第五百二十八章 另一笔生意
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这是一笔巨大的花费。
但它是值得的。
维多利亚仔细打量着自己手上的单手剑——这是在正式签订契约之后高文送给她的礼物，这把剑和她在塞西尔战士身上看到的每一把佩剑都几乎一模一样，唯一不同之处就是剑柄上抹掉了塞西尔的家族徽记，换成了北境维尔德家族的族徽。
它很精良，有着刚硬的线条和一丝不茍的花纹，表面几乎看不到瑕疵，作为一件量产的装备，它甚至比王室骑士团手中的武器还要精良，而且这里还有成千上万把和它一模一样的武器，它们之间也是分毫不差。
这种整齐划一的感觉让维多利亚感受到了一种“力量”。
这一定不是塞西尔最优质的武器，因为除了别无选择的情况没有人会傻到把自己压箱底的军备拿出来换钱，但这至少比王国军现在手头的武器要好，这就够了。
看着眼前捧着把单手剑陷入思索的北境女公爵，高文脑海中却不禁浮现出了来自高文塞西尔的记忆，他想到了曾经的第一代北境大公斯诺维尔德，那位强大的法师在最后一次造访南境时，曾经与高文塞西尔彻夜长谈。
当时四境公爵制度已经确立，中央王国和四大公国正在齐心协力建设安苏，那位北境公爵却问了个在那时候看来很奇怪的问题：假如有朝一日，王国最大的威胁不再是外面的魔潮，而是四境守护公爵本身，那该怎么办？
斯诺维尔德热衷于研究历史，尤其是刚铎帝国的贵族史，他或许是从当时不得已而为之的四境公爵制度中看出了什么隐患，可惜当年的高文塞西尔并没能给他任何答案——在三天后，高文塞西尔就死在了战场上。
高文回过神来，他看着维多利亚，貌似很随意地问了个问题：“你认为安苏的危机会因内战结束而结束么？”
“如果我们胜利了，那就会，”维多利亚抬起头，以仿佛陈述事实般的语气说道，“威尔士摩恩是王室的正统继承人，只要王国军能击败东境叛军，那么安苏贵族就必然会重新团结起来，只要贵族们重新团结起来，安苏就会再次成为一个整体，危机自然迎刃而解。”
“……我明白了，”高文点点头，“那么我们先回城吧。”
维多利亚眨眨眼，平静的面容下隐藏着一丝困惑，她隐隐约约地从高文细微的表情中感受到了一丝失望，但随之又觉得那可能是个错觉，她看着对方已经迈步离开，便没有追问下去，而是紧走两步来到了那辆魔导车旁边，指着车子问道：“塞西尔公爵，您这种被称作魔导车的东西……也卖么？”
高文停下脚步，略有些意外地看了维多利亚一眼，随后露出一丝微笑：“迟早会卖的，但现在不行，我们还造不出那么多来，起码得等半年。而且如果你想买魔导车的话，那回去之后最好先把王国大道修一下。”
维多利亚深深低下头去：“我会的，道路是王国的命脉，等到积雪消融，我的第一件事就是重修王国大道。”
回到领主府之后，维多利亚很快便告辞离开，她要返回秋宫，去计算一番王国军现在具体能拿出多少钱来购买军备，而高文也没有在领主府停留，他很快便乘上了等在门口的魔导车，并对驾车的侍从下令前往商人区。
机械振动从车子的底盘传来，坐在这辆略显超出时代画风的魔导车内，高文轻轻呼了口气，而他身旁的座椅上则突然涌动起一层阴影，琥珀的身影从阴影中显现出来。
“那个女公爵好像很肉疼的样子啊，”琥珀眨巴着眼睛，虽然不知道她之前在什么地方暗中观察，但这家伙显然一直都在高文周围晃悠，“她怕不是把准备当嫁妆的钱都贴进去了。”
“那是一大笔钱，哪怕其中一半可以用物资折算，也超出了圣苏尼尔金库的承受能力，维多利亚仍然选择接受，看来她是真的希望这场内战可以尽快结束，希望王国军能尽快取胜。”
“那也没见你坑钱的时候心软，”琥珀张口就来，“真下得去手啊，那多少也是你的晚辈，而且作为贵族而言也是个不错的人了，结果你连个折扣都不打的。”
