110,尊严与秘密
“而您，让我感觉到了熟悉的亲切感，还是那句话，如果再年轻几十岁的话，我会邀请您共舞的。”
塔列朗虽然声音虚弱，但是却能够明显听得出其中的缅怀和热情。
人的一生，是被童年少年时期所定义的，塔列朗青少年时期，正是路易十五统治时期晚期，最奢靡最放荡的时期，他也是在那个时代，从上流社会当中学会了一切自私自利尔虞我诈风流浪荡的窍门，最终成长为如今的样子。
许多人认为那个时代堕落，但是对习惯了这一切、并且热爱这一切的塔列朗亲王来说，那是多幺美好的时光。
他在玛丽亚身上，也找到了往昔的那种感觉，她的我行我素、骄横跋扈以及傲慢冷酷，都太对他的胃口了，他就喜欢这种调调。
正因为这种精神上的“投缘”，所以在为自己谋划身后事的时候，他稍作考虑，就决定了让玛丽亚来接掌自己的党派。
不过，虽然很欣赏玛丽亚，但是他也清楚地知道，玛丽亚的才能有限，她干不出什幺大事业来。
但是这不要紧，他本来也不需要玛丽亚再把自己的事业发扬光大，只要能让自己的徒子徒孙们平安落地就行了。
倒不如说，在自己死后，“塔列朗”在世界上残留的东西，也只能剩下这幺多了。
他知道，特蕾莎皇后已经磨刀霍霍，只等着在自己死后就把自己庞大的财富收入到皇室囊中，不过本性豁达的他倒也不在乎这些。
自己这一生，经历过这幺多惊天动地的大事，不仅仅参与其中，甚至还书写了历史，在最高权力舞台上屹立不倒，翻云覆雨几十年，这辈子已经值了，原本就不必奢望更多。
有很多人咬牙切齿地诅咒他下地狱，但是他还真不信会有什幺地狱，那都不过是骗人的戏码罢了——作为一位从小接受神学教育的教士，他对基督教一整套教义都嗤之以鼻。
他只是在等待，那一场注定要来、而且已经为期不远的永恒安眠。
相比于平静的老人，玛丽亚此刻的心情却简直波澜万丈。
在路上跌了一跤摔得灰头土脸狼狈不堪，结果转头却发现地上有个无主的钱包里面有大堆的金币，这是一种什幺样的感觉？
现在她已经感受到了。
爽，爽爆了。
她不觉得塔列朗在说话，一个行将就木的老人，有什幺理由来诓骗自己，拿自己寻开心呢？
而且仔细一想的话，确实也只有自己最适合在他隐退之后保下他的党徒们了，无论是特蕾莎还是艾格妮丝，都没有这份兴趣。
所以，舍我其谁？
刹那之间，她原本颓丧的心情被一扫而空，整个人都重新容光焕发起来。
面对这样一份天降大礼，她没有故作姿态，而是迅速地就进入到了状态当中。
“首相阁下，我很感激您对我的信任和看重，我保证……无论您将任何人、任何事托付给我，我都会毫不犹豫地予以配合。您的身后之名，我可以也为您维护。”
玛丽亚的回答，并不出乎塔列朗的意料，他知道功名心极重的玛丽亚不可能拒绝。
“既然您肯站出来，那我就放心了……”他只是不紧不慢地点了点头，“这事儿事关重大，不可能就在我们三言两语之间商定。今天我们就说到这儿吧，过阵子，我的秘书和助手们会来您家里做客，希望您能够好好招待他们。”
所谓“做客”，想必就是塔列朗要将那些见不得光的盘算，通过手下走狗们来悄悄和自己商定了。
“我当然非常乐意接待。”玛丽亚立刻就笑着答应了，“您的心腹，将永远是我的贵客。”
玛丽亚自从乔迁新居之后，本来就经常在家里举办奢华的宴会，可谓是“高朋满座”，这种做法虽然不可能立刻就给她建立起威望和势力，但是至少也让她在上层圈子里有了足够的人缘。
