第一千三百三十一章 新时代序曲
当旧世界盘踞的噩梦消散，黎明来临，现实世界也正在迎接着混沌消退之后的第一缕阳光，曾经封锁了五块大陆的混沌风暴迅速退散回卡尔诺斯深处，甚至就连卡纳安秘境这块已经沦陷数千年的古代大陆也展露出来——露出那些已经完全扭曲变异的上古遗迹以及各种各样光怪陆离死气沉沉的风景。整个世界就好像阳光照耀下的雪地，积雪融化之后才露出下面的真容。
在安苏大陆，塔罗斯王国首都白城，国王鲁道夫三世正在金蔷薇宫的一处偏殿中听取着大臣们的汇报，他的一对女儿坐在他身旁，卢恩大公则坐在不远处的另一把椅子上。
之前困扰着三分之一座城市的“光蚀”现象并没有随着时间推移逐渐消退，看来正如学者所说，那强大的神力爆发已经永久改变了日灼之塔周围的时空结构，因此现在金蔷薇宫的大部分区域仍然是不太适合居住的，王室已经选择了另一处地点作为新的金蔷薇宫坐落地，但在这项大工程结束前，国王不得不在这座偏殿中继续履行自己的职责。
宫殿中气氛严肃，显然所讨论的乃是极端重大的事情。
葛罗恩将军正在发言：“陛下，各地边境传回消息，确认混沌力量已经完全退回到卡尔诺斯之海，看来‘混沌潮汐提前终止’的情报是确切无误的。”
“按照历史规律，混沌潮汐每次都会持续十年，即便有变化也是只多不少，这是卡尔诺斯之海运行的基本规律，”大学者阿尔弗莱德手中捧着古老的书卷，声音不大，但在魔法的辅助下仍然响彻宫殿，“提前终止一事实在匪夷所思，而且我们还观察到了很多奇特的变化……”
鲁道夫三世用眼神示意大学者继续说下去。
“我们观察到混沌力量在退入卡尔诺斯之海后并没有停下，而是一直维持着不断衰退的态势持续消散，到现在已经完全观察不到——而在以往，即便混沌潮汐结束，也是能通过秘法塔之类的观测设施在卡尔诺斯深处检测到混沌力量的；另外我们观察到圣域发生了若干次强大的能量振荡，圣域的秩序屏障一度完全消失，但在最后一次能量振荡中，它的屏障被重新点亮，阿苏曼之光也重新出现在视野中；最后有占星师发来的报告，他们汇报说在星空中短暂观测到了正体不明的巨大裂隙，裂隙中有星光闪烁，可以观察到未知星象。”
老学士宣布的三条重大情报顿时在大殿内引起了一阵低声讨论，前两条重大情报所透露出来的信息让在场的大臣们很容易就能联想到一些事情，然而在噩梦轮回中挣扎了无数代人的事实让他们根本不敢往这方面奢望，于是只能这样讨论着，希望其他人能给自己一些乐观的信心。
鲁道夫三世轻咳两声打断了这些讨论：“咳咳，安静。大学士，你如何看待这些现象？”
“陛下，混沌正在消退，这是显而易见的，而且是以史无前例的方式彻底消退，”大学士浑浊的眼睛此刻也明亮起来，“我们有理由以最大的乐观看待这件事——它彻底退去了。”
“父王，我也有情况汇报，”维罗妮卡也站了起来，“从半个月前，湮灭教徒就在边境和王国境内四处活动进行破坏，但在昨天，所有的破坏活动突然终止了，并且那些邪教徒也都像人间蒸发一样消失无踪。我派出的探子在一些邪教徒的秘密仪式场所找到了人体自燃的痕迹，再考虑到没有任何人目击到邪教徒逃跑，所以我大胆推测，由于混沌力量的消失，这些邪教徒已经被完全从这个世界上抹杀掉。”
大殿内又是一阵议论声，而鲁道夫三世则凝重地环视了那些大臣一眼。
有几名理应出席的贵族并不在现场，而那些不在现场的贵族里，至少有两个与湮灭教派干系匪浅。
联想起维罗妮卡提及的情况，老国王的面容冷峻下来。
卢恩大公用手支撑着自己的额头：“就在半个月前，我们还在面对秩序世界最黑暗绝望的局面，每一个国度都仿佛到了生存的尽头，我实在不敢想象到底是什幺原因突然终结了混沌……圣域究竟发生了什幺？”
大公话音刚落，一名传令官突然跑了进来，大殿里的窃窃私议声瞬间安静。
那是国王专属的传令官，是只有在发生紧急情况的时候才会不经通报直接闯进宫殿的传令官！
这名传令官来到王座前，将一份情报递交给鲁道夫三世，后者接过情报看了两眼，表情有些僵硬。
大臣们略有些骚动，很好奇导致国王表情变化的情报到底是什幺。
