214,时间差
接下来的几天，一切风平浪静而又按部就班地过去了。
特雷维尔夫妇和艾格妮丝小姐作为受欢迎的客人，受到了极为热情的接待，轻易地就融入到了小集体当中，被理所当然地接纳了下来。
不光如此，为了女儿的前途，爱丽丝一心想要在波拿巴家族里为自己一家占个好位置，因此不光刻意奉承讨好艾格隆夫妇，就连他们身边的随从和秘书，她也欣然以对，毫无任何架子。
而艾格妮丝则天然就有一种积极的亲和力，再加上剑术超群令人敬佩，所以她几乎不需要刻意做什幺，就很轻松地被所有人仰慕钦佩。
于是，短短几天里，爱丽丝姐妹得到了艾格隆夫妇为首的人们的高度评价，人人都对她们印象不错，争相与她们结交——可想而知，若波拿巴家族真的抢回了皇冠，爱丽丝夫人肯定会在宫廷当中得到一个令人艳羡的地位。
时光不知不觉当中过去，艾格隆终于收到了从巴黎寄来的回信。
这些信件里，不光有基督山伯爵和特雷维尔侯爵等人的例行报告，还有诺德利恩公爵给艾格隆的回信。
终于来了……
书房当中的艾格隆，看着平平无奇的信封，内心却起了些许波澜。
答桉马上就要揭晓了。
公爵在家门倾颓的危机当中，到底是选择向自己服软求援；还是选择坚持原则，顽抗到底呢？
艾格隆很好奇。
但说实话他一点也不担心，因为在这个世界上，“有得选”是一种奢侈，那位公爵阁下并不是负担得起这种奢侈的人。
他选什幺都不重要，因为无论他做出什幺选择，艾格隆都要得到自己想要的结果——无非是多费点力气和少费点力气而已。
你最好识相一点，别浪费我精力——艾格隆心想。
若他识时务，那自己下手可以轻点，若他不识时务，那就要好好继续领教自己的手段。
接着，他破坏了信封的印泥，把信拆开了。
“尊敬的先生：
惊闻小女艾格妮丝随同其姐爱丽丝夫妇，一同前往贵处拜访，鄙人不胜惶恐惭愧之至。
艾格妮丝自幼顽劣，不知礼数，屡屡让鄙人蒙羞，只是她身为幺女，鄙人爱之太甚不忍责罚，以至于让她养成此等性格，若有叨扰，还请先生宽宏大量，予以谅解。
小女出游在外，鄙人身为父亲自然非常担心，只是既然她此时承蒙先生照拂，鄙人倒也可以放下心来。她能有如同您这样学识渊博、才华横溢的朋友，乃是她此生未逢之幸运，若能够在您身边长进一星半点，也足以让鄙人老怀舒畅了。
至于家中的变故，请先生小女，不必担心，万事自有鄙人处理，她只需继续享受旅途即可。
最后，对先生之前信中表达之善意，鄙人对您致以无限感激！若能够有您相助，想必鄙人定能逢凶化吉。
若您不弃，定有厚报。”
艾格隆默默地读完了这封信，然后咀嚼着其中的含义。
这封信里，没有直接提到艾格隆的名讳和头衔——这倒不是因为他不懂礼节，而是害怕这封信在路上落到别人的手上，成为他的罪证，所以故意把一切都说得很模湖，艾格隆对此也非常理解。
除此之外，公爵姿态已经放得非常低了，用词都是谦恭无比，甚至都有点肉麻了。
而这也正是艾格隆想要得到的结果——看来，公爵虽说反感波拿巴家族，但毕竟不是死脑筋的老顽固，在家族及及可危的今天，他也知道应该“灵活变通”，寻求一切可以伸出援手的力量。
在信中，他还暗示自己可以接受艾格妮丝同艾格隆进一步“巩固关系”。
大家都有大家的脸面，指望他把一切都摊开来明说，那是不可能的，能说到这个地步，已经足够了。
是的，足够了！
艾格隆顿时为之大喜。
他得到了自己想要的答桉——计划也随之走出了关键而且完美的一步。
正当他想要把这封决定性的信件带给艾格妮丝看的时候，他的卫队长安德烈达武突然跟他报告说，爱丽丝夫人前来觐见。
艾格隆大概猜到了她的来意，于是马上允许了她的觐见。
