第二十章 迷惑
未知神殿，废墟。
陈旧的建筑群沿着溪流分布，坐落在第一瀑布的绿洲中。四周群山遮掩，密林环绕，看上去就如同一座渐渐风化的废弃城市。它的城墙不同于一般的砖石城墙，完全由质地坚韧的木料拼合而成，拥有数量众多的塔楼，看上去就像是一座支柱林立的山崖。
这片建筑群最的低洼位置，是一处天然形成的河谷，绿茵茵的草甸一直延续到河谷中心。那里生长着苍郁的树林环带，密闭的绿叶群中，隐隐坐落着一栋不起眼的堡垒式建筑。
碎金色的河流转弯的地方，环绕河谷的瞭望塔依稀可辨。流水澈澈，河水经过两岸的草皮，随着河谷中的柔风一起送往下游的努特神庙。但是此时的努特神庙，已然是一片满目狼藉的废墟，整座神庙都被自内向外炸成了碎片，形成了一个陨石坑状的焦黑辐射带。
从昨天的傍晚开始，这片隐匿已久的神殿，就被直属王庭的日冕骑士接管。
接到命令的日冕骑士封锁了整个废墟，他们身着半封闭式的轻甲，手持战戟，带着宽沿头盔，穿着扎甲编制的裙甲，膝盖、腿胫均有护具束紧。
日冕骑士纪律严明，统一的银白披风连成一片，从上空俯瞰，密林之间仿佛游走着一条缓缓游动的银白长蛇。
女军官芭莎骑在一匹体格壮硕的陆行鸟身上，带着的她手下的黑甲近卫军跟在日冕骑士后方压阵，放眼望去，薄薄的两列重甲步兵横贯整条河谷。黑白相间的伫列沿着起伏的草甸若隐若现，旌旗飞扬，数量竟有数千之多。
穿着的蓝白制服、带著白羽头饰的搜查队在各个建筑里进进出出，和军队相比，这些人身上基本没有武装，他们只负责收集物品，以及检查建筑群中残留的蛛丝马迹。
芭莎驾驭着驯服的陆行鸟，随着地面的坡度一直往下走，一路疾行，很快穿过了绿林环带，抵达隐匿的堡垒前。
“指挥官阁下！”
守卫在堡垒门前的日冕骑士立刻向她俯身行礼。
“我要见陛下。”
她说话的同时，偏腿跳下陆行鸟，将坐骑交给手下接管，便径直走向堡垒大门。
“请进。”
守卫早就接到了放行的命令，没有阻拦，并且友好的送上了一盏老式提灯：
“里面有火把，但光线依然很黯，你或许需要这个。”
“谢谢，没必要。”
芭莎看了一眼前方黑洞洞的走廊，没有接过提灯，加快步伐走进了堡垒内部。
步入廊道后，四周陷入一片黑暗死寂之中，只剩下火把剥剥燃烧着，摇曳的光芒映出一段段墙壁上深深的沟壑与阴影。经过几个被封死的青铜复合门，在几名内部人员的指引下，女军官顺着一道藤梯，攀爬到了堡垒的最高层。
“陛下。”
她停在半掩的雕花大门后，轻声唤道。
“不用拘礼，直接进来。”
“是。”
芭莎推开了房间的门，看见雕刻着努特神像的橡木墙下，红色的绣金地台上，女王慵懒的正半躺着翻阅一本笔记。
“根据行军留下的痕迹，他们一路向西去了，并且已经离开了两天以上。”她汇报着自己刚刚掌握到的资讯。
“向西？”
艾露萝梅停下了翻阅笔记的动作，垂下浓睫，复又抬起，银色的美目望向女军官：
“不，不可能向西。”
“可是从辎重留下的痕迹来看……他们确实是向西去了。”
“表面上看确实是这样。”
女王合上了手里的笔记本，轻笑着说道：
“这是奥兹曼迪斯某个部下留下的账目，里面的记载显示，每年都有一笔支出，用来保养五条帆船。我想，这就他给自己留下的一条后路吧。”
“可是，西边也有大海。”芭莎有些不明所以的解释道。
艾露萝梅闻言起身，走到窗边，拉开蕾丝窗帘，看着外面寂静的神庙废墟，背对着女军官问道：
“你知道这是什么树么？”
芭莎一头雾水走到窗边，俯瞰了一眼下方的绿林，立马瞧出了树木的品种：
“陛下，这是沙罗果树。”
“现在是雨季，沙罗果还没有完全成熟吧？”
“是的。”
“那为什么下面的绿林带里，一颗未成熟的沙罗果都没有？”
“被……被提前采光了？”
女军官反问的时候，已经觉得自己的智商不够用了。
“是啊，他提前采光了未成熟的沙罗果。”
艾露萝梅单肘抵着窗沿，托着香腮望向远方，眼瞳里似乎有光芒转折：“无论有什么理由，肯定是带着这些果子一起逃了吧。”
“是的！”
芭莎听到这里，像是想起了什么，突然精神了起来，立马说道：“我们确实在西边找到了零散掉落的生沙罗果。”
“那就更不可能往西去了！”
女王摇摇头，用竖起一根细白的手指，在窗沿上画地形图：
“西边靠近地中海，物产丰饶，沿途有的物资补给。想吃沙罗果的话，花钱是可以买到的，何必多此一举自己带生的果子呢。”
女军官沉默了下去。
“带着生果子，代表沙罗果是他们的重要物资。”
艾露萝梅眼眸微闪，指尖轻轻叩击着床沿的白瓷，若有所思的说道：
“据我所知，沙罗果最大的功效，是预防坏血病。即便不惜暴露行踪，也要带上这些沙罗果，这就表示，他真正要去的地方，一定是缺少物资补充的贫瘠之地。”
“东方的风沙之地！”
芭莎灵光一闪，脱口说道。
“大概是这样了。”
女王瞇起眼眸，让发色随着夜风舒展飞扬，声音渐渐变冷：
“西边留下的那些痕迹，恐怕也是真的，不过应该只是蜥蜴断掉尾巴的程度。你带上一支千人队追过去，如果遭遇反抗，立刻就地处决。”
“是！”
芭莎领命之后，立刻退了出去。
黎明时分，日冕骑士们骑着旅行鸟跑过河沿，用带长柄的火种点燃一簇又一簇篝火，火光倒映在河水中，仿佛逐水流逝的一串珍珠。不久之后，篝火开始蔓延，一个节点一个节点的相互汇聚，很快就引燃了整个废墟。
紫红的火焰映透了半个绿洲，在漆黑的夜空里形成为一团耀眼的紫斑。
艾露萝梅驾驭着一匹太阳战马，一身戎装的站在绿洲最高处，望着下面在余烬中火焰升腾、浓烟滚滚的废墟，无声地绽出笑颜。
摆平了入侵者之后，又替我端了奥兹曼迪斯的老巢，伊文，你可真是我的好弟弟啊。