第0018章 慈善拍卖会
孤儿院里的慈善拍卖会，定于次日的下午两点举行。之所以选择这个时间，无非是为了照顾那些参加拍卖会的贵族们，对他们来说，中午才是一天的开始。
亨利不想让波西娅久等，提前一个小时来到了城郊的孤儿院。等他到了地方后，才发现自己来得并不算早，孤儿院墙外的空地上，停满了镶嵌着各式徽章的马车。
亨利刚下马车，就被附近的人认了出来，男士们纷纷脱下头上的礼帽，向他致意；女士们则牵着裙子的两侧，向他行屈膝礼。一时间，问好声不绝于耳。
门外的动静，惊动了待在孤儿院里的波西娅，穿着一件天蓝色坠地长裙，戴着一顶同色遮阳帽的她，连忙用双手提着裙子，一路小跑着来到门口，看到被众人围在中间的亨利，她白皙的脸颊上陡然浮现出一抹红晕。
“亨利，你来了！”波西娅走到了正向周围人打招呼的亨利身边，亲切地叫着他的名字，含情脉脉地看着他说：“我姑姑在里面等你呢，我带你进去吧。”说完，大大方方地伸手挽住了亨利的手臂。
众人见波西娅挽住了亨利的手臂，纷纷让出了一条路，以便让两人透过。
望着两人的背影，没有女儿的贵族，都含笑点头说：“真是郎才女貌，天生一对。”
而那些有女儿的贵族，脸色却变得很难看。在他们的心目中，都是把亨利当成了自己未来的女婿，如今却被波西娅捷足先登，他们的女儿嫁给亨利的机率就无限趋于零。
那些原以为可以近距离接触亨利的贵族小姐，都用恶狠狠的目光望着波西娅的背影。假如目光可以杀人的话，波西娅可能早就被她们杀死十几回了。
孤儿院的草地上站满了人，既有来参加拍卖会的名流绅士，也有到处跑来跑去的孩童。正在和一位妇人聊天的公爵夫人，看到和波西娅手挽手走来的亨利，立即笑着迎了上来：“欢迎您，亚当斯先生，您的光临让我们今天即将举行的慈善拍卖会增光不少。”
面对公爵夫人的热情，亨利礼貌地回应道：“您过奖了，能参加您的慈善拍卖会，是我最大的荣幸。”
“亚当斯先生，您知道吗？由于大家得到了您要来参加慈善拍卖会的讯息，因此来的人数比我们设想的多出了至少一倍。”公爵夫人朝远处一个穿着黑色燕尾服，带着一顶圆礼帽的男子努了努嘴，低声说道：“就连最吝啬的费奥罗伯爵也来了。”
“费奥罗伯爵有自己的农场，还有造船厂，算是一个非常有钱的人。”见亨利一脸茫然的样子，波西娅小声地向他解释说：“不过他就是太吝啬了，从来不参加任何慈善拍卖会。今天能出现在这里，估计是听到了风声，知道你要来，希望透过这次拍卖会认识你。”
亨利朝公爵夫人所指的方向望去，正巧和费奥罗的目光相对。费奥罗微微一下，摘下了头上的礼帽向亨利致敬，亨利也有样学样，摘下头上的帽子向他致敬。
“亚当斯先生，”公爵夫人笑呵呵地说：“您是第一次到我们的孤儿之家来，和孤儿们合张影，您不反对吧？”
对于公爵夫人所提出的请求，亨利哪里会拒绝，“公爵夫人，我非常乐意。”
见亨利同意了自己请求，公爵夫人连忙拍了几下巴掌。正在附近的几名保育员，听到她的掌声，立即跑了过来，垂手肃立，等待她的吩咐。“你们去带几个可爱的孩子过来，让她们和亚当斯先生一起合影。”
保育员们跑开后，很快就带着符合公爵夫人要求的孩子过来。波西娅拖着亨利来到两把摆在草地上的椅子前，招呼他坐下后，又让保育员抱来一名尚在襁褓中的婴儿，递到了亨利的手里。
拍照结束后，就正式进入了慈善拍卖会的环节。公爵夫人站在一张桌子后面，拿着一个铃铛使劲地摇晃着，招呼那些还在四处闲逛的宾客过来彩玉拍卖会。
短短的几分钟，原本还很空旷的草地上，就沾满了宾客。保育员们担心孤儿们被踩伤，连忙把她们带到了安全的地方。
公爵夫人见人已经来齐，便大声地说：“尊敬的先生们、女士们，由于大家长期以来的慷慨解囊，我们孤儿之家已经偿还了所有的贷款。为了让孤儿之家能更好地发展下去，今天特意举办一个慈善拍卖会。拍卖的物品，都是由有爱心人士捐献的。”
接着，公爵夫人就开始介绍今天的拍品：两幅油画、一瓶镭水、一件首饰和一个花瓶。介绍完捐献拍品的主人，和拍品的情况后，拍卖会正式开始，由公爵夫人亲自主持拍卖。
