第四章 大军进城
楚人“不服周”，尊凤凰，自称火神祝融之后。
每当将士出征，凯旋，皆会于点将台上祭祀天地之后，以美酒相送，相迎。
楚京郢都巍峨的铜雀门城楼外，有一段伸出平台，即为点将台，台上，黑色为底，火凤描金的楚王旗，旌旗招展，飘荡在城楼的天际之上。
楚王因身体不适，委任百官之首的令尹子般，率文武百官于点将台上慰劳大军。
高高的点将台上，侍女捧杯而立，禁军列阵相迎。
吉时至，钟鼓齐鸣，女乐高奏凯乐，歌者高唱凯歌，巫祝齐跳巫舞，以祭神灵。
大祭祀登上祭台，净手焚香，奏告天地、宗庙、社稷、岳渎、山川、宫观及在京十里以内神祠，高声宣道，“引献俘。”
芈凰站在台下，素手微扬，“献！”
“献！”城楼上，以杨尉为首，五位千骑将军一同开启自己身旁的大木箱，献馘（馘，即作战时杀死的敌人的左耳割下，献俘时作为计功邀赏的凭证。）于祭台之下，交由令尹检阅。
城楼下，五千凰羽卫闻之，将所带回的一千俘虏捆绑押解在城楼底下，进行献俘之礼。
然后芈凰三拜天地，跪地向祭台方向奏告，“楚之第九代嫡长女，凰，呈禀吾王，幸不辱命，杀敌十万，俘虏一千，击退庸国二十万大军！”
身后五千凰羽卫随后同样三拜，跪地向祭台方向奏告，“五千凰羽卫代十万楚国将士呈禀吾王，幸不辱命，杀敌十万，俘虏一千，击退庸国二十万大军！”
芈凰位列第一，与五位千骑将军，一同解剑再度单膝跪地，领台下五千凰羽卫一同高呼，“吾王万岁！楚国战无不胜！”
百姓都是淳朴的，只要有一人对他们说，“长公主乃凤凰浴火重生转世而来，得她相佑，楚庸之战大捷，三年大旱丰收。”这些本身就是事实，再加点神异传说，生活在最低层的贫民百姓们就会更加相信，并且口口相传。
此时的铜雀门城楼之下，早已是人山人海，郢都的百姓几乎全聚于此，翘首以待，只为见一见庸国大战中宛如凤凰转世的长公主。
当楚国百姓们闻之如此山倾海啸一般的呼声时，虽还没有见到城头上的女子，却已经激昂澎湃，一同山呼，“吾王万岁！公主千岁！楚国战无不胜！”
夹杂在万民之中，有两个身披兜帽看不清面貌的女子，相视一笑，说道，“任务已经完成，我们走吧。”
“嗯，我们快回宫吧，免得被人发现了。”
二人仿若两条小鱼。
逆着人流的方向向着楚王宫方向游去。
城楼之上，令尹子般领着百官袖手站在点将台上，遥望此五千将士，虽然兵不在多，却军号震天，可比数万军容，亦心生万千豪气。
他楚国当如此傲视列国群雄，征战天下，一统八百诸侯，登人间至尊之位。
老而深沉的目光，落在台上赫赫金甲披身，卸剑还朝的女子身上，只见她明眸微沉，容颜肃立，以黑冠利落地束着马尾，不似寻常王室公主，柔弱无萍，反是一脸肃穆英气不输男儿，颇有武王之气。
不禁心生惜才之心，真是楚之好女；只是想到其子若敖子琰，复又拧眉暗恼，若她不是公主多好！
身后有礼官高声宣道，“令尹代君赐酒。”
闻声，子般接过酒杯高声宣道，“大王命微臣率百官以琼浆御酒，犒赏嫡长公主及五位千骑将军，五千将士。诸位请饮！”
百官依言纷纷捧杯长拜高呼，“诸位请饮！”
侍女齐步婀娜上前，以一双玉手呈上大杯美酒。
城楼下上万百姓自发高呼，“公主请饮！将士请饮！”
芈凰双手捧过，也不做那斯文状，大口饮就，须臾倾杯而滴酒未剩。
五将亦是如此，城楼底下五千将士亦是。
只见五千军士，上万臣民与她同庆，芈凰心生豪气，飒然大笑，“哈哈！凰，谢父王赐此琼浆御酒以壮我楚军之魂，定为大王粉身碎骨，有如此杯。”话毕，双手掼杯于地，杯碎一地。
“哈哈，长公主身为女子都能如此，我霍刀一介粗人，怎能不甘脑涂地！”霍刀捋着一脸络腮胡子，捧着酒杯大笑。
司剑亦是一脸自豪地看着自家主子，“千骑女将司剑誓死效忠公主，效忠大王！粉身碎骨，有如此杯！”
“惊风誓死效忠公主，效忠楚国，有如此杯！”年轻坚定的目光却是穿过令尹身后，落在一身玄色少师官服的子琰身上。
