220,时代与探访
玛丽亚要暂时离境回老家的消息，虽然在众人当中引起了些许的惊讶，但是很快又一切回归了平静，反正在场的人们也没有几个对她有好印象的，她走了只是让大家少了一些乐子可以看，绝对不会有人因此感到悲伤。
很快，大家又愉快地互相畅谈起了各种话题，刚才艾格隆恶趣味的童谣、以及玛丽亚故意惹出的风波，很快就烟消云散再也没有了一丝痕迹。
这趟列车毕竟是皇室的专列，生活设施一应俱全，在宽阔的用餐车厢当中，艾格隆和自己身边的亲友们愉快地用了一顿午餐，而就在他们刚刚吃完午饭之后，巴黎就已经近在眼前。
为了征收「入城税」，此时的巴黎城在周围还围着一道木栅栏作为隔离线，同时，围绕着巴黎城还有十几座炮台堡垒，而列车和它轮子下的铁轨，却傲慢地冲破了这些人为的屏障，轻易地就冲到了巴黎城内的火车站当中。
而在它进入巴黎城的最后一段路上，铁轨的两边，已经挤满了看热闹的乡民和市民。
当人们看着呼呼作响、喷着浓厚烟雾的列车，气势汹汹地沿着铁轨向自己冲过来时，都本能地产生了些许畏惧，但是很快，这种畏惧就变成了看到新奇事物的兴奋感。
和不久之前的英国民众一样，人们纷纷大声喝彩起来，有人甚至把自己头上戴着的帽子高高抛起到半空中，以此来宣泄此刻的情绪。
而在经过欢呼的人群时，艾格隆和特蕾莎还会面相车窗外，向着夹道欢迎的人们挥手致意，进一步引爆了此刻人们的情绪。
当然，在铁道两边，有不少巡逻的军警，以防有丧心病狂的刺客对着列车扔炸弹——不过在此时此刻，深得民心的皇室倒也不用过于神经过敏。
就这样，列车在令人震颤的轰鸣声当中，一路冲入到巴黎，直到来到了还没有完工的奥斯特里茨车站，它才终于缓缓地停了下来。
而这时候，在月台上已经挤满了人。
不过这一次，不再是普通民众，而是按照计划早已经等候在此。
首相塔列朗亲王，内阁各部的部长大臣以及其重要助手，巴黎市长和各区区长，各行各业的头面人物，前国民自卫军的高级军官……小小的月台上，现在已经成为了华服和勋章的海洋。
正如之前所说，巴黎上一次如此隆重，还是在几个月前迎接拿破仑皇帝归葬的仪式。
上一次是为了逝者，是为了缅怀过去，而这一次是为了新生，是为了展望未来，它们对一个民族来说都是绝对不可或缺的。
就在万众瞩目之下，艾格隆和特蕾莎首先从车厢当中走了出来，接着其他皇室成员们也纷纷鱼贯而出，而随着他们的出现，现场的气氛也随之得到了顶点。
人们热情洋溢、兴奋无比，就连翻云覆雨一辈子、已经见惯了大世面的塔列朗亲王，此刻也不禁难掩好奇和激动之情。
虽然年纪已经老迈，但是他和海峡对岸的威灵顿公爵一样，都能够看出这个发明划时代的意义，他同样也相信，哪怕只靠着这一样东西，自己在人生最后短短几年的努力和成就，就足以大大挽回自己的历史名誉。
也许，在自己死后，人们为自己盖棺定论的时候，都会带着轻蔑提起「这个人曾经卑劣地背叛过多少届政府」，但是，只要他们能够客观地再加上一句「但他毕竟带领我们走向了一个新的工业时代」，他也就满足了。
在人类的文明和福祉面前，路易十六，米拉波，罗伯斯庇尔，甚至拿破仑，这些闪亮的名字也不免会黯然失色了。
就在老人暗自感怀的时候，从车厢中走下来的艾格隆，大踏步地走到了他的面前。
「首相阁下，我很高兴，我们成功了……」
「是的，祝贺您，陛下。」塔列朗亲王轻轻点了点头，「我不知道我是否能够活到您的计划完全实现的那一天，但我相信，您的治世将会如您承诺的那样，让我们这个国家变得前所未有的富裕和繁荣……而这就将证明我在1830年的决定，是我人生当中最正确的一个决定，人民会因此感谢我的。」