两幅油画都是风景画，画家都没有什么名气，亨利不屑于参与争夺，最后两幅油画分别以十五英镑和十八英镑的价格成交。
接下来是镭水，亨利对这种躲都来不及，哪里会主动参与拍卖。因此在整个拍卖过程中，他都保持着沉默。最后，这瓶镭水被以吝啬著称的费奥罗伯爵，以五英镑两先令的价格拍得。
至于首饰，则是一款样式很老的手链。亨利仔细观察了一下拍品，觉得和波西娅的气质不符合，也没有参与竞拍。这件首饰，最后被一名贵妇人以十三英镑的价格拍下。
看到连着拍卖的几样拍品，所拍出的金额太低，有些宾客觉得索然无趣，便纷纷离开了-拍卖现场，到附近闲逛去了。
虽说今天的几件拍品，拍出的总价值不高，但公爵夫人似乎一点都不气馁。她拿出了最后一件拍品，由某位伯爵夫人捐献的花瓶。为了防止再出现低价的情况，公爵夫人决定抬高花瓶的低价：“先生们、女士们，这个维多利亚时代的花瓶是兰顿·史密斯夫人捐献的。为了活跃拍卖的气氛，我的丈夫第一个出价二十英镑，我们现在来看一看，有没有人出价高于这个价格？”
公爵夫人的话说完后，场上安静了片刻，便有人出价：“我出三十英镑。”
他的话音刚落，立即有人不甘示弱地说：“我出三十二英镑。”
“五十英镑。”一位戴着硬顶圆礼帽的绅士，等两人的报价一结束，立即喊出了自己的价格。
“五十英镑，有人出价五十英镑，真是太好了。这真是一个鼓舞人心的价格。”公爵夫人兴奋地叫道：“还有人出更高的价格吗？”
“我出七十英镑。”一位上了年纪的贵族颤颤巍巍地喊道。
“七十五英镑。”和亨利一样，整个拍卖会都没说过话的格雷勋爵，此刻大声第喊道：“我是七十五英镑。”
“太棒了，格雷勋爵出价七十五英镑。”公爵夫人继续问道：“还有人出更高的价格吗？”
“八十英镑。”
“八十一英镑。”
“……”
竞价进入了白热化的程度，只要有人喊出了一个价格，就立即有人以略高的价格超过他。
坐在椅子上的波西娅，不断地扭头看站在一旁的亨利，心里嘀咕他怎么还不参与竞拍，难道他根本不想买这些东西？这么一想，波西娅的情绪变得低落起来。
又过了几分钟，花瓶的价格到达了三百英镑。到了此时，在场的人显得谨慎起来，也许他们认为，对这样一个花瓶来说，三百英镑应该是最高的价格了。
看到大家都安静下来了，公爵夫人的心里不免着急，按照她的想法，这次慈善拍卖会至少要筹集到五百英镑，才能缓解孤儿之家的财务危机，因此她不停地喊道：“三百英镑，三百英镑，还有谁出价比三百英镑更高的吗？”
亨利见场上一片寂静，觉得到了自己出手的时刻，便举起右手，大声地宣布：“三千英镑，我出三千英镑买下这个花瓶。”
亨利的话一出口，周围顿时都安静了下来。所有人都用惊诧的目光望向了亨利，大家做梦都没想到他居然会喊出三千英镑的高价。
好在公爵夫人及时地回过神，连忙大声地说：“三千英镑，亚当斯先生出价三千英镑，还有谁出价超过他的吗？”
她连着问了三遍，依旧没有人说话。这其实很正常，三百英镑大家都觉得有点高，亨利的报价一下增加了十倍，远远地超出了自己的预期。既然没有人再出价，公爵夫人便用小锤在桌上一敲，激动地说：“亚当斯先生，这花瓶属于您了。”她的话音刚落，场上就响起了热烈的掌声。
见亨利成功地拍下了花瓶，波西娅兴奋地说：“亨利，你真是太棒了。我原以为你根本没有参与拍卖竞价，谁知道居然一下就把所有人都盖过了。”
“亚当斯先生，这花瓶属于您了。”公爵夫人朝亨利拼命地招手：“请您上来吧。”
亨利在众人的掌声中，朝着公爵夫人走过去，心里暗自想：虽然自己一下把竞拍价增加了十倍，但还是比原来电影里的成交价便宜两千英镑，而且还讨了美人的欢心，这样的买卖真是值得。
公爵夫人端起放在桌上的花瓶，郑重其事地交到了亨利的手里，一本正经地说：“亚当斯先生，请您收下这个美丽的花瓶，这次成功的拍卖，是建立在我们两个伟大国家之间的另一种联系。”她的话又引来了一阵热烈的掌声，甚至还有人不停地叫好。
拍卖会顺利地结束，亨利大大地出了一次风头，在众人崇敬的目光中，他和波西娅手挽手地离开了孤儿院。