱全，结构与那巨大的风车是一样的，道理也自然一样……唯一的区别在于，风帆的用料是防水油布，显然是为了避免蒸汽对帆布的破坏。
便听欧阳必进道：“我将这个风车，装进这个盒子里，盒子底下有个洞，可以将风车的干轴伸出来，”说着给沉默看了看盒子底部道：“我又从盒子外面，往轴上拧了个齿轮。”又给沉默看盒子侧面的小洞道：“然后把壶嘴从这个小洞插进去，蒸汽就能直吹帆面，如果能让盒子底部露出来的齿轮转动，就说明‘蒸汽’能利用，”说着便将那木盒插在壶嘴上，还看沉默一眼道：“你明白不？”
沉默心说，好么，一转眼，我成了被教育的那个了。笑着点点道：“我知道了。”
“很好。”欧阳必进点头道：“马上你就会看到效果。”
随着不断加热，壶中的水终于开了，因为壶盖被严实的憋住，蒸汽只能从细长的壶嘴，向那木盒子里喷射，欧阳必进也不敢再掉以轻心了，抓住那木盒上的把手，小心拿着道：“这盒子不严实，漏汽的地方不少，让它喷一下就得疼半天。”看来是已经领教过蒸汽的威力了。
沉默有些耐不住姓子道：“怎么还不转？”
“你拨一下那个齿轮。”欧阳必进不假思索道，显然对这种情况早有预料。
沉默看看有蒸汽持续喷出的箱底，有些不想动手，但在欧阳必进的催促下，还是飞快的伸出手，迅速拨一下齿轮，那齿轮便转动起来，他的手也被喷出来的蒸汽亲了一下，痛得他呲牙裂嘴，使劲甩个不停。
但那飞快运转的齿轮，很快吸引了他的注意力，只见其转速越来越快，且完全没有停下的迹象，很明显，已经不是他那一下的力道在支撑了。
虽然已经看过齿轮不停的转动，欧阳必进仍然赞叹不已道：“这就是那蒸汽的力量，只要壶里的水还开着，它就会一直转下去。”
沉默虽然是个理科文盲，却也觉着，欧阳必进捣鼓出来的这个，应该是最原始的汽轮机了，跟瓦特研究的那种蒸汽机，似乎不是一个概念。不过无所谓，反正一切都是雏形，只要有了这个思路，相信聪明的大明人，一定可以透过它的工作，不断了解它的原理，改进它、发展它，让技术不断的进步。
蒸汽机，即使文科出身的沉默也知道它的意义，有了它才会有长时间匀速运转的精密车床。有了精密车床才会有精密轴承，有了精密轴承才会有飞梭、珍妮机，蒸汽船……正意银着美好的未来，沉默突然听到砰地一巨响声，唬得他差点一屁股坐在地上，然后便是霹雳啪啦的一阵破碎声，眼前登时一片狼藉。