「而我也会对您感激不尽。」艾格隆握住了老人的手，然后郑重地回答。
看到塔列朗亲王对自己已经如此认可，原本就已经意气风发的艾格隆，此刻更是心潮澎湃。
接着，他又离开塔列朗，然后独自面相了在场的所有显宦以及普通民众，发表了自己早已经准备好的简短演讲。
「诸位女士们，先生们，我很高兴，自己能够有幸与各位一起，见证一场亘古未有的表演。这场表演不是来自于人力，而是来自于机械的伟力，它虽然粗糙笨重，但它上面凝聚了人类文明的智慧之美！是的，科学在此刻向我们徐徐绽放，任何一个见证了此刻奇迹的人，都会明白我们从此之后的生活将会截然不同——我可以确定无疑地说，再过二十年，任何一个普通的法国人，都可以享受到各地的物产和美食，也可以靠着他能够负担得起的花费，去任何一个几百公里外的城市游览和度假……我们的经济会因此更加繁荣，所有人都将从中受益，带来的好处几乎无法估量！」
说到这里，艾格隆又深吸了一口气，「这一场划时代的表演，我绝不敢归功于自己。没错，是我力排众议、是我不惜巨资，决定了这条铁路的动工和建设，但是真正让我们得以享受如此奇迹的，是几百年来拓展人类智慧边界的科学家、发明家和工程师们，他们现在为我们创造了前所未有的奇迹，他们的光荣绝对不会逊色于那些伟人半分！没有我，他们依旧能够创造奇迹；没有他们的努力，我却只能像过去的统治者那样统治整个国家……所以，我感谢他们，感谢所有人类文明的推动者，是他们让我有机会兑现我对全体国民的承诺，让我可以有机会创造出前所未有业绩，而法兰西也将会永远感谢他们所作出的成就，甚至整个人类也将会永远感谢他们！
在这个世界上，君王们名将们来来去去，之前几千年人类的历史，不过就是一场戏的来回重复，绝大多数人们，似乎都会被禁锢在永久的痛苦和贫穷当中，而今天，靠着以上这些人的努力，我们终于看到了打破这漫长黑夜的一丝希望……尽管现在这还只是一缕曙光而已，但我相信，只要我们足够努力，我们去继续沿着正确的道路上前行……就让我们坐上列车，冲破金色的晨曦，迎向那最美好的未来吧——」
艾格隆说完之后，这一场简短的演说，也立刻引起了全场人们的共鸣。
这不是一个君王自吹自擂的夸大其词，而是拜服在人类文明进步伟力面前的肺腑之言，正因为是发自内心的话，所以才让人觉得谦逊朴实，又具有感染力。
艾格隆秉性高傲，几乎从来没有服过人，但是在今天，面对人类智慧和科学文明的真理时，他却只能谦逊地低下头来——而这种谦逊，却比所有那些统治者厚颜无耻的自吹自擂要宝贵百倍。
在艾格隆热情洋溢的鼓动之下，在场的人们也热情地欢呼了起来，既为陛下，也为陛下描绘出来的未来图景——而这种未来，也许在不久的将来就可以变成现实。
皇室主持的通车仪式，在接下来的日子里将会持续霸占各家报纸的头条，围绕着铁路的喧嚣也将成为人们最关心的热点，不过艾格隆夫妇倒是很快平静了下来。
他们先是完成了早已经安排好的礼节性活动，然后两个人一起改换了便装，一起前去拜访住在特雷维尔侯爵府上的爱丽丝夫人。
这其实是特蕾莎的提议。
因为宫廷事务繁杂，她一直都想要把自己之前手里的得力干将爱丽丝请回去，只不过因为爱丽丝最近刚刚生了二胎，所以计划不得不一直推迟而已，而现在，既然母子都已经平安，特蕾莎就不想再拖了。
帝后夫妇特意登门拜访，也是为了体现出对她的重视，顺便向外界展示爱丽丝仍旧「深得圣眷」的信号，尽快为她铺好卷土重来的路。