“杨尉誓死效忠楚国！”
“我欧阳奈也是！”
“凰羽卫誓死效忠楚国！”
只见五将及五千将士一同发誓效忠，齐齐大力掼杯于地，五千杯盏同碎于地，“哗啦啦”的破碎声响彻云霄，豪气干天。
百官齐齐见之，皆为之肃容。
百姓齐齐见之，皆为之自豪。
此真乃楚国之雄师，若有百万，定能扬我楚国之威名。
“哈哈！壮哉！公主真乃我楚国宗室表率，巾帼不让须眉！”子般缓缓抚着额下青须，满意地扫视而过嫡子培养出来的凰羽四将，都已位至千骑将军，高兴地抚掌大笑，为自楚国沉寂多年后的一次大捷，为楚国这些新生的济济人才而悦。
站在高台上的大祭祀，命人一一献上俘获的俘虏，战利品以及车、马、牛、羊，等数以百计的祭品，然后面向宗庙的方向焚香奏告，“庸国之战，每战攻无不克，战无不捷，实乃先祖在天庇佑……愿苍天永佑我大楚，国泰民安。”
城楼上下，楚国百官，将士，百姓皆齐齐诚心祷告，“愿苍天佑我大楚，国泰民安！……”
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祭祀完毕，子般领着百官簇拥着芈凰一道走向城楼边。
若敖子琰夹在百官之中含笑负手而来，有识得他的官员皆纷纷让道，微笑示意让他先行，直到城楼边，他已经站在芈凰的另一边，与其父子般，芈凰三人同登于城楼边上，俯视整个郢都城于脚下。
城内城外，沿着主城大街，郢都城的府兵沿街把守。
原本围观喧闹的百姓们在见到那并肩立在城楼上的二人时，城楼上的人雍容含笑向城下的百姓曼步而来，城楼下的百姓见之变纷纷向着城楼涌挤而来。
希望能近点，再近点，震天的欢呼声，响彻整个郢都内外！
自穆王病弱以来，数年来少有的极大胜利！
穆王嫡长女在楚庸大战里。
一战成名！
“恭贺嫡长公主大胜还朝！”
“这一次彻底把庸国群蛮打回老家，公主千岁千岁千千岁！”
“听说长公主在选城打了好多胜战，选城的军民都说公主是我国最尊贵的凤凰，浴火重生，转世归来，是战神公主。”
还有百姓为台上的另一人欢呼！
“恭喜驸马！”
“驸马既是楚国最年轻的少师，又是当朝第一公子！你看就是公主旁边的那个公子！”
“长的可真俊美！”
“当然了，那可是我楚国第一贵公子！”
“有公主和驸马在，我们楚国一定会打赢一场又一场胜战！”
“楚国中兴有望！”
身着一身黑云缎玄色少师服的男子长身玉立于金甲霍霍的女子身侧，女子虽不似身旁男子那般清俊无双，却别有英姿无双，仿如天造地设的一对碧人，一起接受着整个郢都城百姓的欢呼和膜拜，然后一同轻轻含笑挥手致礼。
这一刻，仿佛就是为他们而准备的。
所有的呼声，仿佛就是他们而呐喊的。
他们是楚人心中的凤凰。
眼见，耳听，万民起伏不断的欢呼声，若敖子琰一双剑眉轻挑，转头含笑向芈凰贺道，“琰在此恭喜公主终于得偿所愿，大获全胜，大获民心！”
“都是托了公子的神机妙算，方能有如今之功！”芈凰不敢居功，其中子琰出了多少力，天知地知她知。
“琰蒙夸奖，不甚荣幸。”若敖子琰毫不谦虚地当此一赞，含着一丝满意的轻笑伸出一手邀请她同行，“公主，我们进城吧！”
“是，公子。”一双峨眉微簇的芈凰无奈颔首，这个时时刻刻都记得邀功的男人，微肃的容颜下默默吐槽，其他贤君子遇此夸赞此时不该是谦谦有礼地回上一句“某之才干，当不得公主如此赞喻。”
可是为何这个男人如此不禁夸？
双手交叠，子般饶有深意地看着此时二人所立的位置。
正是众人簇拥的最前方，于是清声一笑，命道，“长公主及诸位将军抗击庸国大捷而归，开城门，迎大军！”
有传令官一声声将此话传下去。
“庸国大捷！开城门！迎大军！”
铜雀门，三座高有一丈的大门，闻令，同时轰轰然大开。
二人比肩而行，若仔细看，子琰还要靠前半步，而芈凰落后半步，二人身后五将紧紧相随，一行人迤逦而步下城楼，汇入进城的大军之中。