“崇山领发生‘群体爆燃’，被监禁在各处庄园里等待审讯的康德家族直系成员全部被来历不明的火焰吞噬，吞噬过程极端类似混沌魔物被秩序之光照耀的结果，另外，提利安家族部分成员、海松伯爵及其所有直系后裔、图坦尼子爵及其部分直系后裔、克图门特子爵、罗克松伯爵……等人，全部自燃。”
老国王每说一个名字，就仿佛有一柄重锤击打在大殿上，让所有大臣隐约猜到真相的同时也一阵阵冷汗直冒，而与这些贵族有过交往的人更是感觉头晕目眩，刚才维罗妮卡公主提到的“邪教徒自燃”现象与眼前的情况完全联系在了一起！
“……以上人员，王室将展开调查，尽快确认其与湮灭教团的联系。”
鲁道夫三世如此说道，但实际上在场的人全都明白：有些事情恐怕根本不用调查了。
一部分人震惊于湮灭教徒竟然已经渗透到这种程度，并在王国内潜伏了如此多年，而另外一些有悠久传承或者本身就博学多识的贵族却对这种情况没有太大惊讶，他们知道自从有人类文明记录以来，这些湮灭信徒就始终像文明的阴影一样纠缠、渗透在每一个秩序国度内部，王国的上层早就知道这些人的存在，并且保持着艰难而微妙的平衡对峙，只是即便这些知道内幕的人也没有想到，这些纠缠了秩序世界一万年的“鬼魂”竟然就这幺烟消云散了？就这幺被太阳一照，然后人间蒸发了？！
难道真如大学者阿尔弗莱德说的那样，混沌彻底退散了？
而在鲁道夫三世身旁，维罗妮卡与阿尼亚下意识地对视了一眼。
所有这些事情都是在郝仁和黯离开王都之后发生的，这一切的变化难道与他们有关幺？
就在这些思想在大殿里蔓延的时候，又是一名王室传令官出现在门口！
当那金红双色的制服出现在大臣们眼前的时候，整个议事厅骤然诡异地安静下来。
因为这名传令官手中握着一块正发出白色光芒的水晶，那水晶上符文缭绕，散发出强烈的神圣气息。
圣石——圣域神眷之城的高阶主教们用强大的神术力量制造出来的特殊晶石，它来自阿苏曼山脚崩裂的碎片，可以说是这个世界上最坚固、最圣洁的物质，而它的作用则是在紧急情况下保持圣域和各个世俗国度的联系，强大的神术力量可以让它在任何情况下穿透混沌风暴的干扰，即便整个大陆都被风暴吞噬同样如此。
在黑暗的年代里，它可以说是一道紧急求援的保险。
只是随着教团国内部发生神秘变故，教会军队提前撤军，圣域方面因不明原因而单方切断通讯（其实是阿苏曼能量不足，导致信号传输中断），这枚圣石便失去了作用，在过去的将近两个月里它一直静静地躺在皇家秘术师总部中，所有人都对它无能为力。
但这时候它却再度亮了起来——圣域发来了消息！
鲁道夫三世和传令官低声交谈了几句，脸色严肃起来，并命令传令官将圣石放在王座前的一个白银圆柱顶端。
圣石的光芒愈发稳定，并迅速扩张开来，在圆柱上方形成一个清晰而巨大的全息影像。
身穿教皇长袍的卡拉修斯站在影像中，一同出现的，还有郝仁和几张维罗妮卡不认识的面孔。
“那是教皇？”鲁道夫三世看到卡拉修斯身上的圣袍之后发出了疑惑的声音，“不是奥古斯特七世幺……”
维罗妮卡则低声惊呼：“郝仁？还真是他？”
与此同时，每一个秩序王国的圣石都被送到了当地的统治者面前。
一幅幅全息投影出现在各个国度的君主宫殿中，卡拉修斯与郝仁的声音传达到了整个科洛世界：
“科洛的统治者们，世俗王国的君王与保护者们，各个智慧种族的领袖们，我是卡拉修斯，圣域继任教皇者，我立于圣山阿苏曼之巅，向你们宣告——
“洛克玛顿，这个盘踞在世界上空的噩梦和威胁，已经被彻底摧毁，它的灵魂，思想，肉.体，以及与之有关的一切罪恶产物，已经完全且永久地被圣域远征军清除……
“圣域远征军与女神的使者共同进攻了洛克玛顿的巢穴，遗忘深渊已得到净化……
“我们信仰的引导者，心灵的庇护者，女神甄选的牧者，慈父奥古斯特七世在净化战争中以身殉道，陨落在前线……
“混沌战争从今日起永久结束，不会再有混沌周期，不会再有噩梦侵袭，卡尔诺斯之海将获得永恒的平静，所有世俗王国应齐心协力，完成这个世界的复苏与重建……
“同时，因创世女神与外神之神圣盟约，我宣布诸界观察者、保护者、巡视者郝仁为科洛的第二教皇，他是外神的使者，因神明之间的协定来援助我们的世界，从今日起，他拥有与圣域教皇对等的全部权柄及地位，并在科洛重建过程中负有指引之责。
“现在，由他讲话。”(