至于爱丽丝所犯下的「罪行」，一来根本就没有对外公布，直接等于不存在；二来在特蕾莎的心中，她觉得爱丽丝的所作所为只是一时糊涂，本质上责任在埃德加一边，所以她报复也是情有可原。
因为丈夫的缘故，她现在对宁为玉碎不为瓦全的爱丽丝，是越发能够感同身受了，因而看爱丽丝也越来越顺眼，甚至暗暗对她还有点钦佩。
艾格隆并不知道特蕾莎的心理，不过，他也乐得尽快履行承诺让爱丽丝起复，所以他立刻就答应了特蕾莎的意见。
当然，他和爱丽丝之间的那些不可告人的事，就必须一直守口如瓶了。
当艾格隆夫妇一群人来到特雷维尔公馆的时候，早已经得到了通知的爱丽丝，立刻就跑出来迎驾。
虽然不久之前她还遭遇过生育之苦，但是经过了产后的调养，她已经大体上恢复了过来。
而今天，为了给两位陛下和其他人留下足够好的印象，她还特意精心地梳妆打扮过，因而越发显得容光焕发。
在看到夫妇两人之后，她立刻毕恭毕敬地向艾格隆和特蕾莎行礼。
「爱丽丝，你还好吗？」在她行礼完了之后，特蕾莎关切地问。「孩子怎幺样？」
「承您的福的，皇后陛下，我一切都好，孩子也十分平安。」爱丽丝回答。
「如此就好。听说是一位小姐是吧？那不妨让我们看看这位小姐吧……」特蕾莎笑着回答，「想来，一定会是一个非常可爱的孩子，就像您和夏露一样。」
就在两个人对话的时候，站在艾格隆身边的夏露，看到了久违的母亲，立刻冲到了母亲的身边，抱住了妈妈的裙角。
之前，为了让自己安心养胎，同时为了维持在宫廷当中的「人气」，爱丽丝特意将夏露交给了陛下夫妇寄养，而作为她心心念念的爱女，这段时间以来她一直都止不住地挂念女儿，此刻看到夏露，自然情难自禁。
「夏露，我的宝贝儿……」看到多日不见的女儿，爱丽丝几乎哭了出来，她一时顾不得回应皇后，而是直接把女儿抱进怀中，又搂又亲，「妈妈好想念你啊。」
「妈妈……」夏露也一直喊着妈妈，澄澈的碧蓝色双瞳里，也泛出了透明的泪珠。
母女重聚的感人场面，让身为人父人母的艾格隆和特蕾莎，都有着发自内心的共鸣，所以他们也没有计较爱丽丝的失态，只是静静地等着她们母女发泄情绪。
等过了片刻之后，爱丽丝终于回过了神来。
「抱歉，陛下……」
「没事的，谁能够因此来苛责一位母亲呢？」特蕾莎温柔地笑了笑，「很高兴，接下来您不必再和女儿分离了，今天您就跟我们一起回去吧——如果没有其他问题的话。您有吗？」
「没有……当然没有，我一直都在等着您的召唤，皇后陛下。」爱丽丝立刻就做出了回答。
接着，她想到了刚才皇后陛下的要求，于是她转身回去，走向了自己的卧室，在转身的时候，她偷偷地扫了旁边的艾格隆一眼，这一眼虽然只是惊鸿一瞥，但仿佛又塞进去了千言万语。
这种柔情万种又暗含心机的少妇魅力，在瞬间几乎让艾格隆心神荡漾，好在他总算还是控制住了自己。
没过多久，爱丽丝就回来了，而这时候，她的手中还抱着一个包在襁褓里的婴儿。
「陛下，这就是我的小女儿了。」爱丽丝小心地对特蕾莎说。「她生下来之后相当健康，长得也很快……」
她的神情有些紧张，毕竟，在名义上这个孩子只有两个多月大，但实际上却是生下了有三个多月了，而对于婴儿来说，一个月内的生长差距就会有比较明显的变化，所以她只能用这个借口来掩饰。
而特蕾莎因为并没有起疑心，再加上对爱丽丝印象很好，所以也完全没有多想，她只是端详着这个可爱的婴儿，时不时发出感慨。
「多可爱的孩子啊……她以后肯定也会成为姐姐那样的大美女的！对了，她叫什幺名字啊？」
「她叫芙兰，陛下。」爱丽丝一边看着艾格隆，一边恭敬地回答。