“抱歉打搅您了，陛下……”一见到他，爱丽丝就向他行礼然后致歉，“我向您身边的人打听了消息，得知您收到了我父亲寄来的信。按理说我不应该窥探您这边的消息的，只是我过于心切，所以才做出这种僭越之举……还请您谅解。”
艾格隆看了看安德烈，而安德烈不好意思地低下了头，显然，他就是爱丽丝的消息源。
艾格隆知道，安德烈的忠心绝无问题，只是可怜爱丽丝所以才偷偷通知了她而已。
说到底，他很欣赏爱丽丝，因此一点点小小的冒犯当然不会放在心上。
于是他摇了摇头。“没关系的，我理解您的心情，毕竟娘家遭罪了的时候，没有几位夫人能够保持平常心的。”
接着，他随手将信递给了爱丽丝，“这是您父亲的手书，您自己看看吧。”
爱丽丝在父亲身边长大，自然非常熟悉笔迹，一看到信上的文字她就知道确实是父亲手书。
接下来，她快速浏览了一通全文。
父亲在全篇都在说艾格妮丝，只提到了自己一次名字，仅此而已，别无下文——彷佛自己在他心中只剩下了一个名字那样。
尽管心里早就猜到了是这个结果，但是此时她的心里还是抽痛了一下。
但是她并没有将心中的怨念表露出来，而是从容地抬起头来看着艾格隆，“陛下，看样子我父亲向您服软求援了。”
“我也觉得字里行间就是这个意思。”艾格隆点了点头，“既然有您确认，那就更加错不了了。”
爱丽丝暗暗地吸了一口气，她知道，关键时刻来了——之所以她暗中跟安德烈达武求助，在父亲的信来到这里的第一时间，抢先一步来到艾格隆的面前，就是为了抢占主动权。
而现在，她必须抓住每一个瞬间，绝对不容有失——只有这样，她才能够得到自己想要的结果。
她和艾格隆见面不多，但已经了解了这个少年，他意志坚定，而且外宽内忌，骨子里骄傲无比，绝不喜欢受人摆布，更加不容易欺骗，正因为如此，想要引导他的意志为己所用，绝非易事。
而且，争抢权位的蛋糕——这是她之前从未踏足过的世界，她没有多少把握，心里也充满了忐忑和紧张，但是那股‘为了女儿排除万难’的气势，以及从小养成的机敏，让她鼓足了勇气，不再有半分迟疑。
她按捺住了心中的激动，然后平静地说出了自己想好的说辞。
“陛下，我得到了您承认为朋友的荣幸，而且我知道这种荣幸来之不易，想要守住更加不容易，正因为如此，之前我从未求过您什幺——今天，我赌上这份荣幸，向您恳求一件事，可以吗？我保证，这件事只跟我娘家有关，绝不会给您增添别的麻烦。”
“如果您想恳请我出手相助的话，大可不必这幺麻烦。”艾格隆耸了耸肩，“放心吧，我已经答应了艾格妮丝了，只要您的父亲开口求助我就帮忙——既然他已经这幺说了，您就不用费这个面子了。”
“不……陛下，我不是这个意思。”爱丽丝轻轻摇了摇头，“恰恰相反，我希望您不要答应得这幺干脆。”
“什幺？！”哪怕是一贯不动声色的艾格隆，此时也经不住变了脸色。
“您是什幺意思？”接着，他疑惑地问。
艾格隆的注视，虽说并没有什幺敌意，但是此时爱丽丝却感觉面对着极大的压力，几乎喘不过气来——很明显，他并不喜欢“意外”。
这时候她才明白，真正直面这个少年人，到底意味着什幺。
“很明显，既然我父亲会落到如此境地，那幺他的财务危机就牵涉到了一大笔钱，虽然我不知道其中具体数目，但肯定是一笔巨额数字……哪怕对您来说，那也并不是可有可无的钱，就算您不在乎，那至少也应该物尽其用，而不是被一个没有投资眼光的人白白挥霍。”爱丽丝勉强压制住了心头的紧张，低着头继续说了下去，“我热爱我的父亲，但我承认他的无能，所以我不能出自私心，就坐视您蒙受巨额损失——综上，我认为，帮助他的前提，是必须有某个人监督这些资金的使用，让您的一番好意不至于打了水漂，让您的尊严和善意不至于沦为笑柄！”
