第20章除夕夜宴
今天晚膳仍在昭阳宫。
第一回来昭阳宫时，李平安只觉得金碧辉煌，比勤政殿还要锦绣奢华几分。
今日再来，看着各种不顺眼。1
这时。
元妃侍候武德帝进膳，笑容晏晏：“陛下，这是北疆送来的金珠羊琵琶骨肉，一只羊仅两块，您尝尝。”
武德帝笑着吃进嘴里，羊肉凝如膏脂，入口即化。
“味道不错，朕听说金珠羊是蛮族极珍，唯有狼王金帐有喂养，看来北边战事颇为顺利！”
元妃得意道：“那是当然。”7
武德帝笑着点点头，又吃了两口，示意孙公公撤膳：“朕还有些奏折需要批阅，今晚就不陪爱妃了。”4
说完不等元妃挽留，径自摆驾回勤政殿。
李平安弯腰低头收拾剩菜，瞥见元妃阴沉面容，不自禁生出几分欢喜。
当然，脸上不能露出分毫，还得小心翼翼不出错。
平日里掉落个碗筷，至多挨孙公公几句斥责，现在冲撞了元妃，说不好就拖出去杖毙。
陛下不会在乎元妃打死太监，与媳妇撒气摔个碗一般无二。
离开昭阳宫。
孙公公阴沉的脸展露几分笑意：“小安子，咱家去寻干爹，你带人回去。”
李平安躬身领命，带着太监们回御膳房。
前呼后拥，十几号人浩浩荡荡，走在宫中颇有几分气势。
可惜得意了没一会儿，遇到九皇子回寝宫的车架，乖乖在墙边跪成一排，轻声细语参拜。9
路边几条
九皇子怯懦惧声，宫中谁人不知。11
回到御膳房。
李平安亲眼盯着焚毁所有御膳，不能有丝毫遗漏，防止有人私藏陛下吃过的膳食，拿去行厌胜、诅咒之类的邪术。
直至子时三刻，方才回到住处。
小振子仍然未睡，等着安公公回来，侍候洗脚、更衣铺被，当真比伺候干爹还要上心。
二人闲聊几句，李平安见他欲言又止，笑着问道。
“小振子可是有事？”
小振子略作犹豫，咬牙问道：“安公公，咱不明白，有的太监为什么要欺负人？”3
李平安微微一怔，这个问题自己也问过。
当时小忠子反问，欺负人还需要什么理由么？
“莫非有人欺负你了？”
小振子摇头道：“不是咱，是小峰子，他是咱好友。”
李平安抬了抬眼皮：“所以你出手帮忙了？”
小振子有同寝三人指点，已经熟读莲花宝典，修成真气，轻易就能镇压同窗的小太监。
“没有，咱谨记安公公教诲，安心读书不要露头。”
“还算有几分聪慧。”
“那小峰子怎么办？”
“弱者不值得成为你的好友！”14
李平安没说宫中无真情，免得哪天遭了小振子背刺，即使他早晚都会明白。1
……
转眼到了腊月三十。
陛下惯例举行除夕宴，请后宫群妃、皇子公主、皇室宗亲等入宫齐聚，同享御膳。
尚膳监早在腊月初九开始忙碌，采买各种食材，催促各地贡品。
除夕宴当日白天，御膳房开始做菜。
三十六个炉灶全部开火，御厨将锅铲都要抡冒烟了。
临近傍晚。
距离除夕宴只剩一个时辰，十九灶的御厨出了问题，焦急询问道：“玉醍醐怎么少了二两？”
现场监督的孙公公眉头紧皱：“是不是你多用了？”
御厨不容置疑道：“绝无可能，咱这勺子说舀半两，绝不会多一钱，定然是有人偷吃了！”
孙公公现在顾不得调查，哪个小崽子不懂事，又问道。
“能不能新做一份？”
御厨无奈道：“公公有所不知，那玉醍醐熬制极为繁琐耗时，百斤酥油熬出一二两，短时间难以补上。”4
孙公公脸色铁青，努力按下心中怒火，闭目沉思片刻。
“将县王、郡主的玉醍醐匀出些，凑成一份，切记不可显眼。”2
除夕宴菜肴是陛下勾选，尚膳监、太医院联手定制，每一样都暗合滋补、礼制、彩头、吉兆等等，可以说严丝合缝。
譬如玉醍醐的做法出自佛门，一盅三两六钱，正是天罡护法之数，且与其效用互相呼应。
玉醍醐与照殿红、鹤年贡等酒水共饮，为五脏六腑护法，可千杯不醉。5
皇家宴会规矩之细致、繁琐，莫不如是！
宴席开始前。
两三百名直殿监宫女来到御膳房，一时间熙攘拥挤，李平安令其分成十二组，分别负责一样菜肴。
由传膳房的太监带着，将一道道菜抬出去。
直至最后一道玉醍醐羹汤，李平安领头在前，穿过几道宫门，来到除夕宴宫殿。1
兴庆宫。
今夜灯火通明，喧哗热闹。
李平安盯着所有菜肴顺利上桌，尊卑顺序没出错，也哪个不怕死的摔跟斗，悬着的心终于放下了。
躬身退出宫殿时，偷偷瞥了眼武德帝。
换做刚入宫时决然不敢，现在见皇帝次数多了，似乎与村口老大爷并无多少区别。
武德帝穿着贴身常服，看起来比平日里精干利落，旁边坐着个面容饱满、五官端正的老妇。
皇后娘娘！
李平安记下靠山贵人模样，与昭阳宫贵人对比，娘娘看起来更亲近慈祥。2
来到偏殿等候撤宴，小慧子凑过来低声说道。
“安公公，今儿小吕子偷摸离开御膳房，见了检蔬司的丁主事。”1
李平安眉头微皱，据他所知丁主事的靠山是淑妃娘娘，莫非真的冤枉那厮了。
“可听到说什么了？”
小慧子禀报道：“丁主事实力强横，咱不敢凑太近，只听见皇子、北疆、张家几个字。”
李平安心下一沉：“小吕子还见了什么人？”
小慧子摇头道：“其他的都是御膳房自己人，或许晚上有私自外出，那咱就不知道了。”
李平安幽幽道：“御膳房里可不都是自己人，小吕子有没有送银子给谁？”
“有，他送银子给小俊子、小路子、小良子等人，听说是发了笔意外之财，分润他们好处。”
“你且在这盯着，咱家去见干爹。”
说罢离开兴庆宫，忙不迭赶回御膳房。
这时。
主事房内。
小良子跪在孙公公跟前，咚咚咚连绵不断的磕头求饶：“公公明鉴，咱就偷吃了一小口，绝不会耽搁除夕宴，定是另有人偷吃……”2
李平安急匆匆进门，看也不看小良子一眼，附耳与孙公公说话。
“干爹，恐怕淑妃与元妃私下有粘连……”
孙公公听完前因后果，本就阴沉的脸霎时间冷若寒冰，伸手抓住小良子脖颈，阴恻恻的审问。
“你收过小吕子银子？”
小良子不明所以，门子收孝敬是寻常事，哆哆嗦嗦的回答。
“收过。”
咔吧！
孙公公五指用力，将小良子脖颈捏成几节，挥手扔出门外。
“不长眼的废物……”14