五千凰羽卫浩浩荡荡地齐步上马进城，队如长龙，势如雄剑，在百姓的十里相迎中直入楚京。
城楼上，百官挤挤，争先恐后，子般却一直静静地负手站在城楼之上，不动声色地观察着二人间的一言一举，还有上下臣民的反应，直至方才真心地抚须一笑。
芈凰虽为长公主，看来二人之间，还是吾家“雏凤”高胜一筹，掌握全盘主动。
很好，很好。
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虽然对于芈凰的凯旋，多年未曾一胜的楚国百姓称赞居多。
但也有坐在酒楼里的少数百姓，见离的郢都城的府兵远了，言语上就少了许多顾忌。
万记混沌店中，一个老汉扒着碗里的馄饨，低声讲着他得来的可靠讯息，“你看大王虽然招了当朝子般之子作驸马，可是对于第一世勋的若敖氏那可相当于送儿入赘皇家，简直就是奇耻大辱！”
与老汉同桌的朋友却不信，“怎么会呢？你看驸马和公主并驾齐驱走在街上，多么郎才女貌，天造地设，估计再没有这般身份地位才智美貌都这般般配的人。而且你看驸马脸上可没有半点不满之色，还一脸悦色！”
老汉故做高深的摇了摇食指，“这你就不懂了吧，这婚可是驸马自己求来的！”
“怎么会呢？是个男人都不会求娶公主，而且我是知道驸马可是楚国第一贵公子，又是今年大比的第一人，更是板上钉钉的未来令尹继承人！”这么有才华身份尊贵的男子会自请入宫为驸马，“怎么可能，李兄，你莫不是又在开玩笑？若说大王强行赐婚还有可能！”
“我当时听到时也不信，可是这事就是千真万确！”
“不过，你这样一说，驸马的样子的确不像被强迫的。”
“是啊！谁叫我楚国无公子继承，以后都只能依靠长公主生一个公子来延续王室血脉了。”
朋友越听越觉得楚国未来堪忧，“也不知以后我们楚国到底是芈姓的还是若敖氏的？”
“嘘嘘，你想死啊，敢背后议论天家，要杀头的！”老汉虽然心里也这样想，可是不敢说。
“反正总觉得这场联姻，若敖氏这是自己把自己架在火上烤！”
“嘘！求你快别说了，街上到处都是府兵。”
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十里长街上，君子阁中，最好的八间厢房中，一间珠帘半卷，面朝长街的厢房里坐着楚国最尊贵的公主——吴王妃之女，备受楚王宠爱的三公主，芈昭。
只见身材娇小的她一身红色的骑马装，脚下蹬着马靴，浑身上下该丰的地方丰，该瘦的地方瘦，显得婀娜动人，只是那敷的雪白娇嫩的面容上此时一片煞白，“芈凰，一定是你这个贱婢逼迫子琰的！”
身为芈昭从小的陪读，礼尹之女的王诗语，温婉妩媚的眸子里同样难掩暗暗的失落，一副替她揪心的情状说道，“公主，这婚事难道就没有挽回的余地了吗？”
“除非芈凰死！”芈昭抬首回道。
那狰狞的目光狠狠射在王诗语身上，吓了她一跳。
“啊！”
王诗语轻抚着胸口。
看来人前优雅高贵的三公主又要在人后动手了。
这些年喜欢子琰的女子都因为她没有落到过什么好下场，而她只能把自己那份心思深深藏在心底，绝不能在她面前流露半分。
与芈昭对面而坐的是一个黄色锦袍的十八九岁的年轻公子，头上用玉绳编织着无数的小辫，额迹还挂了一块金丝宝玉。
在身旁侍女的服侍下，吃着剥好的瓜子仁，一边扬声大笑道，“妹妹，可要表哥帮帮忙？”
“如果吴越表哥能够代劳，昭儿当然安心不少。”芈昭闻言轻笑道，眼中闪过一丝算计的光芒。
“那你就安心等着哥哥我的好讯息好了。”
“好啊！”
吴越抖了抖身上的锦袍，大笑着推门而去。
只是出去之后，那戏谑的笑容顿时烟消云散，还有点变声的嗓音愤恨地说道，“芈凰，你可算是回来了，这回我看你还能往哪跑？”
而门内的娇艳女子，同时命道，“李达，你这边也给我赶紧安排，无论如何，我要她死。”
一声命令既出。
芈昭身后五步远的角落处。
持剑走出一个身材高大英武，身穿禁军铁甲的英俊侍卫，拱手领命道，“是，公主。”