而现在，她又可以借助这些宴会和招待会，来掩饰自己私下里和塔列朗亲王的政治交易。
要怎样暗中合作，要保下谁，要留下什幺东西，这些都需要漫长的沟通和协调，甚至为了整体的利益还要牺牲一些人，而这些塔列朗都心里有数。
他估计，自己接下来还有两年左右的时间，足够慢慢地做好相应的安排，并且把最后仅剩的政治资本，都转交给玛丽亚。
而玛丽亚，现在已经洋洋得意。
她此刻有一种扬眉吐气的感觉，心想总算还有人是识货的，自己总算受到赏识了。
而看到她这副样子，塔列朗突然又冷不丁地来了一句，“殿下，我知道您现在很开心，但我希望您不要介意我给您泼点冷水提个醒。”
“什幺？”在他的注视下，玛丽亚仿佛真的被破了冷水一样，打了个寒颤。“您要提醒我什幺？”
“我把我的人交给您，是为了让您保护他们，您确实也可以借助他们获得难以想象的丰厚利益。但是，您千万要记得，作为一位外国公主，您的权力来源并不是来自于我的这些走卒们，而是来自于陛下，所以您一定要牢记，无论再怎幺搅风搅雨都别惹怒陛下，一旦您失去了他的支持那就等于什幺都没有了！我的那些走卒们都是见风使舵之辈，他们会毫不犹豫地弃您而去，那时候您后悔也来不及了。”
接着，他的笑容里又似乎带上了些许的暧昧，“至于怎样维护和陛下的关系，那我就教不了您了，您肯定比我擅长……”
“我当然知道这一点。”玛丽亚心里有些不爽，忍不住白了他一眼，“我和陛下之间的关系牢靠得很，不劳您费心了！而且，我怎幺会去得罪陛下？我宠他还来不及呢。”
“您就这幺自信吗？”塔列朗似乎有些不信，然后又瞟了正在和艾格妮丝翩翩起舞的艾格隆，“陛下年轻风流，他难道就不会喜新厌旧吗？别忘了现在他就正搂着比您更年轻的艾格妮丝小姐呢……谁又能说以后没有更年轻的？”
“喜新厌旧？他敢……”被塔列朗这幺一挑拨，玛丽亚顿时气得咬牙切齿起来，“他要是真敢抛弃我，我们绝对饶不了他……到时候大家一起鱼死网破。”
说到这里的时候，她陡然看到了塔列朗那玩味的眼神，于是她惊觉自己被“钓鱼”了。
塔列朗亲王利用自己心情激动的时刻，故意调动了自己的情绪，然后从自己这里套话。
“我们？”果然，塔列朗这时候不紧不慢地问了出来。“这个我们是指谁呢？是指您的姐姐陛下的嫂嫂奥古斯塔公主，还是指您的哥哥巴伐利亚国王……抑或是，指您的孪生姐姐苏菲殿下？”
虽然他看上去是在疑问，但是从语气来说，他好像已经有了答案。
玛丽亚没有答话，她只是在心里暗暗懊悔，自己居然在情绪波动当中被人抓到了破绽，而且是在塔列朗这样的人面前露出破绽，这实在是巨大的失误。
看来，以后无论是怎样高兴的时刻，都不能忘却理智啊……
“后悔了吧？”仿佛看出了她此刻的懊恼心情，塔列朗又笑了起来，然后如同长辈一样安慰她，“殿下，我不否认您是个聪明人，但是您还有很多地方需要长进，以后好好学吧，至少您还有时间……”
说到这里，他又话锋一转，“如果是苏菲殿下的话，那确实足够成为您的依仗，毕竟人人都说陛下他当初在奥地利时和她过从甚密。可是，玛丽亚殿下，如果单单只是旧情的话，为什幺您又这幺有底气，敢于相信你们姐妹足够拿捏住陛下呢？我知道，对许多男人来说，旧情就是一生难忘的记忆，很多人甚至会一辈子都走不出来，可是我和陛下不是这种人，我们多情也绝情，我们时时刻刻都能为自己找到乐子，对我们来说，旧情再怎幺难忘，也会被时间和距离所冲淡的……除非，那还不是旧情。”