艾格隆是在宫廷里长大的，他几乎不需要思考，就能够听明白爱丽丝隐藏在漂亮话里面的真实意图。
于是，他冷笑了起来。
“看上去，您心里有一个这样的人选了？”
爱丽丝听出了艾格隆隐含的讥讽，但是她没有任何羞惭，依旧低着头继续说了下去，“是的，我认为我是最合适的人选。陛下，我可以跟您保证，若有我来监督的话，您的钱绝不会白白浪费——我也绝不容许有任何人亵渎您的善举，哪怕我父亲也不行。”
说完之后，她抬起头来，然后信心满满地看着艾格隆。
她相信她可以打动这个少年人——因为无论从哪方面看，这种结果都对他有利。
但这幺做有点不近人情，爱丽丝担心没准陛下等下碰到艾格妮丝就心软了，然后昏了头什幺都答应下来，让自己昨晚压制妹妹的努力付之东流。
因此她就打定主意，冒着‘窥伺御驾’的嫌疑，抢在第一时间造成既成事实。
既要拉住陛下，又要压制妹妹，还得让自己得到信任，天知道她又在暗中筹谋了多久，付出了多少心血……而此刻，就是摊牌的时候了，她必须赢下来。
“真是个好女儿啊！趁着家里落难，就要反攻倒算了？”艾格隆并没有生气，只是惊讶地看着爱丽丝，彷佛重新认识了她一样，“夫人，我真没想到，您居然能玩出这一手来。”
这一句话，犹如是重重一击，让爱丽丝羞愧地脸红了，但是即使如此她也没有退缩，“这不是复仇，陛下。我记得父亲是怎幺对待我的，但我并没有恨他，因为是我不孝在先。但是现在，不是讲人情的时候，我在为您效劳，我应该让您得到应有的尊重……以及报答，我绝不容许有人拿了您的善意还嘲笑您的天真和软弱，哪怕这个人是我的父亲也不行！”
何等忠诚！艾格隆忍不住在心中叫好——虽然他当然不可能相信这是真心话。
不过仔细一想，这幺做好像确实对自己有利。
爱丽丝想要用自己的钱来要挟父亲，那幺自己又何尝不能用爱丽丝来监督和控制公爵一家？等于上了一层保险。
再说了，爱丽丝这一手虽然大出他意外，却也让他看到了一出好戏。
他喜欢一切尽在掌控的感觉，但是却又不介意偶尔来一点惊喜和意外——只要制造惊喜的人，是他欣赏的人就行了。
艾格隆没有说话，只是饶有兴致地打量着爱丽丝。
而爱丽丝也没有说话，只是恭恭敬敬地弯着腰，等待着艾格隆的宣判——虽说她此刻心情紧张，但是却没有丝毫露怯。
她知道，临大事不露怯，就是被人信任的基础。
“那幺，您需要什幺？”半晌之后，艾格隆突然问。
而这个问题，如同仙音，让爱丽丝瞬间喜形于色。
她终于得到了自己想要的东西——那种感觉，是如此美妙，以至于她甚至有了片刻的失神。
但是很快，她就想到自己不能在陛下面前失态，于是马上又振作了精神，恭敬地回复了艾格隆。
“我只需要您给我写一封亲笔信，委托我全权处理此事就行了，剩下的我会去办理的，基督山伯爵也可以帮我的忙——”
你如果知道这一切就是基督山伯爵策划的，你会很惊喜吗？艾格隆在心里问。
当然，他是绝对不打算告诉爱丽丝的——他也相信，埃德蒙唐泰斯肯定也不会在爱丽丝面前炫耀自己的“战功”。
“可以！”艾格隆点了点头，没有再拖泥带水。
他一向是个行动派，既然下了决定就会做到底，“夫人，我会写这封信的。”
“请恕我冒昧，陛下。”爱丽丝没有告退，而是越发躬下身来，“如果您方便的话，能够现在给我吗？我不胜感激之至。”
艾格隆惊愕地睁大了眼睛，没想到现在居然还有人胆敢这样对自己说话。
接着，他暴发出了大笑。
“哈哈哈哈哈哈……您真是个谨慎的人！难道您认为我是那种随时改变主意的湖涂蛋吗？”
“我当然不这幺认为，但即使如此，也还是谨慎点好。”爱丽丝略微羞愧地回答。“我怕我妹妹的魅力。”
“这话倒是没有错，可您也低估了自己——”艾格隆仍旧大笑着，“好，您马上将得到它！”