高文看了琥珀一眼，慢慢说道：“……王国军救不了安苏。”
那些金币在王国军手中也只能慢慢用来填塞圣灵平原上的战场，与其让它们无谓消耗，不如让它们变成魔导工业的齿轮和杠杆。
琥珀眨眨眼，随后摸着下巴：“那你现在要去干嘛？”
“去见见另外一批同样救不了安苏的人。”
魔导车穿过塞西尔城的行政区，穿过环形大道，很快便来到了位于城市西侧的商人区，没过多久，它便停在了一幢高大崭新的建筑物前——
塞西尔的商人会馆，专门用于接待巨商贵客的地方。
建筑物二楼的一扇窗户后面，留着褐色短发的年轻贵族静静地看着街道上的动静，在看到魔导车靠近之后，他后退一步，离开了窗户附近。
房间内另有几人，他们都穿着精致的丝绸或绒料衣服，别着胸针或带着机械怀表，看上去皆是商人打扮，但从他们那极为警惕和凌厉的眼神以及举手投足间的气势，便可以判断出这些人不只是商人那么简单。
其中一人看到褐发年轻人离开视窗，站起身询问：“少爷，外面有情况？”
“不用担心，是他来了，”褐发年轻人点点头，沉声说道，“只带着一个随从，应该很快就会上来。”
房间里的几人略略放松下来，随后和褐发年轻人一起来到房门附近，静静地等待着。
片刻之后，脚步声传来……
在商人会馆的房间内，高文见到了那些特殊的客人。
在过去三天里，他让维多利亚和其他王都访客们参观市场，参观城市街头，参观一切安排好的地方，而他自己也没闲着，他在做的事情，就是和这些特殊的客人接触。
房门在身后关闭，高文看着自己面前的褐发年轻人，微微点了点头：“贝尔克侯爵，看来你们听从了我的建议，没有乱跑。”
褐发年轻人——东境公爵塞拉斯罗伦的长子，贝尔克罗伦弯下腰来，以晚辈的身份对高文行礼，其他人也纷纷行礼，而在行礼之后，这个刚二十多岁便已经达到中阶的年轻人忍不住说道：“待在房间里并不好受。”
“离开房间会更麻烦，”高文带着琥珀在房间中央的沙发上坐下，看着同样在自己眼前落座的贝尔克罗伦说道，“东境公爵的继承人出现在塞西尔城内，这可不是什么好讯号，而且我相信维多利亚一定很乐意趁这个机会让塞拉斯罗伦痛失爱子——你可打不过她。”
贝尔克略有些别扭地动了动身子，尽管他很想控制好自己的表情，但他在这方面的功夫显然不如维多利亚那么炉火纯青：“您在领主府接待了王都派来的使者，却让我们藏在商人之间，这是……表达了您的态度么？”
高文忍不住笑了起来，他看着眼前的年轻人——贝尔克是个不错的小伙子，礼貌，有天赋，很聪明，但显然过于莽撞和缺乏经验，他还不是很能掌握与人交涉的技巧，但考虑到他的年纪，也没办法把他和北境女公爵相比：“坦白来讲，所谓的王国军和东境军在我看来都一样，小辈打架没必要非把家长叫出来评个对错，但考虑到地理位置，南境和圣灵平原的联系显然比和东境要强得多，而且他们的这次造访从很早以前就已经公开了。”
说到这他顿了顿，才接着说道：“而至于你们……我对你们保留有限的信任，这仅仅是看在安东尼罗伦的情分上。”
“恕我逾越，但您迟早会看到的，我们才是真心想要拯救这个王国，”贝尔克一脸严肃地说道，“在圣灵平原沉溺于和平的王国贵族们根本意识不到危机，他们看不到提丰的变化，也看不到世界的变化，他们只知道彻夜宴饮以及搜刮走平民家里的最后一个铜币，但我们知道——
“提丰正在改革土地制度，正在推广教育，正在发展技术，整顿军队，开拓新地，他们的平民已经能每周吃到一次肉了，而我们的人民在冬天连黑面包都不够。哪怕安苏现在奋起直追，也很难追上提丰，我们唯一的出路就是迅速让安苏的权力集中到一个强有力的新王手中，让提丰忌惮，哪怕只忌惮十年，甚至五年，我们都还有机会……”