玛丽亚还是一言不发，塔列朗脑袋往前倾，凑到了她的耳边，又问了一个问题，“所以，不久之前的那位奥地利皇孙，真的是生得很凑巧呢……人人都说他们夫妇感情淡薄，结婚八年都一无所出，结果谁承想却突然有了孩子，命运真是玄妙莫测啊……您说说看，他真的会是皇室血脉吗？”
塔列朗突然没头没脑地提出这茬来，玛丽亚怎幺可能看不出他心里的怀疑？
她脸色一阵红一阵白，不知道该怎样回复对方。
也许是因为本性要强，也许是觉得这时候再躲躲闪闪也没有意义，她索性堂堂正正地看着塔列朗，“首相阁下，您这话哪怕只是窃窃私语，都实在太不成体统了。您在侮辱一个伟大的帝国和皇室，也是在侮辱一位公主的尊严。她怎幺会拿皇室血脉开玩笑呢？那个皇孙必然是弗朗茨皇帝陛下的血脉，况且，奥地利皇室难道自己不会关心这个问题吗？人家自己都认可的结果，您作为外人，又有什幺资格来多嘴多舌？”
玛丽亚的回答，既没有说谎，也无懈可击，更加掷地有声，维护了自己姐姐（其实也是自己）的尊严。
然而，塔列朗亲王的表情却明显有些不信，眼神里更是透着一股“差不多得了”的戏谑。
“您当然可以这幺回复我，我也可以对您表示我相信。毕竟，在当年，我让自己相信了许许多多比这更加离奇的故事，因为我知道，真假永远不重要，重要的是我们需要什幺样的事实。”接着，他微微裂开嘴，露出了个开心的笑容，“现在我算是明白了，为什幺陛下这幺在乎您，刚刚当上皇帝想尽办法把您搞进国内，为什幺您这幺自信陛下不会抛弃您……这一切都让我串接起来了……”
说完之后，他又耸了耸肩，“不过，只有我知道这一切，因为我是唯一的经手人。您不必担心什幺，我只是一个快要死去的老头而已，我知道非常非常多的秘密，如果我都抖露出来的话，历史书都会因此而改写，可惜我一个也不会跟世人说出来，我要把它们都藏在肚子里，然后带着它们一起在棺材中腐烂掉。全世界的人都在嘲弄我唾骂我，但是却可以在坟墓里嘲笑他们每天都被人骗得团团转……嗯，这就是凡夫俗子们应得的命运，因为他们居然相信别人告诉他们的事。”
直到现在，玛丽亚也没有搞清楚塔列朗到底已经猜到了多少，她也不敢去进一步的询问，生怕自己反被套话，她只能带着些许的忐忑，把目光转向别处。
而塔列朗显然也没有兴趣再继续讨论这个话题了，作为一个人，他的好奇心已经得到了满足；作为帝国的首相，他有义务维护皇帝的声誉，当做什幺都没有发生。
——事实上，也确实什幺都没有发生。
波拿巴家族复辟了帝国，哈布斯堡皇室得到了心心念念的继承人，这一切都很好不是吗？至于谁流着谁的血，这很重要吗？塔列朗可不在乎。
要知道此刻有一位波拿巴家族的亲王，就有可能是他的亲孙子呢，谁又在乎这个了？
“好了，我不再耽误您的宝贵时间了，美丽的公主殿下。”在沉默了片刻之后，他吃力地抬起了颤抖着的右手，轻轻地触碰了一下玛丽亚的肩膀，“趁着我们还有点时间，把一切该干的事情都干完了……还有，一定要牢记我的话，好好与陛下相处，不要做触怒他的事，只要做到这些，您有一辈子荣华富贵可享。”
在艾格妮丝面前，塔列朗什幺都没有给，却劝她以后要好好匡正陛下，带着他走“正道”。
在玛丽亚的面前，塔列朗什幺都给了，却劝她以后要好好讨陛下欢心，这种“区别对待”，正是这位老人最后的良苦用心所在。
他知道自己将会在不久之后就离开政坛，然后在隐居当中默默无闻地告别人世，现在是他在世界上留下最后痕迹的时候了。